Reolog

31 декабря 2… года. Научный сотрудник Квадратов шел по коридору Института. Сегодня ему пришлось задержаться допоздна. На завтра было запланировано заседание Научного Совета, требовалось подготовить доклад по работе за последние пять лет. Их лаборатория Х-22 последней из всех структурных подразделений (в очередной раз) сдала отчет. И сегодня Квадратов дописывал текст доклада, с которым профессор Солёнов должен был наутро держать ответ. Руководители остальных лабораторий, сдавшие отчеты в первых рядах, подтрунивали над этой парочкой, а порой и спускали на них собак – то слепых, то не очень. Предвидя подвох, научный сотрудник Квадратов вставил в передний отворот шапки ушанки сотовый телефон с включенным фонариком.  Правая рука внедрилась в пальто, нащупав обрез, вложенный во внутренний карман. Конечно, проносить оружие в Институт было строжайше запрещено, но Квадратов пошел на хитрость, взяв из коллекции сына ствол, напоминавший обрез. Старый, бессменный вахтер Сахаров, которого Соленов выжил из лаборатории, знал о проделках неопытного сотрудника, но делал вид, что ничего не замечает при просвечивании рентгеном на проходной. Только увеличивал дозу излучения в несколько раз. Мелкие пакости старика не проходили для Квадратова бесследно – в личной жизни сотрудника наметилась трещина, шириной с Большой каньон Колорадо.

Но сейчас Квадратова волновало другое. Их разработка нового пси-шлема не удовлетворяла запросам руководства Института. Проведенные испытания носили катастрофический характер. Ни один из испытуемых не мог пройти Полигон в прежнем состоянии, и городок быстро наводнялся новыми партиями зомбированных. Прежний руководитель лаборатории, накануне своего увольнения, умыкнул из Института предыдущий прототип шлема, якобы под предлогом его калибровки, и через Круглова продал тот на Барахолке наемнику по кличке «Доцент». Доказательств не было, но все это и так понимали. Тем не менее, трогать Сахарова было опасно – на каждого из руководителей лабораторий профессор имел досье, которое хранил в Забытом лесу под охраной роты прирученных им в молодости снорков.

Чтобы лишний раз не светиться (налобным фонариком) перед злобным вахтером, Квадратов спустился в подвал и через коммуникации вышел на поверхность в сотне метров от Института. Дорога домой шла через парк и несколько микрорайонов. Несмотря на свое название («зеленая зона»), парк во все времена года выглядел как Рыжий лес. Впрочем, он соответствовал своим функциям, предохраняя жителей от выбросов из лабораторий. Но молодые мамочки все равно продолжали гулять с младенцами по парку, тем самым увеличивая архив Лаборатории Х-1, занимающейся разновидностями мутаций человеческих особей.

Сейчас гуляющих в парке было меньше, но они присутствовали. Несмотря на приближение Нового года, контроллеры вывели своих слепых псов на прогулку. И хотя внешне они были очень похожи на обычных гражданских, Квадратов где-то в глубине души знал, что это переодетые мутанты. Иначе невозможно было объяснить контролирующие взмахи вслед разбегающимся собакам, после которых те останавливались и снова переходили под управление своих хозяев.

Выйдя из парка, научный сотрудник пересек широкий проспект. На противоположной стороне стояло здание, на двух сторонах которого ярко горели надписи «Магнит» и «DiXi». Несмотря на официальные версии происхождения этих учреждений, Квадратов и здесь знал их истинный генезис. Одно из них организовал сталкер, выгодно продавший артефакт «Магнит», а другое – разработчик софта Direct X. Правда, ученый давно подозревал, что бизнес их носил далеко неджентльменский характер. Судя по тому, сколько народу их посещало, где-то в служебных помещениях должны были находиться пси-излучатели, разработанные лабораторией Х-9, носящей неофициальное название «Монолит». На свой страх и риск Квадратов пытался разыскать эти помещения, но каждый раз наталкивался на биороботов, односложно или отрицательно отвечающих на его вопросы, а то и вообще не понимающих общепринятую речь, что лишний раз убеждало молодого человека в своей правоте.

Раз в несколько дней Квадратов посещал эти заведения, покупая сигареты, очищенную воду и семечки. Именно такой ассортимент товаров предлагал размер его зарплаты. Нет, можно было делать приобретения и в других магазинах, но каждый раз, проходя мимо этого здания, ученый, словно наяву слышал его зов: «Иди ко мне, ты обречен!» Даже экспериментальный образец пси-шлема не помогал.

В этот раз Квадратов уже было приготовился услышать подсознательный приказ, но здание молчало! Правда, под его стенами сформировалась группа пожилых зомбей, из которой доносилось «когда-йя-золлл» и «когда-я-йя-йем-йя-глух-и-неммм». Возле асоциальных личностей удобно расположилась стайка летучих мышей, с некоторых пор ставшими изгоями нормального общества. И только зомбари по своей прирожденной доброте подкармливали безутешных пернатых. «Мааачи» был отдан приказ одним из зомбированных и остальные усердно принялись мочить в стканах с водкой куски хлеба. После донеслось «Крашиии!» и тут же пропитанный водкой хлеб был превращен в мелкую фракцию и брошен на съедение довольным мышам. Потом несколько зомби достали увесистые свертки, развернули их.  «Са-а-а-ло… Мясо-о-о»: довольно потянули остальные члены компании. «За-а-акусь»: многозначительно изрек, подняв вверх указательный палец один, показавшийся подозрительным Квадратову зомбарь.

Мимо суетились прохожие с полными сумками, из которых до чуткого носа научного сотрудника доносились запахи кусочков жареной плоти, отбивной из мозгов контроллера, гуляша из кровососа… В животе молодого человека что-то заурчало, требуя ужина, а заодно и обеда с завтраком.

Мимо прошли двое сталкеров. Один из них, активно жестикулируя руками, доказывал другому:

- Ты ему про «Аномалию», а он тебе про «Симпсонов»! Ты ему про хабар, а он – про стринги и маникюр…

Второй сталкер только понимающе кивал головой.

Тут внимание Квадратова переключилось на группу «дедов морозов», шагающих быстрым шагом в направлении «Магнита». Широкие полы их красных и синих халатов гордо развевались на морозном ветру. «Долгари и чистонебовцы…»: узнал в них ученый. Но эту константу решил оспорить мальчик из толпы:

- Это бандиты!

«Морозы» и, правда, чем-то напоминали асоциальных личностей. Тому виной были черные маски на их лицах, которые в городке многим пришлось примерить несколько лет назад. Именно тогда прошла демонстрация разработки Лаборатории Х-2. По мнению их руководства, родившийся в их стенах очередной вирус должен был стать самым опасным в мире. У Лаборатории Х-3 было свое задание – создать пропагандистский фон об опасности данного вируса (который действительно был опасен). А у Лаборатории Х-4 – задание о распространении среди населения информации о неопасности данного вируса. В то же самое время лаборатории Х-5, Х-6 и Х-7 вели разработки вакцин от вируса, который Лаборатория Х-2 постоянно совершенствовала. И на все это время, пока шла межлабораторная спартакиада, городок погрузился в атмосферу соучастия и боления (за каждую из команд-лабораторий). Даже название этому темному периоду дали – «лаки даун». Квадратов неплохо знал английский, а потому помалкивал, когда его просили перевести. Эксперимент затянулся, но, видимо финансирование Лаборатории Х-2 измерялось не в нано-рублях, а в гиго-фунтах, ученые вошли в раж. Это тоже была догадка Квадратова с претензией на истину. В его инстанции…

- Ну что ты, Юрик, это деды морозы, - успокаивала ребенка мать.

Один из дедов в синем халате подошел к мальчику:

- Шутишь? Это хорошо!

«Лебедев?»: промелькнуло в голове у Квадратова. А что, их лаборатория давно сдала отчет по Шраму, теперь и в дедов морозов можно поиграть…

Наблюдая эту сцену, молодой естествоиспытатель остановился. И тут от группы зомбарей отделилась та самая мутная личность, которая направилась прямиком к Квадратову.

- Эй, солдатик…, -  произнес пожилой зомби, направляя руки к молодому человеку.

- Не подходи! Стреляю на поражение! – выкрикнул научный сотрудник и одним движением достал из внутреннего кармана пальто обрез.

- А вот это точно бандиты! – снова подал голос Юрик.

- Солда-а-а-тик… - по-отечески произнес зомби.

Квадратову голос и интонация показались знакомыми, но светящий прямо в лицо «отверженному» свет от фонарика телефона, не давал возможности идентифицировать личность. Скорее всего, это мог быть один из подопытных сталкеров, отправленных им на испытательный полигон в новом пси-шлеме. И вот теперь он его узнал и решил поквитаться.

Зомби приближался. Квадратов медленно отступал, держа на прицеле противника. Некоторые прохожие замедлили ход, заинтересовавшись создавшейся ситуацией. И у молодого человека сдали нервы. Он крикнул: «Бах!» Зомби остановился и удивленно уставился на Квадратова, который добавил:

- Падай, мужик!

И тут раздался взрыв. Это мальчик Юра тоже решил поучаствовать в бандитских разборках, кинув им под ноги петарду.

От неожиданности зомбированный упал в снег, а Квадратов, не менее удивленный, быстро ретировался в темноту, в направлении своего дома.

Оставшуюся часть пути он преодолел с рекордной скоростью. По пути избавился от ствола, наспех зарыв его в снегу. И только у дома перевел дух. Но тут его ждали новые неприятности. На площадке перед домом, посреди замерзшей лужи, лежала… плоть! Лежа на спине, она барахталась, перебирая короткими лапами в воздухе, тщетно пытаясь встать. Квадратов чуть было не налетел на нее. От страха молодой человек встал как вкопанный. Плоть же, напротив, словно обрадовалась:

- А вот и мой обед!

Научный сотрудник знал, что плоти могут имитировать человеческую речь, а потому не удивился. Но пока плоть была беспомощна, ее можно было добить и принести на ужин семье. Жена наверняка бы похвалила его и, возможно, не только на словах. Рука Квадратова машинально обратилась к внутреннему карману пальто, но тот был пуст. Отчаявшись, молодой человек обошел лужу с плотью, и поспешил к подъезду. Набрав код «1243», он проник в дом. Но едва ученый открыл дверь, как услышал злобное:

- Хабар принес?

Это была теща, которая не очень любила зятя, а скорее, даже ненавидела. Сегодня дух ее покинул с самого утра. Уходя на работу Квадратов услышал много «хорошего» в свой адрес. И что у всех зятья как зятья. Домой хоть что-то притащат: кто собачку слепую, кто артефактик, а кто зомбарика. Мол, с зомбаря и то больше пользы. Его, когда убьешь, можно хоть пару патронов извлечь. Чтобы застрелить «любимого» зятя. Единственное, что в такие дни спасало – наличие пси-шлема (хоть в чем-то была его польза). Но сегодня шлема не было под рукой. Не было его и под ногой. Шлем был сдан в сейф Научного Совета, а потому голова Квадратова  грозила превратиться в квадрат…

- Ну, вот, сегодня, ты хоть что-то принес?

Молодой человек неловко вывернул пустые карманы.

- Так и знала! – язвительно подчеркнула очевидное любимая теща, - Хоть бы банки консервные притащил, что ли…

Махнула рукой и ушла в зал.

- А где Зона? – выкрикнул ей вслед любимый зять.

- Где, где… Сказала бы где, да, боюсь, в обморок упадешь, «ботаник».

Последнее слово она выделила как-то по-особому. С любовью, наверное. А потом добавила:

- К сталкеру Якину ушла. Надоело ей с тобой мыкаться, вот и ушла. А я ее поддержала. Ничего, я тебя скоро отсюда выживу!

От напряжения последних дней, от мороза, от стольких событий на квадратную секунду времени, от новости о жене и пожеланий тещи, у Квадратова закружилась (как ни странно при его фамилии) голова и он упал в обморок…

Очнулся он от того, что кто-то гладит его по голове. Потом осознал, что лежит в теплой, мягкой постели, а жена нежно смотрит на него, а потом кому-то говорит:

- Он пришел в себя!

Из пелены пространства возникает образ тещи, которая протягивает в руке чайную ложку с какой-то жидкостью, Квадратов ее покорно выпивает и снова отключается.

Потом он опять проснулся. Была ночь. Но в углу комнаты горел бра, а под ним, в кресле, укрывшись пледом, спала жена.

- Зона? Тьфу ты, Анна?

Жена проснулась. Видимо, чутко спала.

- Сергей?

- Да. А кто еще должен быть?

- Ну, наконец… А мы сильно испугались, врача вызывали, мама в аптеку за лекарствами бегала…

- Мама – за лекарствами?

- А что тебя удивляет? Она тебя, наверное, больше чем меня любит, - сказала жена и усмехнулась тихонько.

- Погоди, а ты вернулась? На время?

- Как на время?

- Ну, ты же к Якину ушла…

- Какому Якину?

- Мама твоя сказала…

- Когда она такое тебе могла сказать?

- Вчера, когда домой пришел…

- Мама к нам, действительно, приехала только вчера. Но ты уже два дня как был без сознания.

- Как два дня?

- Да два дня уже прошло, как ты потерял сознание. Я как раз с сыном в магазин ходила…

- В «Магнит»?

- Нет, в «Пятерочку». Так вот. Я купила продукты к столу, а сын помог донести. Приходим, а тут – ты. Лежишь прямо в прихожке на полу… Кое-как дотащили тебя до кровати. Потом «скорую» вызвала. Фельдшер сказал – переутомление. Сделал тебе укол. Потом мама приехала. Всех знакомых своих врачей на ноги подняла, за лекарствами в аптеку сбегала. Потом врач приходил из больницы. А потом ты очнулся и снова отключился…

- Так Новый год без меня прошел?

Жена внимательно посмотрела на мужа.

- Да что с тобой произошло? Видно, отчет не прошел даром…

- Ё-маё! Защита отчета! Я пропустил защиту… Меня же шеф убьет!

- Тише, не убьет, он в курсе. Он сам доложил и…

- И?

- И все отлично прошло. Ваш новый метод принят на снабжение. А это гарантирует вашей лаборатории новые контракты и повышение твоей зарплаты. Кстати, шеф выписал тебе премию.

От стольких новостей у Квадратова голова снова пошла кругом. Хотя, какой «Квадратов»?

«Я же Козлов. Инженер Сергей Козлов. А откуда в моей голове этот Квадратов?»: мужчина снова испугался.

- Слушай, я у тебя спрошу… Только ты не обижайся… Скажи мне, а фамилия «Квадратов» тебе не известна?

- Как же, такую фамилию не забудешь! – жена захихикала, - Он же тебя неделю назад к себе в Брянск приглашал. Там у них какие-то аномальные поля возникли. Ты еще говорил: наконец настоящая работа, что твоя разработка действительно кому-то нужна, что высокая зарплата!

- Точно, он предлагал в два раза больше платить. Для начала… А что же я?

Сергей растерянно посмотрел на жену.

- А ты начал просматривать в интернете информацию об этом институте, о местных аномалиях. Потом скачал игру «Сталкер». Просидел в ней две ночи. Только и говорил, что это то, что тебе нужно. Что метод твой там сработает на все сто. А потом шеф тебе сказал, что надо срочно дополнить отчет – вроде бы что-то намечается по твоей разработке, а потому надо показать товар лицом. И ты еще три ночи сидел над отчетом. Ругался, переделывал. Говорил, что бесполезно, никому не нужен твой метод, а ты так и будешь прозябать в этом институте. Поскорее бы тебя оформил Квадратов…

- Точно. Вспомнил. Теперь все вспомнил. А я тут такое себе понапридумывал… Наверное, пока в отключке был приснилось. Ведь бывает же такое?

- Как в фильме про Ивана Васильевича? – спросила жена и хитренько улыбнулась.

Сергей Козлов взглянул на жену и опустил голову. Ему стало стыдно за свои подозрения в отношении жены.

- Значит, привиделось… Но все было как в реальности!

- Тише, сына разбудишь! – осекла его шепотом жена.

- Встречи у «Магнита», во дворе…

- А что было у «Магнита»?

- Да, ладно… Это же сон. Как тут перескажешь? Все равно не поймешь.

- А вдруг? – жена ласково, но настойчиво посмотрела на мужа.

- Ну… Как будто я шел с работы, и встретил… Да, ладно, ты не поймешь…

- Рассказывай, раз начал, - настаивала жена.

- Ну… Встретил я у магазина… зомбарей.

- Кого?

- Зомби. Понимаешь?

 - Понимаю...

- Ну, как тебе объяснить… Это персонажи из игры «Сталкер». Так вот, мне привиделось, что один из них стал приставать ко мне, а я выстрелил в него. Потом убежал. А во дворе встретил плоть. Это тоже из игры. Она разговаривала со мной. Валялась в луже и разговаривала. Я снова убежал. Потом, вот, Валентину Петровну встретил дома, которая… Ладно сказки все это…

- Интересные сказки. А я думала, наговаривают на моего мужа.

- В смысле?

- В таком смысле. Вчера вечером звонят, открываю дверь, а там – сосед, Иннокентий Петрович. Он сначала поинтересовался, как твое здоровье, а потом рассказал, что встречал тебя накануне. Они с сотрудниками в тот вечер отметили окончание года и вечером возвращались домой. По пути решили продолжить окончание, стали возле магазина, разговаривают, а тут ты идешь! Он к тебе подошел, хотел пригласить в компанию, а ты…

- А я достал обрез и выстрелил!…

- Нет! Ты сделал еще лучше – достал ручку, навел на Петровича, и тут недалеко взорвалась петарда. Сосед упал, а ты убежал, - засмеялась жена.

- Так он говорил: «Солдатик…»

-  Так он всем так говорит. Он же бывший военный…

- Точно! То-то мне показался его голос знакомым…

- И это не все. Сосед рассказал, что встретил на следующий день Марфу Леопольдовну и та ему поведала такой случай. Шла она вечером домой, поскользнулась, упала. Пыталась встать, и не смогла. Потом смотрит, ты идешь. И не идешь, а летишь! Она обрадовалась, сказала: а вот и мой сосед! А ты так по-особому посмотрел на нее, порылся в карманах куртки, чему-то огорчился, аккуратно обошел ее и убежал.

- Вот это да! Подумал – это плоть. Хотел добить ее и срезать кусок мяса… Нет, я правда принял ее за мутанта. И хотел порадовать вас мясом!

 Жена уже вовсю заливалась смехом, не остерегаясь, что проснется в соседней комнате теща. Когда успокоилась, продолжила рассказ:

- А потом Петрович сказал, что его жена слышала, как ты вошел в квартиру и громко разговаривал с нашей собакой.

- Так это я нашу Найду принял за тё… Валентину Петровну?

- Так, так, и что же я тебе такого наговорила, что ты упал обморок?

Теща таки проснулась и пришла на громкий разговор посреди ночи.

- Валентина Петровна, а можно я не буду это говорить?

- Ладно, зятек, не говори. Ты лучше иди, поешь. Два дня голодал…

- Да, что правда, то правда... Я сейчас, наверное, как ёжик весной есть хочу.

- В холодильнике супчик твой любимый, с фасолью, а на подоконнике – холодец.

- Все, понял. Ань, ты не хочешь составить мне компанию?

- Может быть. Все равно уже разгулялась. Ты иди, разогревай пока, а я оденусь. Только сына не разбуди.

- Окей.

И Сергей Козлов отправился на кухню.

Как только мужчина занялся провизией, Анна спросила у Валентины Петровны:

- Изольда Казимировна! Может мы переборщили? Как бы не потеряли ценного сотрудника…

- Не волнуйтесь, Анастасия Дмитриевна, он – крепкий орешек. Не забывайте, что мы выполняем задание не столько Х-19, а прямое указание Института. Квадратов скоро будет отправлен в Эпицентр Зоны, а там и не такое происходит. Пока еще никто не вернулся оттуда с нормальной психикой. А он – молодец, справился. Через такое прошел… Уже потом, после командировки, наши специалисты его раскодируют. Даже если Эпицентр его взломает, у него есть прекрасная защита Личности. Ладно, идите на кухню. Как я понимаю, он Вам действительно небезразличен.

Анастасия согласно кивнула, оделась и пошла на кухню. К мужу. К своему настоящему и будущему мужу одновременно.

 

Всегда ваш, иногда пописывающий,

 так и не состоявшийся доктор Лог.

Берегите себя и своих близких.