Клубок противоречий в искусной обёртке.
Это если быть кратким, а если конкретнее, то хочется выделить несколько ключевых, на мой взгляд, моментов.
Начать хочется с приятного: эту роль в моде играют техническая и стилистическая составляющие, которые, в большинстве своём, выполнены на абсолютно новом, шедевральном для моддинга уровне. Интерфейс, движок, оружейный пак, карта, рисунки, модели, графика, текстуры, освещение, оптимизация, оформление подлокаций — всё на высоте. Придраться почти не к чему. Работа проделана фантастическая и за неё разработчикам хочется лишь рукоплескать. Очень надеюсь, что авторы предоставят свои наработки остальным модмейкерам, потому как возвращаться к оригинальному дизайну после «True Stalker’a» будет сложно.
Отдельная благодарность тому, кто ставил катсцены — это первый мод, на моей памяти, в котором они не выглядят уныло или смехотворно, а в какой-то момент даже пробивают на интерес и удивляют находчивостью решений.
С «перекройкой» локаций дело обстоит чуть сложнее: с одной стороны переделаны они местами интересно, с другой стороны стимула их исследовать нет. Оно как бы и не то чтобы совсем плохо, просто неясно, зачем в эту степь утекали человекочасы.
Хочется отметить выдающуюся озвучку. Озвучены кат-сцены, переговоры по рации, аудиодневники в ПДА, что есть титанический труд. Почти все хоть сколько-нибудь значимые герои звучат добротно, временами вообще шикарно. К тому же голоса отнюдь не заезженные, записанные на качественную аппаратуру — это вау. Иногда забывался, что озвучка для мода, а не для хорошей инди-игры. Смутили разве что два голоса: Топор и Термит. Термит слишком уж плещет вычурностью и театральностью, будто он не наёмник, а злодей из комиксов. Топор же… Да никакой он. Голос у него дикторский и всё, эмоции актёр передавать не умеет, уж извините за прямоту.
Модели лиц для основных героев тоже оставили приятное впечатление — они все новые, интересные, их много. Низкий поклон за это.
В общем, если брать во внимание только вышеописанные аспекты, то «True Stalker» - это абсолютно новая веха в мире всей игры. Теперь, играя в любые иные моды, с горечью буду отмечать, что они не настолько прекрасны, как этот.
Теперь же перейдём к недостаткам, которые, к сожалению, тоже существенны.
Начать стоит с малого. Отсылки в моде в среднем терпимы и не выбивают из погружения. За исключением ситуации с Монголом — это уже перебор, превращающий игру в откровенный фарс. Невозможно, зная реальный прототип, воспринимать персонажа хоть немного серьёзно. Всё ждёшь, когда же появятся Иришка Чики-Пики и Безумный Паша, после чего меж всей этой троицей разыграется любовный треугольник-алкогольник… Кошмар да и только.
Дальше по списку идёт баланс и раздражающая «беготня». Мод вполне себе казуальный, с низким порогом вхождения, с действительно внушительным (!) количеством беготни, порой даже с одной локации на другую. Оттого неясно, кому в голову пришло замедлять «ванильную» скорость передвижения протагониста и заставлять его выдыхаться через каждые пять метров. Сложности игровому процессу это не добавляет, лишь искусственно его увеличивает и изрядно выбешивает. Благо народные умельцы уже подготовили правки — смело накатывайте их, если цените своё время и нервы. Лично я бы без них мод не осилил, бросил бы где-то на моменте с поиском разбежавшихся диггеров.
Главным же недостатком для меня стал сюжет, а конкретно главы с первой по пятую. Нарративно мод предельно уныл, пресен и очень редко может вовлечь в происходящее. Всё представленное проело плешь и осело в печёнках за годы до релиза, всё это мы уже сто раз видели, всё это пусть и выполнено достойно с технической стороны, но фабула по большей части бездарна. На каждой локации есть всего один хотя бы немного интересный в своём зачатке, но обычно разочаровывающий ближе к окончанию квест. Всё что может предложить местное повествование — пережёванные и избитые клише, собранные со всего сталкерского моддинга и никак не переосмысленные, ничем не обновлённые. Оттого почти ни один сюжетный поворот не стал для меня удивлением и был предсказан задолго до его наступления.
Неплохим исключением из правил является побочный квест «Старая Гвардия». Он тоже вторичен, не лишён перечисленных сверху недостатков, но в нём чувствуется хоть какая-то идея, попытка что-то осмыслить. Оттого даже финальный поворот проглядывается не так явно.
Начиная с шестой главы, сюжет становится чуть лучше. С седьмой так вообще захватывает. Много смелых и новаторских решений — та же смерть Топора вполне обоснована, красиво обставлена. Убийство собственными руками «оболочек» Сахарова и Круглова — это сильно. Миссия на Янтаре сперва поражает и пробирает до мурашек. Дальше, правда, планка заметно опускается, но первые главы и близко не могли предложить подобного. К тому же Янтарь прямо связан с событиями на Свалке и это тоже огромный плюс в копилку сценариста — так мир становится живее и богаче, у него появляется дополнительный слой. Восьмая глава тоже в целом умеренно интересная. Девятая же глава и финалы шикарно поставлены, но сюжетно проседают и ощущаются смазанными, будто слепленными наспех.
Впрочем, если оглядываться на всю индустрию сталкерских модов, то сюжет вполне себе неплох, уж точно лучше большей части выходящий поделок. Но вот увлечь меня он смог лишь к концу и даже там не сдюжил удержание задранной им же планки. Очень много условностей, допущений и сюжетных дыр, перечисление которых займёт добрые пару часов.
Стоит ещё отметить, что главный герой абсолютно пуст и глуп. Никакой симпатии он не вызывает, никаких целей у него нет, даже собственного мнения у него зачастую нет, он — просто заводная игрушка для выполнения заданий всей Зоны. Даже банальной «больной сестрёнки» за Кордоном ему не прописали. Топор просто есть, просто ходить, что-то делает. По сути, он больше похож на зомбированного, чем на человека.
В итоге хочется посоветовать этот мод решительно всем, ибо, как я уже говорил, технические и стилистические аспекты здесь совершили новый виток во всём направлении модов по моей любимой игре. Однако ожидания от сюжета решительно советую снизить — здесь революции не произошло, к сожалению.
В любом случае хочется выразить огромную благодарность всем причастным к разработке. Это было увлекательное приключение. Успехов команда в последующих начинаниях.
Благодарю!