Генерал Армии БАНа

ИСТОРИЯ IV. «ЗА ЦВЕТИКОМ»

Солнце было в зените. Николай сидел за барной стойкой и пил пиво. У Насти сегодня был выходной и поговорить было не с кем.

— Ещё. — Обратился он к бармену, положив перед собой последнюю двадцатку из кармана.

Вчера утром повязали Ивана. Впаяли незаконное проникновение на закрытую территорию, незаконное владение оружием, зарегистрированным владельцем которого числился Волошин Дмитрий, а так же несанкционированный сбор объектов научного интереса. Руководство НИИ, конечно, пытались заступиться за Нашего, он ведь ценный наёмный сотрудник, но его «поймали с поличным» и вытащить сухим из воды было невозможным. Но и сказать, что старания профессоров были бесполезными, тоже нельзя — Ивану скрестили срок с пяти лет колонии до полутора года в «тюрьме» на базе армейской части, что располагалась у НИИ. Все личные вещи, деньги в том числе, естественно конфисковали. А ведь это были все деньги за последнюю вылазку. Они, конечно, откладывали понемногу, но надолго этого не хватит — нужно было «идти на заработки».

Бармен поставил перед Колей бокал пива и снова отвернулся, смотря в телевизор. На соседний стул присел мужик, одетый в синий спортивный костюм с тремя белыми полосками, на голове кепка камуфляжной расцветки, а на лице его красовалась солидная борода.

— Пива! — Обратился мужчина к бармену, положив купюру перед собой. После он повернул голову и заговорил к, сидящему здесь с самого утра, Коле. — Привет, Коля. Слышал о Ване. Ну что сказать, легко отделался.

— Привет, дядь Серёж. Да, повезло. Профессора выручили.

— Я так понимаю, деньги вам не вернут.

— Да, не вернут. — Коля хлебнул пенного из бокала.

— Я разговаривал с Кастричником, по этому поводу. Он готов работу тебе предложить — в магазин грузчик ещё один нужен, а то Максим в одиночку тягается долго. — Сергей взял бокал и в один присест выпил всё пиво. — Ты подумай.

Мужчина встал из-за стойки и пошел к выходу. Коля сидел с наполовину полным бокалом. Бармен смотрел на миловидных девиц из музыкального клипа, транслируемого по телевизору.

***

Магазин «Росинка» представлял собой небольшое здание с дверью по центру стены и большими окнами по обе стороны от неё. Длинный стол прилавка, разделял помещение торгового зала на две части. Так же там стояли витрина с колбасой, маслом и сырами, ну и два холодильника для напитков. За прилавком стояла миловидная девушка: рыжие волосы до плеч, большие зелёные глаза — и не только глаза, — вздернутый носик, красивая улыбка. Однако внешняя красота уступала весьма не простому характеру Светланы. Ну а за самой продавщицей, расположилась дверь на склад, где был уже другой магазин, более известный среди добытчиков под названием «Барыга» и его продавец красавцем не был. Митяй — официально: Кастричник Дмитрий Валерьевич — далеко уже не молодой гражданин, изрядно покрытый морщинами и шрамами, предпочитал сидеть на кресле у своего рабочего стола и гладить по голове Бумера — такого же немолодого пса, вечно вываливающего язык. В углу за его креслом стоял здоровенный, потертый временем, сейф, а над ним красовалась винтовка со скользящим затвором — только она, во всём торговом углу Митяя, выглядела как что-то новое.

К торговцу постучали: сначала два стука, пауза и ещё один удар. Митяй подошел, приотворил дверь.

— Кто?

— Дмитрий Валерьевич, здесь Коля Ромашин. Говорит: Водяной к Митяю, от Серого. — Тоненьким голоском прострочила Света.

— Впусти. — Сказал торговец, закрыл за собой дверь и снял с неё цепочку, чтобы посетитель уже сам отворил её.

Светка пропустила парня к двери, а сама вернулась к прочтению гламурных журналов.

— Привет, Водяной. Слышал про Нашего.

— Хоть кто-то про него не слышал? — Задал риторический вопрос добытчик.

— Слышали те, кому надо. — Торговец поглаживал старого пса за ухом и тот снова вывалил язык. — Со мной вы дела ранее не вели. Из принципа, как я полагаю. — Иван и правда, никогда не работал с Митяем, ибо не хотел иметь дел с чёрным рынком. — И это хорошо, мне как раз такой человек для одного дела нужен. Ты, конечно, мог предложить свои услуги в НИИ, но дела с ними вёл Наш, а с тобой они не знакомы и достойной платы тебе не дадут. Мы ведь оба это знаем, а было бы это не так, тебя бы здесь не было.

— Любишь же ты говорить об очевидных вещах. Давай ближе к делу: Серый сказал, что есть работа в Новом Мире. С чем это Дениска сам не справляется?

— Дениска, он молодец, работает хорошо, вот только работа всё новая и новая появляется. Короче, приехали ко мне люди Сёмы, который Шпала. Говорят: конкуренты пытались подорвать пахана, да вот только рано Сёмке ещё на тот свет билеты брать — выжил он, да только руки посечены и печень пробило. Доктора его залатали и выходить выходят, но Шпала обид не прощает — уже план мести составил и сам возглавить бригаду хочет, при чём как можно быстрее.

— Кажется, я догадываюсь, к чему ты клонишь.

— Правильно догадываешься, — Митяй убрал ладонь с головы пса, откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе. — «Цветик» им нужен.

— Эх… — Вздохнул Водяной. — Ну я так понимаю, у тебя есть информация по этому поводу? Или мне самому по лесам его высматривать?

— Есть кое-что. Не так давно мне одни бродяги пару «Пузырей» принесли, ну вот они как раз видели один «Цветик».

— И что теперь? Мне нужно оказать им услугу, чтобы получит информацию, чтобы я мог оказать услугу тебе?

— К чему такие сложности? Я купил у них информацию о том, где этот Сувенир искать — как видишь, пригодилось.

— А почему они сами его не взяли?

— Жадности побоялись. — Водяной понимающе кивнул. — Так что, согласен?

— Цена вопроса?

— Семь тысяч. — Торговец снова положил ладонь на голову пса.

— А в НИИ десятку платят за штуку. — Парень скрестил руки на груди.

— Это по контракту они десятку дают, а в качестве левака, больше четырех кусков ты от них не получишь. — Митяй натянул кривую улыбку.

— Чёрт с тобой. Согласен. — Водяной протянул руку старому барыге. Тот пожал её, скрепляя согласие о честном выполнении своих частей сделки.

— Ну вот и славно. Давай покажу, где эта фиговина быть должна. — На столе, быстрым движением, была разложена карта, и они начали обсуждать маршрут.

***

По словам добытчиков, «Цветик» был в Глиняной яме. По ходу обсуждения, решили что выходить будет лучше в ночное время. Митяй связался со своими «партнёрами» из армейского состава и договорился о беспрепятственном проходе Водяного через КПП, взамен на Руду. Отдавать Руду, чтобы получить «Цветик», не совсем выгодно, но лояльность Сёмы Шпалы того стоила — лучше сегодня остаться без двадцати тысяч, чем завтра без бизнеса. И Митяй был прав в своих размышлениях.

***

КПП был хорошо оснащён различным оборудованием: Метало-детекторы, инфракрасные камеры, электрогенератор с водной камерой, складская будка, бетонные баррикады, пулемётные будки по обе стороны поста, вышки со снайперскими позициями, внутри территории разместили новенький БТР, в небольшом помещении расположились две комнаты: проходная, из которой можно было либо спуститься в подземную казарму, либо во вторую комнату — кабинет начальника поста. Это вам не мешки с песком да палатка под мостом, который снесли, чтоб исключить возможность проникновения в Новый Мир. Снести то снесли, да вот только пришлось частично восстанавливать, когда на север от ПГТ организовали одно из отделений НИИ неестественных явлений Озёрска — учёным в экспедиции этой дорогой куда проще выезжать было. Ну и пришлось начальству выделять деньги на восстановление. Мост отстроили, и тут стало ясно, что финансирования на постройку второго КПП не будет. Пришлось армейцам выкручиваться. Ну и выкрутились же!

Водяной подошел к КПП, и постовой дал ему отмашку «проходи». Он вошел на территорию и направился к кабинету начальника: постучал, вошел, под пристальным взглядом полковника снял рюкзак и изъял из него «Руду» — тяжелый как зараза металлический шар, как будто состоящий из кубиков. Ни лечить, ни светить, ни давать энергию этот сувенир не мог, а использовали его для переплавки — изделия из металла «Руды» имели аномально высокую прочность, да и вес после переплавки падал чуть ли не в пять раз. Одним словом, идеальное сырьё для изготовления различной техники. Начальник молча кивнул и Водяной покинул кабинет, а после и пост. Теперь его ждали несколько часовой поход туда и обратно.

***

По асфальту шел не долго. Сразу за пролеском, от дороги отходила дорога, усыпанная гравием — вот на неё Водяной и свернул. Нечего тут по асфальту маячить — можно на автобус нарваться, а добром такая встреча никогда не заканчивается. По дороге шагал быстрее, чем обычно. Как ни как раньше он сам в Новый Мир не ходил, а потому хотелось быстрее закончить с этим и вернуться. Да и «Щебни» собирать не было ни особой нужды, ни смыла — Митяй их практически не брал, да и в НИИ они были не намного ценнее, чем Капли, а весили при этом в разы больше.

Пройдя сотню-другую метров, добытчик свернул влево, входя в лес. Шел аккуратно, внимательно смотря под ноги — не хватало ещё наступить на Чёрную Капусту, как ни как, калекой до конца жизни быть не хотелось. Через время Водяной вышел на накатанную давным-давно лесную дорогу, которая даже и не думала покрываться растительностью.

«Ну, вот и славно, — подумал парень, посмотрев по сторонам. — Ещё чуть-чуть и на месте».

Последующий участок леса проходил дольше, несмотря на то, что он был меньше предыдущего — наткнулся на чей-то труп в Паутине, а значит где-то недалеко бродит ткач и от него стоит держаться подальше. Дело в том, что ткач это изменённый Новым Миром представитель человеческого вида. Сам по себе, это просто озверевший человек, потерявший зрение. Однако, от обычных бродяг отличается повышенной агрессивностью и свойством «плести паутину». Причина, по которой произошла эта мутация, не установлена, так как учёные по сей день не смогли заполучить ни одного представителя этого вида. Среди добытчиков, ходит байка, будто бы мозги у некоторых бродяг в «сувенир» могут превратиться — Паук называется — вот и начинает паутина из головы лезть. Никаких подтверждений этой байки нет, так как ни одного ткача убить не удалось. Паутина же является изменёнными, грязными седыми волосами с аномальным свойством прилипать и окутывать объекты, обездвиживая их, со временем удушая живых существ.

Выйдя из леса прямиком к краю Глиняной ямы, Водяной зашагал вправо, чтобы иметь возможность пройти по более безопасному спуску.

Глиняная яма — это одна из рукотворных достопримечательностей Нового Мира, которая появилась ещё до эвакуации. Один местный богатей решил себе дачу отстроить, да так, чтоб с одной стороны лес был, а с другой река. Ну а чтоб не возить кирпичи по несколько сотен километров, решил использовать местный ресурс: «договорился» со знакомым из горсовета Озерска, чтоб участок леса купить, и начал рыть там глину — в одном местном холме много её было, да и осталось не меньше. Дачу построил, а Глиняную яму так и оставил. Потом грянул Новый Мир — так там та дача и стоит, между Большим лесом и Мёртвой рекой…

Повезло. «Цветик» всё ещё был в яме. Водяной достал из рюкзака бутылку воды и вылил жидкость в одну из борозд высохших ручейков. Струйка потекла, поворачивая на развилках, стремясь к одной из мутных луж на дне ямы. Водяной ступал в след, за текущей водой, которая даже и не собиралась впитываться в почву, и это было важно — только по такой, невпитывающей влагу поверхности, здесь и можно было ходить. Главное — запомнить, как выходить.

«Цветик» как раз вырос на краю той лужи, куда потекла вода. Это был самый красивый «сувенир» Нового Мира, из тех, что доводилось видеть Водяному: цветок с пятью лепестками, полностью состоящий из воды, но при этом лепестки невероятно тверды и оторвать их друг от друга, было как теоретически, так и практически невозможно. Добытчик достал из бокового кармана рюкзака секатор и перерезал нежный стебель, который тут же растёкся. «Сувенир» лежал в ладони и Водяной чувствовал, как кожа контактирует с водой, но при этом остаётся сухой — к этому диссонансу ощущения и наблюдения действительности, парень всё никак не мог привыкнуть. Достав лоскут ткани, он укутал в него «Цветик» и спрятал сверток в рюкзак. Вышел аккурат по той борозде, которой он пустил воду и обошел Глиняную яму по правой стороне. Отсюда по накатанной дороге он выйдет к асфальту и вдоль него по лесу вернётся обратно к КПП. Нельзя здесь возвращаться той же тропой, что пришел — есть риск заплутать.

***

Трава с мягким шуршанием приминалась под подошвами ботинок. Баул шел поодаль от обочины дороги. Добытчик возвращался из недельного похода, и в этот раз поход не удался. Даже никакой захудалой Груды не нашел. Видимо, в этом месяце придется обойтись без весёлых вечеров в «Бачке». А ещё ведь Кожемякину на КПП «шуршащих» отлистать за слепоту нужно будет. В этот раз, вместо заработка, сплошные убытки.

В кустах позади, послышался звук ломающихся веточек. Баул быстро развернулся на месте и пригнулся к земле, направив взгляд на кустарники. Ветки шуршали ещё несколько минут и вот, в поле зрения показалась человеческая фигура, от головы которой тянулись длинные спутанные нити. «Ткач, — одновременно расстроено и напряженно подумал Баул. — Только тебя мне не хватало». Уставший мужчина, не двигаясь, лежал на холодной почве и надеялся, что ходячая аномалия пройдет мимо. Но удача всё никак не хотела приходить к старателю — ткач шел точь в точь по его следам. «Зараза!» — Выругался про себя Баул, начав аккуратно ползти спиной вперёд, не выпуская Ткача из виду. В лесу справа что-то зашуршало, и это шуршание напрягло мужчину так же, как и привлекло внимание монстра.

— А чтоб тебя! — Крикнул во весь голос Баул. — Была, не была! — Он вскочил на ноги и выбежал на дорогу, направляясь к КПП.

***

«А чтоб тебя! Была, не была!» — Водяной услышал громкий крик, когда выходил из леса к дороге — с накатанной дороги, всё-таки пришлось свернуть — недалеко от ямы через всю тропу была натянута Паутина. Парень, в несколько быстрых шагов, вышел из лесной гущи и огляделся: слева бежал к дороге кто-то из добытчиков, ну а по правую сторону к нему быстро приближался ткач. «Да твою ж мать!» — мелькнула мысль, когда Водяной уже бежал вслед за добытчиком.

Ткач так же сорвался на бег, но выходит на асфальт боялся, как будто святой круг это, а не дорога. И не зря: существа, которых прибрал себе Новый Мир, очень тонко чувствуют «естественную» опасность окружающей среды, — вот и ткач чувствовал. Нельзя здесь по дороге ходить — на автобус нарваться можно.

Добытчики уже добежали к насыпной дороге, на которую сегодня сворачивал Водяной. Монстр всё так же преследовал их, как вдруг раздался протяжной гудок автомобильного клаксона и позади, из-за поворота ударил яркий свет фар. Ткач испугано отдалился от дороги, однако преследовать непутёвых старателей не перестал.

«Отлично, блин, сходил! Ни капли хабара, зато проблем до жопы!» — проклинал свою удачу Баул.

Автобус выехал на прямую, и начал медленно набирать скорость, а до границы Нового Мира, тем временем, оставалась примерно сотня метров. Внезапно двигатель издал чуть ли не звериный рык и автобус начал стремительнее набирать скорость. Этот рык ещё сильнее напугал ткача, и тот резко рванул в сторону, растворяясь в лесной чаще.

До КПП осталось сорок метров. Баул начал уставать от столь стремительного забега.

До КПП осталось тридцать метров. Водяной прибавил скорости, ровняясь с впереди бегущим добытчиком.

До КПП осталось двадцать метров. Свет прожекторов с блокпоста больно ударил по глазам, но останавливаться было нельзя, и они бежали, крепко сомкнув веки.

До КПП осталось десять метров. Загрохотала пулемётная очередь и свистящий свинец пролетел между Водяным и Баулом, со звоном врезаясь и решетя обшивку автобуса.

До КПП остался всего один рывок. Добытчики, чуть ли не задыхаясь, забежали территорию поста. Осознав тот факт, что они вышли из Нового Мира, оба упали наземь и жадно глотали воздух. Как только они перешли границу, автобус начал сбавлять скорость и остановился ровно перед бетонными баррикадами.

— Повезло… ну наконец-то… — Всё так же жадно глотая воздух, прохрипел Баул.

***

— Какого хрена!? Кто из вас, идиотов, привел эту байду, — начальник КПП указал пальцем на автобус, — к нашему посту?

Водяной и Баул, со связанными за спинами руками, стояли на коленях перед полковником Кожемякиным, а в затылки им смотрели стволы автоматов.

— Я ещё раз повторяю: за кем, из вас, уродов, приехал автобус? — Добытчики не поднимали взгляд.

Каждый думал о своём: Водяной о том, что если это он привел автобус, то прямая ему дорога в «тюрьму» к Ивану, и это если Кожемякин не захочет расстрелять его на месте, указав в отчёте, якобы добытчик случайно попал под пули; Баул снова проклинал свою удачу, понимая, что ничего хорошего ему не светит. Мужчина повернул взгляд на парня, так же стоящего на коленях. «Блин… а катись всё к чёрту! Терять уже нечего,» — подумал он и посмотрел на полковника.

— Автобус за мной приехал, — уверено заговорил Баул. — Я первый на дорогу выбежал. От ткача убегал.

— Сука, ты ещё и ткача сюда приволок!? — Полковник начал принимать томатный оттенок.

— Нет. Его автобус отпугнул, когда начал скорость набирать.

— Что ж вам не сидится на жопе ровно? — Лицо Кожемякина вновь начало принимать естественный цвет. Он обошел Водяного сзади, и, подняв его за шиворот, поставил на ноги. — Ты свободен. — Водяной почувствовал, что верёвка на руках ослабела. — И передай Митяю, что если ещё раз произойдет такая байда, одной Руды мало будет.

Водяной потер запястья, развернулся и забрал из рук солдата, который буквально секунду назад держал его на прицеле, свой рюкзак. Коля бросил благодарный взгляд на мужчину, который всё ещё стоял на коленях, и покинул КПП, направляясь к «Росинке».

— А с вами, гражданин-нарушитель, Павел Степанович Зорин, — обратился полковник к Баулу, — у нас будет свой разговор.

***

Коля пришел к Митяю. Тот снова натянул свою кривую улыбку, когда увидел выложенный к нему на стол Сувенир. Парень детально рассказал о походе: и о трупе в паутине, и о Ткаче, и о автобусе, и о добытчике, и о неприятности с Кожемякиным. Последнему, Митяй не очень обрадовался, но и расстраиваться не спешил — знал, что никто другой с Кожемякиным дел вести не будет, а значит: последнее слово в деловых переговорах всегда будет за торговцем.

Старый добытчик завернул Цветик обратно в лоскут и спрятал его в здоровенный сейф, после чего, сел обратно в кресло, достал из кармана связку денег и поплевав на пальцы, отсчитал семь тысяч. Коля взял деньги и начал пересчитывать их, выходя из помещения. Попрощался со Светкой и покинул продуктовый магазин.

Приближалось утро.