— «Слушай, а у тебя с Климом всё по-серьёзному?» — Фролова.

— «А тебе какая разница?»

— «Да просто интересно. Ты же, как подобает настоящей ученой, читала «Якорь прогресса», да? — спрашивает Таисия, после чего дополняет. — Ты же наверняка знаешь, в чем посыл истории?»

— «Угу, знаю...» — максимально сухо отвечает Мария, полностью понимая к чему клонит её подруга.

«Якорь прогресса» — это довольно интересный рассказ, написанный одним известным биологом Татьяной Бурановой. История в ней следующая: девушка-ученая находится в шаге от величайшего открытия, которое поможет всему человечеству двинутся широким шахком к успешному будущему, однако из-за любви она теряет свой единственный шанс совершить это открытие. И посыл заключается в том, что для исполнения своей научной мечты — тебе нельзя позволять чувствам затуманить свой научный разум и действовать, как настоящий ученый.

— «Ну так и что? У вас как всё с Климом?» — переспрашивает ассистентка.

Спиридонова, не переводя взгляда, уставилась на книжки, которые раскладывала по полкам. По её выражению лица, вторая девушка понимает, она впала изрядные раздумия. Немного подумав, брюнетка молвит: «Я не знаю. У нас всё как-то расплывчато.»

— «А ты его любишь?» — это пожалуй самый сложный вопрос для Марии, на него она не может дать четкого ответа, все-таки одно дело знать каждого мутанта, каждый подвид, их тактики нападения, выживания, повадки и прочее. А другое — это разобраться со своими чувствами.

В её памяти мигом всплывает множество моментов, когда Клим дарил ей интересные и уникальные подарки, защищал от мутантов в опасных случаях, делал такие ласковые комплименты, от которых она была порой в шоке. Но в то же время вспоминаются негативные моменты, когда Клим проявлял свою легкую глупость, когда Клим из-за своей рукожопости портил эксперименты, когда Клим проявлял себя достаточно странно. Всё перемешивается у неё в голове, вызывая разный спектр эмоции и чувств, где четко остановится на чем-то одном просто невозможно. В какой-то миг он прекращает погружаться в воспоминания.

— «А вот... — смятенно начинает Мария, а затем с выдохом продолжает. — я даже не знаю, не знаю.» 

— «Ну ладно... — Фролова решает прекратить такой откровенный личный допрос. — Просто позволь мне сказать кое-что.»

— «Говори.» — четко просит Спиридонова.

— «Помнишь, какой была Тихановой раньше? Она была заряженной, целеустремленной и активной ученой. Прям как полноценная правильная представительница научного мира. А что с ней сейчас? — Таисия делает драматичную паузу, а затем с грустным выдохом продолжает. — А сейчас наша Юлечка, жалкая пародия на свою былую. Мрачная, депрессивная, безжизненная, а о продвижении по научной стезе и речи не идет. А почему она стала такой? Что же с ней случилось?»

— «Юсупов...» — шепотом даёт ответ Мария.

— «Вот именно. Гибель любимого человека - это всегда больно, я по себе это знаю. Думаю, ты меня поняла? Её любовь к этому благородному герою можно сказать оставила самую болезненную рану на её сердце, и что-то мне подсказывает, она никогда не сможет её залечить... А самое-то главное, можно сказать, она не сможет ничего достигнуть в науке... И возможно твоя любовь к Климу может также...»

— «Всё, заткнись!» — сказала Спиридонова, повысив тон.

В воздухе нависает неловкая и мертвая тишина, Фролова понимает, что довела Марию до точки кипения. Она видит, что на лице её подруги наблюдается серьёзный, злостный, раздумчивый взгляд. Таисия решает просто уйти, оставив её наедине со своими мыслями. В конце концов она сказала всё, что хотела сказать.