Слава Монолиту. Служение ему – невероятный дар, возможность понять этот мир, посмотреть на него под другим углом. Волей Монолита боец в сером комбинезоне, которого некогда знали как сталкера с кличкой «Карась», в данный момент находился на боевом посту у входа в средних размеров помещение, которое ранее, ещё до аварии, судя по всему являлось чем-то вроде инженерного отдела. Сейчас же это помещение переоборудовано под лабораторный отсек, в которых братья-монолитовцы проходили процесс «посвящения», из которых выходили уже в новых, золотистых комбинезонах, ещё более приближённые к величественному свету Монолита. Вообще место само по себе интересное. Тут был ранее подземный цех, ещё до первого взрыва, производили засекреченные компоненты электроники для перспективных военных авиационных комплексов Советского Союза. Объёмный, высокий зал, уходивший метров на 50 ниже поверхности. Собственная система вентиляции, автономная система аварийного освещения, питавшаяся от генераторов, работающих за счёт движения грунтовых вод. И несколько «зданий», соединённых между собой конвейерной лентой, для упрощения производства. По факту – настоящий подземный городок. От него в 4 тоннеля, отходивших во всех направлениях, пролегала небольшая железная дорога для местных версий вагонеток. Сейчас же данное место полностью занято Монолитом, а в зданиях подземного цеха расположились казармы, лаборатории. На крышах и вдоль «улиц» - посты охраны.

    Казалось бы, как сталкеры могли не заметить и допустить подобную базу «фанатиков» под самым своим боком? Ха! Да, Монолит ещё раз показал, насколько он умён и могуч. Ведь сравнительно недавняя активность Монолитовцев по всей Зоне – не просто ещё одна попытка отбить жалкие клочки земли. Сталкеры решили что, разбив братьев у Припяти, они победили. Нет. Они лишь попались на уловку великого Монолита. Слава Монолиту! Пока группы братьев атаковали сталкерские лагеря и рубежи, отвлекая внимание на себя, они позволили отдельным группам создать несколько баз на обжитых сталкерами территориях. Верные слуги Монолита расположились в Тёмной Долине, на Агропроме, у Рыжего Леса, у Припяти, и тут. На Диких Территориях. Правда, от лагерей в Долине, на Агропроме и у Рыжего Леса вот уже неделю нет сообщений. На связь выходит только база у Припяти. Но это неважно. Ещё немного, буквально пара дней, и несколько десятков «посвящённых», что сейчас ждут своего часа в колбах лабораторий, будут готовы. И тогда Монолит покарает всех неверных новым золотистым светом своих слуг…

    Размышления монолитовца Карася прервал шорох. Казалось бы, что такого? Тут по территории базы ходят патрули, на зданиях – посты охраны и наблюдения. Мало ли кто мог шуметь из своих? Чего бояться практически в середине базы? Но всё же Карась насторожился. Ведь патрули и охрана – братья-монолитовцы. Выверенные, чем-то даже роботизированные движения были аккуратными, и даже подобная, казалось бы, мелочь, не свойственна для них.

    Монолитовец отбросил все мысли, пристально осматриваясь, крутил головой то вправо, то влево. Но ничего больше не заметил. Наконец, спустя пару минут, позволил себе чуток расслабиться. Показалось наверно. Всё же Монолит далеко, связь с ним тут хуже. Вот и лезет в голову всякий бред.

    Карась не успел среагировать на внезапно спрыгнувшего на него с крыши сталкера с синим оттенком лица. Тот быстрым движением вогнал в шею фанатика нож, левой рукой одновременно зажимая тому рот, и затащил обмякшее тело монолитовца внутрь лаборатории. Не помогли Карасю ни воля Монолита, ни его братья, что находились на крыше лаборатории. Они уже также лежали бездыханными телами, в лужах собственной крови…

_____________________________________________________________________________

    Мейтланд Джадж – преуспевающий генетик и химик, в своё время получивший престижное образование в Гарварде. Сейчас он работает на одну из фармацевтических компаний в родной Англии. Престижное место, хорошая зарплата, отличные условия и карьерный рост, а также возможность саморазвития – что ещё нужно, дабы понять, насколько хорошо устроился этот молодой, двадцатипятилетний парень? Многие о таком лишь мечтают. Но что же он тогда делает в Зоне? Нет. Он подался сюда не от безысходности и отчаяния. Он был бы и рад скорее свалить отсюда обратно в Лондон, но пока не выполнена работа и не соблюдены условия контракта – вынужден оставаться тут, в этой пыльной лаборатории где-то на территории бывшего… factory? Завода? Как у этих долбанных русских называются эти комплексы? Не важно. Важно то, что Мейт тут уже почти месяц работал над так называемой программой «универсальный солдат». Зачем это ему? Ну, не ему конкретно. Это нужно его компании, сотрудником, и по совместительству, представителем которой он тут и является. Компания не могла упустить возможность испытания новых препаратов на живых подопытных, причём людях. Европейские законы такого не допускают. А тут – пожалуйста.

    Вот и послали Мейта в эту командировку, дабы парень набрал необходимого опыта для себя и новой, безумно ценной информации для компании.

    И к чёрту всех тех идиотов, которые сказали бы, что данные эксперименты – бесчеловечны! Хреновы гуманисты. История знает много примеров, в которых жертвы единиц стали спасением для тысяч! И сейчас – именно такой случай. К тому же, те, на ком ставили эти самые эксперименты – вовсе уже и не люди. Нет, парень явно не мог назвать их людьми. Это зомби без собственного мнения, им будто лоботомию сделали. Жуткие типы. И самое хреновое – ещё человек с тридцать таких же – охраняют эту базу. Того и гляди, переклинит их ещё…

    Мейт тут работал не один. Был ещё один русский, которого звали Геной, австриец Пауль, а ещё два японца, имена которых Мейт всё никак не мог запомнить. Ну не важно. До конца работы оставалось не больше недели. Через 3 дня по плану «подопытных» можно будет выводить из анабиоза, ещё три дня на сборы и передачу всех данных, и дальше – обратно, в Англию! Ура! К чёрту это гнилое место, на ту сумму, которую Мейту обещали за данную командировку, он мог устроить себе неплохую жизнь…

    Только вот, один фактор ставил точку на всех мечтах о будущем. Этим фактором стал парень в золотистом комбинезоне, точно таком же, как и те, в которых выпускали подопытных с лаборатории на базу. Только этот точно не был их подопытным, такое лицо Мейт бы запомнил. Синий оттенок кожи с синими же глазами, и отчётливым, но явно старым шрамом на левой части лица, от лба до губы. И нож в правой руке, которым сталкер уже проткнул легкое учёного. Мейт захрипел, сталкер вынул окровавленный нож, толчком отправил англичанина к стене, по которой тот и сполз, наблюдая за тем, как неведомый убийца стремительно лишает жизней всех его коллег. Он действовал быстро и изящно, отталкиваясь от предметов в горизонтальных и вертикальных плоскостях, практически летал от одного белого халата к другому, ловко орудуя ножом. За спиной сталкера висела винтовка, но ему, казалось, она и не нужна. Пауль успел дотянуться рукой до пульта и нажать на кнопку тревоги, однако в ту же секунду лишился кисти этой самой руки, а после нож сталкера вошёл аккурат в промеж глаз австрийца. Сирена уже вовсю гудела по всей базе. Мейт всё ещё оставался в сознании, тщетно закрывая левой рукой кровоточащую рану, с каждой секундой становилось всё сложнее дышать, взгляд помутнел… Он видел, как сталкер осмотрел помещение, ненадолго остановив взгляд на больших баллонах с кислородом и азотом. Видел, как тот направился к выходу, на ходу доставая из карманов комбинезона две гранаты, как выдёргивал кольца, которые тут же зазвенели о бетонный пол. Он видел, как сталкер не глядя бросил гранаты аккурат в скопление взрывоопасных баллонов, после чего рванул к выходу, перебегая через ещё живого англичанина. Мейт видел взрыв, и последующую цепную реакцию, как стремительно увеличивающееся огненное пекло поглощало колбы с десятками подопытных, и как это самое пекло стремительно надвигалось на него…

_____________________________________________________________________________

- Не успели! Мужики, айда бегом! – Скиф крайне живо отреагировал на внезапно раздавшийся где-то вдалеке звук, похожий на сигнал тревоги, и рванул в нужный коридор, на ходу перехватывая немецкую винтовку.

    Коготь не отставал от полковника, а вот Хелбою держать нужный темп было тяжело, всё-таки оправиться от сеанса выкачки крови из его организма так быстро было затруднительно, а артефакты хоть и действовали, но панацеей не являлись. Меньше чем через минуту после включения сигнала, до ушей сталкеров добрался другой звук – взрыв, и судя по тому, как задрожали стены, довольно мощный. Скиф ещё сильнее прибавил темп, Игорь, проматерившись про себя, принялся догонять товарищей…

    К нужному месту, благодаря темпу, заданному полковником, прибыли буквально через две минуты. Картина открылась внушительная – огромное помещение, с комплексом индустриальных строений, в центре которого разгорался крупный пожар, всюду лежали разбросанные взрывом куски металла и чьи-то ошмётки. А ещё – на территории данного «городка» сейчас гремела целая канонада выстрелов.

- Походу Фрост решил действовать сразу, не церемонясь. – Скиф остановился, присел, уперевшись на колено, прицелившись из штатной оптики G11, высматривая противника. Коготь и Хелбой поступили аналогично – Так. Если я правильно понимаю, взорван лабораторный комплекс. Они всегда стараются своих научников поместить в центр лагеря. Только спокойно отступить нашему стрелку уже не дадут. Мужики. – Скиф повернул голову к долговцам – Фрост нужен нам живым. Любой ценой. Понимаете? От этого зависит действительно очень многое.

- Понимаем. – Хелбой едва заметно кивнул – Но один вопрос, полковник.

- Валяй.

- Мы ведь сейчас его пойдём вытаскивать не для того, чтобы потом эксперименты ставить? – Хелбой слегка опустил голову, понимая, как его слова звучат со стороны – Просто… Я, получается, ему должен…

- Хех, Игорь, уподобляясь этим – Игорь кивнул в сторону рыскающих фанатиков – и их хозяев, Зону мы не одолеем. Я не скрою, мы в том числе хотим выяснить характер мутаций. Но, только для того, чтобы избежать появления подобных «суперсолдат» в будущем. А Фрост, кроме тебя, здорово помог и нам, по сути, взбаламутив всю эту топь, и дав нам шанс их выследить. Если бы не он… Так что, не ты один ему должен. А Пламя, майор, как и Долг – долги всегда возвращает.

    Скиф слегка улыбнулся, после чего вскочил и, с оружием на изготовку, двинулся вперёд. Долговцы двинулись следом. Полковник был прав. Долги они всегда возвращали, пора бы вернуть ещё несколько должков. Один, особенный – Фросту, и ещё с десяток других долгов тем уродам, что пытались его убить.

    До условной «границы» городка, с которых и начинались первые строения, добрались без препятствий, двигаясь вдоль рельсовой дороги. Охранения не было, судя по всему весь гарнизон базы сейчас разбирался с нарушителем, подорвавшим лабораторию. Хелбой заметил, что комплекс зданий был выстроен таким образом, что между ними сохранялось расстояние, достаточное даже для проезда гружённого Камаза. На первый взгляд – странно, зачем? Судя по рельсовой дороге, основным транспортом тут служили небольшие вагонетки. Но если даже бегло осмотреть все четыре «выезда» из зала, то можно заметить, что два боковых – несколько больше стандартных, и в них грузовые машины тоже вполне проедут. Судя по всему, данная конструктивная особенность была реализована для беспрепятственного подвоза необходимых материалов прямо сверху, на машинах, не теряя время на дополнительные загрузки-разгрузки. А ещё, возможно, для быстрой эвакуации. В любом случае, Игорь готов был поспорить, что два боковых выхода – транспортные рукава на поверхность. А в данном случае, замечание полезное, могло пригодиться.

    А пока, подобная архитектура действительно имитировала городские улицы, разве что регулируемых светофорами перекрёстков не хватало. На широкой улице в данной момент, также, как и по всей площади, лежали куски металла и битого кирпича, ошмётки, иногда даже оторванные конечности тел. А несколько раз встретились ещё и вполне «целые», если их можно было так назвать, тела в серых комбинезонах. Игорь бросил взгляд на одно из них – ставшее уже обычным для представителей этой группировки, без эмоциональный взгляд на бледном лице украшала аккуратная дырка промеж глаз, судя по всему, явно не пистолетного калибра. Да, Фрост бьёт метко. Лишь бы самому не оказаться на его линии огня. За такими грустными размышлениями, тройка сталкеров достигла угла одного из сильно повреждённых взрывом зданий, стоявшего аккурат на углу «перекрёстка». Хелбой подошёл к углу, выстрелы раздавались как раз чуть дальше. Аккуратно высунув ствол Вала, и голову следом, Игорь прицелился, оценивая обстановку. Монолитовцы всей своей дружной ратью в данный момент обстреливали одинокое трёхэтажное здание, почему-то осторожничая, и не идя на штурм. Вместо этого они заняли позиции по углам домов и небольшим укрытиям, из мешков с песком и били почти непрерывными очередями по зданию. В ответ им, довольно таки редко, но, как заметил Хелбой, метко, отстреливался, предположительно – Фрост. Парень явно был умелым стрелком – бил исключительно из темноты здания, к окнам не подходил, выстрелы делал очень редко, играл со своим противником. Ждал, пока жертва не начнёт менять позицию, и тогда пуля 7.62 мм попадала точно в цель. Да, звук этот Игорь не мог спутать ни с чем – Фрост бил из СВД. После каждого выстрела менял позицию. Хелбой не понимал одного – почему фанатики не атакуют? Ведь среди них, между прочим, бродили и парни в золотистых комбинезонах… Частичный ответ долговец получил, обратив внимание на окна первого этажа и дверной проём, судя по всему, единственного входа в здание. Дело в том, что окна первого этажа были закрыты металлическими ставнями, видимо ранее это было что-то вроде административного либо охранного здания комплекса. А у входа уже лежало несколько тел, в том числе и в Золотых комбезах. Теперь до майора дошло – Фрост неспроста выбрал данную позицию – здание стояло отдельно от комплекса, с него хорошо простреливалось всё пространство вокруг, просто так не окружить, не обойти. Первый этаж укреплён, штурм возможен только с двери. Вот и топчутся пока фанатики на месте, видимо обдумывая, как поступить. Нет, это не идеальная тактика, но единственно верная со стороны Фроста. Убежать он просто так не мог, за территорией городка – ещё сотня метров открытого пространства, подстрелят. Остаётся только найти удачную позицию и держаться. Хотя одному ему не сдюжить, это должны понимать все, в том числе и сам Фрост. Скоро фанатики догадаются подтянуть гранатомёты, и расхерачить несколько ставней, дабы начать штурм уже по нескольким направлениям. Тогда Фросту несдобровать. И он, судя по всему, это прекрасно понимал, просто решил продать свою шкуру подороже. Достойно. Но у трёх сталкеров такой вариант событий не считался допустимым. Есть приказ полковника Долга, а они бывшими не бывают, о том, что данный сталкер должен остаться живым. Игорь вновь вернулся к ожидавшим товарищам.

- Значит так, Фрост держит оборону в отдельно стоящем здании. Держится хорошо, точка входа только одна. Но это ненадолго, так что времени у нас в обрез. – Игорь уступил место наблюдения у угла Скифу, который тут же принялся осматривать место действия – Надо ударить в тыл, только аккуратно. Среди всех нас, бесшумное оружие только у меня, имеет смысл сначала бить только мне, и только по наиболее ближним к нам. Так позже заметят, что у них второй фронт открылся.

- Согласен с тобой. – Скиф также прекратил наблюдение. - До ближайших к нам метров 250-270. Думаю, метров 150 сократить сможем, а дальше уже вступим в открытый бой. Главное не подставляться под огонь из здания. Кто знает, что на уме у Фроста. Может и нас за компанию обстрелять. Так. Майор, ты с Когтем идёшь по левой стороне улицы, вдоль зданий. Я – аналогично, но уже справа. Тебе сподручнее двигаться слева, удобнее сектор обстрела. Стараемся сократить дистанцию по максимуму, но помните – там золотые. С ними намного сложнее, единственный плюс – они не пользуются телепортами на коротких дистанциях и на базах своих, так что неожиданных исчезновений не предвидится. Но при этом они всё ещё быстрее. Так что золотые – цели в приоритете. Ну…

- С богом! – Хелбой кивнул, Коготь позади напарника взял оружие на изготовку, приготовившись к бою.

    Скиф махнул рукой и зашёл за угол, сразу же прижавшись к стене здания и пригнувшись двинулся вдоль неё, стараясь оставаться незамеченными. Хелбой и Коготь перебежали улицу, поступив аналогично полковнику прижались к стене и двинулись в сторону места перестрелки. Между тем, монолитовцы всё же подтащили на передовые позиции РПГ, и уже готовились нанести удар. А золотые сталкеры среди них, как заметил Игорь, начали подтягиваться к центру, видимо формируя ядро, острие атаки. Следовало поспешить, но при этом действовать не спеша. Мда, вот такая формулировка и приходила в голову. Хелбой остановился, прицелился. Отрегулировал прицел, выставил сетку на 200 метров. И поймал голову одного из фанатиков с крайнего правого края. В данном случае не требовалось делать поправку на ветер – пуля достаточно тяжелая, пара сотен метров – не расстояние для неё, к тому же – какой к херам ветер, они сейчас в ангаре находились? Единственное, что стоило учесть – дозвуковую скорость пули, и довольно настильную траекторию. Но тут Игорь стрелял уже почти не глядя, богатый опыт стрельбы с данного автомата, именно с данного оружия, с его особенностями и капризами, как у любого огнестрела, давало возможность довериться ВАЛу. Что он и сделал. Пуля СП6 аккуратно прошла через глушитель из вольфрамового и титанового сплава, и точно пробила затылочную часть шлема фанатика. Тот почти беззвучно ткнулся носом о перегородку небольшого перекрытия, которое служило ему укрытием и так и застыл в таком положении.

- Пол - двенадцатого. Дядя с гауссом. – Коготь, прикрывавший напарника, пока тот был сконцентрирован на цели, указал ему на новую «жертву».

    Выбирал Андрей не абы как, а по заранее отлаженному в таких случаях алгоритму, обозначая наиболее опасные и приоритетные цели. В данном случае, находившийся в тылу основных сил «осады», фанатик с гаусс-пушкой мог действительно натворить бед, и его следовало ликвидировать как можно быстрее.

    Игорь перевёл прицел на указанную мишень, и уже готов был открыть огонь на выдохе. Однако его опередили. Сперва затылочная часть головы, которой фанатик «смотрел» на долговцев, буквально разорвало от выходящей огнестрельной раны, а затем до напарников докатился звук выстрела СВД. Игорь в прицеле заметил фигуру в золотом комбинезоне в доме, который, казалось, смотрел точно на него. Невольно по позвоночнику прошёл холодок. «Неужто заметил? Будет стрелять?»

    Однако выстрела не последовало, Фрост сменил позицию, уйдя из обзора. Игорь, рукой смахнув наступившую на лбу испарину, двинулся дальше, вместе с Когтем продвигаясь всё ближе и ближе к позициям фанатиков. По пути сделав ещё два результативных выстрела, Игорь снял двоих задних, тем самым полностью освободив крайнюю линию обороны, которую и решили занять сталкеры, перед началом открытого штурма. Когда все трое уже подобрались к заданной линии, среди фанатиков поступила некая команда, и сталкеры услышали звуки включающихся реактивных сопл зарядов РПГ. Спустя пару секунд раздалось несколько громких, особенно в условиях большого, но всё же помещения/ангара, взрывов, слившихся в один единый. Здание конечно не обрушилось, но фанатики добивались не этого. Часть закрытых металлическими ставнями окон взрывом разнесло, создав достаточное количество точек входа в здание, чем и воспользовались золотые сталкеры. Разделившись на две группы, первая группа ринулась в бой, пытаясь, наконец, уничтожить диверсанта. Довольно быстро Фрост уничтожил двоих из семи наступающих ещё на подходе к зданию, однако остальные смогли ворваться в дом, заставив нарушителя обороняться уже внутри строения. Этого, казалось и ждала вторая группа Золотых, уже готовых к броску. Сталкеры, переглянувшись, поняли всё без слов. Они залегли за укрытиями, и открыли шквальный огонь по сгруппировавшимся Золотым, что готовились к штурму здания. Данным шагом они срезали пятерых из восьми оставшихся на улице Золотых. Но трое успели среагировать и залечь за укрытиями, куда-то стремительно перебегая и бегло отстреливаясь. Добавляли проблем и оставшиеся в живых монолитовцы, которых насчитывалось не больше отделения, максимум человек пять, это ещё и учитывая то, что они не были укрыты от огня долговцев и полковника. Но Золотые уже подбирались к неожиданным гостям…