Helboi

переписывать не планирую. Данный текст как и весь сборник написан года 3 назад, и пока точно не будет меняться. Возможно в будущем, как закончу второй, перелапачу первый. За три года много всего слышал, но при этом всё же знаю, что есть те, кому нравится сборник. Да, проблем в нём великое множество, я этого никогда не отрицал. Я не пишу это с коммерческим умыслом, я действительно писал сборник больше для себя. Возможно поменяю, возможно оставлю как есть. В любом случае, что сделал, то и получилось. Правильно ли решился, или не стоило, вопрос иной. Но за пожелания спасибо. ?

ну, плохо так плохо ? может буду писать лучше.

Жёлтая сухая листва негромко хрустела под подошвами армейских берец многочисленного отряда сталкеров в черно-красных комбинезонах. 28 бойцов, часть из которых сейчас расположилась на броне БТР-80, что двигался за авангардом группы, состоящим из десяти долговцев, впереди которых шёл капитан Соболев. Офицер Долга, с позывным Хелбой, пришёл в группировку в 2012-ом году и достаточно быстро заслужил уважение товарищей и расположение командования. В итоге, на момент 2015-го года, Игорь дослужился уже до звания капитана, и рассматривался как кандидат на переход в старшие офицеры. На данный момент Хелбой командовал взводом долговцев, и задача перед ним была одна – взять под контроль Лиманск. Их отряд двигался со стороны Затона, подходя к мосту на Лиманск через Рыжий лес. Конечно, в этот бой он шёл не один, со стороны Бара, через Янтарь, к тому же самому мосту двигались взвод старшего лейтенанта Куприянова, позывной Барсук, и взвод майора Светлова, позывной Паук, который, собственно и был назначен командиром этакой сводной роты из трёх взводов. Также, на месте, у моста, должна ожидать некая группа бывшего военного сталкера, с позывным Кобра. Как пояснило командование на брифинге, группа Кобры должна была собрать разведданные по противнику в Лиманске. Город, начиная ещё с 2011 года, держала под контролем группировка Монолит. И держала вполне уверенно, однако, после недавнего штурма Барьера, они понесли большие потери, и согласно данным разведки, часть бойцов оставили Лиманск для усиления ослабленных сил обороны Монолита на Радаре, на случай контратаки. Этот шанс командование Долга упустить не могло. Был составлен план, военные не поскупились даже, оказав группировке поддержку в виде трёх БТР-80, по одному на взвод. До выхода из Рыжего леса оставалось немного, бойцы уже были в предвкушении привала, который последует по достижению моста, однако при этом оставались настороже, прекрасно понимая, где находятся. Да, на эту операцию зелёных не брали, каждый долговец взвода – минимум два года в Зоне, из которых, минимум год – в Долге. Координация во взводе Хелбоем была налажена на уровне боевого подразделения регулярной армии, это вам не горстка ополченцев, или отряд желторотых срочников. Это проверенные солдаты, сплочённые морально и профессионально. Каждый знает своё место согласно боевому расчёту, каждому бойцу назначен дублёр, регулярно проводятся учебные процессы имитации боевых ситуаций. Хелбой почти год руководил взводом, и за это время создал из разношёрстной компании эффективную боевую единицу, стараясь использовать особенности каждого солдата. Результат труда и доказательства хорошо проведённой работы не заставили себя долго ждать. Полтора месяца назад взвод Соболева провёл удачную наступательную операцию на опорный пункт Свободы в районе складов контейнеров у Юпитера. Опорный пункт был захвачен, противник, хотя и превосходил силы наступающих численно, и вёл оборону, понёс крупные потери и спешно отступил, в то время как взвод Хелбоя по итогам боя имел только 6 средних «трёхсотых», что, учитывая обстоятельства, можно было назвать очень хорошим раскладом. Собственно говоря, этот факт и стал решающим при выборе одного из командиров для атаки на Лиманск. Тут уже Игорь понимал, что так легко они явно не отделаются. Монолит, хоть и поредевший, засел в городе прочно. И выбить их оттуда будет ой как сложно. Даже в 2011 году город штурмовали силы Свободы и Долга, Чистое небо и Нейтралы. Ещё и различные уголовники повылазили из всех щелей. Так и не выбили фанатиков, лишь «отодвинув» их рубежи обороны, создав коридор для прохода на ЧАЭС. Хотя, тогда конечно народу много было, но штурм города был не скоординирован, Долг и Свобода больше друг друга перестреляли, нежели Монолит теснили. Но всё же. Сейчас сил атакующих намного меньше. Три взвода Долга, общей численностью до ста человек, и отряд Кобры, точная численность которой неизвестна. Однако вряд ли больше десятка. Тут расчёт руководства Долга был не на количественный, а на качественный перевес. Все три взвода – опытные вояки, командиры умели координировать действия. Да и отряд Кобры славился в узких кругах особым профессионализмом. Поговаривали, до Зоны это был отряд специального назначения Главного Разведывательного Управления Министерства Обороны Российской Федерации, и сюда их отправляли в качестве военных сталкеров именно от ГРУ. Но, тут уже что-то пошло не совсем так, и командир отряда, на очередном сеансе связи с командованием, объявил о том, что вся группа увольняется из рядов вооруженных сил. Однако, судя по всему, сожгли ребята не все мосты, и военные всё же держали с ними связь, так как «познакомили» для этой операции с отрядом Кобры долговцев именно военные. Солнечный свет острыми лучами проникал через кроны деревьев, утренним светом озаряя путь долговцам. Хелбой отметил про себя, что даже в 7 утра температура уже под тридцатник, что же будет к полудню? Не стоит обманываться вышеописанными жёлтыми листьями, Рыжий лес на то и рыжий, он всегда такой. А в Зоне последние недели две стояла душная летняя жара. Всё-таки середина июля. Лишь бы не сказалось сильно отрицательно на боеспособности бойцов. На них ведь кроме плотных комбинезонов ещё и бронежилеты, шлема и разгрузки. Да и активные боевые действия подразумевают постоянное движение. Ну, будет что будет. А между тем, взвод уже вышел за кирпичный забор, игравшего роль некой границы, за которой власть леса заканчивалась. Взору долговцев открылся вид на Лиманск. Хелбой остановил группу, осмотрелся. Первичный осмотр через оптику Вала не выявил движения у моста. Странно. Капитан достал рацию из разгрузки, связался со своим заместителем. - Тополев, ко мне. – шум старались не поднимать, враг всё же относительно рядом. С бэтра спрыгнул щуплый, невысокий паренёк с АН-94 в руках. Старший сержант Тополев. Позывной – Сатир. Во взводе – зам. командира взвода, по совместительству командир первого отделения. Несмотря на свой низкий рост и щуплый внешний вид, Сатира уважали и даже немного побаивались, за его решительность и характер. Парню было 20 лет, и он стремительно набирал опыт командования. Старший сержант подбежал к Игорю. - Я, товарищ капитан. - Взводу занять круговую оборону, ждать моего сигнала. Пашин, Мирков и Алексеев – ко мне. Снайперов рассади тут, пусть кроют мост. - Есть! – зам.ком.взвода двинулся обратно, по пути раздавая команды. Ещё с минуту Хелбой наблюдал в оптику местность, но так и не смог обнаружить группу Кобры. «Может, в секретах сидят. А может, мёртвые уже где, не дай бог, лежат». Трое ранее вызванных офицером бойцов уже подбежали к командиру. Младший сержант Пашин, позывной Мэтр. Рядовой Мирков, позывной Рыба. И рядовой Алексеев, позывной Олива. Тройка штатного отделения разведки, специально отобранные среди всего взвода, как наиболее подходящие для подобной деятельности бойцы. В случае, когда из отделения разведки нужно было получить уже разведывательно-диверсионную группу, к ним присоединялась ещё тройка бойцов. Однако сейчас сил стандартного отделения было достаточно. - Так мужики, нужно проверить мост и окрестности, слишком уж там тихо. Я и Мирков проверяем у КПП, Пашин и Алексеев – на вас противоположный берег. - Есть. – почти в унисон гаркнули бойцы. Капитан и разведчики, пригнувшись, перебежками, двинулись к мосту. Действовали аккуратно, перебегали от укрытия к укрытию двойками, поочерёдно, прикрывая друг друга. Так добрались до стены здания двухэтажного контрольно-пропускного пункта. Хелбой и Рыба остались прикрывать Мэтра и Оливу, перебегающих по мосту. После чего, Рыба двинулся на второй этаж постройки, Игорь же приступил к обследованию первого… После яркого солнечного света, тёмное помещение КПП сильно врезалось в глаза, а точнее в открытый левый глаз. Правый Игорь закрыл ещё на улице, дабы он привык к темноте. Сейчас, находясь уже внутри, открыл. Стало вроде легче, предметы уже более-менее видны. Хотя всё же недостаточно, и долговцу пришлось включить тактический фонарь на передней рукояти автомата. Водя стволом из стороны в сторону, освещая узким направленным лучом помещение, долговец обнаружил небольшой люк, ведущий куда-то в подпол. Аккуратно обойдя находившийся тут же стол, Игорь подошёл к люку. Осветил нижний ярус, насколько позволял обзор. Вниз уходила приставленная к люку стремянка, деревянная, сколоченная на скорую руку, вроде довольно свежая. Странно. Хелбой начал спускаться вниз, контролируя пространство. Тут расположилась небольшая комната, с парой шкафов, двумя кроватями и столом. Интересно. Долговец принялся обходить стол, подходя к кроватям, заметив на нём ранец, когда из-за шкафа показался ствол пистолета, с навинченным глушителем, который упёрся аккурат в левый висок майора. Хелбой не стал ждать, резким движением головы он сдвинул ствол в сторону, в слепую нанося удар прикладом автомата туда, откуда должна была «расти» рука с пистолетом. Однако приклад пронзил тёмную пустоту, не встречая сопротивления, а в затылок долговца врезалась мощным ударом, кажется, рукоять того самого пистолета…

Спасибо. Ваше мнение учел. ?

Нет, он не умер. Игорь сперва понял, что всё ещё чувствует тело. Потом медленно открыл глаза, лицезря белоснежной чистоты потолок. Слева слышно небольшое гудение. Что это? Охотник повернул голову. Расположенное на деревянной тумбе медицинское оборудование, по внешнему виду напоминавшее старый компьютер – моноблок. Примерно такое же Хелбой уже видел в бункерах учёных. От них к сталкеру были протянуты непонятные провода с датчиками, лейкопластырями закрепленные на груди. Тут же стоит капельница, игла которого воткнута в вену на левой руке. Игорь начал крутить головой, осматриваясь. Лежит на обычной панцирной кровати. Непривычно чистая пастель. Мягкая подушка. Справа – тоже тумба, аналогичная той что слева, но пустая. Немного гудела голова. Охотник попытался привстать на кровати, и в тот момент, когда он дёрнулся, где-то над головой противно затрезвонил динамик. Звук, по типу тех, что в сигнализациях автомобильных стоят. Только тише. В комнату вбежал парень с накинутым поверх долговского комбеза медицинским халатом. - Тааак, тихо. Не шевелись, у тебя сотрясение было. Сейчас – долговец подошёл, глянул на экран подключенного к сталкеру устройства, удовлетворительно цокнул. Резким, но аккуратным движением отсоединил иглу капельницы, прижал кусок ваты к месту укола, заклеил пластырем. – Повезло тебе, охотник! Наши ребята услышали выстрелы, сразу к вам. Кровососы уже собирались тобой перекусить, как майор, а вернее, уже полковник Скиф дал очередь по тварям. А потом с группой разобрались с оставшимися мутантами. Химера то бляха, хитрая оказалась! Она тебя завела прямо в логово этих сволочей! Там 6 особей было. Кроме тебя, ранило ещё сержанта Митрофанова. Ну, ты его не знаешь скорее всего. – долговца, казалось, было нереально остановить – да и он относительно легко отделался, перелом левой руки. Гипс наложили, уже в по Бару бродит! Он вообще так… - Напарник! Сабля – слегка хрипловатым и сухим голосом прервал долговца Игорь – Со мной… был… Долговец внимательно посмотрел на охотника, слегка нахмурившись. Однако тут же улыбнулся. - не дрейфь! Живой твой напарник! От удара вырубился. Повезло ему дико! Глаза не задело, лицевые нервы особо тоже не повреждены! Ты вот после удара почти сутки валяешься, а он на ногах через 4 часа был! Ну, раны мы ему понятно дело зашили, шрамы конечно останутся. Заходил, наведывал тебя кстати. А, тогда как раз у двери рядовой Иванцов дежурил, ну и кадр он, этот Иванцов, я тебе скажу! - Где он… Сейчас? - Кто? Иванцов? Ааа, напарник твой? Хм. – Долговец слегка удивился – Так, ушел он. Вместе со Скифом, и ещё несколькими бойцами. А ты не в курсе разве, куда? Я вот думал даже у тебя спросить. Самому интересно. И почти никто не знает куда… Ну знаешь, это тебе нужно будет с другими людьми обсудить. Тебе ведь от Долга награда причитается! Химеру ведь ты завалил! Этот… как его там… Сабля! Он своё взял, можешь не переживать. Скучный он всё-таки человек, напарник твой! Надеюсь, ты веселей будешь! Слыхал тут давеча, как на третий блокпост кабаны налетели вчера?.. _____________________________________________________________________________ Хелбой сидел на металлическом стуле в пустом кабинете на базе Долга, в ожидании человека, который должен был предоставить ему кое-какие документы, запрошенные им ранее. А именно, Игорь попросил долговцев в помощи об установлении личности его напарника. Сабли. Он уже и сам догадывался, но стоило узнать точно. С того момента, как охотник пришёл в себя, прошло около 4-х часов. Игорь предпринимал попытки поиска напарника на территории Бара, но всё, что знали сталкеры – Сабля ушёл вместе с небольшой группой бойцов. Куда, зачем? Этого никто не знал. Однако, долговцы заверили Хелбоя, что помогут с информацией. И теперь охотник ждал. Минут 10 уже сидел, начал немного нервничать. Однако напрасно. Дверь открылась, через проём вошёл в кабинет… Воронин. Собственной персоной. С папкой в левой руке, тот остановился, вцепился взглядом в Хелбоя. Игорь вскочил, почти по струнке вытянулся. Было в этом взгляде что-то грозное. Что-то, заставляющее уважать. Вот этого охотник точно не ожидал. Генерала Долга Игорь лично видел только раз, когда с Саблей привели к нему заложницу монолитовцев – девушку Таню, для эвакуации. И уж точно не мог подумать, что именно он предоставит информацию. Да и находился сейчас Хелбой, как понял, в кабинете генерала. - Вольно – заметив стойку охотника улыбнулся генерал – Молодец. Только не совсем правильно. – Воронин подошёл к столу, сел за свой стол, осмотрел сталкера с ног до головы – Стойка подразумевает сведённые вместе пятки, носки врозь. Голова приподнята, ноги прямые. Руки по швам, пальцы согнуты в фалангах. Ну ладно, тебе этого пока не нужно. Садись. Хелбой подчинился, медленно присел на стул, внимательно смотря на главу Долга. Тот не спеша раскрыл папку, достал оттуда несколько листов, соединённых скрепкой. Ещё раз глянул на сталкера. - Значит так. По твоему запросу. Нашли мы данные на твоего напарника. Итак, Соболев Михаил Анатольевич, 1990 года рождения... – после этих слов Игорь закрыл глаза, сжал руки в кулаки. – В 1994-ом году вместе с младшим братом Игорем попал в Детский дом номер 59, в связи со смертью матери. В 2004-ом году Игорь был усыновлен Алексеем и Светланой Калиниными, а самого Михаила через два года после этого усыновила сотрудница дет. дома - Мартовна Татьяна Олеговна. Михаил жил обычной жизнью, учился в средней школе, вскоре после достижения 17-ти лет приёмная мать – Татьяна, умирала от рака. Михаила пытались вернуть в детский дом, однако тот сбежал. Полгода бродяжничал, Москву покинул и скрывался в Ростовской области. Там, согласно оперативным сводкам местного отделения МВД, был замечен в компании с людьми, подозревавшимися в сталкерстве. – Воронин отвлёкся от чтива – Это кстати, были одни из первых сталкеров. Так что можешь гордиться, твой брат – почти пионер. Вместе с данными людьми они предприняли первые ходки в Зону отчуждения. Тут уже данные ФСБ. После четвёртой ходки, оставшиеся в живых Михаил, которому дали позывной «Сабля» и некий Семён, данные которого выяснить не удалось, решили уйти в Зону на постоянное время. С тех пор информации о нём в базах данных ФСБ, СБУ или МВД России и Украины не числится. Однако, мы по местным каналам выяснили, что в Зоне он некоторое время ходил с этим Семёном, пока не разошлись во взглядах на Зону. Как ты наверно знаешь, Сабля больше сторонник ликвидации Зоны… - Воронин ухмыльнулся – И, судя по всему, этот взгляд он передал и тебе. Так вот. Семён был не согласен с ним. В итоге, через полгода Семён ушёл к центру Зоны, искать легендарный Монолит. Больше его никто не видел. А Сабля стал охотником. В 2010 году… его напарником становится некий новичок с позывным… Хелбой. Воронин взглянул на Игоря, отложил документы в сторону, сложил руки в замок, уперев их локтями на поверхность стола, прижал ладонями к подбородку. - Документы можешь забирать. Вот так ирония, да? – Воронин выдержал небольшую паузу – Два года ходить вместе, не зная, что рядом – твой брат. Родной… - Я даже не знаю, как так получилось. – Игорь лишь растеряно смотрел себе под ноги, мотая головой в стороны – Ведь и догадки были, но… думал, что глупости. - Знаешь, я тебе так скажу. Не всё можно в данном случае конечно на Зону спихнуть, тут проблемы хода наших мыслей. Мы не хотим верить в случай, считая это нереальным, потому что нам так внушили. Хех. Зато в камень, исполняющий желания, верить готовы почти все. Наверно, это от отчаяния? Кто знает… - Товарищ генерал. Я… Вы знаете, куда ушёл Сабля? Мне говорили, он вроде ушёл вместе с майором Скифом? - Полковником Скифом – поправив сталкера, генерал как-то печально вздохнул – После данной операции, за её успех, за прошлые успехи и за выслугу лет мной было решено представить Скифа к очередному званию. А тут… Я не знаю, куда они ушли. Скиф заходил ранним утром. Принёс четыре рапорта. Все – на увольнение. Один его, и ещё троих бойцов из его группы. Как объяснил, решение обусловлено созданием новой оперативной группы бойцов, имеющих смежные с Долгом задачи, но не имеющие возможности при этом оставаться в его составе… Жаль было подписывать рапорта. Но принудительно мы людей не держим… В знак признательности их заслугам, я распорядился снарядить новую группу на нашем складе. Он поблагодарил тогда. Через минут 20 на складе уже получали снаряжение 8 бойцов. Скиф, трое тех самых бойцов из его группы, двое военсталов, один вольный сталкер и, твой напарник. После чего они ушли куда-то в сторону Припяти кажется. Вот всё, что я знаю. Хотя нет. Ещё одно. – Воронин пристально глянул на охотника – Судя по всему, должно было уйти девять человек. Ты – девятый. - Тогда почему они не забрали меня? - Думаю, ты сам уже понял. Сабля, поняв кто ты, не захотел тобой рисковать. Они ведь явно не пикник на обочине там собираются устраивать. Хелбой несколько задумался, переваривая информацию, полученную от генерала. - Спасибо вам. – Хелбой начал вставать – Я могу идти? - Подожди. – Генерал также встал, подошёл к металлическому, судя по всему оружейному, шкафу. Набрал комбинацию на цифровом кодовом замке. Открыл дверь и достал оттуда небольшой длины кейс, чуть меньше метра. – Тебе полагается награда. За уничтожение угрожающей нашим патрулям Химеры. Воронин подошёл к сталкеру, раскрыл перед ним кейс. Увиденное там заставило Игоря широко улыбнуться. - Автомат специальный. Вал. Патрон 9х39 миллиметров. Ну, да что я. Ты наверно и без меня знаешь, что это. Судя по твоему выражению лица – Воронин усмехнулся – Экземпляр не с завода. Проведена подгонка всех деталей, материал глушителя из сплава вольфрама и титана, что повышает прочность в несколько раз, при этом делает данное оружие не столь восприимчивым к грязи, как в серийных образцах. Он более неприхотлив. Затворная рама и поршень – из титана. Это облегчает как само оружие, так и уменьшает силу удара рамы об задник, что положительно сказывается на кучности. Выбрасыватель гильз окаймлён рамкой из мягкого пластика. На надёжности никак не сказывается, зато почти пропадает лязг затвора при досылании патрона и при стрельбе. Как можешь видеть, на ПБС установлена тактическая рукоять с фонарём. Вес автомата отбалансирован, так что подкидывания при стрельбе уменьшены до предела. На крышке ствольной коробки и под цевьём – планки Пикатинни. Кстати, сама крышка ствольной коробки также закреплена в передней части к корпусу, что ликвидирует люфт. Даже просто лежа в кейсе винтовка вызывала у Игоря невероятные чувства. В комплекте рядом с ней аккуратно были расположены 5 магазинов, причём, явно увеличенных по объему, с прозрачными стенками для контроля за количеством боеприпасов. Также тут был и стандартный прицел ПСО-1. И небольшой набор для чистки оружия. И всё это манило к себе… - Можно? – Хелбой вопросительно посмотрел на генерала, и после утвердительного кивка, аккуратно взял оружие в руки. Баланс действительно отличный! Проверил ход затвора – непривычно плавный ход, лёгкий щелчок в конце. Даа, это же настоящее произведение искусства! Выкрашенный в чёрный цвет глушитель, видно, что также не заводской. Игорь вскинул автомат, прицелившись куда-то в окно. Открытый механический целик и мушка с тритиевыми вставками, для удобного прицеливания в условиях плохой видимости. Опустив оружие, Хелбой заметил надпись красивым тонким расписным шрифтом, вырезанным на слева на ствольной коробке автомата- «За помощь общему делу Долга!». После чего перевёл взгляд на генерала – Круто! Невероятно классно, товарищ генерал! Только, за что такая щедрость? - Скажем так. Скиф доложил мне, что берёт вас с Саблей на задание. А я не забыл и о ваших прошлых заслугах. В частности, о спасении дочки учёного. Это очень важно. И награду вы тогда брать отказались. А это много о вас говорит. – Воронин поставил кейс на стол, подошёл к окну. – И сейчас… Ты показал себя, как настоящий солдат. Не отступил, шёл до конца. К тому же, мне доложили, что стало с твоим прежним оружием. Да, удар был явно мощным. Так что, новый автомат тебе явно не помешает. Прими эту награду, как нашу признательность. Да, и ещё одно. У дежурного возле кабинета, на выходе получишь пистолет USP. Это личное оружие полковника Скифа. Он распорядился передать его тебе, на добрую память. - Спасибо ещё раз вам за всё. Товарищ генерал. - Не спеши. Ещё одно. – генерал вновь повернулся к сталкеру – Я ведь не просто так сейчас рассказывал о том, что вижу у тебя хорошие бойцовские и солдатские навыки. Такие как ты, и твой брат, нужны нам. После вашей охоты я планировал предложить вам с напарником вступить в Долг. Но, в связи с обстоятельствами, пока предлагаю вступить только тебе. Не спеши, подумай. Можешь быть свободен. - Спасибо за предложение товарищ генерал. И… наверно я давно уже всё решил для себя. Моего брата искать смысла нет, если он сам так пожелал. Так что теперь, я предоставлен сам себе. Я согласен… Для меня честь служить общему делу Долга!

Вам виднее ?

Утром всё-таки нынче прохладно. Охотники шли мимо жд-платформы с застывшими на месте вагонами, аккуратно продвигаясь в сторону южных ангаров. Выверяя каждый шаг, Игорь держал АК на изготовке, уперев приклад в плече. Холодный ветер проникал через комбинезон, заставляя вздрагивать. Или это был не ветер? Может быть вздрагивать заставляли воспоминания, когда, казалось бы, ещё недавно сталкеры оказались тут в западне, окружённые кровососами? Да, Хелбой ненавидел этих тварей. Вот было тут какое-то отвращение. Несколько задумался, задел ногой небольшую жестянку. Не сильно, шума было немного. Но неприятно всё же. Нужно сконцентрироваться. - Слоняра, бляха. Мы тут на химеру так-то охотимся, братан, можно как-то по тише? – Сабля усмехнулся. - Не трынди тут давай. Сам же больше шумишь! – почти отгрызнулся Хелбой. - Тихо, тихо. Я ж шучу, Хелыч. Что случилось то? – Всё же за два года напарники друг друга успели узнать достаточно, дабы понять, если вдруг что-то не так как надо. И Сабля явно понимал, что его напарник сейчас не в духе. - А что случилось? Нихрена не случилось. Не твоё это дело. - Опа. И с каких пор у нас дела разделяются на мои и твои? - Вот это бы я сам хотел узнать, Сабля! – охотники, казалось, уже забыли, зачем они тут. Встали друг напротив друга, недалеко от административного здания полустанка. – С каких пор у нас дела не общие стали? - Ты о чём это сейчас? - О твоём деле со Скифом! В которое меня, похоже, посвящать не обязательно. - Хел, ты просто не понимаешь причин. Я не могу тебе сейчас рассказать, таков уговор со Скифом! После охоты мы тебе вместе всё объясним! - Нахрена так, Сабля? Нахрена? Мы ведь друг от друга ничего не скрываем! - Хех. Да ладно тебе, напарник! Да, не скрываем. Но… по сути даже имён друг друга не знаем. Помнишь? Мы ведь решили, что так лучше. Что наша жизнь до Зоны осталась за Кордоном. Вместе с именами. Ты ведь сам так хотел? Так и с делом Скифа, Хел, так надо! Мы тебе всё расскажем, но после охоты. - Да нахрен это всё! Я не хочу додумывать, что у тебя там за дела посторонние, почему сейчас всё не сказать? И жизнь до Зоны… Да бред это. Я наверно просто это тогда сказал… – Хелбой несколько потупил взгляд, опустил голову, что-то рассматривая под ногами, снова посмотрел на напарника – Просто не хотел её вспоминать. Хотя ты прав. Если и быть друг к другу честными. То тогда уж до конца. Лучше поздно, чем никогда. Игорь. Моё имя – Игорь. - К…как? - Хелбой ожидал иную реакцию. Сабля округлил глаза, явно удивлённый. Кажется, Игорь заметил на его лице улыбку, но только на доли секунды. Напарник резко изменился в лице, выхватил Сайгу, направил её чуть правей лица напарника и второй рукой оттолкнул его – Братишка, в сторону! _____________________________________________________________________________ «Братишка». Ведь обычное слово. Сабля не раз называл Игоря другом, напарником, братом, братаном. Но ни разу – «Братишкой». И почему это слово так заело в голове у Хелбоя в те короткие секунды, когда он падал на спину от толчка Сабли. Почему в голове оставалось это слово, то как его произнёс напарник? Даже когда в поле зрения, будто в замедленной съемке, появился силуэт прыгнувшей химеры. Даже когда Сабля открыл огонь, посылая дробь прямо в морду твари. Даже когда сам Игорь, скорее больше на рефлексах, уже лёжа на асфальте, дал длинную очередь из АК по твари. «Братишка». Как же всё это похоже на тот день из детства, который, благодаря недавним снам, Игорь помнил очень хорошо. Из подобного «транса» Хелбоя вывел удар химеры по касательной, задевший лицо напарника. Сабля рухнул наземь, окровавленное лицо с закрытыми глазами и тремя ровными следами от когтей было обращено аккурат на Игоря. - Сабля! – Хелбой рванул к товарищу, Химера, нашпигованная свинцом, но ещё живая, кажется пыталась уйти – Сабля! Эй, очнись! Ты как же так… брат. Как?! Игорь тряс напарника за плечи, но тот не подавал признаков жизни. Отчаянно взвыв, охотник поднял взгляд на удаляющуюся химеру. Тварь нужно было убить. Теперь это уже личное дело. Хелбой поднялся и побежал следом за мутантом, который был уже не так быстр, как раньше, и скорее ковылял куда-то к ангарам, нежели убегал. На бегу перезарядив АК, охотник остановился, бегло прицелился и пустил ещё одну длинную очередь в химеру. Часть выпущенных пуль ушла мимо, но пяток точно достали куда надо. Тварь взревела, бешено перебирая лапами, видимо, надеясь на регенерацию и время. Охотник такой возможности мутанту давать, естественно, не собирался. Он вновь перешёл на бег, стремительно сокращая дистанцию со своей жертвой. Та успела забежать в один из производственных ангаров, однако дальше уходить ей было некуда – с другой стороны выход был завален строительным мусором. Обессилив, мутант рухнул на бетонный пол ангара, тяжело дыша. Игорь подошёл поближе. Прицелился точно в голову химеры. Та с привычной ненавистью и злостью смотрела на сталкера. Наверно, выражение лица охотника не сильно сейчас отличалось от этой твари. Длинная очередь эхом разнеслась по всей площади зала, ставя громкую точку в данном противостоянии. Хелбой стоял перед мёртвым мутантом. Магазин Калашникова был опустошён. Как, кажется и Игорь. Он боялся идти назад, к напарнику. Он боялся не нащупать пульс. Но иначе никак. Игорь развернулся к выходу, и увидел перед собой морду кровососа. Тот замахнулся лапой, Хелбой рефлекторно выставил автомат как защиту. Мощный удар откинул сталкера на пару метров, прямо к стене ангара. Игорь попытался сгруппироваться, приняв основной удар об стену спиной, однако голову при ударе также откинуло назад, сталкер больно ударился затылком, но всё же смог вскочить, держа автомат на изготовке. Однако, глянув на АК понял, что стрелять не сможет – удар был такой силы, что подставленное как щит оружие буквально согнулось в районе ствольной коробки. Откинув бесполезную железку, Хелбой попытался выхватить ПМ из кобуры, однако вновь получил удар по многострадальному затылку. В глазах потемнело, Игорь почти плашмя рухнул на пол. Сознание стремительно покинуло его, но кажется перед этим сталкер услышал автоматные очереди…

Каждый мальчик наверно помнит это. То состояние, когда ты стоишь, по-детски сжав кулаки, а перед тобой зубоскалит местный задира. Он и выше, и чуть старше, и дрался уже не раз, в отличие от тебя. А ещё за его спиной пара-тройка ребят поменьше, что смеются сейчас, в предвкушении классного мордобоя, призывая этого самого задиру «вломить как следует мелкому». И вот, ты уже почти чувствуешь солёный привкус крови во рту, что последует после удара. И ты понимаешь, что не сможешь победить в этой схватке. Но всё-таки сжимаешь кулаки, и с ненавистью в глазах, перемешанной со слезами, смотришь на обидчика. И вот, он уже начинает подходить. Всё ближе и ближе. Сейчас начнётся… - Эй! А ну сдриснули, козлы! – подоспевший брат с разбега толкнул хулигана, Диму «Кулака», как его тут называли. Хулиган от неожиданности потерял равновесие, плюхнулся прямо на пятую точку. Выражение лица, демонстрирующее некое недоумение, мигом сменилось на ярость. Дима подскочил, готовый ответить за унизительное вмешательство. - Пацаны, вы видали? – «Кулак» оглянулся на свою «группу поддержки», однако прежнего задора в глазах товарищей уже не заметил. Те, слегка припустив голову, отошли метра на три, боясь даже взглянуть на своего «лидера». Да, брата Игоря – Миху тут боялись и уважали почти все, кроме разве что задиры Димы. Но и тот не желал вступать в перепалку с явно более сильным противником, а сейчас, заметив и отсутствие поддержки, вовсе молча фыркнул и с важным видом вышел из комнаты. Его товарищи также поспешили покинуть помещение небольшой сушилки для вещей, в которой и происходило действие. Проводив недовольным взглядом всю эту кодлу, Миха перевёл взгляд на брата. Игорь сидел, упираясь спиной об стенку, поджав ноги, и продолжая сжимать кулаки, едва сдерживал предательски застилающие глаза слёзы. В детдоме такое не прощается, тут нельзя плакать. - Братишка, ты как? – Миха улыбнулся, присел возле родственника, слегка похлопал того ладонью по плечу. - Я… нормально я… - малец кулаками протёр глаза, стирая слёзы – Достали! Что им от меня нужно, Миша? - От тебя им, брат, ничего не нужно. – Миша ухмыльнулся – они просто за счёт нас пытаются казаться лучше для себя. Ты почему меня не позвал? - А что я? – чуть не взорвался Игорь – Всю жизнь за старшим братом прятаться буду? Я ведь сам не девка! Должен защищаться! - Дурак ты брат! Их больше было, и старше тебя! Игорь, мы с тобой братья родные! И кроме друг друга у нас никого нет. Мы держаться должны вместе, всегда помогать, когда у кого-либо из нас беда будет. Запомни это, братишка! Я всегда тебе помогу, клянусь! – Миша смотрел прямо в глаза брату, и протянул руку. - И… И я, Миха! Я тоже всегда тебе помогу, я тоже клянусь! – Игорь крепко пожал руку. - Сооооболев! Игорь Соболев! – громкий, звонкий женский голос заполонил казалось, весь этаж. - Опа! Братишка, это похоже дядя Лёша и тётя Света! За тобой, давай. Беги. – Миха улыбнулся и подтолкнул брата к выходу. - За нами! – Игорь хмуро посмотрел на старшего брата. Заколебал он уже так шутить! За тобой, за тобой… Игорь ведь знал, что их обоих должны были забрать, они ведь братья. Да и дядя Лёша и тётя Света так говорили. - Да! Конечно. Я же шучу, ты ведь знаешь, братишка! – Миша вновь улыбнулся, но уже как-то не обычно. Как-то не так. И всё же Игорь выбежал из сушилки, побежал по большому залу, наполненному играющими детьми, завидующими глазами глядевших на мальчика. У гостевой зоны уже стояла воспитательница – Татьяна Олеговна. А рядом – будущие родители братьев. Тётя Света. Дядя Лёша. Это братья пока их так называли. Потом, со временем, конечно привыкнут. Но пока так. - А, вот и Игорёша! – Игорь слегка сморщил лицо, никогда не любил, когда Татьяна Олеговна его так называла. «Игорёша». Как младенца какого-то! Хотя зла на воспитательницу Игорь конечно не таил. Это ведь почти невозможно! Милая, красивая девушка лет 35-ти. Детей она любила как своих, возможно отчасти из-за того, что своих то у неё не было. И дети отвечали взаимностью. Игорь подбежал к воспитательнице. Та положила ладонь на голову мальчика, обратилась к «гостям». - Ну, Светлана, Алексей. Вот и наш Игорь – как-то на выдохе произнесла воспитательница, слегка дрожащей ладонью погладив мальчика по голове. – Документы в порядке. Можете забирать мальчика… домой. Татьяна присела, повернула Игоря лицом к себе. - Так, Игорь. Иди собирай свои вещи. Твои родители будут ждать тут. - Хорошо! Я только Мишу сейчас позову! И мы пойдём собираться – Игорь сиял от радости. Наконец-то дом. Наконец-то обычная школа, своя комната, любящие…родители. Нда, надо бы ещё привыкнуть. Ну ничего, главное, что брат будет рядом. Однако погрустневшее лицо воспитательницы вселило небольшую тревогу. Что-то не так? - Мишка… Он не сегодня уезжает. – Татьяна слегка улыбнулась, но глаза влажные. – Понимаешь… на него ещё не готовы доку… Игорь! Вырвавшийся мальчик не хотел слышать этого. Он просто бежал. Бежал из-за всех сил туда, где ждал брат. Он не уйдёт один. Он не оставит брата. Он ведь клялся! Мальчик толкал ребят на проходе, не считаясь ни с чем на свете. Только добежать до брата. Игорь кричал, звал Мишу. Только добежать. А дальше неважно. Вот он уже подбегает к той двери, вот видит появившееся в проёме двери удивлённое лицо брата. Тот останавливает Игоря, держит руками за плечи. - Что случилось, братишка? Ты чего кричишь то, как резанный? - Миха, они… они тебя забирать не хотят сегодня! Я один не уеду, слышишь! – запыханный малец вновь сжал кулаки, кажется, на этот раз готовый отбиваться хоть от всех хулиганов детдома – Мы ведь клялись! Всегда друг за друга! Брат за брата! Миша лишь печально улыбнулся, прижал к себе брата. - Я знаю, Игорь. Ты меня никогда не бросишь. И я тебя. Всё хорошо. Я знаю, меня сегодня не заберут. Не волнуйся. Они просто ещё не разобрались с бумажками своими. Сегодня ты поедешь. Посмотришь там всё. А потом, максимум через недельку, когда я приеду, уже будешь мне показывать, ладно? И место мне хорошее найди, я ведь старший брат? – Миша рассмеялся, выпустив из объятий братишку. Игорь, кажется, успокоился. Но всё ещё не понимал, почему же брат не может поехать вместе с ним. - А если… если ты не придёшь? - Игорь. Мы обязательно встретимся. Скоро. Вот увидишь! И я ещё буду тебе припоминать постоянно, что ты мне не верил! Понял? - Встретимся? Точно? - Обязательно! Мы ведь братья! Братья навек! _____________________________________________________________________________ Неожиданный удар чем-то мягким по лицу разбудил Хелбоя получше всякого будильника. Тот вскочил, недовольный, принялся осматриваться. Запустили в него подушкой. Она сейчас лежала на кровати у изголовья. А запускал – конечно же напарник Сабля, с довольным выражением лица сидевший в данный момент на второй кровати. - Ротаподъём! Харэ спать, псевдопетухи уже своё отпели! Игорь бросил косой взгляд на товарища, буркнул себе под нос что-то. Сел, принялся ладонью тереть левый глаз. Задумался. Нда. Опять этот сон. Причём сон-воспоминание. И ведь такое чёткое! В последние пару недель всё чаще и чаще. С чего бы? Охотник не верил во всякую мистику, хотя тут в Зоне чего только не бывает. Конечно, брата он тогда так и не увидел. Так и не встретил. А в 18 лет вообще в Зону рванул. Теперь ему Сабля вместо брата. Нет, ну так тут почти принято. Твой напарник – и правда, как твой брат. Ты за него должен и в огонь, и в воду. Хотя к Сабле Игорь относился всё же несколько по-иному что ли… Было в нём такое… будто действительно брат. - Ты чего завис, Хел? – Сабля вывел товарища из состояния задумчивости – Давай вставай. Пора на охоту. О, точно! Совсем из головы вылетело. Так вот почему так рано сегодня. Игорь крякнув поднялся, принялся накидывать на себя снаряжение. Вчера ведь со Скифом договорились. Его отряд должен был выйти сегодня, добить Химеру-подранка. Помощь охотников могла пригодиться, так что Скиф и обратился к знакомым уже ему двум товарищам. Хелбой и Сабля конечно не могли отказать другу. Наконец снарядившись, охотники вышли из арендованной комнаты в Баре и двинулись в зал. Прошли по длинному коридору, мимо шкафообразного охранника. Хамоватый тип, будто невзначай задел Саблю плечом, буркнул что-то мол, «тише будь», и с тупой ухмылкой продолжил пялиться на проход. От же скотина. Как Хелбою хотелось врезать этому мажору по харе. Его ведь с большой земли спецом охранником притащили, он и Зону то не нюхал. Но выёживается, гадина, до жути. Сжав зубы от злости, охотник прошёл следом за напарником. Бармен привычно стоял у стойки, опираясь на неё левой рукой и вцепившись взглядом в телевизор. В зале народа было не очень много, почти все – в долговских комбезах. Это, собственно говоря, и есть группа Скифа. И сам майор сидел за отдельным столиком, в приветливом жесте поднял руку, заметив охотников. - Здравия желаю, совы. – Долговец кивнул подошедшим сталкерам – Что так долго? Минут тридцать вас уже ждём. - Все претензии к этому кадру! – Сабля в комичном стиле пальцем ткнул в Хелбоя, тот лишь махнул рукой и пробурчал что-то себе под нос. Оба охотника присели за стол, ожидая, что скажет Скиф. - Нус, значит, смотрим сюда – Долговец достал ПДА, открыл карту Диких Территорий. – Химера бродит где-то в границах этой местности, это точно. Сталкеры видели её давеча, часов пять назад. С Янтаря возвращались. Однако, где точно она сейчас – не понятно. Тварь взбудоражена, кажется бегает повсюду. Рана даёт о себе знать. Мы её на том рейде хорошенько задели. Логово, кстати, тогда у неё было тут – Скиф пальцем указал на небольшой жд-полустанок. – там крыша пробита, и небольшая площадка получается в зале. Вот там у неё было место отдыха. Но, когда мы её там достали, она слиняла. Не думаю, что будет рядом крутиться. Смотрите в чём суть. Есть предположение, что скорее всего, она сейчас прячется где-то ближе к западной части, у стройки. Однако может быть и ближе, возможно, где ангары. Маловероятно, но всё же. Долговец прервался, достал фляжку, отвинтил крышку, сделал глоток. - Так. План такой. Группу я делить не хочу. Химера, хоть и подранок, тварь опасная, не мне вам об этом говорить.Отряд у меня слаженный, действуя совместно сможем тварь прибить без особых проблем. Понятное дело, вас двоих тоже опасно отпускать. Но. Вы – охотники со стажем. Знаете, как работать с химерой даже лучше нас. А это весомо. Поэтому. Западную часть территорий проверяем мы. Если обнаруживаем – валим тварюгу. Вы – прочёсываете восточную часть. Причём, вы – как разведка. В случае обнаружения химеры – в бой не вступать! Доложите, а там решим уже, может будете на нас выманивать, может, сами подойдём. Понятно? Охотники молча кивнули. - Отлично. Ну а награда… Сами понимаете, не обидим. В Долге долги не забывают – майор улыбнулся – да и наша признательность вам обеспечена. - Да что награда. Скиф, мы ведь не забыли, как вовремя ты пришёл к нам на помощь тогда! И как эффектно! – Игорь хлопнул ладонью по столу – Выражение лица того кровососа я надолго запомнил. - Да – утвердительно кивнул в подтверждение Сабля – сейчас скорее мы возвращаем «Долгу долг». - В любом случае, без награды не останетесь. Главное, сами давайте там не плохуйте. – Скиф встал из-за стола, дал знак своим на выход, а сам перевёл взгляд на Саблю – Да, Сабля. По поводу той темы… Обсудим после дела, лады? Сабля кивнул, оставив без ответа несколько удивлённый взгляд Хелбоя. Раньше напарник ничего вроде не скрывал от Игоря. Хм, как там, «тайны, интриги, расследования» ?..

Раскручивающиеся винты Ми-8 набирали темп, всё сильнее вращаясь вокруг своей оси, оповещая характерным звуком окружающих о скором взлёте. В Зоне было раннее утро. Вчера, после того случая с кровососами, охотники, девушка и долговец благополучно добрались до бара. Как выяснилось по пути – выручил их никто иной как майор Долга – Скиф. Тот как раз прогуливался до блокпоста, когда долговцы на нём заметили куда-то целенаправленно убегающего кровососа. А чуть позже – звуки канонады. Поняв, что требуется помощь, майор запросил квад бойцов, но понял, что его готовить будут долго. Тогда он принял рискованное решение – двинулся на помощь один. Так мало того, что один, он ещё и снаряжение у себя в кабинете оставил, не рассчитывая на такой исход. При себе был только нож, детектор, мешочек с болтами да пистолет в кобуре. А бронежилет, автомат, даже разгрузка с запасными магазинами, в том числе и для пистолета – всё это осталось в кабинете. Игоря поразил данный долговец. Вот так вот просто, с одним только пистолетом отправился на помощь! И ведь даже не стал ослаблять блокпост, не забирал с собой бойцов оттуда. И так легко и… элегантно что ли, расправился с опасным мутантом одним лишь ножом! Определённо, этот офицер был примером для солдат. Но, наконец-таки добрались до Бара. Майору Сабля сразу всё рассказал о девушке, и Скиф решил, что такое дело не стоит откладывать. Вся группа двинулась к Воронину, к которому их пропустили, благодаря сопровождению майора. Генерал выслушал, через подчиненного связался с Большой землёй. Всё подтвердилось. Оказалось, военные уже готовили операцию по вызволению пленницы, и были рады узнать, что девушка уже в безопасности. На следующее утро, на поляне за базой Долга приземлялся вертолёт, к которому девушку повели под охранной десяти долговцев. Также туда отправились и охотники с майором Скифом. Встречали их пятёрка военсталов во главе с неким полковником Объединенных сил. И вот, теперь настала пора охотникам прощаться с девушкой. Та со счастливой улыбкой смотрела на напарников, всем своим видом выражая благодарность двум сталкерам. - Ребят. Я вам всем обязана. – на глазах девушки проступили слёзы – Вы ведь столько раз спасали меня. - Ты тоже тогда вытащила нас из радара, причём буквально вытащила – Сабля усмехнулся – Так что квиты. - Да и не бросила, даже когда мы сказали тебе это сделать – Игорь улыбнулся. – Знаешь, из тебя бы получился хороший сталкер, я уверен. - Ну – девушка рассмеялась – Тогда, может ещё увидимся? - Нет – Игорь опустил голову – К сожалению, нет. Сабля прав. Тебе нечего делать в Зоне. Мы с тобой больше не должны встретиться. Сабля согласно кивнул. С лица девушки вмиг спала улыбка, а слёзы потекли сильней. Она постаралась улыбнуться, получилось неестественно, притворно. - Ну, тогда давайте прощаться? – Таня дёрнулась, кажется пытаясь просто махнуть рукой, но не выдержав, кинулась к охотникам, повиснув на их плечах, обхватив шеи руками, как могла. Уже не плача, почти рыдая, произнесла – Только не умирайте тут, хорошо? Живите, хотя бы в этом мире… _________________________________________________________________ Гулкий смех пронесся по всему залу Бара 100 рентген, после очередного анекдота. За столиком у стены сидели трое – два охотника и долговец. Хелбой и Сабля уже успели рассказать Скифу подробности ходки. И теперь охотники молча тыкали ложками в тарелки с, довольно вкусным мясным рагу, будто что-то выискивая. Долговец лишь ухмылялся, глядя на них. - Мда. Ну вы чего, ребзя? Задачу выполнили, мне уже передали, девушка на большой земле, с папой успела обняться даже. – майор широко улыбнулся. - Ну, молодец. Только нам то что? – Игорь устало вздохнул. - Что? Если вы про награду, так вы ведь сами отказались от предложенной суммы денег? А там между прочим, как за 5 ходок к центру Зоны награда! Я вот понять не могу, почему? Тот монолитовец… как вы его там назвали? - Кант – тихо произнёс Сабля, продолжая ковыряться в еде столовым прибором. - Во, Кант. Так он того, слёг, земля ему пухом, даром что монолитовец… Награды от него обещанной, вы тоже получается не увидели. Гаусс пушку забрать – тоже не смогли. Ещё ведь сами говорили – даже винтовки новые похерили! Боеприпасы в расходку. А плюсом – только несколько артефактов. Кое-как расходы покрыть! Так почему от награды отказались? - Да потому, Скиф! – Игорь буквально выпалил эти слова, потом уже успокоился немного – Мы ведь не вещь какую тащили, не мутанта на заказ мочили. Мы человека доставляли, девушку, которая нам успела стать… ну не родной конечно, но я ведь не лукавил, когда говорил, что из неё бы сталкер хороший вышел. Она нам почти как товарищ, друг стала. И за её спасение деньги брать?! Долговец ненадолго «завис», а потом часто закивал головой. - Да, понимаю теперь. Тогда чего такие кислые? - Да чёрт его знает – Игорь вновь вздохнул. – Пустота какая-то теперь. Глупости вроде, мы с ней меньше двух суток бродили. А… так как-то… Не знаю. Слушай, Сабля. Ты тогда, до нападения кровососов, говорил, что ей быть сталкером не нужно. Я как-бы… тоже… понял это, но не понял почему, вот как хочешь думай. Я понять не мог, когда ты о Зоне говорил. Что сюда все приходят… за чем-то. Получают, и… - Лучше им от этого не становится? – Продолжил долговец. - Ну, да. Он так и сказал… - Игорь посмотрел на Саблю, потом на Скифа. - И он прав – цокнул майор – Надо просто понять это. Саму суть. Вот наша группировка. Долг. Ты как считаешь, какие мы цели перед собой ставим? Игорь задумался. - Ну, уничтожение Зоны. Хотя, по правде сказать. Я думаю, это бред. И вы сами не верите, что можете её уничтожить! Кто такой человек против Зоны? Ха. Скорее для вас это предлог. Под ним вы занимаетесь довольно-таки благородным делом – мутантов истребляете. Как мы – Хелбой рукой указал на себя и напарника – Только мы это делаем по заказам в основном. А вы – дабы «Зону очистить». Да, и люлей хороших умеете уродам всяким, вроде тех же бандитов, давать. - То есть, по-твоему мы просто собрались, без особой идеи? - Ну… Может и не так. Я просто не совсем понимаю, как можно Зону уничтожить. Честно. Ты не обижайся, но как это сделать, уничтожая гнёзда мутантов? Вы ведь… сами как фанатики. Как монолитовцы. Слепо верите в идею, даже не зная точно, что её можно исполнить. Вот со свободовцем тут давеча общались. И он в целом правильные мысли говорил. Зона – она ведь как клондайк! Тут все находят то, что им нужно! И исследований вагон и маленькую тележку, это ведь на пользу. Он тогда приводил в пример шахты! И ведь правда – там тоже много риска и вреда от них немало. Но, сколько пользы? - Вот в этом мы и различаемся. По сути – точками зрений. Он в чём-то прав. Но посуди сам. Война ведь тоже несёт развитие, и для кого-то – пользу. Но в глобальном понятии, война – это разве хорошо? Нет. И война несёт разруху. Долгая война несёт беды всем, кто в ней участвует. Война – это один из обликов Дьявола. А Зона, она как мировая война. Действительно мировая, в ней замешаны все страны, понимаешь? - Ну, может быть, да. Но как это связано… - С тем, что я тебе тогда сказал? – вмешался в разговор Сабля, который, казалось, полностью был согласен с долговцем – Связано. Ты зачем пришёл сюда, Хел? - Да… не знаю даже. За ощущениями, драйва хотел… - Получил? Получил. Счастлив ты теперь? Нет! И не говори, что это не так. Мы оба тут драйва получили по самое нихочу. А сейчас ты тут сидишь, грустно уставившись в тарелку, не понимая, что с тобой такое, так? А я объясню, братан. Ты сталкер! Как и я, как и долговец – Сабля указал на Скифа, тот согласно кивнул – Ты теперь часть этой Зоны отчуждения. Вот что с тобой. А Таня – она из внешнего мира. Она человек, а ты – сталкер. И ты чувствуешь это, но не можешь понять. Зона в нас! Как паразит… Мы стали её частью. У Тани есть будущее. У неё также будут желания. Что-то исполнится, что-то нет. Но она будет жить в том мире, с которого мы пришли сюда. Мы променяли тот мир на исполнение желаний в этом! Ты не можешь уйти, брат. Как и я не могу, как и Скиф не может. Хотя он ненавидит Зону. – Долговец вновь утвердительно кивнул – И ведь вроде наши мечты исполнены, так брат? Твоя так точно! Драйва ты получил по полной. Только ты не вернёшься. Также как не вернутся те, кто пришёл сюда за деньгами. У них, у многих, на банковских счетах денежная сумма со стольки нулями, что хватит и им, и их детям. Только они остаются тут! И гибнут со временем. Можно продолжать долго, суть ты понял. Что нас держит? Сабля локтями упёрся об столешницу, чуть склонился вперёд, глядя напарнику в глаза. - Зона. Зона нас держит – сказал он через несколько секунд – Она в нас. Мы её часть. Помнишь, как ты попал в Зону? Как я тебя из аномалии вытащил? Я тогда не понимал, почему так получилось. Теперь понимаю. Зона сперва не хотела тебя принимать. Она внимательно оценивает каждого, кто заходит в её владения. Ты, Хелбой, ты не был ей интересен, потому что она не могла тебя поглотить. Как и меня когда-то. Не знаю, как так получилось, но я смог прорваться, смог её заинтересовать. Остальные гибли в течении первой недели, в течении месяца после прибытия сюда. Не все. Те, к кому она была благосклонна, как правило им везло. Но меня она пыталась убить много раз. Не знаю, как, но я прорвался. Тебя она тоже сразу невзлюбила. Чудо было, что я рядом проходил. Но со временем… Она и в нас проникла. Мы получили от неё то, что хотели, и теперь она использует нас, как марионеток. Избавляется от нас, когда мы ей уже не нужны. Питается нашими страданиями! Посуди сам, брат! Ты ведь говорил Тане, что тому миру уже не принадлежишь! Что ты теперь полностью – часть этого, что имя, данное при рождении, сталкеру не нужно. Только кличка! Вспомни свои реакции на смерти сталкеров? Даже Канта? Равнодушие. Ты привык к смертям. Как и почти все мы. Скажи мне, Хел, чем мы тогда лучше зверей вокруг нас? Мутантов? Только одним – мы хитрей. Мы опасней их. Но уже не человечней. Сколько мы тогда пристрелили людей в кинотеатре? Десятка три? - Фанатиков – вставил было Хелбой, но уже и сам понял, что имел в виду Сабля. - ЛЮДЕЙ, братан, людей! В первую степень людей. Видишь, для нас они уже просто фанатики. То, что мы отнимаем жизнь себе подобных – нам похрен на это. Даже угрызений совести у сталкеров опытных почти нет. Такого на войнах даже не бывает. Солдаты в холодном поту просыпаются, когда им снятся убитые им же враги. А тут? Ты ведь сам говорил – смерть тут, это привычно. Мы даже своих падших товарищей почти не оплакиваем, просто принимая как это как должное. Что в нас от людей осталось? Зона переделала нас… Мы такие же мутанты, как и кровососы, которых вчера убивали. И когда рядом с нами Таня была, ты почувствовал это. То, что мы разные. То, что мы больше не люди. А она – человек. И именно от этого тебе хреново сейчас, братан… Хелбой поник ещё сильней. А ведь его напарник был прав. И теперь Игорь понял это. - И теперь, возвращаясь к твоему вопросу, как Зону уничтожать – продолжил объяснять уже Скиф – Да, ты прав. Мы не ликвидируем Зону, уничтожая гнёзда мутантов. Но мы не только этим занимаемся. Мы помогаем учёным, достаём материал для изучения. Иногда, ценой наших жизней. Ты пойми. Долг сформировался не просто от желания разрушить эту опухоль. Долг сформировался от понимания того, кем мы, люди, становимся тут. И что с нами делает эта зараза. Мы поняли, что должны как-то сопротивляться этому, попытаться остановить Зону! И мы пытаемся. Ищем методы, изучаем особенности. Собираем данные о противнике. Готовимся. Твой товарищ – майор кивнул на Саблю – Он прав. Я ненавижу Зону, как и многие в наших рядах. Но мы не уходим. Мы понимаем, что уйти не можем. Во-первых, это действительно наш Долг – остановить Зону. Ну а во-вторых – мы чисто физически не сможем это сделать. Очень многие пытались, получалось – у единиц. Человек тут превращается в зверя. И в большом мире ему жить крайне сложно. Почти невозможно. Мы действительно часть Зоны, как бы нам не хотелось верить в обратное. Просто Долг решил, даже несмотря на это, бороться с ней. - А что с нами будет, если получится уничтожить Зону? – Игорь внимательно посмотрел на долговца. У того слегка померкло лицо, глаза опустились. - Нас, скорее всего, тоже не будет. Мы уже не выживем без неё. Некоторые из сталкеров понимают это, и по этой причине против наших идей. Но если у нас получится, люди, настоящие люди, не мы, будут жить. А это ли не главное? Охотник задумался. Вот тебе и весь калейдоскоп. Монолитовец Кант объяснил цели, казалось бы, группировки фанатиков таким образом, что они показались уже и не такими «плохими». Не пропускать в центр всю алчность, защищать Зону, которая тут как знак божий, знак людям. Свободовец Лайк объяснил, что Зона - это благо. Её нужно изучать, её нужно защищать, и тогда она ответит взаимностью, принеся людям много хорошего, как это было уже много раз в других местах. А долговец Скиф, и напарник Сабля – считают её злом. Паразитом, поглощающим людей. Изменяющим их до состояния своих же… существ? До состояния армии своих верных псов, до состояния зверей, готовых рвать всех, даже себе подобных и людей. Чья же точка зрения верна? Наверно, все. Все по-своему верны. Все говорят по факту правильные вещи о Зоне. Она и знак, и благо и зло. Но всё же, чем она является больше? Все трое молчали, сидя за столом, уже не одну минуту. Каждый думал о чём-то своём. И Игорь тоже думал. И с каждой минутой раздумий, он всё больше понимал, а главное – принимал и даже соглашался с точкой зрения, которую разделял и Сабля. С долговской точкой зрения. Кажется, всё-таки Зона – это зло. Размышления прервала внезапная речь долговца. - Знаете, Зона ведь не с бухты-барахты появилась. – Скиф усмехнулся – Нам на брифинге давали информацию, что есть такая теория, мол Зона появилась в результате экспериментов людей с ноосферой. Это, если кто не в курсе – информационное поле Земли. Оно формируется из всей информации, что по земле течёт, этакий общий поток. А я считаю, что вместе с этой информацией там проскакивают и… эмоции. Радость и горе, доброта и злость… Ну и тому подобное. А ведь большинство экспериментов, проводимых тут с 86-го года до второго взрыва – военного назначения. А война – это как раз и страх, и смерти и… как я уже раньше сказал, Зло. Наверно, из-за этого Зона и является такой. Консистенцией всего плохого, что есть в мире. В том числе и лжи. Она поняла, что хотят люди. Те глупые желания, которые в них преобладают. И она якобы даёт их им. Только ценой исполненных желаний становится сам человек. Душа. Как в тех байках о монолите – он исполняет желания добравшегося, но лучше от этого сталкеру не становится. Также и тут. Это как два уровня. На первом – человек ещё, не сталкер, проходит в Зону. Зона смотрит, подходит ли этот человек ей. Отбирает удачные экземпляры. Может быть вы, охотники, и наоборот понравились ей. И она решила проверить вас получше. Прошедшие отбор – выживают. Становятся опытными сталкерами. Те, кто выживают из них, становятся со временем ветеранами, мастерами своего дела. Их желания, с которыми они попадают в Зону, вроде как уже исполнены, но они не могут найти покоя. Не понимая причины, они наивно полагают, что им нужно что-то другое. И тогда эти люди прут к центру Зоны. К Исполнителю Желаний. К нему попадают единицы. Это как раз второй уровень. Только самые лучшие экземпляры могут загадать желание. А потом, Зона их поглощает, и становится ещё лучше, ещё сильнее. И, если верить сталкерским байкам, именно в такие моменты Зона становится на несколько километров больше… Я очень надеюсь, что мы, Долг – всё же сбой в этой системе. Те, кто решил противиться этому. - То есть мы… заключаем с ней сделку, ценой которой – наша душа? Как в тех рассказах о Дьяволе? – Игорь задумавшись уставился на собравшихся у барной стойки сталкеров – те о чём-то шутили, смеялись. - Да. Это сделка, окроплённая кровью. Нашей, и наших друзей, врагов. Сделка, обещающая всё, что только пожелаешь, но мелким шрифтом дополняющая, что твоё желание ничтожно. Сделка с Дьяволом. И все мы участники такой сделки. Все мы в ней. В обличье Дьявола…

- Да поймите вы! – Свободовец с досадой, и даже некой обидой развёл руки в сторону – Всё вокруг нас – это невероятная возможность! Одна и большая! И наименование этой возможности – Зона! Охотники сидели у костра, по обе стороны от девушки. Свободовцы сопроводили сталкеров на свою базу, где те и решили передохнуть. На резонный вопрос – что за девушка, да ещё и в таком виде, Сабля ответил просто – туристка. На вопрос – чего туристка забыла в Припяти, напарник просто повёл плечами. Сейчас же, свободовец с кличкой «Лайк», чей отряд и помог троице на Радаре, пытался довести до охотников и девушки то, почему он тут. Таня и Сабля были заняты приготовлением своеобразного «обеда» из двух сухпайков охотников, так что в основном дискуссию с фрименом вёл именно Игорь. - Ну ладно. Мы тебя услышали, Зона – уникальная территория, прям заповедник, по твоим словам, который нужно защищать. Кровососов и снорков, судя по всему, тоже. – Игорь саркастично глянул на собеседника. - Ладно, давай по-другому, Хелбой. Смотри. Вот есть большой мир. – Свободовец сопровождал свои слова различной жестикуляцией, руками «визуализируя» пред охотником картину. – Есть шахты. Огромные шахты открытого либо закрытого типа! Они несут огромное количество выбросов всякой хрени в атмосферу, уродуют ландшафт, образуют подземные пустоты, что может привести к всякой хрени. Да что там говорить, обвалы с шахтёрами внутри? Метан, который от любой искры взорваться может? Опасно? Очень! Но шахтёры всё равно идут туда, так как это нужно! И сами шахты не закрывают, они нужны! Это уголь, металлы различные! Это позволяет нам двигаться вперёд. Чем шахтёры – не сталкеры? Или другой пример! Космос, мен! Космос! Сколько мы туда отправили спутников? Людей? Там ведь вся орбита забита мусором! А сколько человек погибло? Аполлон 13 вспомни! На взлёте! – Лайк резко развёл руки в стороны – и всё! Но ведь исследуют! Летают всё время! И спутники запускают! Так как там – Свободовец показал пальцем вверх – Там, охотник, там прогресс! Чем космонавты не сталкеры, получается? И тут, та же фигня, понимаешь? Да, много бед от Зоны! Аномалии, мутанты, выбросы. Гоны, которые гробят вояк на кордонах. Людей погибло дохрена! И до сих пор гибнут – Свободовец чуть опустил голову, на несколько секунд уткнувшись в костёр, видимо вспомнив о погибшем снайпере-фримене из его отряда, однако потом дёрнулся, вновь глянул на охотника – Ну так вот. Да, Зона приносит немало зла. Но сколько в ней перспектив, Хелбой? В мутантах хотя бы? - Сожранным быть? - Тьфу на тебя! Охотничья твоя натура! – Свободовец защёлкал пальцами, будто потеряв нить разговора, потом резко хлопнул в ладони и продолжил – Во! Кровосос! Сам посуди, возможность исчезать! Каково, а? Ведь в Зоне такое только есть! Нет, ну я слыхал такое, что мол, это эксперименты были, но всё же! Контролёры! Снорки! Да даже псевдо и пси-собаки! Сколько изучать то их можно? А аномалии? Как работает трамплин? Можно ли его использовать на пользу? Представь, работающий на гравитационном эффекте автомобиль? Круто! - То есть, твоя точка зрения такова, что нужно изучать Зону, и скоро она будет нести пользу? - Уже несёт! Ты почитай, почитай! В интернете. Там ведь куча грантов уже получена, научники в Зоне десятки «нобелевок» получили! Это ли не доказательство? А я ведь ещё до самого вкусного не добрался. Артефакты. – фримен часто закивал, улыбаясь – Дааа, они самые. Ты знаешь, сколько народа уже от рака вылечилось благодаря им? Сколько людей спасли? Сколько людей пользуются благами этих камешком? - А ты знаешь, сколько людей полегло, дабы их достать? – перебил собеседника Игорь - Не больше, чем шахтёров на шахтах, за всю историю, охотник! Не больше! А вот польза… Несоизмерима выше! – Лайк глубоко выдохнул, надувая щёки – Ты пойми. Мы ведь не гринпис какой. Мы сами мутантов тоже отстреливаем. Но политику этих – Свободовец сплюнул, и через зубы проговорил – должан… Защитим мир от Зоны! Тьфу… Понимаешь, оружием с Зоной не справиться! Она сильнее человека! И если бы хотела, давно бы уже не было кордонов, весь мир был бы захвачен. Но она не хочет! Она даёт нам шанс исследовать себя, открыть тайны, над которыми учёные всего мира уже десятилетиями думают! У нас есть шанс, а они хотят этот шанс разрушить! И они, и военные. Да одно и то же по факту. Первые херачат всех и вся, пытаясь уничтожить то, что мы должны сохранить. Вторые – закрывают всё это, не дают нам узнать Зону! Как всегда, хотят всё контролировать! Долбанные государства, вышки и жиды! Вот помяни моё слово, сталкер, скоро выяснится, что вечный двигатель уже давно есть, просто скрывают его, не выгодно его использовать для элиты! Но тут. Тут, мен, тут свободное государство! Тут нами не будут управлять эти сволочи! Не могут! - Но Зона то может. - Зона может. Да. Но знаешь… - фримен посмотрел прямо в глаза сталкеру – Пусть. У неё нет своей выгоды, ей не нужны деньги, власть, рабы! Она справедлива ко всем! Ты это знаешь, именно поэтому ты тут, Хелбой! И ты, и твой напарник. В этот момент Игорь взглянул на Саблю. Тот был занят перемешиванием каши, однако слушал, что охотник понял по изменившемуся выражению лица. Когда фримен сказал о том, почему охотники ещё в Зоне – лицо сморщилось, напарник был явно несогласен, но опять же, не говорил этого. - Мы все тут прижились, сталкер… - слегка устало произнёс Лайк – возможно завтра, может уже сегодня, Зона заберёт нас. Но мы продолжаем оставаться в ней. Несмотря на аномалии, мутантов, фанатиков. Мы всё ещё живём в ней. Не можем уйти. Потому что понимаем, это наш дом! Мы – часть Зоны. Каждый из нас влияет на неё, Она знакомится с человеком. Я уверен, скоро мы сможем понять друг друга, и тогда – свободовец улыбнулся – тогда всё будет хорошо… Немая пауза висела после этих слов минуты две. Все замерли, и Лайк, и Игорь, и Сабля, и Таня. - Ладно, хватит на сегодня философии. – Сабля передал напарнику банку с разогретой кашей, Таня уже взяла свою порцию – Жрать пора. Лайк? - А…- явно вновь о чём-то задумавшись, фримен поднял голову – А, нет, спасибо народ, я к своим. Вы тут отдыхайте, если на ночёвку останетесь – там во второй казарме полно свободных мест. Располагайтесь – Свободовец махнул сталкерам и ушёл к главному зданию… __________________________________________________________________________ Кем же были те бедняги, что стали жертвами экспериментов в многочисленных лабораториях по всей Зоне отчуждения? Те, что стали бюрерами, кровососами, химерами и контролёрами? Легендарный Стрелок, не менее легендарный Дегтярёв, в своё время вынесли не мало документации, с полезной информацией по этой теме. После них тоже сталкеры бывали в местах, с пометкой «Х». И то, что они видели там – сложно поверить, что это могли сделать люди. А главное, с кем? С заключёнными? Добровольцами? Солдатами? Те мутанты, что сейчас бродят по просторам Зоны, почти во всех случаях – уже другое поколение мутантов. Потомки тех, кого обратили в ужасных монстров. Тех, кто внезапно для себя, перестали быть людьми. По крайней мере, в физическом виде. Возможно, какое-то время они пытались наладить контакт с человеком? Или нет? Может, они были озлоблены на тех, кто проводил такие эксперименты, со временем выращивая в себе только одно чувство к людям – ненависть? Кто знает? Говорят, Болотного доктора когда-то спас кровосос. Док назвал его Мао. И утверждал позже, что тот понимал его. Подкармливал. Кровь высасывал из раненной ноги, останавливая заражение. А Стронглав? Огромный, трёхметровый кровосос, обладающий недюжинной силой, и что ещё важней – он был разумен! Ловушки, устраиваемые им, были хитры и коварны. Мутант жил на Ростке, говорят, его уничтожил сам Воронин. Правда это или нет – кто знает? Но в самом существовании данного мутанта почему-то никто даже не сомневается. Но как такое возможно? Ведь кровососы – имеют очень примитивный разум. Как возможен сам факт существования Мао и Стронглава? А может они как раз и были представителями тех самых, первых мутантов? А почему фокус в данном куске рассказа – именно на этих тварях? Именно на кровососах? Просто дальнейшее развитие истории завязано именно на представителях этой категории местной фауны, а конкретно – на небольшой группе, семействе, если будет угодно, кровососов, которые облюбовали участок дороги, ведущей от Армейских складов к Бару. Они обосновались совсем недалеко от поворота к Бару. Что заставило их устроить охоту так близко к лагерю сталкеров, да и ещё к столь опасным для них бойцам в чёрно-красных комбинезонах? Голод? Наглость? Смелость? Расчёт на то, что сталкеры не будут ожидать тут опасности? А может всё сразу… В любом случае, несколько особей уже с десяток часов бродили по окрестностям, ожидая забредшие души… Троица путников, в составе девушки Тани и двух охотников уже выдвигалась к Бару, решив не тянуть время, тем более что оставалось по факту немного, чуть больше километра. Только в Зоне поход даже на такое расстояние – может привести к новым приключениям на пятую точку. Охотники знали это, и вглядывались в каждый подозрительный куст, прислушивались к каждому звуку. Таня была рада скорому окончанию этого ужаса, ей хотелось побыстрее добраться до лагеря, в котором есть люди, что могут отправить её домой. Это если верить охотникам. А она им верила. Больше тут верить никому она не могла… И всё же позитив наполнял девушку, ей хотелось бежать к уже видневшимся зданиям бывшего завода, с которых, почти на пределе слышимости, завывал монотонной речью голос из громкоговорителей. Но она сдерживала себя, доверяя сталкерам, которые шли с осторожностью, выверяя каждый шаг. Конечно, в обычной обстановке напарники шли чуть более расслаблено. Но тут ситуация другая. За девушкой велась охота, и никто не знает, не притаились ли агенты монолита где-то в кустах? К тому же. В обычной обстановке каждый из охотников знает, что его напарник может постоять за себя. А тут, девушка. Беззащитная, по факту. Ей даже пистолета не дали, она сказала, что всё равно не умеет стрелять. В руках такого человека оружие может принести вред ей самой, или охотникам. - Слушайте. А если я тут уже… появилась. Может, и мне кличку придумаем? – Таня улыбнулась, переводя взгляд с одного сталкера на другого – Может и я когда-то стану сталкером, как вы? - Нет! – почти в унисон сказали охотники. - Ты пойми, - начал Хелбой – в Зоне так не делается! Кличка, позывной. Тут не нарекают просто так. Тут сама Зона даёт имена. Человека называют по различным обстоятельствам так или иначе. Просто так «подобрать» себе второе имя, какое тебе нравится, не получится. - Да и это не главное! – Сабля сплюнул – Он тебе просто не нужен, Таня! У тебя есть большой мир, открытый! У тебя есть семья, любящий отец. Перспектива нормальной жизни! А не это – напарник небрежно махнул рукой вокруг – Тебе не нужна кличка. Тогда ты частично привяжешься к Зоне, это как клеймо, пойми! Не порть себе жизнь! Живи нормально. - В смысле клеймо? – Игорь удивлённо посмотрел на напарника – Жизнь испортит? Да какая там жизнь, за кордоном? Мы тут живём! Я в чём-то согласен с Лайком, братан! Эта территория – как отдельное государство… - Ты не понимаешь, Хел. Давай поговорим об этом, когда всё закончится. – Сабля кинул взгляд на девушку – Тань, а ты пойми. Сюда приходят, дабы что-то получить. Как правило получают. Но… лучше им от этого не становится. Не впутывай себя в это, хорошо? Таня о чём-то задумалась, идя практически на автомате вперёд, и только кивнула головой. Потом что-то хотела добавить, но её прервал звук выстрелов. Это Сабля дал несколько залпов дроби в морду подобравшегося кровососа, отчего тот с протяжным стоном рухнул на землю, и, кажется, больше не двигался. - Приплыли нахер! Хелыч, там ещё трое! – Сабля рукой махнул в сторону Бара, с которого в сторону сталкеров, передвигаясь зигзагами уже бежали мутанты. – Линяем! «Линять» это да, но куда? Обратно, но там бежать придётся далеко, догонят. Слева, за забором – крайне высокое радиоактивное «пятно», хрен пройдешь даже в скафандре. Прямо – путь преграждён кровососами, с девушкой точно не прорваться. Зато можно было бежать направо, таким образом выйти к ЖД-ответвлению так называемых «Диких территорий», а там уже и затеряться среди зданий, и выйти к базе Долга. Так и поступили. Первым бежал Хелбой, придерживая за локоть девушку, Сабля замыкал. Подбежали к небольшому забору из, однако, прочной сетки, метра 2 с половиной в высоту, Хелбой подсадил девушку. Сабля отстреливался от подбегающих мутантов. Когда девушка перебралась на ту сторону, Игорь залез на верх, однако перепрыгивать не спешил, прикрывая напарника, короткими очередями отгоняя мутантов. Те бегали вокруг, пытаясь достать сталкера, забирающегося на забор, переходили в «инвиз», однако Хелбой надёжно «откидывал» всех мутантов подальше, посылая поочерёдно свинец в одного за другим… Теперь уже все трое бежали вдоль большого здания, видимо бывшего цеха, без окон и дверей. По крайней мере, с этой стороны. У кровососов вышла небольшая заминка с прохождением забора, однако они похоже всё-таки преодолели препятствие, и теперь стремительно сокращали дистанцию до убегающего обеда. И всё же люди добрались первыми. Добрались до спасительного поворота, за которым был выход к крытой «ЖД стоянке», на которой покоилось с пяток вагонов грузового назначения. Троица миновала вагоны, поднялись на платформу. Тут бы и двинуться, не останавливаясь к бару. Однако слева, куда и следовало бежать, уже маячил один из кровососов, ещё двое сокращало дистанцию сзади, мельтеша между вагонов. Тогда охотники и девушка попытались уйти от погони, пробежав по одному из административных зданий прямо по курсу. Однако путь преградил ещё один мутант. Но как? Все три кровососа находились позади… - Четвёртый. – Сплюнул Сабля, остановившись – Они нас в капкан брали. Этот, судя по всему, пробежал недалеко от блокпоста Долга, наперерез. Теперь точно приплыли. Мутанты не спеша обходили людей, взяв тех в кольцо. Понимали, что бежать им уже некуда. - Таню в кольцо – Сабля спиной стал вплотную к девушке, с другой стороны то же самое сделал Игорь, тем самым практически закрыв испуганную девушку собой. Так себе кольцо, но всё же девушка оставалась под защитой. К тому же, такая тактика позволяла прикрывать друг друга. Кровососы людей не атакуют обычно в лобовую, стараются обойти со спины. Охотники понимали это, как и то, что противостоять четверым кровососам в открытой схватке – чревато досрочным и бессрочным «отпуском». Итак, два сталкера. Девушка. И четыре кровососа. Вот всегда их Хелбой ненавидел. Сам не понимал, почему. С напарником охотились и на снорков, на кабанов, на псевдо и пси собак. На контролёров и псевдогигантов, и даже с химерой успели пободаться. И ничего, к ним не было сильного отвращения. Просто «дичь». Опасная до жути, но дичь. Но вот с кровососом у Игоря всегда было по-другому. Невзлюбил их охотник и всё тут. Кровососы готовились к атаке. Охотники – всеми силами готовились отбить эту атаку. Пока же, и те, и другие молча смотрели друг на друга. И только девушка за спинами охотников что-то тихо бормотала под нос. Кажется, молилась. Пауза, показавшаяся сталкерам бесконечно долгой, на деле длилась максимум секунд 20. Тишина резко оборвалась рыком мутантов, как сигналом к атаке и канонадой выстрелов. Кровососы уходили в «инвиз», петляли, резко меняли направление, пытаясь сблизиться с людьми, ударить. Но напарники тоже были не лыком шиты, всеми силами подавляли попытки мутантов, сбивая с них их стелс режим каждым попаданием, они держали тварей на почётном расстоянии. Пустые магазины один за другим падали под ноги сталкеров, времени кидать их в подсумки не было. Вот уже Сабля точным выстрелом послал заряд дроби прямо в плохо защищённую затылочную часть одного мутанта, отчего тот рухнул, по инерции проскребя мордой ещё метр асфальта. А вот Хелбой непрерывной очередью просто-напросто изрешетил ещё одного мутанта. Казалось, ситуация приобретает очень положительный исход, но напарники понимали, что это не так. Знаете, как сказал кто-то там, где-то, «Дерьмо в жизни случается». И в бою тоже. Твоё верное огнестрельное оружие может заклинить в самый разгар боя. Случайно брошенная граната может прилететь прямо под твои ноги. Или внезапно… Внезапно! Именно это слово тут главное. Подобная хрень случается внезапно. Её не ждёшь, и это плохо. Но лучше ли, когда ты знаешь, что сейчас произойдёт кое-что плохое? Наверно да. Если ты можешь это исправить! Но так не всегда получается. Что ты можешь исправить, если окажешься в запертой комнате, в которую кинули динамитную шашку с запалом. И не потушить, не выкинуть её обратно. Ты можешь только смотреть на то, как с каждым пройденном миллиметром пути, искра на запале приближает тебя к смерти. Так лучше ли, когда ты в подобном случае ты знаешь об этом? Не лучше ли будет, когда в тебе есть надежда на благополучный исход? Кто знает. В любом случае, именно в таком положении по сути и оказались напарники. Они знали, что боеприпасы, скудный запас который после перестрелки с монолитом они пополнили на базе Свободы лишь на пару пачек, иссякли. По замолкшему дробовику Сабли, Игорь понял, что веселье подходит к концу. Так и случилось. Ещё один кровосос попал на прицел к охотнику, очередь последнего магазина прошила его торс, но сухой удар бойка поставил черту на перспективе ещё одного убитого мутанта. Тот отошёл, прихрамывая, к своему сородичу, что сейчас стоял у стены, глубоко дышал и смотрел на троицу. Второй, раненный, подошёл к первому. Они начали будто о чём-то переговариваться друг с другом. План вынашивают? Промежуточный результат – патронов нет. А ещё два кровососа, пусть один и сильно раненный – есть. - Хел, план такой. Таня, ты тоже слушай. – Сабля повесил сайгу за спину, взял в руки нож. – Мы с тобой сейчас отвлекаем тварей, на ножах. Таня – ты бежишь к Бару. Тут близко, аномалий вроде не было, но ты не глупая, разберёшься. Братан, а мы не даём уродам побежать за ней. Ясно? Игорь кивнул. - Мне не ясно! – возмущённо выкрикнула девушка, до того в целом молчавшая – Мне не ясно, какого хрена вы вообще стали помогать Максу. Не ясно, какого хрена он решил помочь мне. Не ясно, почему возитесь со мной всё это время! И не ясно, почему после всего этого я должна бежать, оставляя вас тут! Сталкеры, не ожидавшие такой речи от Тани, были несколько ошарашены. Даже кровососы ненадолго окончили свои «дебаты» и выразительно посмотрели на девушку. Правда через несколько секунд всё же продолжили «обсуждение». - Выбора другого нет – Игорь также достал нож – Так хотя бы ты спасёшься, Таня. - Не нужно мне такое спасение! – всхлипнув, произнесла девушка. Она пригнулась, подобрала с земли короткий, где-то полуметровый, кусок арматуры – Слишком много смертей из-за меня. Я остаюсь с вами! - Ты об отце подумала? – Сабля повернул голову к девушке. - Я потом ни о чём думать не смогу, если буду знать, что вы из-за меня тут погибли! Не надо меня пытаться убедить в обратном, Сабля! Я останусь тут, с вами! До победного. Или до последнего! - Вот же упёртая… - Игорь усмехнулся. – Умереть за людей, которых ты толком не знаешь даже. Не глупо? - По две стороны от меня сейчас спиной стоят два охотника, у которых я и переняла такую особенность – практически огрызнулась девушка, давая понять, что убедить её действительно не получится… Мутанты приготовились ко второй атаке. Понимая, что сталкеры больше не представляют большой опасности, кровососы медленно обходили людей с двух сторон. На Хелбоя смотрел тот самый «подранок». Взгляд яростный, он был явно зол на Игоря. Как и в прошлый раз, атаковать мутанты видимо собирались по «команде». Подранок уже поднял голову к небу, набирая воздух в лёгкие для крика, как вдруг двумя меткими выстрелами был буквально снесён в сторону. Помощь пришла откуда не ждали – из угла здания со стороны Бара бежал долговец облачённый в комбинезон чёрного цвета, даже без брони и с пистолетом USP на перевес. Что удивительно, основного оружия у него видно не было. Кровосос, внезапно потерявший сородича и заметивший новую цель с огнестрелом взревел, бросившись на долговца. Тот выпустил все остатки магазина по мутанту, и отпрыгнул в сторону, пропуская тварюгу мимо себя. Выхватил нож, убрал пистолет в кобуру. Кровосос по инерции пробежал немного, развернулся. Он стоял недалеко от долговца, буквально в трёх метрах. В тупике между двух зданий, ширина между которых чуть больше 3-х метров. А долговец – аккурат на выходе, получается. Собой он его закрывал. Но это засада! Если должанин попытается убежать – кровосос его настигнет. Увернуться некуда – справа и слева – стены. Игорь, понимая ситуацию, бросился было на помощь. - Нет! Защищайте девушку. – Долговец улыбнулся, смотря в лицо мутанту. Тот ревел, дёргался, в узком пространстве то в одну, то в другую сторону. Человек в чёрном комбинезоне держал нож в правом руке обратным хватом, зубоскаля и смелым взглядом смотрел кровососу прямо в глаза. И теперь Хелбой понял – Да, это засада. Но попал в неё не долговец! Добычей сейчас был кровосос, в прямом смысле загнанный в угол, он метался, рычал. Но не нападал! Игорь понял – мутант боялся долговца! Это поразило сталкера. Что может заставить такого охотника Зоны, как кровососа – бояться? Тем более человека? Непонятно. Но от этого долговца так и веяло уверенностью и беспощадностью по отношению к мутанту. Может, именно это и понял уродец? Долговец сделал резкий, но маленький шаг. Мутант дёрнулся, вновь зарычал. Завороженные зрелищем охотники и девушка смотрели за действиями смелого бойца. Тот сделал ещё шаг. Ещё. И ещё. Кровосос не выдержал и ринулся в атаку. Ловким движением долговец ушёл под правую руку мутанта, которой тот замахнулся для удара, полоснул лезвием по бедру уродца. Тот отшатнулся, вновь взревел и кинулся в отчаянную атаку. Смертельное танго продолжалось буквально с пару десятков секунд, мутант покрывался всё большим количеством кровоточащих рубцов, безумно махая лапами, пытаясь поразить человека. Но тот знал, куда бить. Изрезанными оказались сухожилия на ногах и руках твари. Вот ещё одним ловким взмахом лезвия долговец отрубил кровососу два щупальца справа на челюсти. Полный боли уже даже не рёв, а практически скулёж мутанта, заполонил округу. Изнемогая, видимо от боли и усталости, кровосос вновь кинулся на коварного человека. Долговец увернулся, и пнул мутанта прямо берцем в район поясницы. Обмякший тот упал лицом вниз, но всё же смог найти в себе силы перевернуться, дабы посмотреть на склонившееся лицо бойца, что поклялся защищать мир от угрозы Зоны, и на нож в его руке, которым долговец уже тянулся к шее мутанта…

. Дополнено 1 минуту спустя Спасибо за отзыв, Ваше мнение услышал ?

Треск сухих досок, поглощаемых пламенем костра, эхом разносился по тёмному пространству школьного подвала. Языки пламени стремились к невысокому потолку, пронзая, подобно острому копью, темноту помещения, освещая сваленную по углам школьную мебель – парты, столы да стулья. Вся эта свалка отбрасывала общую тень на стены, причудливым узором хоть немного украшая общий вид. Низкие, маленькие окна, которые когда-то позволяли лучам солнца освещать данное помещение, уже давно завалены снаружи. Благо хоть вентиляция ещё работает, вытяжка не позволяла дыму заполнить помещение. Почти вплотную к огню лежал кирпич, исполнявший роль импровизированной кухонной плиты. На неё грелась плоская жестяная банка из сухпайка, да кружка с водой. Рядом стоял котелок с ложкой. У костра, друг напротив друга, сидели двое – парень в «Горке», с автоматом в левой руке, который тот упёр прикладом в пол. Напротив, вытянув озябшие руки к костру, сидела девушка в обычной осенней куртке, джинсах да кроссовках. Они сидели тут недолго, минут 10 максимум. Только недавно пришли. Условная точка встречи, тут Хелбой и пленница ждали напарника охотника. Шли, кстати, довольно таки долго. Всё же Игорь впервые в Припяти, местность опасная. Ещё и на 2 патруля монолитовцев наткнулись, благо, те не заметили гостей. Вообще, Игорь думал, что его напарник уже давно на месте. Всё же у того опыта поболя будет, в Припяти он уже бывал, да и груза в виде девушки, которая тут беззащитна как младенец, у Сабли не было. Однако, по приходу Игорь напарника не обнаружил. Вот и решили сделать привал в подвале. Охотник нервничал, переживал за друга. Мда, всполошились фанатики не на шутку, сталкеры увели из-под их носа основной козырь в дальнейшей войне против военных, пытавшихся пробиться к центру Зоны. А сейчас данный «Козырь» сидел, а если быть точнее, сидела у костра, подрагивая, и протягивая руки к спасительному теплу. Ну дык. Осень нынче в Зоне холодная, пусть снега ещё и нет. Сидели молча. Девушка с самого момента побега не проронила и слова. Хелбой беспокоился, всё же она больше недели провела у фанатиков в плену. Может, они успели и ей в голову что-то вбить? От размышлений сталкера отвлекло шипение банки на кирпиче. Консерва с гречневой кашей уже разогрелась. Вода в кружке тоже уже около минуты кипела. Игорь снял с кирпича кружку, кинул туда пакетик чая. В разогретую кашу воткнул ложку, сверху на банку положил пачку галет. Весь этот незамысловатый обед протянул девушке. - Держи. Поешь. Хрен его знает, когда ещё возможность будет. Путь далёкий. Девушка посмотрела на сталкера, слегка дрожавшими руками приняла банку и кружку. Как-то медленно приступила к еде. - С тобой всё нормально? – Игорь пристально посмотрел в лицо бывшей пленнице – Нет, я понимаю, для тебя всё это – охотник рукой вокруг себя махнул – в целом ненормально. А ещё и стрельба постоянная, и другая нервотрёпка и… - Мы его даже не похоронили… - девушка наконец что-то сказала. Голос был приятным, даже в таких грустных нотах, с которой были произнесены эти слова – Мы его там оставили, даже не похоронили… - Кант… Да. Жалко парня. Хоть и фанатик тоже, но… - Нет. Он не такой как другие были. Мы тогда говорили, когда он ещё не пропал. – собеседница охотника всхлипнула, но вроде смогла успокоиться, сделала глоток чая. Прикрыла слегка глаза – Его Максимом зовут… звали. Он был хорошим человеком. Я так поняла. - Хех. А нам он не рассказывал, что общался с тобой. – Игорь тем временем поставил на кирпич ещё одну банку консервов – Слушай, тебя как звать то? А, подожди… Кант… Ну, то есть Максим, вроде тебя по имени называл. Таня, так ведь? Девушка кивнула. Вроде успокоилась, но тут же глаза вновь заполнились слезами. - Почему так получается? Мало того, что он умер, ещё и так… - Это Зона. Он в бою погиб. Это достойная смерть. Здесь бывает хуже. - Ты… так спокойно говоришь об этом? Игорь слегка удивился. - А что тут такого? – Но тут задумался. А ведь он сейчас разговаривает с человеком из-за Кордона. А там, смерть такой обыденностью не является. Это трагедия для друзей и знакомых. Для родных. Тут же, для Тани слова охотника, а также та интонация, та обыденность, с которой он их произнёс, наверно непонятны. – Хотя да. Я понимаю тебя. Знаешь, у нас новички так примерно реагируют, большинство. Ещё не понимая, куда попали. У них ещё остаётся что-то от внешнего мира, для них смерть – это дикость, страшное событие. Для нас же… Уже действительно обыденность. Я в первый день в Зоне два раза чуть не погиб, если бы не мой напарник – не было бы меня уже полтора года как. В тот же день погиб сталкер, который меня в Зону провёл. А он её уже много лет топтал… Так что, да. Для меня это обыденно. Мы на привале можем обсудить погоду, и тут же рассказать о новой смерти человека. Такая тут жизнь… - И вы считаете это нормой? – девушка была явно обескуражена подобным объяснением. - Норма, или нет. Это реальное положение дел. С ней приходится считаться. Таня, если мы тут за каждого погибшего мучали себя, оплакивали… Пойми, только сегодня, только тут, в этом городе, кроме Канта погибло ещё под два десятка людей. Да, фанатиков, но всё же. А по всей Зоне сейчас тоже под десяток сталкеров гибнет. И так каждый день! Таня хотела что-то ответить, однако Игорь резко велел ей замолчать, услышав какой-то шум наверху. Он поднялся, перехватил АК. Медленно двинулся к выходу из подвала. - Эй, горемычные. Заждались? – с поднятыми кверху руками в дверном проёме показался Сабля. - Тьфу ты. Я уж думал… - А ты думай поменьше, у тебя это хреново получается – напарник подошёл к Игорю, похлопал по плечу. Улыбнулся. Посмотрел в сторону костра, увидев девушку – Так, стоп. А Кант то где? - Нет больше Канта. Двухсотый он. Выражение лица Сабли изменилось. От улыбки к печали. Вот же парадоксальный человек, как думал Игорь. И ведь сам недавно только девушке объяснял, что сталкеры смирились с этим, а вот, перед ним стоит исключение. Его товарищ всегда переживал за каждого убитого. И Хелбой этого не понимал. Это ведь Зона? Тем временем Сабля двинулся к костру, Игорь следом. Оба сели. - Тут кааак раз для тебя хавчик подъехал – Хелбой протянул напарнику согретую уже банку. - О, вот это по-нашему – одобрительно крякнув, разом , казалось бы, сняв маску печали, Сабля достал из ранца свой котелок, вытащил оттуда ложку. - Да, кстати – Игорь щёлкнул пальцами – Забыл совсем. Таня, это мой напарник – Сабля. Сабля, это наша спасённая – Таня. Напарник лишь молча кивнул, пережёвывая еду. А вот Таня слегка смутилась. - Вы… вы мне не доверяете? Всё чаще и чаще эта девушка вызывала у Игоря недоумение. - Почему это? Если бы мы тебе не доверяли, ты бы сейчас связанная сидела, под прицелом автомата. - Просто… вы не говорите свои имена. Только… клички. - А, вот ты о чём. – Хелбой рассмеялся – Нет, не бери это на своё счёт. Тут принято так. Каждому сталкеру – позывной, кличка, прозвище. Так и общаемся. - А у тебя – вновь отхлебнув чая из кружки с любопытством спросила девушка – у тебя какой эм… позывной? - Мне позывной во-о-от это жующее чудо дало – Охотник несильно толкнул локтем напарника, тот, продолжая пережёвывать, недовольно что-то забурчал в адрес Игоря – Меня Хелбоем кличут. - И вы друг друга только так и зовёте – по прозвищам и позывным? - Ну да. - Но почему? Судя по вашему поведению, вы уже не мало времени знакомы? - Полтора года. С первого дня я с ним по Зоне хожу. - Ага – наконец, прожевав кусок мяса, произнёс Сабля – я этого балабола из аномалии вытянул. - Иди жри дальше! Ты, когда жевал, умней казался – Игорь усмехнулся. Сабля, кинув недовольный взгляд на напарника, вновь что-то пробурчал, продолжая трапезничать. - Просто… вы столько знакомы и даже имена друг друга не знаете? – удивлённо свела брови Таня – Почему? Игорь несколько растерялся. А действительно, почему? Охотники перевели взгляд друг на друга, после чего обратно на девушку. - Да… не знаю. Просто, не нужны они. Зона нам новые имена дала, их мы и используем. А имена старые – зачем они нам? Ты пойми. Тут мир другой. Он не просто отличается, от того большого мира, что за Кордоном. Он вообще на него не похож. – Игорь ощутил, как у него стремительно пересыхало горло, достал флягу, сделал глоток воды. - И мы тут… живём. Другой жизнью. Нам не нужны грузы, хвосты из внешнего мира. Они нам тут только мешать будут. Девушка, выслушав охотника, задумалась, уставившись в костёр. Игорь перевёл взгляд на Саблю. Тот несколько странно смотрел на напарника, будто и сам сомневаясь в верности его слов. Но ничего не сказал. Просто отвёл взгляд, и продолжил есть… ________________________________________________________________________ - Мен, слева обходят! Свободовец левой рукой указал направление продвижения противника, Хелбой перевел ствол АК по указанному направлению, открыл огонь очередями по замеченной фигуре в сером комбинезоне. Монолитовцы усиливали натиск, пытаясь взять отряд в клещи. Избегая подобного варианта развития событий, сводный отряд из двух охотников, девушки и пяти свободовцев, отходил к Армейским складам. Таня вела «слепых» охотников, схватив Хелбоя за ремень от разгрузки на спине, двигаясь по дороге к Барьеру. Сам Игорь с Саблей двигался спиной вперёд, прикрывая собой девушку и одновременно отстреливаясь от надвигающихся фанатиков. Аналогично действовали и свободовцы, отходя и отстреливаясь на двух флангах. Противник всё же напирал. А ведь могут и зажать. До Барьера ещё топать и топать, боеприпасы не вечные, а монолитовцы всё же давят их небольшой отряд. Так и отрезать могут пути отступления, что будет совсем уже нехорошо. Эх, ведь неплохо всё начиналось… Заночевали тогда в том подвале. Девушке выдали один из спальных мешков, во втором спали по очереди, разделив дежурство на двоих. По утру, перекусив, стали думать, что же делать дальше. План Канта, земля ему пухом, подразумевал возвращение его тропами обратно на Затон, а далее – к Юпитеру. Только вот его теперь нет. Сабля предложил вариант, по факту являвшийся единственным возможным – пробираться в Бар через Радар. Сама база с выжигателем после сравнительно недавнего штурма вновь была под управлением фанатиков, однако мозголомку включить пока не смогли. И дорога от Припяти к Армейским складам монолитовцами не контролировалась. Собрались, выдвинулись. По пути к дороге на Радар приходилось миновать с десяток монолитовских патрулей. - Их тут всегда так много? – шёпотом спросила Таня, сидевшая сейчас позади охотников на корточках в тесной будке, некогда бывшей торговым киоском. - Да нет, это всё по вашу честь. – Сабля приподнялся, проверяя, ушёл ли очередной патруль. – ты у нас, судя по всему, ценный «трофей». Кант говорил, что у тебя отец работал с Каймановым, это так? - Макс? Я ему такого не говорила, но… отец работает в НИИ, в подмосковье, говорил, скоро его должны были перенаправить в другое НИИ, у Чернобыля. Новое какое-то. - Вот из-за этих исследований тебя, видимо, и схватили. Можешь гордиться, твой батя не выдал монолитовцам информации. Судя по всему – Игорь тоже приподнялся. – Кажись, ушли. Сабля кивнул, и все трое продолжили путь. Осталось немного. КПП Радара уже виднелось вдали. Знаете, иногда не стоит знать о том, что цель близка. Даже если это не крайняя точка, которую ты себе наметил, а просто перевалочный пункт, либо «знак», означающий то, что пройден опасный участок. Потому что в такие моменты можно расслабиться. А если до этого был ещё и очень серьёзно напряжен, то расслабиться очень сильно. В Зоне себе такого позволить нельзя. Или можно, но в 9 из 10 случаях это тоже самое, что пистолет у виска. Опытные сталкеры себе такого не позволяли. Хелбой и Сабля – опытными сталкерами уже считались. Но что-то пошло не так. Нет, сплоховала не Таня. Сплоховал Игорь. Он расслабился. Слегка, буквально на пять секунд, но коварной Зоне того хватило. Пересекая улицу, Хелбой встретился взглядом с фанатиком, выходящим из подъезда, которого охотник заметил слишком поздно… - Нарушители! – монолитовец уже успел прицелиться, когда Игорь дал очередь по противнику. Таня вскрикнула, Сабля резко развернулся на звук. Фанатик упал с прошитой очередью грудью на пыльный бетонный пол у дверного проёма, однако на улицу, переступая через погибшего соратника, уже выбегал следующий… Охотники и девушка отстреливаясь убегали из города. На КПП, к счастью, никого не было, либо же троица просто не заметила местных «обитателей», пробегая прямо через ворота, огибая застывший остов «пятёрки», и продолжая уходить от преследователей. Впереди был спуск, бежать с горки вниз конечно сподручней, опытные охотники успевали даже перевести дыхание, позволяя ногам самим нестись вниз. Да и девушка, несмотря на все опасения сталкеров, со спортом видимо дружила, хотя конечно бежала чуть медленней. Так что напарникам всё же пришлось подстраиваться под её ритм. Хелбой бежал последним, время от времени разворачиваясь, и отстреливаясь от фанатиков, которые стянули уже несколько патрулей. За беглецами шло более десятка монолитовцев. - Хел, влево 30, резко! – С этими словами внезапно Сабля резко поменял направление бега, схватив девушку за руку, потащив за собой куда-то в сторону оврага с перевёрнутым 80-ым бэтром. Игорь повторил манёвр, одновременно с этим крутя башкой вокруг, пытаясь понять, что заставило напарника сменить направление. Обнаруженное не обрадовало охотника – со стороны выжигателя на перехват спускалось по дороге около 2-х десятков монолитовцев. Видимо, они до последнего пытались вновь схватить девушку. Тем временем Сабля и Таня уже перебежали через овраг, поднимаясь по насыпи на автомобильную дорогу. Однако монолитовцы были слишком близко. Вот один уже остановился, направив ствол на парочку. Игорь свёл мушку и целик на голове фанатика, но его опередили. Одинокий звук выстрела из СВД, и боевой клич. - Свободу всем даром! – горланил боец в камуфляжном комбинезоне, с жёлтыми вставками на бронежилете. В его руках был LR-300, с подствольным гранатомётом M-203, граната из которого уже летела в скопление противника. – Эй, пиплы! Сюда! Парень махнул рукой тройке, за ним стоял боец с СВД, уже без особых пауз бивший по наступающему противнику. Метрах в десяти правее, за бетонными блоками, вели огонь по фанатикам ещё трое сталкеров. Охотники и девушка ринулись к неожиданно подоспевшей помощи, в виде отряда группировки Свобода… И вот, отступая перед много превосходящими силами противника, отряд пытался выбраться из этой мясорубки. Таня шла, ориентируясь по фримену с СВД, который и выбирал свободный от аномалий маршрут, за ремень «тянув» охотников, дабы те не споткнулись либо не попали в аномалию, полностью сосредоточенные на огневом контакте. Сталкеры подавляли огнём тех фанатиков, которые подходили ближе всех, однако таких становилось уже довольно таки много. Пули свистели в опасной близости к отходящей группе, идущий чуть правей фримен упал с простреленной ногой. - Чуваки, хээлп. – Свободовец продолжал отстреливаться, держа автомат в правой руке, левой отталкивался от земли, пытаясь отползти подальше. - Сабля, крой – с этими словами Игорь дал очередь по ближайшим фанатикам справа, подбежал к раненому, закинул ремень автомата на плечо, перехватил сталкера за подмышки, сомкнув руки на груди фримена, принялся тащить его. Свободовец отстреливался, L85 в его руках выплёвывал очереди свинца по противнику, не давая тому приблизиться. Хелбой добрался до своего прежнего места у Сабли, только теперь уже тащил бойца. Фанатики продолжили сжимать тиски вокруг сталкеров. Охотники всё также шли спиной вперёд, ведомые девушкой. Хелбой услышал, как она резко всхлипнула, однако хватку не ослабила, продолжая тянуть напарников за ней. Через две минуты, проходя мимо старого остова «Буханки», Игорь заметил лежавшее на земле тело фримена с СВД. Аккуратная дырка прямо между глаз на удивлённом лице сталкера говорила сама за себя – этот двухсотый. Видимо, именно это и было причиной такой реакции девушки. Уже с десяток минут сталкеры двигались по направлению к Барьеру, отстреливая монолитовцев, не давая тем подойти близко. Однако идти ещё прилично, фанатики уже начинали обходить, да и боеприпасов на интенсивный бой осталось мало. Ещё немного, и фанатики выйдут на прямую линию огня, шквальным огнём задавят отряд. Им уже похоже и плевать, что девушка при такой тактике тоже остаётся под ударом. Главное – уничтожить сталкеров, а пленницу – либо тоже в расход, либо заберут, ежели жива останется. Поганая ситуация. Ну и конечно, именно в такие минуты, как по закону жанра, на поддержку своих бойцов прибыло несколько групп фрименов. Как позже выяснили – командир отряда, что встретил охотников, почти сразу же связался со своими на барьере, обрисовал ситуацию, запросил помощь. Те бросили клич, собрали «экспедиционный корпус» из нескольких подошедших отрядов, и отправили на выручку. Игорь передал раненого бойца в руки его соклановцев. Бой уже сходил на нет, монолит, почуяв серьезную заварушку, остановил наступление, видимо не желая терять людей. Уже поняли, что тройку беглецов нагнать не получится. Хелбой наконец развернулся к Тане, и опешил. Та стояла с мешочком болтов в левой руке. Руки девушки дрожали, на глазах слёзы. Тихие, почти бесшумные всхлипы, состояние близкое к истерике. Охотник понял, что произошло. Только сейчас дошло. Ведь тот свободовец с простреленной головой – был ведомым! Он дорогу проверял, ища путь между аномалий. А когда его пристрелили, Таня подобрала мешочек, и запомнив действия сталкера, начала «прощупывать» дорогу болтами. Как только не попали никуда? Наверно, девушку этот вопрос тоже волновал. Стоило только представить, какой шок для неё это был. Вести группу, понимая, что от тебя зависят их жизни, при этом толком не имея представлений, как это делать. Но ведь довела! И не сдалась, не навесила на охотников дополнительных проблем. А сейчас, позволила себе разрядиться. Хелбой подошёл к девушке, обнял. - Ты молодец, Таня. Ты нас всех спасла. Всех вытащила, слышишь? Умничка, твой отец будет гордиться тобой! – С этими словами Игорь отпрянул, взял девушку за плечи, посмотрел в глаза – Только не рыдай. Осталось чуть-чуть. Ещё немного, и ты будешь дома. - Харэ сопли разводить, уходим! – Бросил Сабля через плечо, продолжая отстреливаться от фанатиков. Фримены организовано отступали, троица же ушла чуть дальше, дабы случайной пулей не задело девушку… Самый опасный участок был позади. Но расслабляться нельзя. Впереди всё ещё Зона…

А ночка выдалась дождливой. Трое сталкеров уже сидели в квартире на пятом этаже жилого дома, отдыхая после пройденного пути. Выдвинулись с Затона через 5 часов после той беседы, охотники закупились провизией, медициной и боеприпасами. Обсудив план, ремингтоны было решено взять с собой, к ним же закупили ещё по одной пачке патронов и главное – ПБС. Ух и сдёр же за них местный барыга – Сыч… Но, ради дела жадничать не стали. Кант не обманул – тропы монолитовцев действительно были, и были довольно-таки безопасны. Ну, насколько они могут быть безопасными в таком месте, как Зона. Уже к пусть позднему, но вечеру, достигли города. Игоря поразил город Припять. Сабля тут уже бывал один раз, когда был общий штурм после прорыва Радара, а вот Хелбой тут впервые. Весь город – как один большой памятник, монумент советскому наследию. Город-призрак. Теперь для Игоря эти слова обрели новый смысл. В душе что-то колебалось, что-то не давало покоя, и охотник пока не мог понять, что именно. Монолитовец провёл сталкеров по нескольким аномалиям, и тут не соврал – улов был богатый, в контейнерах охотников сейчас прыгали 2 «Золотые рыбки», одна «Душа», один «Колобок», а также 3 «Кристалла» и 2 «Бенгальских огня». В общем, рейд не начавшись толком, уже успел окупиться, чему охотники были крайне рады. Однако под ночь начал накрапливать противный дождь, который обещал превратиться в довольно-таки сильный ливень. И монолитовец повёл сталкеров к одному из жилых зданий. Расположение, кстати, являлось удачным. Окна открывали вид прямо на площадь и цель визита – кинотеатр «Прометей». Устроили костёр в ванной комнате. Почему там? Просто дабы не было видно света от него в окнах. Перекусили, стали готовиться ко сну. По боевому плану, решили провести диверсию утром, часов в пять. По факту, в здание проникал один Кант. Он всё же являлся там своим, его знали в лицо. Объяснить свою пропажу – тоже мог, как уверял сам. Хелбой и Сабля должны были прикрывать его, прямо отсюда. Для того и были закуплены ПБС для винтовок. Задача сталкеров – ликвидация постовых на крышах, и мешающихся Канту фанатиков. После, монолитовец проникал в здание и покидал его с девушкой, а сталкеры прикрывали отход, и отрезали возможный хвост в виде погони. Надо было бы хоть немного поспать перед началом операции, так что сталкеры распределили дежурство. Изначально охотники не хотели делить время сна на троих, так как всё ещё не доверяли до конца Канту. Однако, поразмыслив, всё же распределились так: Первым дежурит Сабля, вторым – монолитовец, а последним всех будить должен был Хелбой. Игорь проснулся посреди ночи, глянул на часы – до его дежурства было ещё минут 15. Только, где Кант? В комнате его не было, куда он мог уйти? Хелбой тихо выругался, взял в руки АК, и с оружием на изготовку начал обыскивать квартиру. Долго искать не пришлось, монолитовец сидел на стуле у окна, смотрел на «Прометей». Игорь опустил оружие, подошёл к фанатику. - Чего не спишь? – Кант, услышав охотника, повернул голову. - Проснулся, смотрю – а тебя то тю-тю. Пошёл проверить, мало ли. – Игорь подтащил ещё один стул к окну, подсел рядом. – Я вот всё спросить у тебя хочу. - Валяй. - Ты вот постоянно говоришь – «Мы». Мы, монолитовцы, наши. Ты ведь не с промытыми мозгами, что ты делаешь ещё у этих фанатиков? Ты всё же с ними, или с нами? Небольшая пауза, после монолитовец всё же ответил. - Я с ними. - То есть, после всей этой хрени, ты вернёшься к ним, и будешь дальше служить непонятной глыбе? - Буду. И тут не такая суть, что глыбе служить. Этой глыбы то по факту, вполне возможно и нет вовсе. - Но зачем? Зачем тебе это? - Зона… Зона, брат. Она не просто так появилась. Я не знаю, по чьей воле – одни говорят, мол монолит её образовал, своим падением из космоса, другие – что это всё вышедший из-под контроля эксперимент. Третьи завтра ещё одну версию придумают. Только я верю, что это дело божье. Зона – это как кривое, волнистое зеркало нашего мира. Некоторые вещи, которые мы вытворяем за кордоном – тут возводятся практически в абсолют, или становятся многократно весомее, чем в большом мире. Другие вещи – теряют ценность здесь. Мне кажется, Зона – это знак. Знак миру, что нужно меняться. Люди приходят в Зону, как и я когда-то. Что-то получить. Уйти от преследования. Получить власть. Нет тут людей, которые пришли просто её познать, понимаешь? С таким… детским даже любопытством, как ребёнок подходит к божьей коровке, просто чтобы узнать, что это такое. Не раздавить, не забрать себе. Узнать. В Зоне таких людей нет! Даже научники те же, пусть и изучают её, делают это во благо себя. Не науки. Они гранты получить хотят, имена свои возвысить, признания хотят. Все, кто приходит в Зону, чего-то хочет от неё. Я понял это, когда оказался среди монолитовцев. Они ничего от неё не хотят. Просто охраняют её. Я понимаю, это всё эффект зомбирования, согласен. Но знаешь, есть в этом что-то завораживающее. Когда люди выполняют единую задачу, полностью отдаются не ради себя, а ради чего-то выше. - Хорошо. Но с такими взглядами можно и просто сталкером быть. Также изучать Зону, ничего не требуя от неё. - Нет. Зона живая. Она давно поняла, что подпускать к себе простых сталкеров – опасно. К монолитовцам она более благосклонна, мы ведь защищаем её центр, ЧАЭС. И мы не должны останавливаться. Мы не должны пропускать всю ту алчность, всё то желание что-то получить, которое есть в каждом сталкере. Мы должны защищать Зону. Это моё кредо, брат. И кредо всех монолитовцев. Не думай, что мы такие же зомби, как те, что с криками «Мочиии» идут по Зоне, стреляя во всех подряд. Нет. Ну, я-то понятно, я в целом этим не затронут. Но и мои братья, они тоже не пустышки. Просто им было внушено, что защита монолита – смысл жизни. Объяснить это каждому, как я сам объяснил это себе – невозможно. Но они по-прежнему умеют радоваться за Монолит, видя его во снах. Им нужна еда и вода. Когда их ранят – им больно. Также, как мне и тебе. Просто… у нас есть цель. Смысл жизни, за который мы готовы умереть. - То есть по-твоему, самое главное в жизни – это Монолит? – со скептицизмом спросил Игорь. - Нет, охотник. Самое главное – это иметь что-то в своей жизни, ради чего ты готов умереть… ____________________________________________________________ - Двое на пристройке справа от главного входа, наблюдаете? – слегка искажённый голос монолитовца по рации на подоконнике давал сталкерам целеуказания. - Поняли тебя, наблюдаем. – Хелбой пристально вглядывался в оптику винтовки, фокусируясь на цели. - Бейте по моей команде, их патрули проверяют каждые 8 минут, надо стрелять, как только очередная проверка пройдёт. Охотники ждали некоторое время, пока, наконец, в прицеле не появился и патруль. Те подошли к пристройке, что-то спросили у снайперов. Получили ответ, выдвинулись в обратном направлении. Рация зашипела, сталкеры услышали голос Канта. - Пора! – одновременно с этим монолитовец сделал рывок к пристройке. Снайперы противника несколько взбудоражено отреагировали на данный факт, не понимая, открывать огонь по бегущему к ним монолитовцу, или нет? Этой заминкой охотники и воспользовались. Два заглушенных надульными устройствами выстрела из винтовок достигли целей, с разницей чуть больше чем в секунду оба фанатика рухнули на крышу. - Отлично, я двигаюсь дальше. – Кант перехватил гауссовку, забежал в кинотеатр с восточного крыла. – На основном здании, на крыше ещё один снайпер. Плюс часовой у западной лестницы. Он время от времени заходит внутрь здания, его маршрут проложен аккурат мимо комнаты с пленницей. Может помешать. - Приняли – Хелбой и Сабля распределили цели. Игорь брал на себя того, что стоял сейчас у лестницы. Его напарник – снайпера на крыше. Часовой уже был на прицеле, только стрелять пока нельзя. Есть опасность того, что тот упадёт со второго этажа прямо вниз, подымет шум. Необходимо было дождаться, пока фанатик развернётся ко входу, и начнёт движение. Вся сложность в том, что расстояние от дома до данной лестницы, если верить вычислениям по сетке милдота – что-то около 750 метров. На таком расстоянии следует уже и ветер учитывать, и время, за которое пуля достигнет цели. При этом стрелять по факту придётся «на упреждение», так как цель, уйдя за дверной проём, для Хелбоя уже была невидна. Охотник выровнял дыхание, взял упреждающую точку на уровне головы монолитовца. Сделал поправку на ветер, по ветвям деревьев определив направление и примерную скорость. И теперь ждал. Вот, часовой, до того стоявший практически без движений, дёрнулся, развернулся. Сделал первый шаг. Как только каблук ботинка фанатика коснулся пола, Хелбой плавно нажал на спуск. Выстрел приглушённый, но не такой, как со специальными, «дозвуковыми» патронами. Однако абсолютной бесшумности сейчас не требовалось, расстояние позволяло. Расчёт перед выстрелом был точным. Пуля вошла в височную часть фанатика. Монолитовца ударило об стену, он медленно сполз вдоль стены, оставляя кровавый след. Хелбой отпрянул от оптики. Повернул голову вправо, туда где сидел Сабля. Тот в довольной ухмылке вытянул большой палец правой руки. Его цель уже лежала бездыханной на крыше кинотеатра. Вновь зашипела рация. - Отлично, я у нужной двери. – были слышны звуки возни, неразборчивая речь Канта и такой же неразборчивый женский голос – Есть, мы вышли. Уходим по коридору. Вы сняли часового у лестницы? - Да, там чисто. - Понял. В восточном крыле много наших, там не пройти, мы сделаем крюк через западную часть, как раз через ту лестницу. Прикро… - речь монолитовца резко оборвалась, послышался другой голос, по факту даже крик, и до боли знакомый звук, выстрел из гаусса. – Сука! Нас обнаружили. Они подняли тревогу. Пытаемся прорваться… - речь вновь прервалась, были слышны звуки выстрелов, Сабля заметил попытку монолитовцев обойти Канта снаружи. - Хел, противник! Гасим, сейчас обойдут их. С этими словами Сабля прильнул к оптике, начиная отстреливать противника. Игорь присоединился к напарнику. Около трёх минут охотники подавляли противника, не давая тому приблизиться к тылу отступающего Канта и девушки. На открытом пространстве перед кинотеатром уже лежало 5 трупов фанатиков, остальные залегли, не имея возможности ни ответить, ни отступить, подавленные огнём охотников. Увлекшись подобным тиром, Игорь даже чуток вздрогнул, когда рация вновь ожила: - Нас зажали в комнате, почти у выхода. Я-то смогу выбраться, но девушку не вытащу. Нужна помощь. - Принял тебя, выдвигаюсь! – Игорь сложил сошки винтовки, прислонил к стене, схватил АК. - Сабля, продолжай прессовать их, я на поддержку. – С этими словами Хелбой выбежал из комнаты. - Аккуратней там, братан. – Крикнул вдогонку Сабля и продолжил кошмарить фанатиков… Охотник уже бежал вниз по лестницу, перепрыгивая за раз по 2-3 ступени, левой рукой придерживаясь за поручень, в правой Игорь держал за пистолетную рукоять АК. Через 3 минуты, уже отдышавшись, Хелбой начал перебегать от подъезда многоэтажки к кинотеатру. Но не на прямую, так как там была открытая, простреливаемая местность. Игорь оббегал по дуге слева, под прикрытием других зданий. Держа Калашников на изготовке, Хелбой таким образом приблизился к крайнему зданию, который от кинотеатра разделяла площадка, длиной метров в 50. Понимая, что местность это крайне опасная, простреливаемая насквозь, Игорь перешёл в спринтерский режим, перебегая данное пространство как можно быстрей. Где-то над головой засвистели пули, они же пытались вгрызться в асфальт вокруг охотника, однако чаще всего рикошетили, улетая куда-то ввысь и вдаль. Стрельба прекратилась также быстро, как и началась, судя по всему Сабля подавил огневую точку. Мысленно поблагодарив напарника, Хелбой подбежал к лестнице, начал подниматься на второй этаж. Убитый им же ранее фанатик всё также лежал, прислонившись боком к стене. Внутри не прекращаясь звучали очереди, в ответ им редко отвечала гауссовка Канта. «Ну, значит ещё жив, бродяга.» Игорь перехватил АК, выглянул в проём. Два монолитовца подходили к комнате, подавляя Канта плотным огнём. Охотника в проёме они не заметили, чем тот и воспользовался. Двумя короткими очередями Хелбой перевёл фанатиков в разряд «двухсотых», продолжил удерживать коридор на прицеле. - Эй, блокадники. Выходим, эскорт прибыл. Первым из боковой комнаты показалось дуло гаусса, после – её хозяин. Увидев возле лестницы охотника, тот облегчённо выдохнул, однако пошёл не к выходу, а чуть глубже по коридору, взяв на прицел пространство впереди. - Охотник, крой с тыла. Таня, иди к выходу. Игорь развернулся к лестнице, противника пока не видел – всё же Сабля уверенно держал площадь под своим контролем. Боковым зрением заметил движение в коридоре, повернул голову. Это выходила пленница. Красивая фигура. Одетая в обычный белый свитер, поверх которого была накинута весенняя курточка. Синие джинсы, и синие же кроссовки. Ростом она была чуть ниже Канта, где-то метр 65 см, носила длинные каштановые волосы. Взгляд испуганный, потёкшая от слёз тушь на глазах. «Хоть бы умыться ей дали, сволочи. Или это специально, дабы отец, увидев дочурку в таком состоянии, сломался?» Девушка посмотрела на Канта, повернула голову на Хелбоя, растеряно встала в проходе. - Давай, давай, красавица. На выход. – Игорь махнул рукой к дверному проёму – Поезд опоздавших ждать не будет. Девушка неуверенно подошла к дверному проёму, встала у охотника. - Кант, порядок. Отходи. Монолитовец развернулся, дабы убедиться, что девушка дошла до двери. Именно в этот момент из проёма в конце коридора забежал фанатик с ПП-2000 в руках. Заметив Канта, тот не прицеливаясь открыл огонь. Монолитовец успел развернуться, но открыть ответный огонь – нет. Большая часть пуль пришлась на торс, не пробив прочную броню, однако две попали точно в лоб. Тело товарища завалилось на спину, открытые глаза смотрели куда-то в потолок. А противник тем временем уже целился в охотника и девушку… - Сука! Кант! – Хелбой закрыл собой девушку от одиночного выстрела фанатика. Почувствовал удар в грудь. Пуля пистолетная, пробить броню не смогла. А вот синяк останется. Игорь открыл по фанатику шквальный огонь не целясь, прямо от бедра. Выпустив треть магазина, Хелбой буквально прошил монолитовца, тот завалился на спину. Однако за ним следом в коридор забегало уже три фанатика. Игорь, схватив девушку за капюшон куртки, увёл её вниз по лестнице. Та, на удивление, даже не всхлипнула, не закричала. Игорь достал из бокового подсумка гранату Ф-1, вытянул кольцо, поднялся наверх. По топоту ног понятно – фанатики приближались. Хелбой дождался, пока они подойдут ближе и кинул гранату в коридор. Сам же, не мешкая, ринулся вниз. Взрыв гулким эхом наполнил округу, столп дыма вырвался наружу. Чтож, если это и не убило преследователей, задержаться точно заставило. Игорь повернулся к девушке, та стояла, молча смотря на сталкера. На её глазах наворачивались слёзы. - Так, не реветь! Слушай меня – Игорь рукой указал на ближайшее здание, от которого сам ранее и прибежал – по моей команде, ты на всей возможной скорости бежишь за тот дом, поняла? На всех порах, не оборачиваясь! Ясно? Девушка часто закивала. - Хорошо – Игорь достал рацию – Сабля, мы вышли. Нужно прикрытие, сейчас будем уходить на запад. - Принял тебя, прикрываю брат. Спрятав рацию, Игорь выглянул за угол кинотеатра. Залегшие от огня напарника монолитовцы пытались по рации связаться с кем-то. «Подкрепление запрашивают похоже» Игорь повернул голову к девушке. - Так. Готова? Пошла! Девушка побежала к указанной постройке. Игорь двинулся за ней, на ходу отстреливаясь от монолитовцев, стараясь очередями подавить огонь противника. Монолитовцы, понимая, что заложница уходит, рванули во вторую атаку, однако вновь попав под снайперский огонь Сабли, и потеряв ещё троих, опять залегли. Тем временем Игорь с пленницей добрались до угла здания, девушка часто дышала, приложив правую руку к груди, откашливалась. - Не-не-не, родная. Никак сейчас нельзя отдыхать. Давай, двигать нужно. Сейчас этих уродов тут пол города соберётся. Рация вновь зашипела. - Хелыч, тут подкрепление со стороны речного порта. У этих сук РПГ. - Вали оттуда, брат. Вали! Игорь выглянул из-за угла, наблюдая за позицией напарника. Сейчас она обстреливалась с востока Припяти, с побережья. РПГ фанатики экономить не стали, сразу четыре белых следа от реактивных снарядов очертили линии к комнате на пятом этаже. Взрыв вырвал деревянные оконные рамы, по всему зданию начала отваливаться внешняя штукатурка. - Сабля! На связь! Некоторое время рация молчала, Игорь тревожно смотрел на устройство. - Кхех. На приёме. Живой, успел слинять. Только вот винтовкам похоже кабздык пришёл. - Фух ты чертяга! Хрен с ними, с винтовками. Давай, встречаемся у школы…

- Хорошая работа, мужики. Я доволен. Хотя эта дырень сзади… Вы по нему с танка хреначили? – Деловитый парниша с зализанными вправо волосами и солнцезащитными очками стоял перед двумя охотниками. Одет он был в ССП-99, шлем от которого сейчас держал в левой руке. - Секрет фирмы – уклончиво ответил Сабля и слегка улыбнулся. - Ну, в любом случае, свои деньги вы точно отработали. Буду знать, к кому если что обращаться – Заказчик передал охотнику приличную пачку денег, после чего повернулся к гиганту – Ну долго вы там ещё возиться будете? Нам через 3 часа нужно быть на площадке для эвакуации! Позади парнишки копошились мерки, пытаясь погрузить тушу мутанта на специально сконструированные носилки. Для переноски такого здоровяка, понятное дело обычные не подошли бы. Эти же были сделаны из легкого титанового сплава, с титановой же сеткой. К тому же, по углам были вмонтированы элементы артефактов «Золотая рыбка», которые создавали гравитационное поле, позволяющее переносить больше груза. Наконец, спустя ещё пару минут, наёмники погрузили тело на носилки, 4 бойца в экзоскелетах скрипя сервоприводами подняли тушу. Даже не смотря на закрытые масками лица было видно, что ребятам сейчас ой как не легко. - Ну чтож, нам пора. Удачи вам, охотнички. – Заказчик довольно улыбнулся и накинул шлем. - Удачи в Зоне не желают – подал голос сидящий на камне, и до того молчавший Игорь. Заказчик косо взглянул на сталкера, повернулся и двинулся с отрядом куда-то в сторону севера. Дождавшись, пока группа отойдёт, Сабля с недовольной миной повернулся к напарнику. - Вот обязательно тебе нужно что-нибудь ляпнуть, Хелыч? - Да ладно тебе. Бабки получили, сами целы-здоровы. А ещё, знаешь, что на радостях забыл этот мажор? – Игорь хитро улыбнулся. Сабля сперва с недоумевающим лицом посмотрел на Хелбоя, однако потом начал менять выражение, явно догадываясь о чём тот говорил. - Винтовки! – Игорь подтвердил догадку напарника, оба громко загоготали. Наконец, насмеявшись, Сабля взял слово. - Ну ладно. Самое время двигать к нашему спасителю. - Ты уверен, что ему можно доверять, Сабля? – Игорь сморщил лицо, когда напарник упомянул о данном типе. - Ну, нас он не пристрелил, а ещё и жизни спас. Это уже чего-то стоит. Думаю, стоит как минимум послушать, что он нам скажет. Игорь только повёл плечами, но всё же встал и двинулся за напарником… Место встречи с обладателем гаусс-пушки было выбрано в небольшой «зелёнке» у северной границы Затона. Окружённая кустами небольшая поляна, где можно было отдохнуть. Сталкеры, забрав винтовки с лежанок, уже подходили к данному месту. Пробравшись через кусты к поляне, охотники увидели стоящего на коленях сталкера. Бледное, спокойное лицо. Глаза прикрыты, он будто медитировал. И самое главное – броня монолитовца. И нашивки на местах. Винтовка Гаусса аккуратно прислонена к дереву, возле которого и сидел данный персонаж. Да, это был монолитовец. Охотники переглянулись, подошли ближе, присели перед фанатиком. Тот открыл глаза. - Вы закончили свои дела? – голос монотонный, спокойный. - Да – ответил Сабля, пристально рассматривая собеседника – перед тем как ты объяснишь, что тебе от нас нужно, расскажи-ка нам свою, я уверен, очень интересную и необычную историю. Вашего брата в Зоне знают, как людей, которые предпочитают налаживать контакт с остальными путём свинцового привета. - Да, я прекрасно понимаю ваше удивление. Я монолитовец. Это верно. Я не отступник, не вышедший из-под контроля, я… - Подожди, подожди. То есть ты также зомбирован, как и все? Так какого хрена ты не стрелял по нам? – Хелбой потянулся к АК, Сабля уже держал руку на Сайге. Монолитовец в мирном жесте вытянул руки вперёд. - Спокойно! Я… я никогда не был зомбирован. И стрелять по вам не собираюсь и поныне. – Монолитовец глубоко вздохнул, лицо переменилось на несколько испуганное, кажется это было первое проявление эмоций при охотниках – Давайте я поясню. Я в Зону пришёл простым сталкером. Кант моя клич… теперь уже позывной. Полтора года бродил по открытым районам, искал наживы, как и все практически. Мы ведь все в Зону приходим за чем-то. Кто-то за деньгами, кто-то за властью, кто-то от власти… В общем, я тоже хотел от Зоны получить желаемое. Но выходило не очень. Тогда я услышал про Исполнитель желаний. Это стало моей целью. Он был за Радаром, и в одиночку я туда попасть не мог. Но услышал, что небольшой отряд Свободовцев получил какую-то защиту от мозголомки, и готовятся пройти вглубь барьера. Это был мой шанс! Я смог попасть в этот отряд. Мы проникли на Радар… Дальше. Слабо помню. Нас обнаружили, мы отстреливались. Меня контузило. Состояние было хреновое, мало что понимал, что происходило. Окончательно в себя пришёл уже в зале каком-то. Я потом уже понял, что это кинотеатр «Прометей» был, что в Припяти. На экране – какая-то хрень, фотографии непонятные. И что-то типа 25-го кадра мелькает. Это было частью зомбирования. Вокруг сидят сталкеры, в различных комбезах, кого там только не было. Почти все головами крутят, причём синхронно. Я смотрю – только пара-тройка не поддаётся общему воздействию, осматриваются, как я. Видимо, на нас эта хрень не подействовала. Не знаю, почему так. Может всё же шлем помог, а может тот факт, что у меня контузия была. Другие сталкеры… может у них тоже защита была? Или артефакты какие. В общем, нас было четверо тех, кто был ещё в своём сознании. Весь этот показ продолжался ещё минут 10, потом экран потух. В зал вошли бойцы в монолитовской броне. Сказали всем встать, двигаться за ними. Трое сталкеров замешкались, начали вопросы какие-то задавать. Монолитовцы даже бровью не повели, наставили на них оружие и очередью скосили. Дабы не повторить их судьбу, я действовал так, как было приказано. Старался подражать зомбированным. Я уже потом понял, при каждом таком «пополнении» находилось несколько сталкеров, которые не поддавались влиянию. Их просто расстреливали на месте. – с каждым словом, монолитовец становился всё… человечней? Было ощущение, что он «вспоминал», что значит быть обычным человеком – Таким образом я и стал служить Монолиту. Длительная пауза, означавшая что монолитовец «Кант» закончил свой рассказ, была прервана Саблей. - Ну хорошо. Допустим, мы сделали вид, что поверили тебе. Что тебе нужно от нас? - Мне нужно, чтобы вы вытащили девушку из Прометея. Слегка охреневшие от такого поворота охотники переглянулись. - Какую. Нахрен. Девушку? – Чётко выделяя каждое слово спросил Хелбой. - В общем… Неделю назад к нам привезли девушку. Пленницу. Но… она явно не сталкер. Молодая, лет 20, обычная девушка с того мира, что за кордоном. Ничего конечно объяснять не стали. Да и кто будет спрашивать? Почти все зомбированы вокруг. Дали задачу, охранять. И всё тут. Меня заинтересовало, в общем… Я подслушал разговор наших офицеров. Они говорили, эта девка – дочь одного доктора наук, тот в своё время работал с Каймановым. А Кайманов – по факту создатель «Выжигателя». От доктора требовалось прекратить работу над защитой от пси-излучения для военных, а также сотрудничать с нами, с монолитом в смысле, в её улучшении. Он отказался. Тогда и было организовано похищение его дочери. Детали операции мне неизвестны, факт в том, что его дочь была у нас. Пару дней всё шло своим чередом. Я в группировке являюсь снайпером – Кант хлопнул ладонью по гауссовке – моя позиция находилась на крыше пристройки, а верхнее окошко с комнаты, в которой держали пленницу, выходило как раз на мою позицию. И я начал замечать, что она как-то странно смотрит на меня, что-то подозревает. Постоянно подходила к окну, вплотную, стояла и смотрела на меня. Некоторое время я игнорировал. Но потом не выдержал. Подошёл к окошку, схватил её за шкирку. Говорю, мол, что уставилась? А она, дрожащим от страха голосом – помоги. У меня мурашки по коже пошли. Руки задрожали, я хватку убрал. Два шага назад сделал, стою. Смотрю. А у неё глаза на мокром месте, умоляюще так смотрит. После этого весь следующий день все мысли – о том, как ей можно помочь. Надеяться на то, что договорятся – глупо. Девушке не долго осталось. Потом решил, что один не справлюсь. Даже если выведу её, в Зоне пристрелят сталкеры. А что с ней сделают… Кто знает. Нужно было искать союзников среди вас. – монолитовец взглянул на охотников, выждал паузу – короче, добился назначения на патруль по окраинам Припяти. А там… ушёл. Прямо на Затон. У нас есть скрытые тропы. И начал искать тех, кто мог бы мне помочь. - Складно рассказываешь, Кант. – Игорь ухмыльнулся – Только почему мы? Два охотника – не самый лучший выбор для подобной операции. - Всё просто. Вы – первые с кем мне удалось поговорить. Я как на Затон попал, искал методы с кем-то из ваших разговор затеять. Только не в открытую же мне выходить. Сталкеры даже думать не стали бы, очередью прошили. А тут, я как раз вдоль сгоревшего хутора шёл, слышу – топот. Потом вас в прицел заметил, и мутанта. И понял, что это хороший шанс. Всё же, по спасителю порядочные сталкеры сразу стрелять не стали бы. - А если не порядочные? - Всегда риск есть. Мне пришлось на него пойти. В конце концов, всё вышло неплохо, верно? – монолитовец улыбнулся. - Не говори гоп. Мы ещё не согласились. – однако в этих словах Сабли, Игорь услышал уже обратное. А ведь Кант даже ещё не предлагал ничего! Вот же, напарник. - Понимаю. Но и не отказались? – монолитовец посмотрел сперва на Саблю, потом на Хелбоя - У меня к вам такое предложение. Закупаетесь тем, что вам может понадобиться. И мы выдвигаемся в Припять. Как я уже сказал – тропы у нас есть. В городе мы отбиваем девушку, уводим её. Проводим по Зоне до… надо найти людей, которые могли бы помочь. - Долг – задумчиво произнёс Сабля. - Точно! – щёлкнул пальцами Кант – Они передадут девушку военным. А там… Всё. Ожидаю очевидного вопроса – что вы будете с этого иметь. Чтож, Припять не сильно изучена, опасна. Но не для нас. Со мной можно порядочно обойти её, мы знаем несколько неплохих аномальных зон… В общем, все артефакты, найденные там – ваши. Кроме того, гаусс-пушку я тоже презентую вам. И укажу несколько наших тайников на обжитой сталкерами территории… Что скажете? Охотники молчали. Напарники обдумывали, получится ли подобная авантюра. Игорь перевёл взгляд на Саблю, тот, помедлив, ответил. - Хорошо. А теперь давай конкретней на деталях…

Что в этом мире сильнее всего? Ярость? Желание уничтожать всё, до чего дотянется твоя сущность, используя любые возможности, любое оружие? Страх? Тот самый, загоняющий нас в ситуации, когда мы, подобно испуганной птице в клетке, начинаем метаться из одного угла этой самой клетки в другой, сметая попутно всё на своём пути? Жадность? Желание иметь больше денег, больше власти, больше контроля? Это всё характеристики, присущие некоторым живым биологическим существам, в частности людям. Но кто сказал, что люди сильнее всего в этом мире? Что мы можем противопоставить катаклизмам природы? Практически ничего. Получается, сильнее всего – Природа? Казалось бы - да, но это не так. Сильнее всего – время. Время позволяет произойти землетрясению, извержению вулканов, урагану, смерчам… Время позволяет воде сточить камень, а ростку цветка пробиться через старый, заброшенный, когда-то заасфальтированный участок дороги. А сейчас время позволяло охотнику хорошо прицелиться. Время сегодня вообще в ударе. Оно позволило двум сталкерам подготовить засаду, выбрать позицию, и приготовиться, проработать тактику. Хелбой сейчас лежал на заранее подготовленной лежанке, основой для которой служила довольно-таки толстая ветка дерева. Метрах в тридцати правее на аналогичной позиции лежал его напарник Сабля. А цель, жертва, сейчас находилась на небольшой полянке, заканчивая трапезу, доедая мёртвую тушу плоти. Интересная кстати жертва. Та, что в любую секунду может превратиться в опасного хищника. Псевдогигант… В целом, такие заказы охотникам перепадали редко. Особенно если мутанта требуется не просто ликвидировать, но постараться и шкуру не сильно повредить. Странно, как чучело данную сволочь всё равно не поставишь – туша псевдогиганта страшно фонит. Как пояснил заказчик, туша требовалась ему для исследований. Проще только охотникам от этого не стало. Этого мутанта не прикончить точным выстрелом в голову, у него вся туша – как голова с ногами, этакий мутировавший колобок, которому не нужно от бабушек, дедушек да волков уходить. Он сам их сожрет, если догонит. Решения по заказам, как более опытный сталкер, принимал Сабля, и Игорь полностью ему доверял. Некоторое время Сабля думал, всё же заказ не простой. Но и награда обещалась не малая… В конце концов охотник дал добро, но потребовал дополнительное снаряжение. И вот, два сталкера уже держали на прицелах тушу гиганта. Под дополнительным снаряжением имелись в виду именно снайперские винтовки, для точных выстрелов. Заказчик не поскупился. На время выполнения данного заказа охотники стали обладателями двух винтовок ремингтон 700. Качественные американские винтовки с продольно-скользящим затвором, с хорошим углом на ста метрах. А к ним по две пачки специальных, дорогих патронов нужного калибра, и оптика повышенной кратности от немецкой фирмы, имеющим забавное наименование – Люпольд. Тактика, выбранная Саблей, была проста и сложна одновременно, в некоторой степени рассчитана на удачу. Выбрали небольшую поляну на краю Затона, а также две позиции на деревьях, расположенных недалеко на холме. Приманка в виде убитой плоти уже лежала на этой самой поляне, а специальный фермент, разбрызганный от зоны охоты псевдогиганта к месту засады обещал скорое появление топтуна. Сталкеры ждали в лежанках уже чуть больше двух часов, когда на пределе слышимости начали бить по земле крупные ноги мутанта, с каждым ударом всё громче и громче. И вот, через пять минут здоровяк уже обнюхивал тело убитой приманки, после чего приступил к трапезе. Охотники целились, выжидая удачный момент. Выстрелить нужно было не просто в тушу, охотники целились по глазам, надеясь двумя одновременными выстрелами лишить мутанта зрения. Хелбой ждал команды своего напарника, указательный палец гладил спусковой крючок, дыхание ровное, стабильное сердцебиение. Небольшой флажок, подвешенный за камыш у поляны позади гиганта, позволял выявить направление и примерную силу ветра. Ветер юго-восточный, примерно два метра в секунду. Лёгкий, на таком расстоянии в 300 с лишним метров учитывать его сильно не стоит. Прицельная сетка милдот уже сосредоточилась на глазах гиганта. В фильмах такое часто показывают, правда? Только хрень там полную показывают, голова в перекрестие прицела, выстрел, и пуля входит прямо промеж глаз. Нихрена. В прицельной сетке Хелбоя сейчас глаз был не в перекрестие, а на третьей точке ниже. Собственно говоря, стрельба из винтовки подразумевает собой использование определенных таблиц. В частности, это касается сетки милдот. Требовалось по точкам выяснить расстояние, а после, учитывая его, по этим же точкам стрелять. Поэтому лично Хелбой больше любил советскую сетку ПСО. Она простая, встроенный в него дальномер понятный и удобный. Но, её кратность оставляла желать лучшего… Итак, Игорь был готов стрелять, а псевдогигант уже заканчивал жрать. «Ну, чего там Сабля ждёт? Командуй, братан» Легкая тревога зависла в воздухе, мутант будто что-то почувствовал. Встал ровно, замер, слушал что-то. Ну! - РАААЗ! – это был условный сигнал напарника, означал он одно – огонь. Игорь вдохнул, и на ровном выдохе плавно нажал на спусковой крючок подушечкой указательного пальца. Звук детонации капсюля был поглощён громким звуком подрыва порохового заряда, вытолкнувшим высококачественную пулю в свинцовой оболочке из ствола, приклад под действием отдачи лягнул охотника в плечо. Почти одновременно с выстрелом Игоря нажал на спуск и Сабля. Две пули, одна за другой, вонзились в оба глаза, однако первые две секунды гигант даже не дергался, зато далее страшно завопил, начал бегать кругами по полю, время от времени выполняя свой коронный удар по земле. Игорь спрыгнул на землю, оставив винтовку на лежанке. Справа уже подходил напарник. - Готов? – Сабля перехватывал по - удобнее «Сайгу». - Ну дык. - Тогда пошли. Теперь наступала вторая часть плана – ликвидация. Сабля заряжал жекан, и охотники приступали к уничтожению мутанта. Задача Хелбоя в данном случае – бронебойными патронами из АК, точными попаданиями по дезориентированному мутанту, пробить чуть менее защищённую, затылочную часть черепа. Куда в свою очередь должен пустить несколько зарядов Сабля. На словах – не так уж сложно. Но на деле… Игорь медленно подходил к топтуну, сократив расстояние до пятидесяти метров. Уродец крутился вокруг своей оси, топал ногами яростно рыча. Поймав момент, охотник дал прицельную короткую очередь в затылок твари. Сабля стоял рядом, ожидая, когда напарник всё же пробьет черепушку. Мутант завопил ещё сильнее, но будучи дезориентированным, всё же стоял на месте, только крутясь, пытаясь найти обидчиков. Игорь дождался ещё одного удачного случая, и дал ещё одну очередь. Всё шло более-менее по плану, однако после третье очереди гигант, в ходе уже привычного оборота вокруг своей оси, замер, уставившись ослепшим лицом на сталкеров. И тут Игорь увидел, что не до конца ослепшим. Пуля, выпущенная Саблей, ушла чуть ниже глаза. Тот был явно повреждён, однако, всё ещё видел. - Засранец косорукий – тихо, будто боясь, что мутант услышит, произнёс Игорь. - Хайло закрой, салага – так же тихо ответил напарник. Буквально 5-7 секунд псевдогигант и охотники просто смотрели друг на друга, даже не моргая. Первым эту нелепую паузу прервал мутант, грозным рыком оглушив округу, видимо высказывая двум человечкам всё, что о них думает. - Палундра ёмаё! Хелыч, валим! – Сабля схватил Игоря за капюшон «Горки», увлекая за собой. Бежать, быстрее! А позади уже стучали разгоняющиеся лапы мутанта… «Вот тебе и план. А ведь как всё хорошо шло!» Сталкеры убегали вдоль русла высохшей реки, не разбирая дороги, казалось, чудом не попадая в аномалии. А мутант лишь немного отстал, но всё же продолжал погоню. Сабля повернул куда-то вправо, видимо рассчитывая на визуальную маскировку в камышах, всё же мутант видел явно плохо. Игорь повернул за ним, оба сталкера насквозь пробежали болотистую растительность, начали забираться на холм. Дыхание учащалось, становилось надрывным, с легкой хрипотой. Сейчас бы отдохнуть, но подобное желание в данной ситуации было сродни суициду. Внезапно Игорь упёрся лбом в спину Сабли. - Чё стоим, снайпер? - Приплыли, конечная походу. – Сабля сплюнул в траву. Игорь встал рядом с напарником, и только теперь понял, в чём причина остановки. Затон – по факту русло высохшей реки. В свои лучшие годы данная местность была судоходной, а по весне местная река очень сильно разливалась. Теперь же, по факту, это место представляло из себя практически котлован, с несколькими проходами в различных частях, тем самым жёстко ограничивая локацию. Естественным забором в данной ситуации становился отвесный склон, когда –то бывший крутым берегом. И сейчас сталкеры стояли именно перед таким препятствием. - Ну ты Вася. Мало того, что стрелок Ворошиловский в кавычках, так ещё и Сусанин, каких мало. - Поговори мне тут. Ты за мутантом наблюдаешь? Охотники почти синхронно развернулись… - Ну, полный ахтунг, чо. – Сабля вновь нервно сплюнул. Псевдогигант медленно, но верно подходил к сталкерам, похоже понимая, что тем уже уходить некуда. - Короче, вот что делаем – Начал было обрисовывать напарнику дальнейшие действия Сабля, как вдруг прогремел громкий… даже не взрыв, звук был похож одновременно на ускоренный раскат грома и разрядку «Электры». Гигант остановился, и спустя 5 секунд рухнул мордой на траву. На затылке, чуть ниже того места, которое пытался пробить Хелбой, зияла дыра диаметром сантиметров в 10. – Трындец. Гаусс-пушка…

Тусклый свет лампочки слабо освещал пространство вокруг себя. Подвальное помещение, примерно 15 на 10 метров. Барная стойка, за ней холодильник, сервант с алкоголем внутри, и дверной проём, уводящий куда-то в соседние помещения данного заведения. Небольшой телевизор над этой самой стойкой. В зале несколько небольших, но высоких столов, таких, на которые можно упереться стоя, и высокие стулья как раз под них. Не обшитые ничем стены, кирпичную кладку которой лишь изредка закрывало несколько старых советских плакатов. У одного из углов зала дверь к выходу. Это местный бар. Игорь не знал его названия, табличка перед входом стёрлась, а даже если бы и была в читаемом состоянии, не факт, что это наименование именно данного заведения. Сам же парень сидел за столиком у самого угла, на нём была Горка, за спиной небрежно накинут вещмешок с небольшими пожитками. За ремнём, прикрытым одеждой, покоился макаров. Новая форма сидела неудобно, то и дело натирая ту, или иную часть тела. «Всё-таки не мой размерчик, да и ценник этот жлоб загнул как за три таких в Москве.» Игорь уже часа два корил себя за то, что заранее не закупил всё необходимое в родном городе. Ведь понятно же, тут всё это стоит дороже, особого выбора у местных нет. А всё, что сейчас на нём, в столице России парень смог бы взять за сущие копейки. Ну, только вот ствол пришлось бы брать уже на месте. Парень сидел тут уже минут 40, пытаясь среди постояльцев бара найти нужного ему человека. А кто ему нужен? Как определить, кто – проводник? Собственно говоря, народу тут было мало, оно и понятно, время – 17 часов. Рано ещё, как говорили местные, основное веселье тут начинается вечером. За барной стойкой сидел хозяин заведения, положивший руки и голову на поверхность стойки и мирно дремал. Напротив, сидел, лениво водя пальцем по граням стакана мужичок, лет 40 на вид, взгляд его был устремлён на телевизор над стойкой, по которому шла какая-то старая комедия. За столиками сидело ещё пару бродяг, однако и они ничем примечательным не выделялись. Так Игорь просидел ещё 3 часа, когда в баре уже стало людно. Продолжая взглядом сканировать всех посетителей, пытаясь найти какие – либо детали, которые могли бы сказать, что перед ним сталкер. И не просто сталкер, но проводник. Однако все посетители, по мнению Игоря, больше были похожи на мужиков с местного завода – ну нет ощущения, что вот эти люди каждый день ходят в Зону, полную опасностей территорию, и ещё и умудряются возвращаться оттуда. Морщинистые лица, матерные шутки, спокойные взгляды и постоянный пьяный смех. Куда он попал? Да над ним просто решили пошутить местные, когда сказали, что нужных людей Игорь отыщет тут. Уже собираясь уходить, парень заметил, как за ним наблюдает с барной стойки один из этих «заводских». Немного помедля, встал, подошёл к столику Игоря. - Тут не занято? – прогудел грубый, но не громкий, спокойный голос. - Да, свободно. – Игорь внимательно осмотрел подошедшего, с ног до головы. Вроде ничего особенного, спокойное лицо, небольшая щетина, слегка мутноватый, видимо в связи с початой бутылкой водки в руках, взгляд. Одет в простой свитер, рабочие брюки, кеды. Гость сел, поставил бутылку на стол, две рюмки. – Спасибо, я не пью. – Игорь перекрестил руки, всем видом отказываясь пить. - Ну как знаешь – мужик усмехнулся, налил водки в одну рюмку, залпом выпил. – Так, ты у нас значит, в Зону попасть хочешь? Игорь напрягся. Кто ему сказал? Спрашивал парень то аккуратно, у торговцев, которые обещали не выдавать. Им он конечно не доверял, могли и разболтать, но такого прямого вопроса не ожидал точно. - Да ты расслабься, никто тебя не сдавал, если на это думаешь. По тебе просто видно, что очередной новичок. - Почему это? - Простые местные тут не ошиваются. Тут все – мужик обвёл рукой зал – сталкеры. Только щеголять тут в комбинезонах никто не будет, одежда не должна привлекать внимания. Да и кричать о том, сколько кто артефактов за рейд притащил – тоже не будут. Себе дороже. А ты тут сидишь, в новенькой форме, с готовым рюкзаком, ещё и ствол додумался притащить – «сталкер» кивнул туда, где у Игоря за одеждой был спрятан ПМ. И высматриваешь всё. Ищешь проводника. Игорь молчал и опустил взгляд на столешницу. Оправдываться, или отгрызаться смысла не было. По факту сталкер раскрыл его полностью. Стало немного стыдно от своей глупости. Наконец, выждав минуту, Игорь поднял глаза на сталкера. - Сколько? _____________________________________________________________________ Периметр Зоны. Где-то час ночи. Первая линия защиты, если от самой ЧЗО считать. По факту небольшой забор с колючей проволокой, и патрулями каждые десять минут, что проезжают тут на уазике по дороге вдоль забора. «Пастырь», как назвал себя Игорю сталкер, лежал сейчас с другой стороны дороги, в кустарнике, прямо у забора. Парень как раз собирался перебраться к нему, как услышал шум уазика. Патруль. И кажется заметили Игоря, не успел тот вовремя упасть обратно в канаву. Или успел? Вот на небольшой скорости УАЗ проезжает мимо. Остановился. Сука! Игорь судорожно достал ПМ. Снял с предохранителя. Патрон дослал ещё раньше, на всякий случай. Звук открывшейся двери автомобиля. Шоркающий шум берец по щебени. Близко. Парень закусил зубами край капюшона, до боли в руке сжал рукоять макарова. Ещё пару шагов, и увидит. И тогда только стрелять. Только стрелять… - Сука, Трофимов! Ещё раз остановишь нас из-за того, что тебе что-то там «показалось», я тебя в нарядах утоплю! - Таарищ сержант, да там было что-то, ну? - Привиделось тебе, ну! Всё, нахер, поехали дальше. Вновь шум щебени, удаляющиеся шаги. Закрылась дверь уазика, и надрывным рывком двигателя автомобиль продолжил свой путь. Аккуратно расслабив руку с макаровым, всё ещё дрожа, Игорь, подождав ещё минуту, перебежал дорогу. Добравшись до того самого кустарника, парень упал от удара. - Твоё счастье, балда, что не спалили. Там 4 бугая с автоматами, а у нас на двоих ПМ и моя Ксюха. Я ж говорил тебе – внимательнее! - Виноват. – всё что смог выдавить из себя Игорь. - Куда я только полез? За ту сумму, что ты смог мне предложить, тебя бы все проводники послали известным адресом! Игорь вспомнил разговор в баре: «- Сколько? - 25. - У меня только 14 осталось… - Сколько? Ты больной? – Повысивший резко голос сталкер притих, когда заметил на себе взгляды других посетителей – Ты хочешь, чтобы тебя провели по всем трём линиям защиты за 14 кусков? Там армия везде, парень. Там стреляют. За такие деньги рисковать не принято! - У меня правда нет больше. Я всё на снарягу потратил. Сталкер долго качал головой. Усмехался про себя о чём-то. Потом, минут через 10 только, наконец заговорил. - Не знаю, нахера ты попёрся в Зону. Что тебе там нужно. И не знаю, какого хрена я с тобой сейчас разговариваю. Только вижу, что ты вроде далеко не самый глупый из тех, кого я тут наблюдал. И, может из тебя что-то получится. Ладно. Я Пастырь. – Сталкер протянул руку, Игорь пожал её – а тебя как величать? - Игорь я. - Хм, ну да. Ты ведь не в курсе. Тут такое не канает. Имена остаются на большой земле. В Зоне прозвища, позывные, клички. Но не имена. Так принято, да и так безопаснее. - Ну так в чём проблема? Можно придумать. - Это так не делается. Прозвище даётся как правило твоим окружением, теми, кто будут с тобой в Зоне.» Наконец, Пастырь прокусил забор кусачками и оба пробежали дальше. Примерно через 3 километра сталкер остановился. - Ну всё. Тут наши пути расходятся. Тебе – на юго-запад. Через пару километров должен выйти к деревне новичков. А там – разберёшься. И вот, держи – Пастырь передал Игорю небольшой, но увесистый мешочек. - А это что? – парень подкинул мешочек на руках, открыл, в нём были болты, обмотанные белыми тряпками. - Это твой основной инструмент, то, без чего сталкер не обходится. Аномалию визуально сложно заметить, иногда практически невозможно. А проверять путь болтами – самый верный способ не попасть на тот свет раньше времени. Детектор может сдохнуть в самый ответственный момент, болт – будет верен тебе до тех пор, пока его не разхреначит очередная аномалия. Давай, сталкер. Удачи в Зоне не желают, так что просто будь. Пастырь пожал руку Игоря и двинулся куда-то на восток. Игорь, разместив мешочек на поясе, удобнее расположил макаров, уже не скрывая его одеждой, и выдвинулся навстречу судьбе. Путь время от времени проверял болтами, как и сказал Пастырь. Кинул, подошёл, подобрал. Кинул, подошёл, подобрал. Рутина. Немного расслабился. И чуть не получил за свою опрометчивость. Кинутый в очередной раз болт попал в неведомое нечто, и на высокой скорости полетел обратно. В последний момент Игорь успел пригнуться, болт летел прямо в голову, и парень был уверен – на такой скорости подобный снаряд спокойно пробьёт череп. Данное происшествие отрезвило голову новичка. Обкидав неизвестную сталкеру аномалию болтами, нашёл безопасный обход, и двинулся дальше. Буквально через пол часа, Игорь обнаружил ещё одну аномальную активность. Посреди ниши, образованной двумя небольшими холмами, было искажение воздуха. Болт, попав в неё, начало раскручивать вокруг своей оси, поднимало вверх и разрывало. До жути опасно, но… как красиво! Медленно подходя ближе, кинул ещё один болт. Ещё подошёл. Он даже не понял, когда его начало засасывать внутрь. «Чёрт! Слишком близко!» Рывок в обратную сторону. Ещё. Ещё. Вроде получается! Ещё чуть-чуть. Ох ты. Начало засасывать сильнее, берцы пашут носками землю, тянет назад, ладони в кровь рассечены об траву, за которую Игорь всеми силами пытался зацепиться. Не получается! Сила, с которой тащила аномалия, увеличивалась с каждой секундой. Ещё секунда, и держаться уже не получается, ноги в воздухе, руки рвут траву, сталкер пытается ползти. Тщетно. И вот он уже полностью в воздухе, прямо в центре аномалии. Его, как тот болтик, начинает раскручивать вокруг своей оси. Игорь уже знает, что его ждёт. Ещё несколько секунд, и тело разорвёт на кусочки. «До жути опасно, но как красиво», как сам минутой ранее описал сей процесс парень… Уже смирившись с судьбой, Игорь заметил подбежавшего откуда-то из-за холма сталкера. Тот, недолго думая, снял с пояса контейнер, и кинул его прямо в сердце аномалии, чуть не задев новичка. Игорь ощутил, как хватка аномалии ослабляется, а сталкер тем временем подбежал прям к центру, и схватив ногу новичка, со всей дури дёрнул на себя. ___________________________________________________________ - Хех. Ну, сталкер. Я Душу на тебя потратил. - Чего? Чью душу? - Тьфу ты. Новичок же? Душа – это артефакт такой. У него природа появления как раз от таких гравитационных аномалий. - Это как? - Это попадают туда живые существа, типа тебя, и после этого, от того что остаётся, через некоторое время получается артефакт. - То есть, если бы ты меня не вытащил, я был бы Душой? - Ну, не факт вообще, что после тебя артефакт бы появился, оно как-то не по алгоритму работает, да и артефакты разные. Душа – дороже остальных, которые в подобных аномалиях появляются. Игорь и его спаситель сидели в десятке метрах от аномалии, как ему объяснил сталкер, называемой «Каруселью». - Тебя как звать то, новичок? – сталкер повернул голову в легкой ухмылке на Игоря. Только теперь представилась возможность разглядеть спасителя. Тёмного оттенка волосы средней длины, выразительный взгляд, на правой щеке до уголка губы – небольшой шрам. Комбинезон с бронежилетом и несколькими подсумками, на правом рукаве гаджет, по типу навигатора. За спиной на ремне висит Сайга гладкоствольная, вроде 12-ая. - Да… нет у меня прозвища даже. – вспоминая слова Пастыря, имени сталкеру Игорь не сказал. - Ясно, будешь значит пока безымянным. Меня Саблей кличут. Ладно, сам ты до деревни такими темпами не дойдёшь, только на тот свет полетишь в очередном трамплине. Идём, помогу добраться. Отказываться от помощи опытного сталкера Игорь не стал, всё-таки он был прав. Молча кивнув, новичок встал вслед за Саблей, который взяв в руки Сайгу, двинулся к деревне. Они шли уже где-то пол часа, не разговаривали, наверно поэтому Игорь и смог услышать сначала тихий, но всё усиливавшийся лай собак. - Бляха! Слепыши. Держись за моей спиной, новичок! – С этими словами Сабля встал в боевую стойку и прицелился в кусты, с которых всё ближе и ближе доносился лай. Игорь перехватил ПМ, руки тряслись. Снял с предохранителя. Замер. Главные вопросы – что за слепыши, сможет ли стрелять по ним человек, до этого в живых существ не стрелявший вообще? Долго раздумывать не пришлось. Наконец, из кустарника вылетел первый слепыш. Взору новичка предстал, казалось бы, просто пёс, но облезлые, лысые бока, и голова, с мордой без глаз, выдавали в нём местного мутанта. В целом, ничего вроде страшного, но впечатлительному парню хватило. Игорь замер. Из такого состояния его вывел выстрел Сабли из Сайги. Один меткий выстрел отбросил пса обратно в кустарник, однако тут же из него выскочило ещё пять псов. И двое из них сейчас неслись на Игоря. Тут, неожиданно для самого себя парень начал стрелять. Без всякой паники, так, будто делал это уже много раз, новичок методично посылал пулю за пулей в этих тварей. Выстрел, ещё и ещё, ещё выстрел. Сколько в магазине? Ещё 4. Расстрелял, перезарядка. Тихо, быстро, но без паники. Есть, передёрнул затвор, дослал патрон. Отлично. Огонь. Перед двумя сталкерами уже лежало с десяток убитых псов, но с кустов бежало ещё 5. И вот очередное нажатие на спусковой крючок отдало только глухим щелчком. Дробовик Сабли ещё работал, а в лицо Игорю смотрел небольшой пёс. Смотрел жутко, без глаз. Но видел. Пёс был небольшим, судя по всему подростком. Возможно, для него это первый серьёзный бой. Как и для Игоря. Выразительный взгляд без самих глаз, как вызов. «Ну что, сталкер, посмотрим – кто кого?» Слепыш прыгнул… _____________________________________________________________ Когда всё закончилось, Сабля перезарядил дробовик, развернулся туда, где в последний раз находился новичок. Игорь сидел на земле. Рядом – с разбитым черепом лежала собака. Мозги вокруг. На самом новичке, на траве, на рукояти пистолета, которым парень херачил по псу. Сабля заметил небольшой след – укус на левой руке. Подойдя к новичку, достал аптечку, вколол антисептик, обработал и перебинтовал рану. Игорь сидел и молча смотрел в одну точку. А когда Сабля закончил перевязку, спокойно посмотрел на него и кивнул. Сабля сел рядом. В этот момент гаджет у него издал сигнал, будто сообщение пришло. - А это что? – Спросил Игорь, кивая головой на прибор. - ПДА. У всех сталкеров есть. Тебе тоже нужно будет приобрести. - А что за сигнал? - Сообщение от Информатора. На Свалке погиб сталкер. Пастырь. Огнестрельное. Эх. Обидно, хороший тип был. Меня в Зону впервые провёл… - Что? Как погиб? Он ведь буквально час назад меня в Зону тоже провёл… - Игорь был ошарашен данной новостью. Как так? Опытный сталкер схватил пулю на окраинах Зоны? - Это Зона, брат. Тут никто не застрахован от старухи с косой, и никогда. Ветеран может погибнуть там, где новичок пройдёт сотню раз… - Сабля вздохнул, а после ухмыльнулся и посмотрел на Игоря – Интересно ты пса херанул. Реально, псих. Прямо как тот тип из фильма про парня из ада, тоже с пистолетом. Хелбой. О, точно. Будемс звать тебя Хелбоем. Игорь рассмеялся. Впервые, за всё то время, за которое он решил отправиться в Зону. - Ну… Пусть будет Хелбой…