Поиск сообщества

Глава 3 Оказавшись в окрестностях Чернобыля группа Деда проводила друзей до ближайшего безопасного места где попрощалась с ними и пошла дальше. Безопасным местом оказалось небольшое одноэтажное здание, в котором разместились сталкеры, а также двое ученных, доцент Алексей и профессор Цветков. Что они делают в этом месте ученные не говорили, сказали лишь что их сюда направили из НИИ ЧАЗ. В бункере на Янтаре Енот несколько раз слышал о том, что в НИИ ЧАЗ есть секретная лаборатория, которая занимается исследованиями в области воздействия аномальных образований на кору головного мозга человека. Но ни чего конкретного об этом он не знал. Сталкеры в этом месте были достаточно дружелюбные и охотно делились новостями с новенькими. Они рассказали об опасных местах, в которых было большое скопление аномалий, об заброшенной авиабазе на которой обосновались бойцы «Свободы» и никого на неё не пускают, а также о странной группировке- сектантов Атрибут, которая до недавнего времени держала в страхе всю округу. Но вот уже несколько недель никого из этих сектантов не видно. Пообщавшись с местными Андрей понял, что не так давно в этих местах произошло что-то очень серьезное. И вполне вероятно, что произошедшее тут и подземные толчки в Залесье связаны. Поэтому Андрей решил разузнать как можно больше информации о том, что тут произошло, особенно про сектантов из Атрибута. А одним из лучших источников информации в Зоне являются бармены. Значит путь друзей лежит в местный бар. Выйдя на улицу Андрей подошел к местному «таксисту» по кличке Дизель что бы узнать, как лучше всего добрать до бара. - Слушай Дизель, подскажи, как до местного бара добраться? – Андрей сел рядом со сталкером на скамейке. - На такси. – с легкой улыбкой произнес Дизель и кивнул в сторону своей машины. - Ну это понятно. А пешком? Мы с другом тут в первый раз, хотим пройтись окрестности посмотреть. – парировал шутку Андрей. - Это проще простого. Выходите сейчас вот на эту дорогу и идете по ней никуда не сворачивая. Когда по левую руку от вас будут гаражи с по правую бетонный забор с вышкой считай вы уже на месте. Там, где вышка будет поворот направо, вам туда. Чутка пройдете и на лево, увидите дверь, ведущую в подвал, это и будет вход в бар. – Дизель начертил целую план- схему палкой на земле. - Спасибо тебе Дизель. Теперь точно не заблудимся. – Андрей встал со скамейки и уже собрался уходить. - Постой. Тут места хоть и тихие, но вы все равно не расслабляйтесь. Еще раз повторю, с дороги никуда не сворачивайте, особенно к самолету не ходите. – Дизель даже не много привстал, когда это говорил. - К какому еще самолету? – Андрей не мог понять, о чем говорит сталкер. - По пути к бару справа в стороне от дороги будет валяться самолет. Со стороны кажется, что он безопасен и что там никого нет, но это не так. Там толи пси- аномалия какая та, толи контролер завелся, не ясно. Но все, кто близко подходил к самолету начинали чувствовать сильную головную боль. А паре человек так вообще мозги сплавило под частую и они в зомби превратились. – было очевидно, что сталкер не шутит и по-настоящему боится этого места. - Хорошо Дизель, не пойдем к нему. Спасибо что предупредил. – Андрей пожал руку новому знакомому и оправился в здание, где Енот общался с местными учеными. Выйдя с базы, друзья направились в сторону бара «Счастливчиков». - Ну что тебе твои коллеги, ученные рассказали? – не без подкола спросил Андрей. - Да ни чего особо нового или интересного. Рассказали, что их приборы тоже зафиксировали подземные толчки, но точную природу их возникновения определить не удалось, оборудование не предназначено для этого. – с грустью в голосе ответил Енот. - И все? Не поверю, что такой болтливый человек как ты не смог выудить из них информацию. – Андрей хорошо знал способность Енота разговорить любого, даже немого. - Ну нет. Профессор Цветков рассказал, что еще когда он был студентом профессор Сахаров преподавал в их институте и был руководителем научно- исследовательской лаборатории. После выпуска Цветков устроился в одну частную контору которая занималась изучением новых методов борьбы с неизлечимыми болезнями. А когда стало известно про Зону и артефакты обладающие лечебными свойства в этой конторе была создана группа для отправки в ЧЗО. Основной задачей группы был сбор и исследование аномальных образований. В эту группу попал и Цветков. Через два месяца после прибытия в Зону на полевой лагерь группы напали бандиты. Оборудование уничтожили, артефакты и ученых забрали с собой. Но по пути по бандитам кто-то открыл огонь. Как выяснилось позже это был военный спецназ. Они доставили ученных на свою базу для разбирательств кто они и от куда. В итоге всем было предложено перейти работать в секретное НИИ и почти все, включая Цветкова согласились. Так он стал сотрудником НИИ ЧАЗ. – Енот словно был потрясен историей профессора Цветкова. - Болтливый оказался профессор. Может он тебе ещё и о своих задачах рассказал. Что они тут делают с доцентом? – Андрею было очень интересно узнать, чем тут, в окрестностях Чернобыля, занимаются ученные из секретного НИИ. - Нет, про это ни профессор, ни доцент не рассказали. Видать понимают, что за разглашение столь секретной информации им в лучшем случаи грозит пожизненное, а в худшем. – Енот не стал заканчивать фразу, поскольку её смысл был и без того ясен. За разговорами Андрей даже не заметил, как они подошли к тому самому самолету о котором говорил Дизель. Енот хотел было подойти поближе и посмотреть на этот странный самолет, который судя по всему упал относительно недавно и внешне был практически целым, но Андрей не пустил друга. - Тебе жить надоело Енот? Местные говорят, что с этим самолетом странные вещи творятся. И те, кто близко к нему подходят в зомбарей превращаются. – Андрей дернул друга за плечо. - Да ну, брешут. Смотри, прибор показывает, что пси- поле в пределах нормы, контролера тоже не видно. –Енот сунул Андрею под нос какой-то прибор и тыкал в показатели пальцем. - Да клал я на твои приборы. Пошли от сюда. Если хочешь, вернешься сюда потом, когда мы с нашим делом закончим. – Андрей был не приклонен и не пустил друга к самолету. Уговорив Енота не идти к самолету Андрей с облегчением выдохнул и, друзья продолжили путь к бару. Весь оставшийся путь друзья шли молча, каждый думал о своем и попутно осматривал окрестности. Было в этом месте что-то особенное, то чего нет в других уголках Зоны. То чего не встретишь на Кордоне, Свалке или в Темной долине. Это место было другим, хоть и было частью Зоны. Но тут даже деревья были другие. На многих из них сохранилась листва, и по рассказам местных некоторые из деревьев весной даже цветут. Дома выгладили так словно в них еще не давно жили люди. На дверях и окнах краска почти не облупилась. Металлические гаражи не были покрыты пятнами ржавчины, которой было покрыто все металлическое в Зоне. И чем больше и дольше Андрей смотрел по сторонам, тем больше он подмечал странностей. Неожиданно из раздумий Андрей вырвал голос Енота. - Андрюха собаки! – Енот вскинул свой автомат и сделал несколько выстрелов в сторону стаи собак бегущей на друзей. - Твою мать, от куда они только взялись. – Андрей снял с плеча двустволку и парой метких выстрелов подстрелил двух ближних собак. Местные собаки хоть и были мутантами, но повадки остались прежними и после того как Андрей подстрелил вожака остальные собаки пожали хвосты и разбежались в разные стороны. - А ты молодец Малой, не растерялся. – Енот похлопал Андрея по плечу. Переведя дух и перезарядив оружие, друзья еще не много постояли, внимательно смотря по сторонам, ожидая что собаки могут вернуться. Убедившись, что опасность миновала Андрей с Енотом, продолжили движение, до бара оставалось пройти около 100 метров. Бар «Счастливчиков» находившийся в подвале бывшего автоцеха был единственным баром не только в окрестностях Чернобыля, но и в его округе. Поэтому в баре можно было встретить представителей практически всех группировок Зоны, но никто даже и подумать не мог о том, чтобы устраивать разборки внутри бара. За порядком в баре следили наемники под руководством Тесака. Спустившись в бар и пройдя пост охраны, друзья оказались в просторном и достаточно хорошо освещенном помещении с множеством столов вдоль стен и одним длинным столом посередине зала. В дальнем от входа конце помещения стояла барная стойка, за которой от клиента к клиенту метался бармен. Дальше за барной стойкой и справа от нее были проходы в другие помещения бара. Например, дальше за основным залом находились помещения в которых расположился торговец и медик. Так же там находился и кабинет Тесака. А если из основного зала пойти вправо, то можно было попасть в комнату отдыха, в которой находилось несколько двухъярусных кроватей. А чуть дальше была комнатка, в которой местный техник организовал свою мастерскую. Андрей, уставший с дороги решил первым делом отдохнуть, Енот же на против решил не изменять себе и первым делом направился к бару. - Ну ты иди отдыхай тогда, а я пока с народом пообщаюсь, может узнаю, что ни будь. – Енот хлопнул Андрея по плечу и довольно улыбнулся. - Смотри не переобщайся только, чтобы не было как на базе сталкеров на Армейских складах. – устало сказал Андрей и направился в комнату отдыха. Усталость, накопившиеся за последние несколько дней быстро дала о себе знать и Андрей провалился в сон. Ему снилось детство, то беззаботное время, когда он целыми днями пропадал на улице. Снилась его первая любовь, девочка Света, которая жила в соседнем подъезде и училась в параллельном классе. Снилась деревня, в которой жили родители его отца и куда маленького Андрея увозили каждое лето. Проснувшись поздней ночью Андрей вышел в главный зал, в котором было практически пусто, лишь несколько сталкеров сидели за большим столом и обсуждали новости Зоны. Осмотрев помещение Андрей не нашел Енота. - Здорова, меня Малой зовут. Тут у тебя друг мой отдыхал, Енотом кличут, не знаешь куда он делся? – Андрей решил узнать и бармена куда мог подеваться Енот. - Здорова, я Ронин. Был тут такой сталкер, разговорчивый спасу нет, часа три мне по ушам ездил, а потом взял бутылку водки и ушел. – бармен к большому удивлению Андрея был не особо разговорчив. - Это он может, язык у него без костей. – с улыбкой сказал Андрей. – А куда он пошел не в курсе? - Я за ним не слежу. Посмотри за баром, может к Чокеру пошел, это торговец местный. Тоже любитель поболтать, особенно под стакан. – сухо ответил Ронин. - Понял, спасибо. Пойду посмотрю. – Андрей попрощался с барменом. Пройдя в дверь за баром Андрей оказался в длинном узком коридоре, который уходил куда-то направо. На левой стене Андрей заметил табличку «магазин» и стрелочку, которая указывала на дверь. Заглянув в дверной проем Андрей оказался в достаточно большом и хорошо освещенном помещении. В нескольких метрах от входа из подручных материалов было собрано некое подобие прилавка, за которым виднелись полки. На полках достаточно аккуратно были разложены пачки патронов, аптечки, различные прицелы и прочий товар. На правой стене за прилавком висело несколько армейских бронежилетов и пара сталкерских комбинезонов. Судя по всему, выбор у местного торговца был богатый, так сказать товары на любой кошелек. Однако самого торговца не было месте. Пока Андрей рассматривал ассортимент магазина к нему за спину бесшумно подошел наемник и положил руку на плечо. - Чокера нет, он отдыхать пошел. Вчера пол ночи с каким-то сталкером бухали сидели. – сказал наемник. - С Енотом, это товарищ мой. – поворачиваясь сказал Андрей. - Ясно. Ну где твой Енот я не знаю, а Чокер у себя в комнате отдыхает. Через пару часов подходи, думаю он уже проситься. – с легкой улыбкой сказал наёмник. - Хорошо, пойду пока в баре посижу. – Андрей вышел из магазина и направился в бар. Спустя пару часов Андрей снова заглянул в магазин и увидел сидящего на своем месте Чокера. - Здорова Чокер, я Малой. Ты вчера с моим другом выпил, Енотом кличут, не знаешь где его найти? – Андрей подошел к прилавку, за которым находился Чокер. - И тебе не хворать. – выпив залпом полный стакан воды ответил Чокер. – Енот в крайней комнате по коридору. Он вчера так нарезался что на ногах не стоял, я подумал, что его в таком состоянии лучше закрыть отдельно. – Чокер протянул ключ от комнаты Андрею. - Спасибо тебе Чокер. Пойду разбужу его. – Андрей взял протянутый ключ и вышел из магазина. Пройдя до конца длинного коридора Андрей остановился у двери, ведущей в комнату где «отдыхал» Енот. Его бесило поведение друга, с тех пор как они ушли с Янтаря Енот практически в каждом баре или лагере сталкеров напивался до состояния «мешка дров» что очень негативно сказывалось на скорости перемещения группы, а также на уровне полученной информации. Но бросить друга на половине пути Андрей не мог, поэтому стиснув от злости зубы он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. - О, Андрюха, а ты как меня нашел? – к большому удивлению Андрея Енот уже не спал и выглядел достаточно свежо. - Собутыльник твой вчерашний рассказал где тебя искать и ключ от комнаты дал. – Андрей бросил ключ на тумбочку, стоящую возле кровати. - Ааа, Чокер, крутой мужик. Хотя по началу он мне показался каким-то не очень общительным, но после пары стаканов он прям преобразился и его было не заткнуть. – Енот открыл бутылку воды, стоящую на тумбочки и за пару глотков, опустошил её. - Понятно. Что ни будь полезное он тебе рассказал? – Андрей сел на стул и внимательно посмотрел на Енота. - Не то слово. В общем слушай. – Енот набрал полную грудь воздуха и начал пересказывать все что ему рассказал Чокер. – Еще несколько недель назад в этих местах орудовала секта под названием Атрибут. Эти сектанты занималась всем чем только можно, заказные убийства, похищения людей ради выкупа, продажа артефактов, всякие опыты проводили. Поговаривают что даже органами торговали, но доказательств этому нет. Но не давно дела у Атрибута пошли совсем плохо и судя по всему этой секты больше нет, по крайней мере вот уже пару недель никого из сектантов в этих местах не видели. – воздух в легких Енота закончился, и он сделал паузы что бы отдышаться и выпить еще воды. - То есть кто-то или что-то привело к тому что по сути целая группировка просто взяла и исчезла? – Андрей впервые слышал о подобном и не мог в это поверить. - Да, именно так. И у этого, кого-то есть вполне конкретное имя- Воланд. Судя по слухам он бывший военные который пришел в Зону что бы спасти своего брата, который был в плену у этих самых сектантов. И похоже этот Воланд мужик серьезный, раз смог в одиночку уничтожить секту, которая долгое время держала в страхе всю округу. – Енот допил очередную бутылку воды и лег на кровать. - Значит нам надо найти этого Воланда. Что- то мне подсказывает что он в курсе про подземные толчки. – задумчиво произнес Андрей. – Чокер случайно не знает где он сейчас? - Случайно знает. В Залесье. – не открывая глаз ответил Енот. После услышанного в голове у Андрея окончательно все сложилось, и он был готов прямо сейчас выдвигать в Залесье. Оставалось самая малость, узнать, как туда можно добраться. Оставив Енота в комнате Андрей направился в бар, там он планировал разузнать у местных дорогу в Залесье, а за одно пополнить запасы провизии. - Слушай Ронин, не подскажешь как можно в Залесье попасть? – расплатившись за продукты спросил Андрей. - Да в принципе не сложно. Не далеко от сюда есть старый рыбхоз, так вот там можно встретить паренька, Джек Воробей кличут, видать фильма пересмотрел на большой земле, вот у него есть кораблик, на котором он может доставить вас до Залесья. – без особого энтузиазма ответил Ронин. - Кораблик в Зоне? Офигеть. Впервые о таком слышу. – Андрей не на шутку удивился услышанному. Дождавшись Енота Андрей собрал свои вещи, попрощался с барменом, и друзья направились к выходу из бара. Выйдя на улицу, друзья молча направились в сторону бывшего рыбхоза. Каждый из них был погружен в свои мысли и слова были лишними. Андрей понимал, что скорее всего в скором времени их приключение подойдет к концу и они узнают причину возникновения подземных толчков. А о том, что он будет делать после Андрей старался не думать, ведь в Зоне любые планы могут пойти на перекосяк. Так гоняя в голове разные мысли Андрей и не заметил, как они подошли к рыбхозу. Там друзья познакомились с местными сталкерами, перекинулись парой с ними парой фраз и направились к воде, где стояла «посудина» Джека Воробья. - Твой караблик? – не без иронии спросил Енот. - А то чей. – задорно ответил сталкер. – А вы что, прокатиться желаете? - Да. Нам в Залесье надо добраться, а народ в баре сказал, что ты можешь с этим помочь. – сказал Андрей. - Не проблема мужика. Доставлю в лучшем виде и даже денег не возьму. А в качестве платы за проезд вы мне поможете, надо вон те ящики на борт загрузить. – капитан указал на стоящие около стены рыбхоза ящики. - Щас сделаем. – Енот сбросил свой рюкзак и оружие и направился к ящикам. Спустя пятнадцать минут все ящики были загружены на корабль, и друзья отправились в новый для себя уголок Зоны. Глава 2 Глава 4 Поддержать автора

Глава 2 - Да, давно я тут не был. – Андрей осмотрелся по сторонам. Последний раз он был в районе Армейских складов почти год назад. - Я тоже. Кстати, ты слышал, что сталкеры, после того как «Свобода» ушла заняли их базу. Говорят, они там бар открыли не хуже, чем «100 рентген». Надо будет заглянуть. – Енот был большим любителем подобных заведений и шумных компаний. - Может не стоит? У нас нет на это времени. – Андрей был не рад перспективе провести время в шумном баре с кучей пьяных сталкеров. - Да ладно тебе, пошли. Отдохнем нормально. Выспимся в нормальных условиях, в тепле и с крышей над головой, а не под открытым небом в сырых спальниках. Да и пожрать нормально не помешает, а то у меня скоро от этой тушенки разогретой на костре несварение будет. – Енот пытался уговорить Андрея посетить базу сталкеров на Армейских складах. - Ладно, уговорил. Но смотри, если ты снова напьешься и устроишь драку я не полезу тебя спасать. Сам будешь выкручиваться. – Андрей все еще помнил, как однажды Енот напился в одном из баров и устроил драку с тремя сталкерами. Тогда Андрей пришел ему на помощь и у них на двоих было несколько синяков и пять выбитых зубов. - Ха, договорились. – Енот радостно улыбнулся, и друзья направились в сторону складов. Еще на подходе к базе Андрей с Енотом заметили глобальные изменения в архитектуре Армейских складов. Но рассмотреть все они не успели. Как только друзья приблизить к хорошо укрепленному КПП, которое располагалось на входе на базу открылась массивная железная дверь и из неё вышел сталкер. - Кто такие? – не особо приветственно спросил вышедший. - Обычные сталкеры. Я Малой, а это Енот. – ответил Андрей. - Енот? Тот самый что на Янтаре в бункере у ученных на побегушках трудится? – охранник словно специально провоцировал друзей на конфликт. - Слышь ты, портье, ты сам тут на побегушках. – Енот с трудом сдерживался что бы не начать драку. - Значит тот самый. Проходите. И смотрите без фокусов тут. С нарушителями порядка у нас разговор короткий, вышвырнем с базы и больше вы сюда не зайдете. – сталкер довольно усмехнулся и пропустил друзей внутрь. Пройдя через КПП Андрей с Енотом оказались во внутренней территории базы. Они сразу заметили все изменения, которые внесли сталкеры. На вышках, которые располагались по всей территории были организованы огневые позиции, позволяющие вести огонь во все стороны, при этом не подставляя под ответный огонь. На другом конце моста была выстроена кирпичная стена с бойницами. Вообще все окружение свидетельствовало о том, что над обороной базы знатно потрудились. И по тому как все было выполнено руководил этим процессом человек с богатым опытом, возможно бывший военные либо боев «Долга». Сразу за мостом находилось главное здание, в котором раньше был кабинет лидера «Свободы». Сейчас это здание называли административным. В нем располагался комендант базы, местный торговец, техник, а также кабинет медика. Напротив, администрации находилось здание, в котором раньше была казарма. Сейчас же это здание было превращено в местный бар, который назывался «Улыбка Зоны». Именно туда первым делом и направился Енот. Андрей же решил сперва зайти к коменданту и познакомиться с ним. На входе в администрацию Андрея остановился достаточно крупный сталкер в экзоскелете и с новеньким «калашом». - Куда путь держишь? – достаточно грозно спросил стоящий в дверях сталкер. - К коменданту местному, познакомиться хочу. – не раздумывая ответил Андрей. - По лестнице наверх и на лево, там увидишь его кабинет. – охранник отошел в сторону позволяю Андрею пройти внутрь. Зайдя внутрь Андрей оказался в хорошо освещенном светлом помещении. Прямо перед ним была лестница ведущая на второй этаж. Слева находился кабинет местного медика и палата, в которой лежали сталкеры. По правую руку от Андрея находились помещения в которых обосновался техник. Осмотревшись по сторонам Андрей поднялся на верх. Слева, как сказал охранник находился кабинет коменданта, а справа была лавка торговца. Несколько дверей на этаже были закрыты, что находилось за ними оставалось только гадать. Подойдя к кабинету коменданта Андрей остановился перед входом и решил поступать, вежливостью даже в таком месте как Зона не стоит пренебрегать. - Это кто там такой культурный? Давай, заходи, не бойся. – с легкой смешинкой в голосе произнес хозяин кабинета. Заглянув в кабинет Андрей увидел стоящий по центру помещения стол, за которым сидел человек плотного телосложения. Невольно посмотрев в глаза хозяину кабинета Малой понял, что за свою жизнь этот человек повидал не мало горя. Скорее всего он был военным и неоднократно бывал в «горячих точках», где каждый день за ним по пятам ходила смерть. Вероятней всего именно этот человек руководил обустройством системы обороны базы. - Ну ты чего там встал? Заходи, не стой в дверях. – сквозь раздумья услышал Андрей. - А? Да, простите, задумался. – Андрей зашел в кабинет и встал перед столом. - Новенький? Садись давай, не стой столбом. – комендант указал Андрею на стоящие около стола стулья. - Да, только сегодня на базу пришел. Вот решил зайти к вам, познакомиться. Я Андрей, но сталкеры зовут Малой. – Андрей чувствовал себя несколько неуверенно в обществе такого опытного человека. - Понятно. Я местный комендант, слежу тут за порядком, зовут меня Старый. И да, «выкать» мне не обязательно. – комендант протянул руку Андрею. - Приятно познакомиться. – Андрей пожал протянутую руку. - Ты к нам по делам или так, мимо ходом? – Старый встал из-за стола и пошел к дальней стене кабинете, где на небольшой газовой плитке стоял чайник и пара кружек. - И да, и нет. Мы с другом в Залесье идем, вот только после последних выбросов старая дорога туда закрыта. Думали может кто из местных знает, как туда сейчас попасть можно. – Андрей не стал скрывать зачем они пришли на базу. - Вон оно что. А зачем вам в Залесье, если не секрет? – комендант налил чай в кружки и вернулся за стол. - Мой друг, Енот, работает на ученных. Не давно в Залесье были зафиксированы подземные толчки и ученым на Янтаре очень интересно что это было. Вот они и попросили Енота разузнать. Ну а с ним за компанию, для подстраховки, так сказать. – Андрей взял кружку с чаем, вдохнул уже почти забытый аромат и сделал большой глоток. - То есть вы на ученых работаете, понятно. Я подумаю, как вам помочь. А пока можете отдохнуть в баре. Я свяжусь с тобой. Кстати, а друг твой где? - Так он уже в баре. Устал с дороги, пошел отдыхать. – с легкой раздраженностью в голосе ответил Андрей. - Ну ясно. Не задерживаю. – с улыбкой сказал Старый. Выйдя из кабинета коменданта Андрей вздохнул с облегчением. Не смотря на дружелюбие Старого в его присутствии Андрей чувствовал себя как нашкодивший ребенок в кабинете директора. Нужно было расслабиться и Андрей пошел в местный бар. В баре было очень шумно, подвыпившие сталкеры пытались перекричать громко играющую музыку. У самой барной стойки было столько народу что Андрею пришлось стоять в очереди, чтобы взять себе выпить. Отойдя в дальний угол бара, туда где было относительно пусто Андрей разместился за свободным столиком и попытался взглядом среди присутствующих найти Енота. Малой переживал за друга, ведь знал его вспыльчивый характер и удивительную особенность вляпываться в разного рода неприятности. Но сталкеров в баре была на столько много что найти среди них своего друга Андрею не удалось. Примерно через час, допив бутылку и не найдя Енота Андрей отправился отдыхать. Проснувшись на следующий день около обеда Андрей умылся и отправился в бар. Там он собирался перекусить нормальной едой и разузнать куда делся Енот. На выходе из здания где были организованы спальные места стояло несколько сталкеров, которых Андрей вчера видел в баре. - О, это же Малой. – приветственно сказал один из сталкеров. - Мы знакомы? – Андрей был удивлен что на этой базе его кто-то знает. - Нет. Но Енот нам вчера все уши про тебя прожужжал. Рассказывал какой ты клевый парень, хороший друг и крутой сталкер. – говоривший сталкер даже не пытался скрыть иронию в голосе. - Понятно. А сам то он где? Со вчерашнего дня его не видел. – Андрей пропустил мимо ушей ироничные подколки сталкера. - Да в баре, наверное, до сих пор. Он вчера так набрался что еле на ногах стоял. Мы хотели его сюда отвести, но бармен нас отговорил от этой затеи и предложил положить его у него в подсобке. – стоящие сталкеры дружно засмеялись. - Ну я так и думал. Спасибо. Пойду я. – Андрей не был удивлен тому что Енот напился до чертиков. Такое случалось практически каждый раз как он оказывался в каком-либо баре. Не смотря на обеденное время в баре было не многолюдно. Большинство сталкеров обитающих на базе либо отсыпались после вчерашней попойки, либо ушли в рейд. В баре было лишь несколько сталкеров, сам бармен и четверо охранников. Андрей поздоровался со стоящим на входе охранником и пошел к барной стойке. - Здорова бармен. Есть что перекусить? – Андрей поприветствовал бармена. - Конечно. Выбирай, что будешь. Есть шашлык из псевдоплотей, есть макароны с тушёнкой. Но я бы рекомендовал тебе куриный супчик, похмелье как рукой снимает. – бармен явно был профессионалом своего дела и знал, как угодить клиенту. - Давай суп и бутылочку минералки. И еще, тут говорят у тебя в подсобке сталкер отдыхает, Енотом кличут, это товарищ мой. Можешь его позвать? - Без проблем, еще позову. А ты можешь пойти пока за столиком подождать, я все принесу. – бармен добродушно улыбнулся. - Спасибо. Сколько с меня? – Андрей достал кошелек что бы расплатиться. - 550 рублей. - Вот держи. Я в дальнем углу буду. – Андрей положил деньги на стол и пошел к столику. Пока в баре было мало людей Андрей смог хорошо рассмотреть помещение и отметил несколько интересных особенностей. Например, в каждом из окон были организованы бойницы для удобного ведения огня. Дверь, стоящая на входе в бар сделана из нескольких слоев метала и закрывается на несколько мощных засовов. Барная стойка так же выглядит очень внушительно и в случаи чего её можно с легкостью использовать как укрытие. В общем было очевидно, что человек, который занимался организацией обороны на базе сталкеров предусмотрел все варианты развития событий и даже бар в случаи необходимости будет превращен в непреступную крепость. - Держи свой суп и водичку. Я Еноту сказал, что ты его ждешь, он сейчас выйдет. – бармен оставил заказ на столе и вернулся за стойку. Минут через десять из подсобки вышел Енот и направился к Андрею за столик. - Ну судя по твоему внешнему виду вчера вечер удался? – не без издевки спросил Андрей. - Да, давненько я так не набирался. У ученых то с этим делом строго. Если будешь ухать по-черному выгонят на все 4 стороны и на прошлые заслуги не посмотрят. Только за то время что я на них работаю пару человек за пьянку выгнали. При чем не абы кого, а опытных сталкеров, которые в такие места лазили и такие артефакты находили, что нам даже не снималось. – по Еноту были видно что его состояние далеко от идеала. - Ну ясно. Есть дуешь? – Андрей решил больше не доставать друга своими подколками. - Да, давай. Андрей заказ еще порцию супа и пару бутылок минералки для Енота. Дождавшись заказа, друзья принялись молча обедать. После сытного обеда Андрей и Енот вышли на улицу что бы пройтись по базе и осмотреть все изменения, которые были привнесены новыми хозяевами этой территории. Друзья обратили внимание что вся территория бывших армейских складов была превращена в хорошо укреплённую крепость, которая с легкостью сможет выдержать практически любое нападение. Вот только от кого сталкеры собирались обороняться? После того как выжигатель мозгов был отключён и путь к центру Зону был открыт все крупные группировки ушли туда. Поэтому желающих занять бывшую базу «Свободы» попросту нет, разве что бандиты. Но у них никогда не хватит сил и тем более смелость собраться на штурм столь укрепленной базы. Андрей решил, что при следующей встречи спросит у Старого зачем надо было так сильно укреплять базу. Еще не много побродив по базе Андрей с Енотом направились в небольшой площадке за административным зданием. Там находились лавочки, на которых и расположились друзья. Они легли на них и грелись в лучах солнца, которое крайне редко пробивается через серые тучи постоянно весящие над территорией Зоны. - Андрюха, ты, кстати так и не рассказал, как вчера к местному коменданту сходил. Удачно? – неожиданно спросил Енот. - Да, вполне удачно. Старый обещал помочь найти путь к Залесью. – не открываясь от любования солнцем ответил Андрей. - В смысле найти путь к Залесью? Дорога же туда давно известна и хорошо исследована. – Енот был явно удивлен услышать такой ответ. - Ты че, совсем мозги пропил уже? Нам же профессор Сахаров перед выходом сказал, что после последних мощных выбросов путь в сторону Залесья был перекрыт. Неужели не помнишь? – Андрей сел на лавочку и удивленно посмотрел на Енота. - Неа, вообще не помню, что бы профессор такое говорил. – Енот был искренне удивлен услышанной информации. - Пить надо меньше. – недовольно буркнул Андрей и снова лег на лавочку. Ближе к вечеру, когда на базу стали возвращаться сталкеры и над Зоной заходило солнце на ПДА Андреяя пришло сообщения от Старого. Комендант написал, что есть важная информация и просит срочно зайти к нему. Андрей толкнул в бок задремавшего Енота, и друзья пошли в администрацию. - Заходи Малой. – Старый стоящий спиной ко входу узнал Малого по вежливому стуку. - Добрый вечер Старый. Я не один, это мой товарищ- Енот. – Андрей представил своего друга коменданту. - Очень приятно. Садитесь ребятки, чай будете? - Можно. – бодро ответил Енот. - Ну и отлично. Значит так друзья мои, хочу вам сообщить что вы настоящие везунчики. Вчера, уже за полночь, на базу вернулась группа сталкеров, которая в основном занимается тем что ищет пути в сложно проходимые места. Не было их около недели и вчера они вернулись с хорошими новостями. Им удалось найти возможность попасть в окрестности Чернобыля. – Старый разлил чай по кружкам и сел за стол. - Возможность? На вертолете что ли долететь? – попытался пошутить Енот. - Круче. Через аномалию «Телепорт», слышали о таких? - Пару раз слышал рассказы сталкеров лагерях о таких аномалиях, но сам никогда их не встречал. – Андрей воодушевился от такой приятной новости. - Ну вот теперь не только увидишь, но и сам сможешь её воспользоваться. Кстати, угощайтесь. Это наш бармен сам печет. – комендант поставил на стол тарелку с пирожками. - А где этот телепорт находится, мы бы прям завтра к нему бы и пошли. – Енот взял пирожок и откусил почти половину. - Какой ты быстрый Енот. Сами вы туда не пойдете, слишком опасно. После завтра я отправляю группу в окрестности Чернобыля с посылкой для одного хорошего человека, вот с ними и пойдете. Они вас и до «Телепорта» проводят и базу сталкеров в окрестностях Чернобыля покажут. Так что пока можете отдохнуть, в баре посидеть, закупиться всем необходимым. Как группа будет готова к выходу, я вам сообщу. – Старый допил свой чай и поставил пустую кружку на стол, что было сигналом того что разговор окончен. Андрей и Енот вышли от коменданта в приподнятом настроении. Благодаря «Телепорту» они смогут сэкономить кучу времени и очень быстро доберутся до окрестностей Чернобыля, а оттуда до Залесья буквально рукой подать. Следующий день Андрей и Енот провели за подготовкой к походу. Они еще раз осмотрели своё снаряжение, проверили и почистили оружие, переложили вещи в рюкзаках, убрав менее важные предметы на них. Андрей сходил к местному торговцы и смог отменять пару своих вещей с небольшой доплатной на хороший и удобный разгрузочный жилет. Енот пообщался с теми, кто нашел «Телепорт» и разузнал об обстановке в окрестностях Чернобыля, чтобы быть готовым к новым приключениям. Вечером, около 20:00 на ПДА Андрея пришло сообщение от коменданта. В нем он сообщался что завтра в 10:00 группа, идущая в окрестности Чернобыля, выходит с базы. Если Енот и Малой хотят идти с ними, то им надо быть на входе в администрации в 9:30. В случаи если они опоздают ждать их никто не будет, и группа уйдет без них. Ночью Андрею не спалось, он размышлял о том, как могла сложиться его жизнь там, на «большой земле». Позже мысли сменились, и Андрей стал предполагать, что он увидит в окрестностях Чернобыля. Несколько раз он слышал разговоры сталкеров, которые бывали в тех кроях, но ни чего конкретного они не говорили. Неизвестность немного пугала Андрея, но поворачивать назад было уже поздно. Поставив будильник на 8 часов утра Андрей лег по удобней и попытался уснуть. Проснувшись с утра по будильнику Андрей не без труда разбудил крепко спящего Енота. После чего друзья собрали свои вещи и пошли в бар позавтракать. Выйдя из бара к назначенному Старым времени Андрей сразу заметил четверых хорошо экипированных сталкеров стоящих у входа в административное здание. Подойдя к ним, друзья поздоровались и стали ждать пока выйдет комендант. Старый не заставил долго себя ждать. Выйдя на крыльцо, он еще раз объяснил задачу, стающую перед группой, после чего спустился и пожал каждому руку. Выйдя с базы группа сталкеров сразу же перестроилась в боевой порядок. Ведущий группы находился чуть спереди по центру, двое других заняли позиции справа и слева от него на расстоянии пары метров, замыкающий, который был вооружен пулеметом встал за спиной и ведущего. Андрей был удивлен такой выучке сталкеров и даже подумал, что они имеют боевое прошлое, поскольку они располагались так что бы в случаи атаки не оказаться на линии огня друг друга. Андрея и Енота разместили в центре этого своеобразного ромба. Не смотря на достаточно быстрый темп движения, группа шла осторожно и обходила стороной все опасные места и места где могли быть сталкеры. Складывалось впечатление что они не хотят, чтобы кто-то из посторонних знал куда они двигаются. Не доходя метров 100 до «Телепорта», группа остановилась в небольшом леску и внимательно осмотрелась по сторонам. Убедившись, что в округе никого нет старший группы раздал указания. - Значит так, первым идет Леший и занимает позицию вон за тем камнем, около «Телепорта». Как только он будет на месте и подаст знак что все чисто выдвигается Серый и сразу проходит в «Телепорт» и занимает позицию на то стороне. Следом за ним идут Малой и Енот. После них ты, Танк, а уже потом я. Как только я буду у «Телепорта» Леший идет к вам, следом за ним я. На той стороне занимайте позиции и ждите меня. Без резкой необходимости не высовываться, в бой не вступать. Все ясно? – обрисовал план действий старший группы, которого звали Дед. Все хором ответили, что им ясно и начали движение согласно плану. Леший идущий первым был в группе снайпером, именно поэтому Дед отправил его первым, что бы он мог контролировать обстановку пока остальные участники группы, проходят на ту сторону. Как только снайпер занял позицию и подал сигнал что все чисто началось движение. Серый быстрым шагом преодолел открытый участок местности между лесом и «Телепортом» и без остановки прыгнул в него. Сразу после этого Дед дал команду Андрею и Еноту. Друзья постарались так же быстро дойти до «Телепорта» и буквально нырнули в него. Глава 1 Глава 3 Поддержать автора

Глава 4 - Ну все, подходим. – скомандовал Джек Воробей. – Добро пожаловать в Залесье. - Спасибо капитан. Красиво тут. Как будто и не в Зоне вовсе. – Андрей был удивлен увидеть на территории Зоны, покрытые листвой зеленые деревья, такую же зеленную траву и практически безоблачное небо. - Да, у нас тут все по-другому. Но расслабляться не советую, мутантов и аномалий тут хватает. Заметить не успеешь как из кустов стая собак выпрыгнет или в аномалию влетишь. – сурово сказал капитан. - Спасибо учтем. А что, есть тут лагерь какой ни будь, где можно отдохнуть с дороги, с народом по общаться? – до этого сидевший молча Енот вклинился в разговор. - Конечно. Вон видите церквушка. Вот там находится наш лагерь. За старшего там Бес. Мужик хоть и суровый, но справедливый, так что общий язык найдете без проблем. Ну а с остальными сами познакомитесь. – Джек Воробей осторожно подошел к импровизирована причалу и заглушил мотор. - Спасибо за путешествие Джек. Даст Зона свидимся – друзья попрощались с капитаном и направились в церкви, в которой располагался местный лагерь сталкеров. На подходе к лагерю друзей остановили сталкеры стоящие на входе. - Кто такие? От куда? Куда идете? – спокойным голосом спросил один из сталкеров. - Сталкеры, вон с Джеком только пришли с окрестностей Чернобыля. Вот в лагерь идем отдохнуть с дороги и с народом по общаться. – так же спокойно ответил Андрей. - Ну проходите. Только без глупостей. Народ у нас хоть и спокойный, но грубость не любит. – сталкер стоящий в дверном проеме отошел в сторону и освободил проход друзья. Пройдя через дверь, друзья оказались внутри небольшой полуразвалившейся деревянной церкви. Большинство окон были пусты, а такой же деревянный, как и сама церковь пол во многих местах прогнил практически полностью и эти места были накрыты листами железа. На верху находился чудом сохранившийся купол с крестом. На том месте где раньше был алтарь были уложены матрасы на которых сидели сталкеры. Левее от входа был большой зал со скамьями, на которых можно было разместиться для ночлега. - Что ребята, местной архитектурой интересуетесь? – неожиданно для друзей за их спинами раздался высокий мужской голос. – Я Бес. А вы кто будете? - Мы? Сталкеры. – не много растерянно ответил Андрей. - Ну понятно. И каким ветром вас судя занесло? Только не говорите, что просто так, не поверю. – Бес и вправду выглядел достаточно сурово, все как говорил Джек Воробей. - Почему? Разве два обычных сталкера не могут просто так прийти сюда? – Андрей был удивлен словам Беса. - Могут конечно, только вот есть одна проблемка. После последних выбросов все дороги и тропинки, ведущие в нашу округу, были перекрыты и к нам долгое время никто не мог пройти. А не очень давно в районе Армейских складов образовалась пространственная аномалия, с помощью которой можно было попасть в окрестности Чернобыля. А вы, на сколько я знаю, не очень-то и давно сюда пришли, вывод очевиден. А простые сталкеры ради того что бы посмотреть новые места не будут в аномалию прыгать, значит у вас есть какая та цель. Вот её я и хочу узнать. – осведомлённость Беса повергла друзей в ступор. - А от куда ты в курсе про аномалию на Армейских складах? – Енот не смог справиться со своим любопытством и спросил Беса прямо. - А вы что думали, мы тут совсем дикие? У нас связь налажена со всей Зоной. И новости мы оперативно узнаем. Так что про аномалию мы узнали практически сразу как она её нашли. Но вы давайте, от вопроса не уходите. Кто вы такие и зачем пришли сюда? – было в голосе Беса что-то такое что заставляло его собеседников рассказать ему все, даже то что не хочешь. - Мы правда сталкеры. Работаем на ученых с Янтаря. Их приборы засекли подземные толчки, идущие из Залесья и с целью узнать, что это было они нас отправили в экспедицию, так сказать. – слегка запинаясь ответил Енот. - Вон оно что, на ученых значит работаете. Интересно, интересно. И что вы уже успели выяснить? – Бес продолжал расспрашивать друзей. - Да не много по сути. Знаешь лишь то что толчки шли из Залесья и то что они были рукотворны. Скорее всего это были взрывы, но это пока только теория. – уже более уверенным голос сказал Енот. - Ну понятно. Ладно ребятушки, пойдем чаю попьем, разговор у нас будет долгий. – Бес развернулся в пол оборота и приглашающие указал друзьям на стол стоящий в глубине церкви. Пройдя за простенький деревянный стол на котором стояло несколько железных кружек, тарелок и черный от копоти чайник Бес разлил горячий, ароматный чай по кружкам, сделал глоток и внимательно посмотрел на Андрея с Енотом. - Думаю про группировку сектантов что орудовала в наших краях вы уже слышали. – Бес поставил кружку на стол. - Ну так, в общих чертах. Люди в баре «Счастливчиков» говорили, что была такая в ваших краях секта Атрибут, но не давно она исчезла и к этому приложил руку некий Воланд. – ответил Андрей. - Все верно. Но это малая часть истории. – сделав глоток чая Бес продолжил. – Когда Олег, именно так зовут Воланда, уничтожил базу сектантов в метро в окрестностях Чернобыля их лидер, Пророк, с остатками своих последователей сбежал сюда, в Залесье, и укрылся в подземном комплексе. – закончив говорить Бес одним большим глотком допил оставшийся в кружке чай. - В Залесье есть подземный комплекс? Типа лабораторий под индексом Х? – удивился услышанному Андрей. - Типа того. Только это не совсем лаборатория, которых по всей Зоне полно. Но сейчас не об этом. – Бес налил себе еще чаю, сделал глоток и продолжил. – В общем когда Олег узнал, что остатки сектантов скрылись в Залесье, пришел сюда. Пару дней отдохнул у нас в лагере и направился в комплекс. А спустя некоторое время после его ухода прогремело несколько мощных взрывов. Видимо они и вызвали те самые подземные толчки, которые зафиксировали ученные. - То есть это были обычные взрывы? Никакой мистики или проделок Зоны? – разочарованно произнес Енот. - Получается так. – ответил Бес. - А что там вообще произошло тыне в курсе? – Андрею было интересно дослушать историю до конца. - Не знаю, я в этом комплексе ни до ни после не был. А Воланд не особо на эту тему любил говорить. Рассказал лишь что с Пророком и его сектой окончательно покончено. А на счет взрывов сказал, что перед смертью этот психопат активировал режим самоуничтожения. – слегка раздражённо сказал Бес. - Понятно. Значит наша миссия по сути закончена, осталось только отчет для ученных составить и можно возвращаться. Ты не против если у вас тут еще пару дней погостим? – Андрей допил чай и поставил кружку на стол. - Да сколько угодно. Мы гостям всегда рады. – добродушно ответил Бес. - Спасибо. А на счет Воланда. Не знаешь где он сейчас? Нам бы с ним поговорить, может он нам по подробней рассказал о том, что произошло. – спросил Енот. - Где он сейчас не знаю. Через пару дней после всех этих событий за ним прибыл вертолет, и он улетел. Надеюсь он сейчас где ни будь в теплых краях нежится под солнышком и попивает коктейли. А эту треклятую Зону вспоминает как страшный сон. – Бес допил чай, поставил кружку на стол и вышел из-за стола. Оставшись вдвоем друзья стали обсуждать дальнейшие планы. В первую очередь им было необходимо составить подробный отчет для ученных, с описанием всех обстоятельств и действующих лиц. Так же ученным могут быть полезные вещественные материалы, фото и видео с места взрыва. Возможно благодаря этим данным они смогут определить, чем занимались в этом комплексе. Но для этого Андрею и Еноту необходимо посетить этот комплекс. Вскоре друзья окончили обсуждения планом и решили идти отдыхать. Выйдя из-за стола Андрей направился в главный зал церкви, где стояло множество скамеек и заняв одну из них приготовился ко сну. Андрей долго не мог уснуть, его голову посещали разные мысли, в основном о том, как они смогут попасть в этот подземный комплекс. Возможно кто-то из местных смог бы проводить их туда, но кто? Бес или Леха? Со своим диггерским опытом они стали бы отличными проводниками, но тот факт, что они до сих пор не сходили туда заставил Андрей усомниться в возможности уговорить их на эту «прогулку». Тогда кто? А если никто не захочет с ними идти туда, что тогда? Идти самим или не идти вовсе? Пытаясь ответить на эти вопросы Андрей смог заснуть. На следующий день Андрей проснулся раньше Енота и решил выйти прогулять по округе. Выйдя на улицу он в очередной раз удивился тому как выглядят здешние деревья, трава и вообще все окружающее пространство. Зеленые, пушистые деревья, такая же зеленая трава, Андрей не видел ни чего подобного с того времени как пришел в Зону. За те два года что он топчет Зону Андрей привык к вечной серости, которая встречается на каждом шагу. К пожухлой траве под ногами, к лысым высохшим деревьям, без единого листочка, к вечным тучам над головой, которые словно давят сверху, к опасности, которая подстерегает за каждым углом. Правильно говорят, человек ко всему привыкает. Но местная природа выбивалась из привычной природы картины, словно это место не находиться посреди аномальной Зоны, наполненной смертельными аномалиями, мутантами, артефактами и бандитами. Прогулявшись по округе Андрей вернулся в церковь, где уже по не многу просыпался народ. Найдя Енота Андрей обсудил с ним планы на день. Друзья договорились что весь день посветят общению с местными сталкерами, постараются узнать, как можно подробностей на счет событий, произошедших в комплексе и о том, что этому предшествовало. Так же стоит попробовать найти того, кто согласится проводить друзей в комплекс. Первым делом Андрей решил пообщаться с девушкой, сидящей не далеко от техника Лехи. Почему-то Андрею показалось что она может помочь друзьям в их деле. - Привет, я Малой, но можешь называть просто Андреем. Можно с тобой поговорить? – вежливо поинтересовался Андрей. - Привет, я Цитра. Конечно, присаживайся. – Цитра кивнула на стоящий неподалёку стул. - Спасибо. – Андрей сел на стул. – Ты знаешь, что про то что случилось в подземном комплексе, который расположен не далеко от сюда или про секту Атрибут и что с ней случилось? - А зачем тебе это? – Цитра не много напряглась, услышав вопросы Андрея. - Да понимаешь, мы с другом работает на ученых с Янтаря. Не давно их оборудование засекли подземные толчки эпицентр которых находился тут, в Залесье. А уже придя сюда мы узнали, что эти толчки была вызваны взрывами в подземном комплексе, в котором скрывались сектанты Атрибута. И сейчас нам надо составить отчет обо всем этом. Вот мы и решили пообщаться с народом, что бы отчет был более подробным. – без утайки рассказал Андрей. - Вот оно что, понятно. Ну тогда слушай. – Цитра села по удобней и начала рассказывать все что знает. – Атрибут — это не совсем секта. Ну то есть в понимании большинства людей они конечно были сектой, но их лидер – Пророк и сами участники Атрибута себя сектантами не считали. Они преследовали более высокие цели, которые большинству людей будут не понятны. А Пророк обладал какой-то притягательной силой, он с первых минут мог расположить к себе практически любого человека. Ему верили, внимали каждому его слову и следовали за ним. Не знаю, как это объяснить, возможно он использовал гипноз или еще что. И хоть для большинства он был безумным сектантом- психопатом, но тем, кто примкнул к его общине, он помогал. Кому-то словом, кому-то делом. - Погоди. – Андрей перебил Цитру. – От куда ты все это знаешь? - Я сама была одной из его последователей. Я сектантка. – спокойно ответила Цитра. - Что? Ты была в Атрибуте и сейчас вот так спокойно сидишь на базе сталкеров? – Андрей был крайне удивлен услышать подобное. - Да. Я же в прошлом медик, работала в больнице, была ассистенткой хирурга долгое время, так что как помочь раненым знаю отлично. И когда Воланд уничтожил базу Атрибута в окрестностях Чернобыля я и еще несколько человек решили, что это знак. Многие из тех кому повезло выжить после атаки Воланда на нашу базу, и кто не ушел с Пророком смогли начать новую жизнь среди сталкеров, кто-то вообще из Зоны ушел. Я вот в Залесье перебралась и на этой базе обосновалась. Тут так раз медик нужен был. Сталкеры конечное знали о моем прошлом и первое время с подозрением ко мне относились, но спустя время поняли, что мне можно доверять. – когда Цитра закончила говорить Андрей заметил, что у неё намокли глаза. - Ну и дела. Смотрю тебе сложно вспоминать все это. – осторожно спросил Андрей. - Да, не легко. Но это в прошлом. – Цитра вытерла намокшие глаза и продолжила. – Когда сюда пришел Воланд, я испугалась, но он оказался очень хорошим человеком, поговорил со мной, как мог успокоил и сказал, что понимает меня. Потом он ушел в комплекс где засел Пророк с остатками своих людей, а потом были взрывы. Я испугалась что Олег там погиб, но вскоре он вернулся в лагерь. У него было несколько пулевых ранений, множество ожогов и сильная контузия. Мы всем лагерем за ним ухаживали, я обработала ожоги, достала пули и зашила раны. А потом за ним прилетели военные и больше я о нем ничего не слышала. – когда Цитра говорила про Воланда Андрею показалось что он был её не безразличен. - Не хило досталось мужику. Но хорошо, что выжил. – пытаясь поддержать сказал Андрей. – А раз ты бывшая сектанта, прости что так называю, может ты в курсе что было в том комплексе? - Точно не знаю, Пророк мало с кем делился своими планами. Знаю лишь то что там находилась какая та установка, пару раз я слышала слово «коллайдер», но что это и для чего он нужен не знаю. – ответила Цитра. - А не хочешь со мной и моим другом сходить туда? Нам надо спуститься в этот комплекс, сделать несколько снимков, видео записать, возможно какие-то части установки найдем, а если повезет, то и документы найдем. – почему-то Андрей был уверен, что Цитра согласится. - В принципе могу сходить. Только мне надо будет подготовиться. Давайте завтра с утра. – после предложения Андрея посетить комплекс в глазах Цитры появился огонек азарта. - Договорились. Завтра с утра зайдем за тобой. – Андрей встал со стула и направился к выходу из церкви. Выйдя на улицу Андрей еще раз прокрутил в голове слова Цитры о Пророке, Воланде и Атрибуте. У него сложилось впечатление что все это было как-то связанно с артефактом «Ловец снов». Но Андрей не мог понять, как именно, возможно в подземном комплексе они найдут ответ на этот и многие другие вопросы, которые уже несколько дней мучают Андрея. Через несколько часов Андрей встретился с Енотом, и друзья обсудили все что им удалось узнать за день. Енот рассказал, что пара сталкеров несколько недель назад видела, как группа людей, возможно те самые остатки секты Атрибут, двигалась в сторону старой военной базы, в подвале которой находился вход в тот самый комплекс. А еще раньше, где-то за полгода до всех этих событий на территории этой базы обосновались наемники и всех, кто пытался подойти к базе атаковали без предупреждения. Что они там делали сталкерам выяснить так и не удалось, но пару раз они видели, как по ночам на территорию базы заходили люди с большими ящиками. После рассказа Енота Андрей еще больше захотел посетить эту базу и комплекс находящийся под ней. Оставалось только дождаться утра и можно будет выдвигаться. Ночью Андрею опять не спалось, он предвкушал поход в комплекс и размышлял о том, что они смогут там найти. Андрей надеялся найти в комплексе хоть какие-то документы из которых станет ясно чем занимались в этом комплексе и для чего была нужна установка, которую сектанты назвали «коллайдер». На утро следующего дня Андрей вместе с Енотом пришли к Цитре. Однако девушки на месте не оказалось. Расспросив сталкеров друзья узнали, что Цитра ушла из лагеря рано утро и направилась в сторону военной базы. Андрей не мог поверить в предательство Цитры, ведь если бы она хотела, она могла бы уже давно спуститься туда. Значит что-то заставило её так поступить. И не смотря на все уговоры Енота Андрей решил самостоятельно идти в комплекс. Глава 3 Глава 5 Поддержать автора

Глава 5 Еще на подходах к военной базе Андрею стало казаться будто за ним кто-то наблюдает, и чем ближе он приближался к базе, тем сильнее становилось это чувство. Однако из-за густого леса и кустов заметить кого то, кто мог бы наблюдать за Андреем было невозможно. Пройдя через небольшое КПП Андрей оказался внутри бывшей военной базы. Остановившись Андрей осмотрелся по сторонам в надежде увидеть Цитру. Однако ни каких следов её присутствия на базе не было, и Андрей решил осмотреть каждое здание на территории. Помимо Цитры Андрей хотел найти вход в подземный комплекс. Поверну направо от КПП и пройдя около 10 метров Андрей оказался у небольшого одноэтажного здания. Внутри этого здания находилось несколько двухъярусных кроватей, судя по всему в этом здании располагалась казарма личного состава. По левую руку от входа в казарму находилось несколько закрытых боксов рядом с которыми стояли покореженные временем машины. Через дорогу от боксов было еще одно одноэтажное кирпичное здание, судя по большому количеству полок внутри это здание использовалось как склад. По правую руку от входа на склад было два небольших двухэтажных здания, по всей видимости в них находились кабинеты начальника базы, его заместителя и других офицеров. Зайдя в ближнее к КПП здание Андрей практически сразу увидел лестницу, ведущую в подвал. Спустившись по ней Андрей оказался в небольшом помещении, которое было заставлено полками, завалено ящиками с различным оборудованием. В дальнем конце помещения Андрей заметил проем в стене и предположил, что там может находится вход в подземный комплекс. Пробравшись через завалы к проему Андрей заглянул в проем и увидел массивную железную дверь, которая была закрыта. Расчистив проход Малой подошел к двери и что было сил потянул её на себя. К большому удивлению Андрея дверь, которая казалось очень массивной и тяжелой с легкостью открылась. Заглянув в образовавшуюся щель между дверью и дверным проемом Андрей увидел хорошо освещенную лестницу, ведущую куда-то вниз. Судя по всему, эта лестница вела в тот самый подземный комплекс и именно её искал Андрей. Открыв дверь по шире Андрей переступил через порог, закрыл за собой дверь и стал спускать по лестнице. Неизвестность того что ждет его дальше совершенно не волновала и не пугала Андрея, он ощущал в себе силу и уверенность. Он почему-то знал, что с ним ничего не произойдет и он останется жив. Андрей был уверен, что там, в подземном комплексе он найдет ответы на все свои вопросы, а самое главное он сможет узнать, что такое Зона. Спустившись до конца лестницы Андрей оказался перед очередной железной дверью, которая на сей раз была открыта почти полностью. Дальше, за дверью, был длинный освещенный коридор в конце которого был заметин проход в другое помещение. Без капли сомнения или страха Андрей продолжил двигаться дальше. И оказавшись перед очередным проемом Андрей увидел большое помещение с множеством дверей на которых висели таблички с надписями. На ближних к Андрею табличках было написано «Кладовка», «Комната охраны» и «Буфет». Судя по всему, в этом помещении находились технические помещения и кабинеты, в которых работали ученные. Возможно в этих кабинетах получится найти важные документы. Выйдя в центр помещения Андрей стал осматриваться по сторонам и внимательно изучал таблички на дверях. «Комната отдыха», «Склад», «Туалет», «Оружейная комната», и ни одной таблички которая указывала бы на кабинет ученных. Андрей предположил, что кабинеты могут находиться дальше, в глубине комплекса и двинулся дальше. Пройдя через дверь на которой была табличка «Блок Б» Андрей оказался в очередном длинном коридоре с множеством дверей. Идя по коридору Малой внимательно изучал таблички, ни и тут не было ни одного кабинета ученых. Последней дверью в коридоре была дверь с табличкой «Блок А». Но как только Андрей потянул дверь на себя с той стороны кто-то с силой ударил в дверь и Малой повалился на землю. От удара об бетонный пол Андрей потерял сознание. Когда Андрей пришел в себя то он уже сидел связанный на полу, а рядом с ним стоял какой-то человек. - Здравствуй Андрея. Долго же ты сюда добирался. – голос говорящего показался Андрею знакомым и в тоже время словно не человеческим. - Мы знакомы? Кто ты? – Андрей пытался разглядеть своего собеседника, ярки свет, святивший прямо в глаза, не позволял этого сделать. - Конечно знакомы и очень давно. С первого дня как ты пришел сюда. Вы, сталкеры, называете меня Зоной. – таинственный собеседник продолжал скрываться в тени и не спешил выходить на свет. - Что за бред? Как такое вообще возможно? – Андрей ожидал услышать все что угодно, но не это. - Это не бред Андрей, а самая что ни на есть реальность. – в этот момент таинственный собеседник вышел из тени, и Андрей смог его разглядеть. Это была Цитра. - Цитра? Что это значит, что за шутки? Развяжи меня и объясни, что это все значит. – увидев перед собой Цитру Андрей не много успокоился. Он верил, что она не причинит ему вреда. - Обязательно развяжу, но только после того как мы обо всем поговорим. – Цитра помогла сесть Андрею на стоящий рядом стул, после чего села на против него и продолжила. – Давай я расскажу тебе свою историю, только слушай внимательно и не перебивай. - Как будто у меня есть выбор. – усмехнулся Андрей. - Когда-то очень давно меня звали Смирнова Мария, я работала лаборанткой на ЧАЭС, помогала инженерам с расчетами и следила за показателями в энергоблоке. 26 апреля 1986 года, когда произошла авария, я и еще несколько сотрудников станции находились буквально за стенкой от четвертого энергоблока. Когда случился взрыв мы все моментально погибли. Но по какой-то причине я, вернее моя душа, не смогла покинуть Землю и осталась заперта там, в четвертом энергоблоке. Долгие годы я провела в этом заточении, пыталась выбраться, покинуть этот мир и обрести покой, но ничего не выходило. И вот 12 апреля 2006 года на станции произошел второй взрыв. Именно в тот момент моя душа вырвалась из четвёртого энергоблока и превратилась в то что вы называете Зона. Я стала Зоной. Потом в Зону стали приходить люди, сталкеры и я наблюдала за ними. Смотрела как они пытаются выжить, как сбиваются в группы, как обустраивают свой быт. Я долгие годы наблюдала за ними и поняла, что человек самое жестокое существо на планете. Ведь только человек может убить себе подобного ради собственного удовольствия. Ни одно животное или мутант на такое не способен. И тогда я решила наказывать таких людей. Я научилась управлять мутантами, и натравливала их на тех, кто этого заслуживал. Позже я набралась опыта и уже могла передвигать аномалии, и загоняла этих жестоких и алчных людей в ловушку. Да, мне это нравилось. Я смотрела на то как они мучаются и это приносило мне удовольствие. Но со временем мне этого показалось мало, и я стала искать новые способы воздействия. Я научилась создавать фантомов, которые являлись людям и днем, и ночью и постепенно сводили их с ума. Но и этого мне показалось мало. В итоге я научилась создавать фантомов, которых невозможно отличить от людей и вселялась в них. Я стала жить среди сталкеров. За долгие годы я создала множество таких фантом, возможно о некоторых ты даже слышал, я была не плохим сталкером. Цитра, кстати, тоже фантом. Правда она красивая? Это моё любимое творение, жаль будет с ней расставаться. - Ну теперь понятно, как ты оказалась в секте Пророка, ты же психопатка. – не выдержал Андрей. - Я же просила не перебиваться. – Цитра зло крикнула на Андрея. – Я не психопатка! Я наказывала только тех, кто этого заслуживал. Тех, кто убивал других ради своей выгоды, тех кто обманывал друзей, предавал их, бросал в безвыходных ситуациях. Я никогда не причиняла вреда хорошим людям. – Цитра постепенно переходила на крик. - А кто тебе дал право судить людей? Почему именно ты решаешь кто хороший, а кто плохой? Да, люди не идеальны, мы часто совершаем плохие поступки, убиваем друг друга, предаем, обманываем. Но нас такими создал Бог и перед ним каждый из нас будет отвечать. Но никак не перед тобой! – Андрей попытался перекричать Цитру. - Бог? Не смеши меня. Где был твой Бог, когда меня в 15 лет изнасиловали трое уродов, а? Где был твой Бог, когда мой ребенок родился мертвым? И где, в конце концов, был твой Бог, когда случилась эта чертовая авария? Молчишь? Правильно. Потому что тебе не чего сказать. – Цитра встала со стула и разрезала веревки на руках и ногах Андрея. – Ладно Андрей, мы отвлеклись, ты же не за этим сюда пришел. Ты искал ответы на свои вопросы. Спрашивай. Но учти, у нас осталось очень мало времени, поэтому я смогу ответить лишь на один вопрос. - Почему Зона именно такая? Если ты, вернее твоя душа это и есть Зона, то почему ты создала её такой? С множеством опасных аномалий и мутантов, с этой серостью и гнетущей атмосферой. Ты же могла сделать из этого места райский уголок. Но сделала то что сделала. – смотря Цитре прямо в глаза спросил Андрей. - Ты прав, моя душа это и есть Зона. Но я её не создавала. Зона образовалась сама, она результат второго взрыва. А то что моя душа стала частью этого места – досадная случайность. Уверенна те по чьей вене произошел взрыв подобное даже предположить не могли. А что касательно того почему Зона такая какая она есть, я не знаю. Я правда пыталась её изменить, пыталась избавиться от аномалий, воздействовать на мутантов, что бы они не были столь агрессивны, но все четно. Аномалии снова появлялись, а мутанты спустя некоторое время становились лишь еще злее. А потом и я стала злее. И знаешь, парой мне кажется что Зона это такое место, где проявляются все что скрыто внутри человека.. Неожиданно на месте где сидела Цитра возникла яркая вспышка, которая ослепила Андрея. Когда зрение вернулась на месте где сидела Цитра никого уже не было, а на стуле лежала записка. Андрей поднял записку и прочитал: «Прости Андрей, мне жаль, что все закончилось именно так.» Едва Андрей закончил читать послание, оставленное Цитрой все, вокруг затряслось. С потолка и стен стала осыпаться штукатурка и остатки краски, по всему комплексу раздавался звук от падения металлических полок и ящиков, стоящих на них. Андрей выбежал из комнаты и побежал по длинному коридору в конце которого он видел яркий, ослепляющий белый свет. На голову и за шиворот защитного костюма падали крупные куски штукатурки, обваливающейся с потолка, из-за постоянной тряски пол из-под ног Андрея уходил каждую секунду и бежать было крайне тяжело. Добежав до двери Андрей не раздумывая прыгнул в сторону света и.. Андрей очнулся в сталкерском лагере, голова гудела так, словной по ней несколько раз хорошенько ударили. Осмотревшись по сторонам мутным взглядом Андрей не мог поверить в реальность происходящего. Он был в сталкерском лагере, где все вокруг, включая людей, было так как это было несколько недель назад в тот самый день, когда группа сталкеров принесла сюда осколок «Ловца снов». - Ну что Малой, проспался? – Неожиданно из-за угла вышел сталкер и сел напротив Андрея. – Ты конечно вчера дал маху, я давно не видел, чтобы люди так пили. Нам, попей водички. – протянув Андрею бутылку воды сталкер с улыбкой на лице встал и ушел в глубь лагеря. Андрей еще долго не мог прийти в себя. Он не понимал, что произошло, как такое возможно. Или это был лишь страшный сон? Придя в себя Андрей решил проверил свои вещи и в кармане своей куртки, он нашел записку, которая была написана тем же красивым женским почерком что и записка, которую Андрей читал в комплексе. Облокотившись на стену Андрей начал читать: «Прости Андрей, но так было нужно. Не держи на меня зла, и не пытайся меня найти, это бесполезно. Для всех будет лучше если ты просто уйдешь из Зоны и забудешь все что было. Еще раз прости и прощай. Целую, Цитра». Собрав свои вещи Андрей попрощался со сталкерами в лагере и направился к центру Зону. Ему предстоял долгий, сложный и опасный путь. Но это его не пугало. Теперь у него была цель и он её добьётся! Глава 4 Поддержать автора

Глава 1 Сидя у костра в сталкероском лагере Андрей, больше известный местным как Малой размышлял о том зачем он, выпускник престижного ВУЗа, краснодипломник и работник крупного оборонного предприятия пришел в Зону? Ради денег? Маловероятно. Андрей никогда не грезил мечтами о крупной сумме на своих счетах. Ему всегда было достаточно тех денег что он получал на «большой земле». Ради славы? Да тоже нет. Он с детства рос очень скромным. Тогда зачем? Ответ на этот вопрос Андрей ищет уже второй год. Неожиданно Андрея от его мыслей оторвал громкий шум, который исходил из центра лагеря, где пятеро сталкером что-то очень бурно обсуждали. Малому стало интересно что заставило достаточно опытных сталкеров перейти на крик, и он направился к ним. Подойдя ближе и заглянув за спины стоящих сталкеров Андрей увидел сидящего в центре круга сталкера который показывал собравшимся странный осколок артефакта, лежащего в контейнере. Малой сразу узнал его, это был осколок артефакта «Ловец снов». Примерно полгода назад он уже видел подобный осколок в бункере ученых на Янтаре. Туда его принес Ассистент после того как побывал на ЧАЭС. Ассистент уверял что добытый им осколок единственный в своем роде. Но судя по всему он ошибался. Андрей понял, что об этой находке сталкера следует немедленно сообщить ученым в бункере. Он отошел подальше, что бы никто не мог услышать его разговор и достал ПДА. - Вот черт, опять связь пропала. – Андрей с досадой выключил ПДА и убрал его в карман. После последних событий связь в Зоне работает крайне плохо и это значит, что ему придется самому идти на Янтарь что бы все рассказать ученым. И стоит поторопиться. Ведь по рассказам Ассистента даже маленький осколок «Ловца снов» представляет смертельную опасность. Но и путь на Янтарь сейчас крайне опасный. Взвесив все «за» и «против» Андрей принял решение идти к ученным. Возможно сейчас именно от него зависят множество жизней, ничего не подозревающих сталкеров. На следующий день собрав свои вещи и пополнив запасы провизии у местного торговца Андрей выдвинулся в сторону Янтаря. Путь предстоял не близкий и крайне опасный. После последних двух мощных выбросов на уже исхоженных тропах появилось множество новых аномалий. Так же после ухода «Долга» ближе к центру Зону популяция мутантов в здешних местах сильно увеличилась. Да и бандиты, почувствовав свободу стали вести себя крайне нагло, устраивая засады на сталкеров за каждым углом и обирая их до нитки. Но все эти опасности меркли на фоне того что может сделать осколок «Ловца снов». По рассказам Ассистента даже небольшой кусочек этого артефакта может полностью захватить разум человек и управлять им. Так, под влияние этого артефакта профессор Задоров активировал пси- установку на заводе не далеко от бункера ученых, а после этого направился в четвертый энергоблок ЧАЭС. Там, артефакт, который уже полностью подчинивший себе профессора Задорова планировал с помощью установки о-сознания подчинить своей воле всех людей. И только благодаря смелым действия Ассистента при огневой поддержке военных удалось избежать печальных событий и уничтожить артефакт «Ловец снов». Подходя к месту где раньше было КПП «Долга» у входа на завод «Росток» Андрей заметил группу сталкеров, которые без какой-либо опаски сидели у костра и разговаривали. Они не были похожи на бандитов, обычные сталкеры, которые решили отдохнуть после рейда. Но что-то в них Малому не понравилось, словно они тут лишние, не на своем месте. Да и само место для отдыха выбрано странно, почему они не расположились в одном из цехов завода? Все это было очень странно. Андрей уже было хотел обойти их стороной, но один из сталкеров его заметил и приветственно помахал рукой. - Эй, сталкер, иди к нам. Не бойся, мы ребята мирные, не тронем. – Один из сталкеров встал в полный рост и смотря в сторону Андрея махал ему рукой. Деваться было не куда, Андрей на свой страх и риск пошел в сторону сталкеров. В голове он прокручивал разные варианты событий, прикидывал план действий. Он понимал, что если это бандиты, то бежать от них без толку, пуля все равно догонит. - Садись брат, отдохни. Выпьешь? – Сталкер протянул Андрею полупустую бутылку водки. - Нет, спасибо. Мне еще идти, не хочется по пьяни в аномалию угодить. – Андрей постарался максимально вежливо отказаться от предложения выпить. - Ну как знаешь, а мы бахнем. – Сталкер умело разлил оставшуюся в бутылке водку по кружкам. Андрей внимательно всматривался в лица сидящих у костра сталкеров и пытался понять какие у них намерения. Он уже давно в Зоне и научился по мимике и жестам определять, чего хочет человек. Друг перед ним или враг. - А ты куда путь держишь друг? – Задал вполне стандартный вопрос сталкер который звал Андрея к костру. - Да к ученым на Янтарь. Говорят, там в последнее время зверья разного развелось, и головастики хорошо платят за его отстрел. Вот хочу сходить, подзаработать. Может снарягу какую прикуплю у них. – Андрей понимал, что говорить всю правду нельзя. Даже если это не бандиты, слухи о том, что в сталкерский лагерь принесли осколок очень опасного артефакта могут вызвать ненужную панику и приведут к непредвиденным последствиям. - Вон оно что. Понятно. Но ты будь осторожней. На Дикой территории бандитов развелось, тьма. Вчера сами видели, как они одно пацаненка схватили, рюкзак вывернули, комбез сняли, все ценное что было забрали и с одним ножом отпустили. Уроды, мать их. – Говоривший сталкер явно испытал ненависть к бандитам. Это было видно по его лицу и жестам. Это успокоило Андрея. - Да вообще жесть. После того как «долговцы» ушли от сюда бандосы полный беспредел стали творить. Знают, что им за это ничего не будет. – Андрей хоть и не становился сам жертвой бандитских засад, но часто слышал о зверствах, которые они творят. - Вот именно. Поэтому мы и решили уходить от сюда. Сейчас до лагеря дойдем, пожитки свои соберем и двинем на север. Там конечно опасно, мутантов и аномалий полно. Но зато бандитов нет. Еще около часа Андрей провел у костра с новыми знакомыми, после чего попрощался с ними и пошел дальше. Сегодня ему надо было дойти до Дикой территории и найти там укромное место для ночлега. Не смотря на то что время было еще не позднее Малой не хотел рисковать и идти через туннель с аномалиями. Он решил, что лучшим решением будет отдохнуть в относительно спокойном месте и уже утром, с новыми силами продолжить свой путь. Подходя к Дикой территории Андрей решил о становиться и прислушаться нет ли никого в ближайших строениях. Постояв в тишине около десяти минут и не услышав ни чего что могло указывать на присутствие людей Андрей двинулся дальше. Он не плохо знал здешние места и достаточно быстро нашел подходящее место для ночлега. В качестве укрытия на ночь Андрей выбрал небольшое кирпичное здание с одной дверью и без окон. Он знал, что подобные строения идеально подходят для временного укрытия как от мутантов, так и от людей. Заняв удобную позу на против единственного входа в здание Андрей расслабился и приготовился ко сну. Разжигать огонь что бы приготовить еду он не рискнул, запах дыма и пищи мог привлечь мутантов, а свет костра людей. Проснувшись с утра Андрей съел специальный питательный армейский батончик, запил его водой из старой походной фляжки, доставшейся ему от отца и выдвинулся к бункеру ученых на Янтаре. На удивление на всем протяжении пути от места ночлега до стройки на краю Дикой территории было тихо. Это было странно, так как Андрей точно знал, что тут орудуют бандиты. Но думать об этом не было времени, надо было пользоваться сложившейся обстановкой и как можно быстрее уходить с Дикой территории. Подойдя к туннелю с аномалиями Андрей в последний раз оглянулся на оставшиеся за спиной здания, убедился, что за ним никто не наблюдает и пошел в перед. Он хорошо знал этот туннель, не один раз тут ходил. Вот уже на протяжении как минимум двух лет расположений аномалий в этом туннеле не меняется. Даже после самых сильных выбросов тут все остается неизменно, своего рода аномалия в аномалии. Ну вот оно, озеро Янтарь. Наверное, одно из самых опасных мест Зоны. Даже в те времена, когда охранной бункера ученых занимались бойцы группировки «Долг», тут было очень много мутантов. А теперь их стало еще больше. Андрею оставалось пройти всего несколько километров, и он окажется в единственном безопасном месте в этом районе. Но эти несколько километров еще надо пройти. Проходя мимо безымянного завода Андрей напрягся до предела. Несмотря на то что пси- установка была выключена по территории завода и вокруг него по-прежнему бродило много зомбарей. Которые, не смотря на полностью сожжённый мозг не утратили способности стрелять во все что движется. И не успел Андрей подумать о зомби как из ворот завода вышло трое зомби и направились в его сторону. - Вот черт. – произнес сквозь зубы Андрей. Он понял, что пройти тихо не получиться и единственный вариант остаться в живых это быстро, парой метких выстрелов завалить зомбарей и пока они не поднялись бежать в сторону бункера ученных. Вскинув автомат Андрей прицелился в голову ближайшему зомби, переключился на одиночный режим стрельбы и нажал на спусковой крючок. Пуля попала точно в глаз первому зомби, но этого оказалось недостаточно, и Андрей выстрелил еще два раза. После этого зомбарь повалился на землю. Сразу же после первого выстрела двое оставшихся зомби вскинули своё оружие и начали палить в сторону где находился Андрей. От ранения его спасало только то что зомби не способны вести прицельную стрельбу. Сменив позицию Андрей произвел еще несколько точных выстрелов в оставшихся зомби, повалил их на землю и что было сил рванул к бункеру ученых. Адреналин бил молотками по вискам, руки тряслись от перенапряжения, а голова крутилась практически на 360 градусов. Не смотря на то что Андрей уже больше двух лет в Зоне, в различного рода перестрелках он участвовал крайне редко. Практически автоматически добравшись до ворот, ведущих на территорию бункера ученых Андрей зашел внутрь и повалился на землю. Народ обитавший в бункере ученых и его окрестностях подошел к Андрею и попытались расспросить его о случившемся. Но у Малого не было сил что бы говорить. Все понимающие кивнули и стали потихоньку расходиться по своим делам. Состояние, в котором прибывал Андрей для большинства сталкеров знакомо. Через пару часов он придет в себя и сам все расскажет. Просидев практически три часа под забором Андрей пришел в себя и смог встать. Опираясь на разбросанные по всей территории ящики, он направился ко входу в бункер. Ему было нужно как можно скорей переговорить с профессоров Сахаровым. У самого входа в бункер кто-то со спины подхватил Андрея под руки. Оглянувшись Андрей увидел своего старого приятеля, с которым когда-то давно вместе пришел в деревню новичков на Кордоне. Его звали Енот. Ушлый парень, с хитрецой. Он очень быстро освоился в здешних реалиях и устроился работать на ученных. Енот понял, что жить жизнь обычного сталкера достаточно опасно и не выгодно. А у ученых мало того, что очень хорошие гонорары за работу, так еще и хорошее снаряжение выдают, поскольку дорожат своими работниками. - Здорова Малой. Давно тебя не было в наших краях. Какими судьбами? – Енот был рад увидеть своего старого друга. - Здорова Енот. Да вот, дело срочное с Сахарову. Он на месте? – Андрей тоже был рад встретить Енота. Они давно не виделись. - Да конечно тут. Куда он денется? Он же из бункера вообще не выходит. – Енот сверкал своей улыбкой. Удивительно, как ему в жестоких условиях Зоны удавалось сохранять такую белизну зубов? - Отлично. Проводишь? А то у меня ноги еще ватные, еле иду. – Малой почувствовав крепкую опору облокотился на Енота. - Пошли. – Енот взял Андрея по крепче и повел в бункер. Пройдя несколько узких коридоров внутри бункера, друзья оказались в кабинете профессора Сахарова. - Ну вот, доставил, как и просил. Вы тут пообщайтесь, а я на улице тебя подожду. Как закончите, подходи, посидим, выпьем. – Енот посадил Андрея на кушетку, пару раз хлопнул его по плечу и ушел. Взглядом проводив старого друга Андрей повернулся к профессору Сахарову. - Здравствуйте профессор. У меня к вам очень серьезный разговор. Пару дней назад в одном из сталкерских лагерей я видел осколок «Ловца снов». - Не может быть! Ассистент говорил, что осколок, который он принес в наш бункер был единственным. Получается, что он ошибся. – профессор был очень удивлен услышать новость о том, что в Зоне есть еще минимум один осколок очень опасного артефакта. - Получается так профессор. И нельзя исключать возможности того что есть еще осколки. – Андрей был как никогда серьезен. Он понимал всю опасность этих осколков. - Вы правы молодой человек. Нам нужно срочно организовать поиски остальных осколков. И убедиться либо в их наличии, либо в их отсутствии. В любые случаи спасибо вам большое за информацию. Я распоряжусь что бы вам выдали соответствующую награду. – профессор Сахаров достал ПДА и стал кому-то набирать сообщение. - Не стоит профессор. Я не ради награды это сделал. Я помню, что рассказывал Ассистент про «Ловца снов» и понимаю какую опасность, несут в себе осколки этого артефакта. Я хочу помочь. – Андрей попытался встать, но ноги по прежнему его не слушались и он, облокотившись спиной на стену сполз назад на кушетку. - Похвально, похвально. Но все равно я не могу оставить вас без награды. Поэтому как придете в себя зайдите к нашему зав складу и получите у него защитный костюм. И даже не думайте отказываться. Если вы решите нам помочь в поисках осколков, вам придется посетить множество достаточно опасных мест с высоким уровнем радиации и без защитного костюма вы там не выживите. - Спасибо профессор. А что делать с осколком в лагере сталкеров? Они же не в курсе какую опасную штуковину в руках вертят. И не подскажите где Ассистент, я бы хотел с ним переговорить. – Андрей был рад что Сахаров позволил ему участвовать в поисках осколков «Ловца снов». - Не переживайте. Я уже связался с нашими людьми, и они скоро будут в сталкерском лагере и решат вопрос с осколком. А что на счет Ассистента, так он убыл в НИИ ЧАЗ несколько месяцев назад. А сейчас извините, я вас покину. Вы можете остаться тут и отдохнуть. – поспрошавшись с Андреем профессор Сахаров вышел из кабинета и направился куда вглубь бункера. Факт того что Ассистент покинул Зону очень расстроил Андрея, он планировал побольше узнать у него про «Ловца снов». Ведь он единственный, кроме Задорова, кто держал его в руках и знает все о его свойствах. Продолжая размышлять об осколках «Ловца снов» и о том, что может произойти если их своевременно не обнаружить Андрей провалился в сон. Ему снился дом в деревне, где он проводил каждое лето. Речка, в которой отец учил его плавать. Бескрайнее поле, по которому он бегал с деревенскими пацанами. Ему снилось детство. Наверное, единственное время, когда Андрей был счастлив. Время, когда его родители еще были живы. - Андрюха, давай вставай. – Енот бесцеремонно вырывал Малого из сна. - Что случилось Енот? Дай поспать. – Андрей отмахивался от назойливого друга и пытался спрятать голову под одеяло. - Приборы ученных зафиксировали сильные подземные толчки в районе поселка Залесье. Это на юго- востоке от ЧАЭС. – Енот явно был взволнован. - Ну и что? Ну толчки и толчки, что в этом такого? Мало ли что это может быть. Может обычное землетрясение. – Андрей не понимал, что так взбудоражило Енота. - Какое землетрясение Малой? Там с роду ни чего подобного не было. Да и судя по показаниям приборов эти толчки не природного происхождения. - Ты хочешь сказать, что кто-то в этом Залесье, которое находится чуть ли не на другом конце Зоны что-то взорвал под землей и взрыв был такой мощности что это зафиксировали приборы ученных? – Андрей уже практически полностью проснулся и мог анализировать полученную информацию. - Именно. Но кто и что взорвал нам не известно. У ученных нет там своих людей. А в сталкерской сети информация самая разнообразная и понять, что правда невозможно. – Енот более- менее успокоился и сел на стул. - И что ты прилагаешь? Отправиться в это Залесье и выяснить что там произошло? – Андрей сразу понял к чему клонит Енот, но решил уточнить. - Да. И ученные готовы хорошо за это заплатить. – у Енота буквально горели глаза от мысли что он может хорошо на этом заработать. - Понятно. Но у меня дела. Я договорился с ученными что помогу им найти осколки «Ловца снов». - Ха, да тебе везет. Профессор Сахаров так раз просил передать что к нему поступила информация от проверенного источника о том, что не давно в районе Залесья группа диггеров нашла некий осколок артефакта. Так что мы сможем убить двух зайцев, потому что путь в Залесье идет через эти неизведанные территории. – после этих слов Енот буквально расплылся в улыбке. - Ладно, считай уговорил. Я сейчас умоюсь, перекушу, зайду к зав складу заберу у него защитный костюм и можем выдвигаться. – Андрей понимал, что Енот его дурит и никакой информации о найденном осколке профессор не получал. Но и отпустить друга одного в столько опасное «путешествие» он не мог. Выйдя с бункера ученых Андрей встретился с Енотом и, они вместе направились в сторону Залесья. Путь предстоял долгий и полный опасностей, но их это не пугало. Енот пытаясь подбодрить Андрея без устали рассказывал анекдоты и различные байки. Андрей же был как никогда серьезен. Он еще никогда не уходил так далеко в Зону. Глава 2 Поддержаться автора

БУСИНКИ /авторская редакция/ 1. Колян - парень кипешной, постоянно какую-то движуху устраивает. Вот и вчера прибежал ко мне, глаза горят. Я-то знаю, что это дурной знак, но каждый раз покупаюсь. Колян чуть не кричит: - Есть тема, братуха, бабла поднимем - не меряно! Надо в Зону отчуждения чернобыльскую по-быстрому бежать, пока тему никто особо не сечёт. А то набегут пацаны - станет как в электричке в час пик. Арте.. артих...африкаты... Короче, забыл название, камни такие. За них ученые отваливают по куску зелени за один камушек, сечёшь тему? А камней там этих дохренища! У меня тут один яйцеголовый нарисовался случайно, я с ним тему перетёр, он мне даже подъемные выделил - две косых с мертвыми американскими президентами на обложке. И пообещал купить все камушки, какие мы с тобой принесем. Собирайся, брателло! Такой фарт раз в жизни бывает! Не знаю, как и почему, но поверил я Коляну. Тем более, он мне штуку долларов сразу отдал. По-чесноку, значит, поделился. Ну а солдату собраться - только подпоясаться. Влезли в штормовки, сапоги, взяли курева с запасом, по паре банок консервов на рыло, респираторы, бутылку водки на двоих, пару бутылок воды, по ножу - да и двинули в Зону. Благо рядом. Обошли блокпосты, пролезли под колючкой. Ну и вляпались в болото. Колян сапоги там оставил, а я - мешок свой с водкой, консервами и запасом курева. Выползли на берег - грязные, мокрые, зубами стучим. Даже материться сил нету. Кое-как развели костер, сидим - сохнем. И я говорю: - Почему тут, в Зоне, совсем нету женщин? Это ж только представить... А Колян, он слегка озабоченный этим делом, тут же подхватил: - Приголубил бы любую, лишь бы всё нужное на месте оказалось. И тут мечта наша исполнилась. Бойся желаний - ибо исполняются. Сейчас-то я точно это знаю, а тогда просто сидел, рот раскрыв. Кусты зашумели и к нам на прогалину выходит она. Росту в ней - метр с кепкой, живого весу килограмм 40, и рюкзак килограмм на 100. Не вру, вот ей-богу. Как она это свой рюкзак тащила - ума не приложу. Я бы сдох. Ну, сидим мы с Колянычем, значит, у костра. Грязные как черти, Колян в одних носках вообще. Смотрим на это явление. А она светлыми волосами тряхнула и подходит, руку протягивает: - Даша. Коляныч дышать перестал. А я собрался с силами и строго так: - Чё надо? А она уже рюкзачище свой сбросила, у костра уселась, достала какую-то консерву без этикетки, ложку и принялась жевать, одновременно рассказывая: - Я хочу собаку. Слышала, тут собак много беспризорных, хочу одну приручить. И себе взять. Назову ВайФаем. Тут я немного в себя пришел, и говорю: - Нету тут собак, Даша, только псевдособаки и слепые чернобыльские псы. Даже не знаю, что хуже. Ну и она, ложку облизывая, отвечает: - Да, ага, точно, псевдособака. Такую хочу. В общем, дальше уже туман, мы на нее смотрим, как два кролика на удава, а она щебечет без умолку. И голос такой нежный, приятный, убаюкивает, лишает воли напрочь. Неопытные еще были, не насторожило ничего. И как-то так вышло, что мы решили дальше в Зону идти уже все вместе, втроем. Даша, как оказалось, тут уже не в первый раз, поэтому она стала нашим проводником и лидером. - Бусинки, за мной! - скомандовала Даша, и мы двинули в путь. Колян взялся нести её портфель, ну, то есть, рюкзак. Думаю, это его и доконало в итоге. 2. Она нас называла "бусинки". Тогда я еще не знал, откуда такое название, казалось даже приятным. Ночь, темно, лес, под ногами хрен знает что вперемешку с хрен знает чем, а Даша прёт вперед как бронепоезд и говорит непрерывно. На лбу у нее фонарик горит, что еще больше добавляет сходства с локомотивом. Мы то свои фонари в болоте утопили, вместе с водкой и тушенкой. Колян сзади пыхтит, рюкзак Дашин тащит, говорить уже не может. А я иду и думаю, вот нахрена? Нахрена я сюда поперся? Сидел бы дома, в тепле, пива бы взял из холодильника, игруху какую на компе запустил. Кайф! Ну и когда Даша в третий раз сказала: "А сейчас сориентируемся по карте", я понял, что мы заблудились. Телефоны наши с Коляном нахлебались болотной воды, не работают. Компас мы, конечно, не взяли. А зачем? В телефоне же есть карты и навигатор. Ну и стоим посреди леса, темно так, что вытянутой руки своей не видно. Да еще звуки нехорошие со всех сторон. Я такое только в фильмах ужасов слышал. - Идти ночью - было плохой идеей, - говорит Даша. "Да неужели?" - думаю я. Но вслух ничего не сказал. А Даша продолжает: - Главное, чтоб нас никто не заметил, надо спрятаться и переждать. А из ближайших кустов звуки, как будто там кто-то кого-то доедает уже. Кстати, самые частые команды от нашего лидера в следующие трое суток были команды "Прячемся!" и "Убегаем!". Уселись, значит, где стояли. Коляныч просто упал и хрипит. И тут из кустов выходит псевдособака. Даша как раз своим фонарем светила на те кусты, и та тварь эффектно так выпрыгнула. Глаза горят красным, с морды кровь капает. Клыки - с ладонь, не вру. Страшная - жуть! Ну и хрипит в такт с Коляном, прямо один-в-один. Я только про мамку свою успел подумать, что одна она останется на свете. Батю-то в шахте завалило. И даже мысли не было бежать. Куда убежишь? Попрощался с жизнью, одним словом. И время как будто замедлилось. И тут Даша как завопит: - Собачка! Собачка! И к этой суке мутантской буквально прыгнула. Вот только рядом сидела - хлоп! - и уже гладит псевдособаку за пышный хвост. Я ору: - Назад! Ты что делаешь?! Она же порвёт тебя сейчас! А Даша так спокойно отвечает: - Нет, чувак, с этого конца они не кусаются. Ну и дальше опять как в тумане. Даша скормила этой твари все наши оставшиеся консервы, без умолку болтая: - Как же тебя назвать? ВайФаем хотела, но ты же сука. Тебе другое имя нужно. Может быть "Брунгильда"? А тварь эта, тоже Дашиным голосом зачарованная, только что не повизгивает от счастья. Прям как нормальная собака домашняя. Даша ей команды разные подает, ну, там, "Сидеть", "Умри", "К ноге" - а эта сука всё выполняет. Вот тогда бы мне второй раз насторожиться. И тут Коляныч голос подает: - Там из жратвы ничё не осталось? 3. - Кушать хотите, бусинки? - защебетала Даша. Три пары челюстей синхронно лязгнули. Псевдособака, даром что все консервы наши сожрала, тоже слюни распустила наравне с голодными. Сука эта, кстати получила от Даши кличку "Носяпура", я таких странных кличек отродясь не слыхал. Хотя, кличка была чистой условностью. Даша звала зверюгу "Пузик", "Носик" и "Бусинка" безо всякой системы. Стало нас - бусинок - трое. - В рюкзаке моем надо поискать? - в своей непередаваемой манере "мыслей-в-слух" сама себя спросила Даша, - Была же еда, да? Колбаска? Или нет? И вот картина: рассвет, лес, и мы с Коляном потрошим Дашин рюкзак. Сначала, по неопытности, просто доставали вещи сверху по одной. Потом я смекнул, что рюкзак проще вывернуть целиком на землю, так быстрее будет. В 100-килограмовом рюкзаке хрупкой девушки Даши обнаружилось: - Три полена березовых, сухих; - Топор; - Лопата штыковая со сломанным наполовину черенком; - 2 канистры металлических 20-литровых, в одной - бензин АИ-76, в другой - дизельное топливо; - Банка пятилитровая стеклянная с мутной белесоватой жидкостью, которую Даша идентифицировала как самогон; - Здоровенная железяка непонятного назначения, которую Даша назвала "прибором для починки ветрогенератора"; - Куча какого-то непонятного мусора, который и в руки взять страшно; - Розовые резиновые женские сапоги, украшенные рисунком из белых ромашек. 35 размер; - Разнокалиберные патроны россыпью, от 9-мм калибра для пистолета Макарова до 13-мм для снайперки Barrett M82; - Пара-тройка килограммов разноцветных булыжников, в которых Колян немедленно опознал африкаты; - Моток синей изоленты; - Две гранаты Ф1, почему-то без запалов. При виде гранат Даша радостно пискнула: - Ах, вот вы где!, - и сунула гранаты в карманы своей штормовки. Еды и воды в рюкзаке не было. Как и курева. А уши без курева уже начали пухнуть. На наши естественные вопросы "На хрена, Даша, мы тащим этот хлам?", она ответила загадочно: - Надо. Иногда, очень-очень редко, она могла быть немногословной. От резиновых розовых сапожек, ловко орудуя ножом, Даша отрезала носовую часть, и Колян смог их натянуть на свои лапы 44 размера, разрезав еще вдоль и обмотав поверх изолентой. Хоть какая-то обувка. - Даша, скажи честно, нахрена тебе 5 литров самогона? - я не мог успокоиться, очень меня терзал этот вопрос. И она рассказала, что когда, бывает, убьет человек 15 подряд, то такая тоска на неё находит, вот прям депрессия. И одно спасение - выпить пару бутылок водки или литр самогона. А лучше - того и другого. И это было сказано таким милым голосом, как будто птичка райская прощебетала. Райская птичка, которая убивает по 15 человек за раз. А потом запивает это самогоном. И опять меня ничего не насторожило. Голос. Голос завораживал и баюкал. Подавлял волю. 4. Следующие несколько часов мы пытались запихнуть обратно весь хлам в Дашин рюкзак. Это оказалось попросту невозможным, непонятно было, как столько барахла помещалось в нём раньше. - Правильно говорить "хабар", - наставляла нас Даша во время этого сложного процесса. - Это не хлам, а очень нужные вещи. Или нет? Нет, нужные, всё-таки. Наверное, да? Милая особенность девушки - говорить в основном вопросительными фразами, не предполагавшими никаких ответов - потихоньку сводила с ума. В рюкзак поместилось ровно половина от того, что было в нем раньше. Коляныч предложил выкинуть дрова, одну канистру, лопату и непонятную железную бандуру к хренам собачьим. Даша была непреклонна: - Бусинки, это всё нужно мне, вы уж постарайтесь, всё сложите обратно. А то мой внутренний хомяк негодует. Так мы впервые узнали, что в душе девушки живёт хомяк. И опять я не обратил на это никакого внимания. Эх, знать бы заранее, к чему это нас приведёт. К середине дня мы кое-как распихали весь хабар по двум рюкзакам - Дашиному и Коляныча, а железную байду Колян поклялся нести в руках. К счастью, мой рюкзак утоп в болоте еще в первый день эпопеи, но теперь мне пришлось тащить набитый рюкзак Коли. Даша двигалась налегке, сука Носяпура не отходила от неё ни на шаг. Мы не спали всю ночь. Хотелось жрать и курить. Мучала жажда. Мы были готовы к новым подвигам. - А теперь сверимся с картой, - задумчиво сказала Даша, доставая из кармана сложенный в несколько раз листок. - Главное, понять где тут у нас север. Или нет? Я заглянул через плечо девушки, и карта мне не понравилась. В правом нижнем углу была обозначена деревня с названием "Прохоровка". С таким именем деревень полно. И в Украине, и в России. Но в чернобыльской зоне отчуждения деревни с таким названием нет, зуб даю. - Даша, - начал я осторожно, - Ты уверена, что это правильная карта? Откуда она у тебя? - Нашла на хуторе, - защебетала девушка, - Тут хутор один есть ничейный, пустой совсем, там много чего полезного есть. Самогонный аппарат есть и гитара. Я туда часто хожу, там у меня хранилище для хабара. И карту я там нашла, на подоконнике. Или нет? Может быть, на столе? На столе, наверное. Или, всё же, на подоконнике? И самогон мой оттуда, я сама его сварила! А давайте я вам покажу мой хутор, он рядом совсем. Или не рядом? Не пойму никак, куда идти нужно. Бусинки, куда нам идти теперь, подскажите, а? - А мы там сможем твой хабар сбросить и не таскать его больше? - задал самый главный вопрос Колян. - Конечно! Там у меня ящик железный. Три. Или четыре? Всё-таки три, наверное. Три ящика, я по разным ящикам разные вещи сортирую, чтобы легко потом найти можно было нужное. Это же так удобно, когда всё рассортировано, да? Или нет? Нет, удобно, точно? И тут Коляныч проявил чудеса сообразительности, смекалки и логики. В последний раз, к сожалению. Он достал банку самогона, сковырнул крышку и подозвал псевдособаку: - Эй ты, сука! Как там тебя, забыл даже. Иди сюда. - Носяпура, - пискнула Даша. - Да без разницы вообще, - ответил Колян. - На, нюхай самогон. След! Ищи след! Псевдосабака потянулась к банке, принюхалась, несколько раз чихнула, зарычала и ломанулась в кусты. Мы, подхватив рюкзаки, кинулись за ней. 5. Псевдособака, если кто не в курсе, это не собака вовсе. Отчего такое название к ней прилепилось, совершенно непонятно. Больше всего она напоминает тварь из ночных кошмаров. Слышал я и такое, что вроде как от волков они произошли в результате мутаций, но я не верю. На волков они тоже не похожи. Разве что хвостом. Тварь опасная даже для вооруженного бойца в броне, опасная особенно в стае. А по одной они и не ходят обычно. Бегают эти твари быстро и практически бесшумно. Не удивительно, что псевдособаку, приручённую Дашей, мы потеряли в зарослях. Непросто двигаться по лесу, когда у тебя за спиной рюкзак в полцентнера весом. А уж бежать с таким грузом по пересеченной местности – это возможно минуты три. Ну пять, от силы. Даша бодрым галопом еще неслась по поляне вслед за убежавшей Носяпурой, а мы с Коляном уже едва дышали. Глаза заволокло кровавой плёнкой, в легких булькало недобро, ноги подворачивались. А потом Коляныч упал на колени и схватился за голову: - Башка…. Башка! – взвыл он, раскачиваясь из стороны в сторону. Мне тоже было нехорошо. Как будто оказался глубоко под водой, мир вокруг меня смазался, потерял границы и очертания. Тут бы мы и сдохли с Коляном, шансов выжить у нас не было. Если бы не Даша. Почуяв неладное, она вернулась к нам, покрутилась в разные стороны, пытаясь понять, откуда беда надвигается, и выхватила нож. Нож был черный, красивый, опасный. - Я знаю, что это, - сказала Даша, - Держитесь, бусинки! А за что держаться, когда перед глазами уже кровавые круги, а в голове бубнит чужой голос? Неразборчиво так бубнит, слова не понятны, но подавляет волю не хуже Дашиного щебета. Уже падая я увидел, как на поляну вышел этот тип. Навроде как мужик лысый в одних штанах, голый по пояс. Шел вразвалочку, неспешно. И прямо к нам. И кожа у него такая красная, как будто его в кипяток макнули по пояс вниз головой. Даша в несколько прыжков оказалась перед ним и ударила его ножом в грудь. Тип взвыл, а бубнящий голос в моей голове утих. - Ну давай, кто кого? – звонко и весело закричала Даша, полосуя лысого черным клинком. Кровища во все стороны. Я упал лицом в траву и окончания схватки не увидел. Гул в голове стих окончательно, мир обрёл границы. Я попытался сесть, получилось так себе. Даша, вытирая нож о штанину, села рядом. - Контролёр, - ответила девушка на незаданный мной вопрос. – Мутант. Опасный. Очень опасный. - А что ж ты на него с ножом прыгнула, раз он такой опасный? Он ростом и в ширину – как две тебя. - Так я контролёров всегда ножом убиваю, - прощебетала Даша. – Ножом удобнее, и патроны экономятся. Патроны же на деревьях не растут, да? Не растут. Точно не растут. Их надо экономить. - Дай ножик посмотреть, - протянул я руку. Нож у Даши был удивительный. Полностью черный, клинок почти прямой, более всего похожий на самурайский меч. Хотя я самурайские мечи видел только в кино да в магазине сувениров в Испании, поэтому имел о них понятия довольно приблизительные. Но нож был похож, не размером, а именно формой лезвия. Односторонняя заточка. Прямо на клинке выбиты буквы и цифры «КМ 2000», а чуть ниже - «А 0699» и клеймо с белочкой. И надпись - MADE IN GERMANY — поперёк лезвия у рукояти. На обратной стороне клинка что-то загадочное - «N695-HRC 57». Весь нож сантиметров 30, наверное, из них клинок – все 20. Серьёзное оружие, профессиональное. Не то что наши с Коляном хлеборезы. - Откуда у тебя такое? – спросил я, возвращая нож. - Точно не знаю, - ловко упаковывая нож в черные ножны, ответила Даша, - Как-то сам собой однажды у меня в руке появился откуда ни возьмись. Подобрала где-то, наверно? С ножом я чувствую себя гораздо лучше. Я промолчал. Дело не в ноже, я или Колян даже с таким крутым ножом ничего бы не смогли против контролёра. Лежали бы сейчас два трупа, на радость окрестной голодной живности. Главным оружием была эта хрупкая светловолосая девушка, вся штормовка которой была заляпана кровью монстра. Эта мысль меня слегка пугала. Особенно настораживало то, что Даша не выглядела испуганной или злой, как будто она не мутанта только что ножом убила, а в булочную за хлебом сходила. Полная безмятежность и в голосе, и в лице. Это было странно и непривычно. Мне было страшно, только что мы чуть не склеили ласты. А девушке страшно не было. Ну, или внешне это никак не проявляла. - Кушать хочется, а кушать нечего. Я думаю о вкусной колбаске…м…м… Или куске ветчины, - прощебетала сталкерша, - У меня, вроде бы, оставалась еда на моём хуторе. Или нет? Оставалась, наверное. Пойдемте, бусинки? Я с трудом поднялся. Колян лежал неподвижно с закрытыми глазами, лишь шумное дыхание говорило о том, что он еще жив. - Алё, пехота, подъем! Вставай, бродяга, трибунал проспишь! – я пнул слегка носком сапога неподвижное тело. Без результата. - Я понесу рюкзаки, а ты понесешь своего брата, так ведь? – утвердительно спросила Даша, нацепляя сразу оба рюкзака на свои хрупкие плечи. - Не брат он мне, - пробормотал я, пытаясь поднять Коляна. - Хм.. он тебя называл братаном, вот я и подумала… А где же собачка моя? Где моя Бусинка? – беспокойно оглянулась девушка. – На хуторе нас ждёт, наверно? Ждет? Или нет? Ждет, конечно, да? Идемте же скорее! Через пару часов стало понятно, что мы заблудились напрочь. Один раз во время этих блужданий даже вышли обратно на поляну с мертвым контролёром. Колян пришел в себя, но боеспособной единицей больше не являлся. Плёлся еле-еле, часто падал. Рюкзак нести не мог. И не разговаривал, лишь мотал головой да мычал что-то. Было видно, что ему очень хреново. Стемнело. И тут мы услышали звук. Сука выла. Как будто сирена гражданской обороны, только с характерными волчьими завываниями и переходом в инфразвук время от времени. - Носяпура! – радостно взвизгнула Даша. «А вот не факт», - подумал я. И мы пошли на звук. Всё равно других вариантов не было. 6. - Ой, мама! - шепотом сказала Даша. - Прячемся! Прячемся! Нам с Коляном два раза повторять не нужно. Встреча с контролёром ясно показала, что мы с ним в местной флоре и фауне не разбираемся абсолютно. И даже осознать опасность не в состоянии. Поэтому мы просто упали на брюхо и затаились. Рюкзак я скинул, чтоб, если что, удобнее было драпать. Даша залегла чуть впереди и высматривала сквозь заросли полыни что-то невидимое нам. Длилось это достаточно долго. Я не выдержал, подполз к ней поближе и просипел: - Что там? - Там бусинки. Тут у меня ум зашел за разум. Бусинки? Какие такие бусинки? А мы тогда кто? Любопытство толкало меня, я чуть приподнялся, пытаясь разглядеть, что это за бусинки такие. Лес заканчивался внезапно, как обрезанный гигантским ножом зеленый кусок ткани. Перед нами было открытое пространство. То ли бывшее поле, заросшее сорняками, то ли пустырь. Или просто степь. Запах полыни и чабреца плыл над этим, как бывает на закате дня. Эти твари смотрелись инородно среди травы и мелких кустиков, как четыре розово-серых шара на негнущихся конечностях. Поменьше лошади, но побольше псевдособаки. Двигались они странно, рывками. Они как бы хаотически кружились на одном месте. Возможно, что они издавали какие-то звуки, но на таком расстоянии слышно не было. - Это что еще за хрень? - прошептал я, не надеясь особо на ответ. - Бусинки, - свистящим шепотом ответила Даша. - Какие, к чертям собачьим, бусинки? - Обыкновенные. Мутанты. Свиньи мутировавшие. Я их бусинками называю за внешность, они такие круглые, обаятельные. Жаль, что их приручить нельзя, я бы взяла себе такую свинку. Поселила бы их на своём хуторе, они бы там жили, да? У меня там и сарай есть подходящий. А я бы к ним приходила, чтобы подумать, около них должно очень хорошо думаться, ведь так? Конечно так. Вот что хотите со мной делайте, но на свиней они не были похожи. Что я, свиней не видал? Может быть только цветом шкуры слегка. А морды у них были просто жуткие. Пугающе плоские, с огромными глазами. Было сразу понятно, что они не травоядные ни одной минуты. Хищники, одним словом. - Чё-то нет желания с ними близко знакомиться, - я опустил голову, опасаясь, что меня заметят. - У них шкура очень толстая, из пистолета даже не пробить. А пистолета и нету. А гранаты на них тратить жалко, две последние у меня остались, - задумчиво пробормотала девушка. Свиней. Гранатами. Мать моя, роди меня обратно. Мне, в который раз за этот день, остро захотелось домой. Ну её на фиг - эту Зону с её чудесами. К лешему все большие деньги. Лучше быть живым. Домой хочу, домой. Позади завозился Коляныч. То ли устал лежать, то ли потерял сознание. Но звук был неожиданный. И тут только я заметил, что тишина вокруг абсолютная. Ни звука. Такая тишь, что слышно, как кровь пульсирует в висках. Даже воя псевдособаки больше не было слышно, хотя до этого она выла как сирена - без остановки. - Валим на хрен? - тихо спросил я у Даши. - Я вижу хутор, - ответила она. - Только обходить придётся, прямо нам теперь не пройти. Главное - снова не заблудиться, так ведь? Нужно какие-то ориентиры запомнить, или нет? И Пузик мой молчит, Носяпурка моя. - Эти твари далеко видят? - Не очень. Я думаю, они на звук больше реагируют, хотя я точно не знаю, - ответила девушка. - Тогда план такой: сейчас уходим влево по кромке леса на километр, а потом поворачиваем в сторону твоего хутора. В лес не углубляемся. Очень надеюсь, что никого больше не встретим. Чё-то мне хватило уже. Может рюкзаки тут бросим? Для скорости. А завтра вернемся? - Да ты что? Хабар не брошу! Мой внутренний хомяк негодует. Как тебе такое только в голову пришло? Сразу видно, что ты - не сталкер! - от возмущения Даша забыла о шепоте. - Ну хорошо-хорошо, - я решил не нагнетать. - Погнали? 7. В этих местах ночь наступает мгновенно. Солнце просто падает за горизонт и всё – тьма, наполненная пением цикад. К хутору мы выбрались уже в полной темноте. Дом, сарай, колодец – вот собственно и всё. Чуть поодаль дощатая будка сельского сортира. Вокруг покосившийся деревянный забор, некоторые секции которого упали и заросли травой. На неприступную крепость это не было похоже. Посреди двора, выхваченная из полной черноты светом фонарика, сидела сука-мутант. - Носапурка! – бросилась к ней Даша. – Да ты мой славный носик, да ты моя умничка, да ты мой пузик! И так далее. Тьфу! Я понимаю, была бы карманная собачка, болонка там или еще какая. Тогда понять еще можно. А тут сидит, оскалив огромные клыки, тварь из самого ада. Правда, эта тварь вывела нас из леса. Как только мы отошли от мутантов-свиней, она снова принялась выть, и мы вышли точно на хутор только по звуку. Потому что не видно было уже ни хрена. Коляныч сразу двинул в дом и упал на первую попавшуюся кровать. Панцирную, с матрасом, видавшим лучшую жизнь. Я же остался с Дашей во дворе, хотя спать хотелось адски. Девушка, на правах хозяйки, развила бурную деятельность: набрала ведро воды в колодце, натаскала дров к печке, заправила и запустила дизельный генератор, стоявший у сарая. Вспыхнули лампочки во дворе и в доме. Даша всё это проделывала легко, играючи, не напрягаясь. Видно было, что дело привычное. Надо было, конечно, предложить ей помощь по хозяйству, но сил не было. Я засыпал, сидя на ступеньках крыльца, а Даша носилась мимо меня то с ведром воды, то с охапкой дров. И непрерывно говорила: - Вот он мой хутор. Нравится? Тут уютно у меня. И безопасно, мутанты сюда не лезут. И Носапурка нас теперь защищать будет. А ты первый раз в Зоне, да? Откуда ты знаешь про псевдособак и слепых псов? Они же за периметром не водятся. Или водятся? Нет же, они только здесь. Мутанты наружу выйти не могут, тут же вокруг колючая проволока и минные поля. И блокпосты с солдатами. Так откуда ты узнал? - О, это целая история, - я зевнул так, что аж хрустнуло что-то около уха. – В двух словах если: есть американский благотворительный фонд - Clean Sky Fund. «Чистое небо», если по-нашему. Они собрали туеву хучу пожертвований на спасение собак из чернобыльской Зоны отчуждения. Прикинь, американцам есть дело до этих беспризорных собак. Ну и они приехали сюда. Волонтеры. По-русски або на мове – ни в зуб ногой. Наняли местных, кого проводником, кого переводчиком. А я у них шофером был, платили хорошо. Костюм выдали специальный против радиации, респиратор там особо хитрый, очки, сапоги-перчатки. Всё дела. Короче, подготовленные ребята. Хотя, какие ребята, в основном бабы. Миль пардон, женщины. Загрузились в микроавтобус, поехали за собачками. Спасать, значит. По их расчетам, в Зоне примерно тысяча собак. Проект был рассчитан на 3 года, так что я удачно попал. Работу тут у нас найти непросто, да еще с такой оплатой. Ну, проехали блокпост, пропуска-разрешения и всё такое у них были чуть ли не из администрации президента. Нашего президента. Хотя, хрен их знает, может и от американского президента тоже. В общем, проехали без проблем. А дальше началось… Они с собой специального американского собачьего корма привезли в таких больших мешках, половина машины ими было заставлено. Твари, видать, учуяли. Отъехали мы от блокпоста метров триста, не больше. И тут на дорогу выскакивают псевдособаки и слепые чернобыльские псы. Я тогда не знал, конечно. Стая тех, стая других. С двух сторон. Бабы, пардон, женщины визжат, твари воют и бросаются прямо на микроавтобус. Одна такая, типа Носяпуры твоей, левое зеркало откусила в прыжке. Я по тормозам, конечно, развернулся на месте, как в кино. Сам не знал, что так умею. Ручник дернул, руль влево до упора, и газ в пол. Ну а с блокпоста нас солдаты прикрыли огнем из пулемётов и калашей. Полегло там тварей, вся дорога перед шлагбаумом была кровью залита метров на 50 вглубь Зоны. Шлагбаум я снес, а потом еще долбанул микроавтобус об будку, где проверку документов проходили. С испугу. Вояки вызвали вертолет, и дамочек эвакуировали в Киев. Пока вертолет ждали, я это всё и узнал. И про псевдособак, и про слепых чернобыльских псов. Солдаты сказали, что раньше эти твари так близко к блокпосту не показывались, на ЧАЭС и в Припяти, в основном, жили. Тогда-то я им поверил, что это случайные две стаи на окраине Зоны. А сейчас думаю, наврали мне. Специально это всё сделали, чтоб американцев напугать. Пустили нас без конвоя к мутантам в лапы. Короче, американцы проект «Собаки Чернобыля», так он назывался, свернули. Ну и понятно, что я остался без работы, а зарплату за прежние дни удержали на ремонт разбитой машины. - Так ты водитель? – обрадовалась Даша. – У меня тут машина есть неисправная. «Буханочка». За домом стоит, может посмотришь? Можно её починить? Или нет? У меня тут и инструменты есть разные. - Завтра, всё завтра. Засыпаю, сил нет. - Конечно-конечно, ложись спать. Там диван есть. А я пока самогонный аппарат включу, к утру нам свеженького сварит. И хабар разложу по ящикам, меня это вот прямо успокаивает – хабар сортировать. Там на столе колбаска есть и батон хлеба, если ты голодный. У меня еще есть, так что это всё тебе. - Спасиб, пожую. А курева нету? - Нет. Я не курю. И всем советую, вредная это привычка, для здоровья опасная. Опасная же, да? Опасная, точно. Я даже передачу специальную смотрела по телевизору. Очень опасная. Когда девушка, которая убивает мутантов ножом и обнимается с тварью из ночных кошмаров, говорит, что курить – опасная привычка, то это выглядит несколько странно. Мы могли только за сегодняшний день сдохнуть несколько раз. Курение если и убивает, то не так быстро, как мутанты. Так что тут вопрос спорный, что опаснее – сигареты или Носяпура. /продолжение следует/

Что может удивить сталкера, имеющего за спиной больше семи лет стажа выживания в Зоне? Задайте этот вопрос новичку, что обитает тут меньше месяца. Он будет уверен, что абсолютно ничего. Тут и месяц прожить – то ещё испытание, а больше пяти лет – тут уже родной дом, без оружия сталкеру комфортно. Так они и думают, в большинстве своём. Что скажет бродяга поопытнее? Тот, что имеет хотя бы полгода стажа? Он будет уже не так уверен. Он уже наверняка узнает и о глупых смертях, что постигали ветеранов Зоны, о гибели таких бродяг в ловушках, которые с лёгкостью обойдёт новичок. Но даже опытный сталкер будет уверен, что опыт в несколько лет в Зоне позволяет научиться хотя бы просто не удивляться, всегда держать себя в состоянии полной адекватности. И только ветераны скажут, что Зона способна удивить любого своего обитателя. Абсолютно и без исключений. Будь ты хоть трижды легенда, Зона найдёт способ заставить тебя встать столбом, не веря своим глазам. Это понимали все ветераны, вне зависимости от группировки. И долговцы тоже это понимали. Также, как и Хелбой. И сейчас настал тот момент, когда данная аксиома подтверждалась, Игорь стоял, молча наблюдая за происходящим. Нет, его удивлял не убитый вожак снорков. Мутант как мутант, пусть несколько и необычный. Его удивлял человек, приближающийся к нему с гаусс пушкой в руках. До боли знакомый человек, в до боли знакомой ситуации, пусть и несколько перевёрнутой… А ведь ничего не предвещало подобного исхода ещё пятью минутами ранее. Когда группа долговцев, под командованием Когтя, отправились в сторону Янова, Игорь двинулся вверх по насыпи, взяв несколько правее того места, где пропали из поля зрения снорки. Заметив на краю движение, майор спрятался за небольшим валуном. Он угадал. Довольно крупная харя в противогазе медленно поднимала голову над холмом, провожая взглядом уходящую группу долговцев. Наконец, решив, что в безопасности, мутант поднялся полностью. Теперь Хелбой мог рассмотреть снорка. Крайне необычный «экземпляр». Начать хотя бы с противогаза. Все встречные особи обычно носили ГП-4 с характерным «хоботком» - предметом шуток многих сталкеров. А этот – более новый ГП-7 с пристёгнутым, но полностью проржавевшим фильтром, а также – с вполне целыми линзами глазниц. Интересно. А что ещё интересней – почти полный камуфляж типа «Берёзка», порванный местами, казалось, исключительно из-за того, что являлась своему владельцу несколько не по размеру. Или, скорее всего, ранее бывшая вполне впору, но вот теперь… Мутант был раза в два больше своих сородичей, отличался явно выраженной мускулатурой, крепким телосложением, даже слишком… Будто, взбухшийся торс, мощные ноги, несколько разорвавшие берцы голеностопы. Да, крайне интересный экземпляр. Мощные кисти рук, покрытые непонятной субстанцией. Даже осанка, из-за которой, согласно данным учёных, снорки и передвигаются на четвереньках – у данного мутанта была относительно ровной, Хелбой предположил даже, что данная тварь вполне способна передвигаться и на двух конечностях. Вообще, оценить его возможности предстояло в бою. Хотя, грамотный выстрел долговца сейчас мог предрешить этот бой заранее. Игорь прицелился, успокоил дыхание, упёр руки локтями об камень. Подушечкой пальца, а точнее протеза, коснулся спускового крючка для плавного нажатия… В этот момент вожак повернул голову точно в сторону долговца, Игорь почувствовал взгляд мутанта на себе, и увидел на его лице хищный и полный злобы оскал. Хелбой уже был готов выстрелить, однако неожиданное рычание справа заставило опытного бойца резко отпрянуть назад. И вовремя – туда, где секундой ранее была его голова, последовал удар армейского берца. Снорк ударил в пустоту, но точный выстрел майора всё же сорвал. «Засада!» Да, это была засада. Причём, грамотно поставленная. Игорь был прав – одного долговца мутант хоть и заметил, но за помеху не посчитал. Даже решил отыграться за своих сородичей. За то время, пока Хелбой рассматривал вожака, оставшиеся особи из его стаи уже обходили долговца, и один из них попытался нанести удар. Близкое расстояние не позволило Игорю использовать автомат, боец выхватил USP и выпустил 4 пули в упор в глазницы мутанта. Тело снорка обмякло и рухнуло на землю. Майор перевёл взгляд на вожака – тот уже пропал из поля зрения. Зато со всех сторон Хелбоя окружали раненные, и потому разъярённые четыре снорка. Куда делся их бравый лидер? Проблема. Окружение из четырёх мутантов – вторая проблема. Игра по их правилам и на их поле боя – третья проблема. Решить все их разом долговец решил незамысловатым образом – выхватив гранату с разгрузки, не выдёргивая кольцо кинул в двух снорков спереди. Те, завидев неприятный и знакомый им снаряд, кинулись врассыпную. А Хелбой же не мешкая побежал прямо на невзведённую гранату, на ходу подобрав ценный боеприпас и быстром темпе рванул в сторону одинокого локомотива, что стоял на рельсах посреди небольшого поля. Удачней позиции Игорь не придумал – там и открытое пространство, и возвышенность – в виде локомотива, с которого будет возможность держать оборону. К тому же, там вожаку прятаться будет негде. Конечно, всегда оставался вариант, что вожак попросту не вступит в бой, отступив, но Игорь рассчитывал, что, если у этой твари есть хоть что-то общее с поведением снорка, свою добычу, тем более разозлённый, он не упустит. Долговец уже добежал до локомотива, подпрыгнул, повиснув на небольшой перекладине, подтянулся, взобравшись на крышу. И только сейчас увидел, как снорки подбегают к месту. Да, раненные они уже не такие быстрые. Игорь беглой очередью из Вала снял одного мутанта, остальные же, добравшись до жд-путей, принялись кружить вокруг, видимо, выгадывая момент к атаке. Сейчас бы было неплохо вызвать Когтя с группой для помощи, но это слишком опасно – вожак всё ещё не появился в поле зрения, необходимо было заставить его подойти ближе, заманить. А уже после этого можно звать помощь. Если она подоспеет, конечно. Снорки, кружившие вокруг, наконец решились на атаку, почти одновременно попытавшись запрыгнуть на крышу локомотива. Получилось так себе, одна тварь так и не допрыгнула, гулко вмазавшись головой об край крыши, вторая прыгнула чуть лучше, но несколько запнулась, и сейчас яростно болталась на краю, пытаясь принять боевое положение. Третья же попала почти на долговца, благо тот вовремя перекатился в сторону, сам чуть не свалился вниз, но удержался, и дал очередь по одной из тварей, когда та предприняла ещё одну попытку прыжка. Снорк полностью принял всю очередь, и по инерции уже в воздухе, в прыжке, улетел куда-то за локомотив. Второй снорк всё же поднялся на крышу, но тут же был снесён ещё одной автоматной очередью бесшумного комплекса. Третий мутант оказался чуть умнее своих сородичей, предприняв вторую попытку прыжка на локомотив со стороны спины Хелбоя. Игорь несколько замешкался, тварь налетела на долговца, пытаясь достать зубами до шеи, но майора спасли возможности сервоприводов. Толчком правой руки, долговец свалил с себя мутанта и выхватив пистолет из кобуры, выпустил в мутанта весь оставшийся магазин. Не давая передышки Игорю, далеко справа замаячил вожак… Хелбой повернул голову, снорк бежал на двух ногах, в полный рост, вдруг резко сгруппировался и прыгнул. Нет, не так как его сородичи. Снорки редко способны прыгать на расстояние в 15 метров, отдельные особи способны осиливать прыжки на 20 метров. Но тут, вожак прыгнул метров на 50, не меньше. В один прыжок мутант почти достиг локомотива, перекатился, вновь встал на две ноги и приготовился ко второму прыжку. Хелбой попытался помешать, выпустив в мутанта весь магазин. Но, видимо, останавливающего действия патрона 9х39 не хватило. Снорк прыгнул ещё раз. Хелбой спрыгнул в сторону, прямо с локомотива вниз, не желая попадать в лапы твари. Удар о землю смягчили сервоприводы, благо падал долговец на правый бок. Хелбой встал, быстро перезарядил магазин, достал ПДА из разгрузки и послал группе сигнал о помощи. Теперь было два варианта – тянуть время, ожидая помощь, либо – прибить эту тварину самостоятельно. А кстати, где она там? Хелбой осмотрелся – на крыше локомотива снорка не было видно. Вокруг – вроде тихо. Остаётся один вариант – снорк по другую сторону локомотива… Майор припал на колено, глянул под тепловоз – ноги твари мелькнули лишь не мгновение, чтобы затем пропасть. Тварь прыгнула. Нет, не на крышу. Мутант сделал то, чего снорки никогда не вытворяют – он прыгнул не в длину, он прыгнул метров на 20 в высоту… И падал прямо на долговца. Игорь лишь успел перекатиться в сторону, как уже приземлившийся мутант рванулся к Хелбою, прижав того к земле. Игорь видел его лицо перед собой. Его оскал. Хитрый… Необычный для мутанта. Он надсмехался над долговцем! Всем своим видом давая понять, что победил. Медленно, показывая всем своим видом, что жизнь бойца полностью зависит от мутанта, снорк поднял над головой правую руку для замаха, с целью добить противника. И в тот же момент вдруг прогремел громкий… даже не взрыв, звук был похож одновременно на ускоренный раскат грома и разрядку «Электры». Прямо как тогда, с псевдогигантом… Только теперь Игорь уже точно знал, что это за звук. Выстрел гаусс – пушки пробил в груди мутанта аккуратную сквозную дыру, диаметром сантиметров в 10. Снорк медленно опустил голову, удивлённо рассматривая рану. После чего повалился набок, упав на гравий железнодорожной насыпи... И вот, как уже ранее было сказано, Игорь стоял, молча наблюдая за происходящим. Нет, его удивлял не убитый вожак снорков. Мутант как мутант, пусть несколько и необычный. Его удивлял человек, приближающийся к нему с гаусс пушкой в руках. До боли знакомый человек, в до боли знакомой ситуации, пусть и несколько перевёрнутой… Монолитовский тяжёлый бронежилет, шлем висел на плече, на лбу бойца – два… кровоподтёка, нечто похожее. Игорь даже знал, откуда. Две отметины от пуль 9 мм. Это был монолитовец Кант. Когда-то, он спас Хелбоя и Саблю. Потом – погиб в Припяти, Игорь ведь сам видел! Но нет. Жив. Он спокойно подходил к Хелбою, не меняясь в лице. А вот майор был более чем удивлён. Неужели Кант жив? Чтож, это должно было проясниться прямо сейчас. - Здравствуй, охотник – с ходу, подойдя почти вплотную к долговцу, произнёс ровным тоном монолитовец. - Бывший. – стараясь не теряться в голосе, ответил Игорь – Теперь – майор Долга. Здравствуй, Кант. - Ну, судя по твоему занятию – Кант кивнул на тело снорка - не такой уж и бывший. Удивлён? - Чему? Тому что ты жив, или тому, что появился тут так внезапно? - Судя по всему, ты удивлён обоим фактам. Позволь, я тебе всё объясню, Хелбой. Только не тут. - Я конечно благодарен, но – Игорь не успел договорить. Он резко обернулся, заметив движение за спиной. Поздно. Только успел увидеть приклад АК, которым ещё один монолитовец, подкравшийся с тыла, саданул по голове майора…

Треск костра. Первый звук, который услышал долговец. И следом за ним почувствовал остаточную после удара головную боль. Не сказать, чтобы сильную, но такую, вязкую, надоедливую боль. Хелбой открыл глаза. Он лежал на боку, руки связаны сзади. Автомат, пистолет и нож долговца – в углу, в паре метров от Игоря. А где он? Ага, железнодорожный тупик. Ранее, видимо, это было некое депо. Когда-то Дегтярёв тут по заданию Зверобоя завалил двух бюреров в одиночку. С тех пор, это место то занимали мутанты, то бандиты какие-то тут сидели. Отряд Игоря их и выбивал, кстати. Потом это место пустовало. А теперь вот, сюда монолитовцы привели долговца. Точнее, Игорь находился не прямо в этом депо – небольшая боковая пристройка, слева от жд путей, углублённая в склон холма. Комната с лестницей на первый этаж, одно окно, да выход на «балкон». Костёр, да, действительно был. Вокруг костра сидело четверо монолитовцев, ещё один стоял у балкона, ещё один наблюдал за лестницей. Из четырёх фанатиков – знакомый Кант. Сидел в середине, также, как и его «братья» на коленях, будто медитируя, с закрытыми глазами. Игорь постарался принять горизонтальное положение, наконец, сел. - Очнулся, наконец – Кант, не открывая глаз, говорил монотонно – Как голова? - Шлем спас. – Буркнул Хелбой – Как, судя по всему, и тебя. Тогда, в кинотеатре. Помнишь? - А как же. Да. Шлем. Пули попадали в шлем. – Кант рукой указал на кровоподтёки на лбу – Долго приводили в себя, на память остались две — вот такие точки. - Как тебя в живых оставили? Зачем? - Сначала – дабы выяснить ваш план. Куда вы поведёте девушку. Только, по факту, я ведь его сам не знал. План не подразумевал моей… гибели. Так что я и сам не знал, как вы поступите. И ничего не смог им сказать. А потом… меня хотели казнить. Но спасли они. - Кто? Командиры? - Хозяева, Хелбой. Хозяева. – Кант едва заметно улыбнулся – Зона спасла меня. Она отметила мою службу, без всякой… обработки. Они решили, что я могу быть полезен. А я, сам знаешь, верен Зоне. И готов служить ей и хозяевам всегда… - Хозяева… А как же Монолит? Великий камень, неведомый артефакт, что призван отразить нашу душу? Ты ведь сам тогда говорил мне? - С тех пор… Я кое-что понял. Зона – нечто больше, чем просто Монолит. Но суть моих мыслей, охотник, не изменилась. С тех пор я не раз доказывал, что готов служить нашей общей цели – Кант наконец открыл глаза, пронзительно посмотрел точно на долговца – а ты. Ты изменил своим принципам… долговец? - Нет. Я просто их не понимал. Не понимал, чего хочу. А потом понял. И вступил в Долг. - И я был в ярости, когда узнал, Хелбой – слегка усмехнувшись, выпалил монолитовец – в Лиманске. Я противостоял тебе, долговец! Я. Я отправил трёх снайперов, дабы сняли трёх офицеров. А лучшего из них, Фроста, я отправил убить тебя! Я отправил против тебя нашу лучшую технику. И что в итоге? Фрост не выполнил задачи, технику ты уничтожил. Сохранил свою жизнь, часть своих людей, и почти выбил нас из города! Уничтожил несколько моих отрядов! Я был в ярости, Хелбой! Мне пришлось просить хозяев остановить тебя. Выброс – их работа. Я был в ярости. Но потом, потом. Я понял. Главное, что ты сохранил в том бою – свою честь долговца. Тогда я посмотрел на тебя, с другой стороны. Тогда я понял, что нужно лучше изучить тебя. Хелбой молчал, пристально смотря на своего старого знакомого. Тот продолжил. - Дальше я был ответственен за программу создания солдат нового поколения. - Золотые… - на этот раз усмехнулся уже долговец. - Да. Так вы их называли. Это была попытка создания нового оружия в руках Зоны. Но нам помешали. Сильно помешали вы, долговцы. Вместе с предателем Фростом! Но сильнее вас, нам помешала другая группа… Игорь напрягся. Он прекрасно знал, о ком речь. О группе «Пламя», в котором состоял и брат Хелбоя – Сабля. - Да, вижу по глазам. Ты знаешь, о ком я. Группа покойного полковника Скифа. А нынче – группа твоего брата, и по совместительству, напарника – Сабли. Так называемое «Пламя» … - Что ты с ними… - Ничего – перебил долговца Кант – Понимаешь? Ничего. Я ничего не смог сделать с этой грёбанной группой неверных псов! За почти четыре года, что они серьёзно нам докучают, мы не смогли ничего с ними сделать! МЕНЯ сделали ответственным за их уничтожение, Хелбой! Меня. А они до сих пор живы. Как ты думаешь, хозяева довольны моей работой? Нет! Пламя рушит один наш план за другим. Они уничтожают наши группы, уходят без следа. Действуют быстро и эффективно. У них НЕТ постоянной базы! Нам негде делать засады. Они всегда ходят новыми путями. Они как призраки. Мы не могли найти у них минусов, Хелбой. До поры… до времени. Пока я не понял, что между тобой, и Саблей – много общего. Пока не нашёл подтверждающую информацию о том, что ты ищешь его, и о том, что он твой брат. - К чему ты сука клонишь? – Хелбой уже и сам догадался, но всё же ожидал подтверждения своих опасений. - Ты их слабое место. Поймав тебя, мы попытаемся заставить Саблю выйти из равновесия. - Ха – Игорь даже чуть оскалился – Ну удачи! Мы действительно с ним похожи. И я немного успел это понять. И я знаю, Кант, он не станет рисковать группой, и действительно великой целью, мешать вам, уродам, чтобы спасти кого-либо. Даже своего брата! - Посмотрим – Монолитовец несколько обозлился, но продолжил говорить – в любом случае, мы его разозлим. Если убьём тебя. Или ещё лучше – станем издеваться. А значит – мы выведем его из равновесия. - Вы ради этого всё подстроили? Зверюшка то явно ваша, да? Кант кивнул. - Да. Этот снорк – одна из первых попыток возрождения программы универсального солдата. Решили использовать мутантов, как первоначальный образец, и на основе этих наработок накачивали испытуемых. Нам аккурат группа военсталов попалась. Этот – был единственным экземпляром, созданным на основе снорка. Жалко конечно, но ради такой цели, стоило променять. Хех. Поймать одного из самых надоедливых Монолиту долговцев… Ещё и брата лидера группы, что столько лет ставит нам палки в колёса. Как там говорится на большой земле? Одним выстрелом двух зайцев? Игорь лишь покачал головой. - Глупо, Макс. Монолитовец дёрнулся, услышав своё имя. - Девушка выдала? - Ага. А ты, судя по всему, уже не помнишь даже, как её звали… - Долговец вцепился глазами в Канта – Ты хоть помнишь, почему решил её спасти, фанатик? Нет? Хе! Смешно даже, слушай. Ты посмотри на ситуацию. Прямо как в 2012 году. Мы также вели охоту на мутанта, также она пошла не очень хорошо. И также ты появляешься, и тем же выстрелом из гаусс-пушки спасаешь… Только несколько видоизменены, перекручены события. Я уже не охотник. Рядом уже нет Сабли. И место действия чуток перенесены. Понимаешь? Кант едва заметно кивнул. - А самое главное, Кант. Что ты изменился. Я тебе тогда не доверял. Сабля доверял. Не сильно, но всё же верил твоим словам. И был прав. Ты тогда был пусть и монолитовцем, но, в отличие от своих собратьев… нет, не человеком. Людьми мы уже давно не являемся. Ты был сталкером. А сейчас… Сейчас ты просто фанатик. Да, ты не зомбирован. Но ты уже мыслишь, как фанатик. Ты веришь в своих идолов, как фанатик. Ты идёшь не за идею, Макс. Ты идёшь за своим идолом. Слепо. Интересно, не правда ли? События вроде повторяются, но картинки уже другие. Этакий, калейдоскоп времени, как кривое зеркало, что извратило приятные воспоминания. Немая пауза повисла над костром. Казалось, вся остальная группа монолитовцев не обращала внимания на разговор, будто Канта и Хелбоя тут и не было. Им же хуже. Кант озлобленно смотрел на долговца. Игорь продолжил. - И ещё одно, Кант. За своим фанатизмом, ты больше не замечаешь деталей. ­– майор рассмеялся, потом продолжил. – обрати внимание. Я сказал, МЫ охотились. И тогда, и сейчас. А, как ты видишь, я тут один. Игорь оскалился, Кант, нахмурил брови, и кажется, что-то понял, но не успел среагировать… Хелбой резко выбросил правую ногу вперед, прямо в пепел костра, осыпав его на монолитовцев. Почти синхронно с этим действием прозвучал выстрел СВД, и голова фанатика, что стоял у балкона, вспыхнула кровавой вспышкой. Второй монолитовец на лестнице обмяк и скатился вниз вдоль стенки от очереди «Грозы». Хелбой, не мешкая, перекатился к углу со своим оружием, переместил связанные руки из-за спины вперёд. Схватил связанными руками автомат. Надо было бы пистолет, но Игорь помнил, что тот разряжен. Автомат было удерживать неудобно, но несколько нелепо уперев его об ногу, майор смог дать очередь в кинувшегося к нему было монолитовца. Тот завалился на спину. В комнату по лестнице ворвались Коготь и Тук-Тук, обстреливая оставшихся фанатиков. Игорь заметил, как Кант рванул во внутреннюю комнату, к закрытому депо. Что произошло? А вот что. Игорь активировал сигнал о помощи, когда снорк-вожак напал на него, тогда, на локомотиве. Маячок отслеживался группой Когтя. Вот они и выследили Игоря и монолитовцев. Когда Хелбой заметил небольшое мельтешение в окне, что выходил прямо на склон, с которого условным знаком отсвечивал Абзац, то понял – группа ждёт его сигнала к действию… В итоге сработали слажено. Абзац с СВД пристрелил одного из бойцов, следом Тук-Тук уничтожил охранника на лестнице, и вместе с Когтем ворвался в комнату. Хелбой ликвидировал ещё одного фанатика, двоих пристрелили Коготь и Тук-Тук. А вот Кант успел укрыться во внутренней комнате. Коготь помог майору освободиться от верёвки. Хелбой вновь вооружился. - Ещё один ушёл в депо. – Игорь уже подошёл с Валом на изготовке к проходу во внутренние комнаты. – Этого надо обязательно достать, мужики. Долговцы закинули внутрь следующей комнаты невзведённую гранату, сразу же ворвались внутрь. Никого. Бойцы двинулись дальше, вошли в депо, проверяя углы и возможные укрытия. Пусто. Проходя между двух вагонов, Хелбой заметил открытый в полу люк. - Все сюда! Тук-Тук и Коготь подошли к майору. Глянули вниз. - Сразу лезем, или ждём наших? – Коготь включил ПНВ. - Отставить – после некоторой паузы произнёс Игорь – Вниз мы не идём. - Сам ведь говоришь, командир – этого достать нужно? – Тук-Тук удерживал под прицелом люк. - Опасно. Слишком. – Хелбой выдохнул – Этого мы ещё достанем… Уверен. Будет возможность. А идти туда – это ведь неизвестные катакомбы, может, вообще выходят в Путепровод Припяти. А там – Монолит. Или ещё какая-нибудь хрень. И разветвлений… В лучшем случае, никого не найдём. В худшем… Кто знает, что там нас ждёт. Он не просто так сюда подался, он целенаправленно бежал. К тому же, у группы не полный боезапас, после отстрела снорков. С половиной положенного БК идти в неизвестные катакомбы нельзя. Так что, чёрт с ним. - Ты расскажешь, что к чему? – Андрей поднял крышку люка, закрыл проход. - Обязательно, Андрюха. Всем всё расскажу. Только, давайте уже на Янове? Затянулась что-то наша охота. Спасибо вам, мужики. Вовремя вы…

Приятно всё-таки вернуться с ходки, или с охоты. Пусть и оставаться в пределах этой опухоли, Зоны, но всё же вернуться в небольшой анклав, островок безопасности, по сути – почти дом. В свой лагерь. Перед тем, как явиться на базу, долговцы дотащили, кстати, тело уникального снорка до бункера учёных, где и оставили, для дальнейших исследований. Ставшая родной секция Долга на Янове, приятным светом керосиновых ламп встретила отряд. Бойцы сидели на панцирных кроватях, стояли за столиками, выслушивая полную историю своего командира. Хелбой говорил открыто, рассказывая свою историю с самого начала. Большинство из бойцов итак знали историю похождений майора, Игорь никогда не скрывал от своих людей правды. И о себе рассказывал, когда спрашивали. Но всё же были моменты, о которых подчинённые не знали, много таких моментов… В общем, было о чём рассказать, это точно. Наконец, закончив повествование, Хелбой замолчал, уставившись в одну точку, о чём-то задумался. - И что теперь будем делать, командир? – Сократ, также задумавшийся, глянул на майора. Игорь осмотрел отряд. У всех на лицах читалось одно – готовность отправиться за командиром, хоть на саму ЧАЭС, и достать Канта. Только вот… - Что будем делать… - Игорь замолчал, опустил голову, долго смотрел себе под ноги. Что-то обдумывал. – Вот что будем делать, мужики. Первый отряд штурма и зачистки! Становись! Бойцы быстро вскочили со своих мест, выстроились в одну шеренгу. - Старший лейтанант Рябчун! – Хелбой повернул голову к Андрею. - Я! – Коготь вытянулся по стойке «Смирно». - Внимание отряд! С этого момента, старший лейтанант Рябчун, позывной Коготь, переводится в должности! Теперь Коготь – командир первого отряда штурма и зачистки гарнизона Долга станции Янова. В свою очередь мной будет написан рапорт об оставлении должности командира отряда. Вольно! Долговцы, а главное, Коготь, пребывали в неком замешательстве. - Мужики. Это решение я готовил долго. Теперь – пора его приводить в действие. - Товарищ майор, разрешите обратиться? – пришедший в себя Коготь первым подал голос. - Разрешаю. - Решительно возражаю! – Андрей, казалось, был возмущён заявлением командира – Считаю свою кандидатуру крайне неподходящей для данной должности, считаю утерю вас, как командира отряда – негативным фактором в дальнейшей деятельности нашего формирования! - Ладно, Андрей. – Игорь усмехнулся – Давай по пунктам. Я видел твоё командование отрядом. Ты достоин быть командиром. И ты должен им стать. Моя потеря – не сильный фактор. Тут ветераны в отряде, Коготь! Вы и так всех порвёте. Операция по моему освобождению – тому подтверждение. А я… Опасно мне оставаться в отряде. Если за мной ведёт охоту Кант с монолитовцами – меня проще будет отследить в отряде. К тому же – это безусловный риск для вас, мужики. ДА, я прекрасно знаю, что вы готовы на него пойти. Я не готов. Как командир не могу. Да и, откровенно говоря, соскучился я по Бару. Двинусь после зимовки на основную базу, пора бы что-то менять. Как командира я себя уже изжил. Ты, Коготь – вот лучшая кандидатура на эту должность. Игорь замолчал. И молчал весь отряд. Да, каждый хотел бы возразить, но каждый понимал, что это бесполезно. Майор – довольно таки упёртый человек. Если принял решение, не отступит. Майор подошёл к Андрею, достал из кобуры USP, который когда-то передал ему полковник Скиф. Протянул пистолет старлею. - Коготь, это оружие, как символ передачи командования, я отдаю тебе. Вступаешь в должность немедленно. Формальности бумажные я уже в Баре решу, ближе к весне. Так. А я пойду пока, надо ещё рапорт об итогах операции писать… - Хелбой вдруг встал по стойке смирно, слегка улыбнулся. – Отряд! Si vis pacem? - Para bellum!.. _____________________________________________________________________________ Горячий чай из термоса, приятно согревал тело Игоря в эту холодную весну. На календаре – 14 марта 2018 года, Хелбой сидел в Баре 100 рентген, неспешно обсуждая со сталкерами последние новости. Давно он тут не был… Всю позднюю осень 2017 и последующую зиму – передавал дела, готовился к отходу на основную базу. Проверял «почву под ногами». Странно, но Кант пока так и не объявился. Судя по всему, ждал, пока Игорь станет менее осторожным. Либо искал долговца. В любом случае, пока всё было тихо. И вот, сейчас майор сидел в старом-добром заведении, с которым было связано столько тёплых воспоминаний, непринуждённо общался со сталкерами, обсуждая последние новости. - С Янова? – Игорь поднял голову на голос. Перед ним стояла невысокая девушка в комбинезоне Долга, с любопытным взглядом смотревшая на новое для неё лицо из группировки. Да, много в последнее время в Зоне стало девушек. Плохо, или хорошо это, Игорь не знал. Он улыбнулся, и произнёс. - Привет соратникам! Позднее он узнает, что девушку звали Сашей, её позывной – Оса, и звание – старший сержант. Позднее он ещё много для себя узнает в этой, вроде такой изученной, и в то же время вновь неизведанной части Зоны. Позднее он попадёт ещё в несколько передряг, из которых всё же сможет выбраться, чтобы угодить в ещё одну коварную ловушку Зоны, из которой уйти самостоятельно Хелбой уже не сможет. Но это позднее. А пока, майор просто сидел в баре, слушая новости, байки, истории, и открывая для себя новых людей. Шёл восьмой год его блуждания по Зоне Отчуждения. Последний. Именно последний, а не крайний год, для майора Долга с позывным Хелбой…

Учащённое дыхание бегущего сталкера эхом разносилось по длинным коридорам катакомб, смешиваясь с топотом подошв армейских ботинок по бетонному полу, а также с ухающими звуками преследующих бедолагу снорков. Шустрый, а именно так звали сталкера, забрёл в эти подземные казематы не случайно, где-то тут по данным торговца находилась необходимая ему нычка одного легендарного сталкера. Однако вместо тайника, сталкер наткнулся на стаю снорков. Что они вообще тут забыли? Думать над этим вопросом Шустрому было некогда, изредка отстреливаясь он убегал, вспоминая, за каким же поворотом его ждёт спасительный выход. Наконец, спустя некоторое время за очередным углом сталкер заметил свет… _____________________________________________________________________________ Шустрый лежал на траве, недалеко у фабричного комплекса Агропрома. А «ухающие» снорки слышались уже всё ближе и ближе... Как так получилось? Вот он бежал по лестнице, ведущей к спасительному выходу, выбрался аккурат у стен фабричной зоны НИИ. Не останавливаясь рванул дальше, дальше от этих сволочей! И вот, пробегая мимо пары деревьев, внезапно рухнул, распластавшись на земле. Похоже, зацепился за корягу. Сталкер развернулся, и увидел не самую приятную картину. Его взору предстали разбитые стёкла глазниц старого противогаза, а за ними на Шустрого смотрел нечеловеческим взглядом мутант. Снорк. Он стоял на четвереньках прямо перед сталкером, в трёх метрах. И самое, сука, обидное – стоял прямо на его АК-74, который тот выронил при падении. А вокруг парня уже кружились в смертельном танце, перепрыгивая с места на место ещё 5 или 6 сородичей той твари, что прямо сейчас готовилась напасть на сталкера. Самое время прощаться с этим миром, с Зоной… Но не начал ещё Шустрый перечислять про себя всех своих родных и знакомых, кому мысленно говорил «пока», как вдруг одна из глазниц мутанта взорвалась ярким фонтанчиком, и снорк упал с простреленной головой. После чего без каких-либо пауз послышалась целая канонада выстрелов, точно поражающие мутантов вокруг сталкера. Через минуту вокруг парня уже не плясал никто. Только трупы мутантов лежали. Шустрый поднялся. Услышал шуршание в кустах справа. Через секунду – аналогичное слева. Причина звуков выяснилась через несколько секунд – два сталкера по обе стороны от Шустрого не спеша подходили к спасённому. И ещё один, прямо по курсу, спрыгнул с дерева, и также побрёл к сталкеру. Самое время поблагодарить спасителей, но Шустрый будто язык проглотил. Он не мог поверить своим глазам, уже готов был принять тот факт, что его похоже контроллер поймал, и теперь играет с его сознанием, представляя взору невероятные картины. Причина такого поведения одна. Три сталкера подошли и встали перед Шустрым. И это были не просто сталкеры. - Привет, Шустрый. Ну, как жизнь, брат? – голос принадлежал персонажу в «Севе» со снятым шлемом и Винторезом за спиной. И до жути знакомое лицо… Это был Стрелок. - Ну, чего молчишь то? – как-то хмуро спросил Шрам. Облачён наёмник был в длинный плащ, под которым был накинут самый простой свитер и джинсы. - Не признал походу – усмехнулся третий, одетый в «Зарю» Дегтярёв. Шустрый всё ещё не мог поверить своим глазам. - Вы… Вы настоящие? _____________________________________________________________________________ - Хах, видел бы ты тогда своё лицо, когда я того бандита прирезал, что около тебя сидел. – Стрелок улыбнулся, пережёвывая кусок тушёнки из разогретой банки консервов «Турист». Все четверо сидели вокруг костра на одном из холмов, неподалёку от Свалки. - Ещё бы! Один, всю базу вырезал без шума! А ведь тогда только-только с грузовика тебя нашли! – Шустрый рассмеялся, вспоминая давно минувшие времена. Сталкеры уже полтора часа сидели тут, вспоминая старое, обсуждая новости в Зоне, и просто наслаждаясь тихими минутами. - Братцы, вас же тут все считают легендами! О вас ведь вся Зона галдела! Никто и не думал, что вы вернётесь… Ну, теперь то заживём, а? Вы ведь куда хотите можете прорваться, с вами можно и ЧАЭС штурмовать… - Не получится – глубоко вздохнув ответил Шрам – мы тут только на один день. - Как это? – непонимающе посмотрел Шустрый. – кто же в Зону на один день приходит? - А мы не приходим. – Дегтярёв говорил спокойно, даже чуть тише чем обычно – Мы всегда тут были. И всегда остаёмся. Только вы нас не можете видеть. Только сегодня. Сегодня день особенный… Шустрый непонимающе осмотрел всех троих. - Сегодня, брат, ровно 11 лет с тех пор, как родился этот мир. Наш мир. Мир Сталкера… - Стрелок улыбнулся, посмотрел на давнего знакомого – и мы рады, что этот мир может жить и без нас. Даже тогда, когда его похоронили свои же создатели, верные нам люди продолжают жить в этом мире, и развивают его каждый день. Новые истории, новые лица… Это круто. Этот мир не такой как другие. И мы все это доказали. Но пока… мы должны покинуть этот мир. Три легенды встали из-за костра, и кивнув на прощание Шустрому, развернулись, пошли куда-то в сторону ЧАЭС. - Подождите! – Легенды повернулись в сторону окликнувшего их товарища – Но… вы ведь ещё вернётесь? Когда-нибудь? - Мы обязательно вернёмся, брат сталкер. Мы вновь откроем этот мир, вновь подарим новую историю. Твоя главная задача – верить. Верить и ждать. Это то, что требуется от тебя и таких как ты. Верить, что в скором времени всё изменится. И это обязательно произойдёт. Удачи в Зоне не желают, брат. Так что просто будь… - Стрелок кивнул Шустрому, и все трое начали испаряться в воздухе, медленно, будто кровосос, уходящий в режим маскировки, они пропадали. Они растворялись в этом мире, чтобы однажды вернуться. Вернуться в мир Сталкера, дабы вновь подарить её фанатам скоп необычайных ощущений, вернуться в виде очередного долгостроя, в виде второго сталкера. И, как сказал Стрелок – главное верить. P.S. Данный небольшой рассказ о Шустром был написан в честь дня рождения первой части игры Сталкер – Тени Чернобыля, 21 марта 2018 года специально для паблика ВК: Дневники Сталкеров. А 15 мая 2018 года Сергей Григорович официально анонсировал Сталкер 2. Мы верили ? И мы продолжаем верить… Ну и пора завершать? В завершение я бы ещё раз хотел выразить огромную благодарность всем тем, кто по факту принимал участие в этом сборнике, тех многих товарищей, которые, можно сказать, писали эту историю вместе со мной: Извините, если кого-то назову не так ? Максим «Ворон» Конев Артём «Фрост» Синяев Андрей «Литой» Эктов Андрей «Коготь» Рябчун Елена Жилевич Алексей Шаганов Игнат Ветров Александра Гришина Дмитрий Забиров А также: «Ветер» v-e-d-g-e Shadow S.T.A.L.K.E.R. Sk!ff Проводник Darkniki Жиглов И всех тех, кого я по своей глупости забыл упомянуть. А также отдельно хочу поблагодарить администрацию сообщества Дневники Сталкеров. Спасибо! Без всех вас этого сборника не могло бы быть в принципе =). Автор – Игорь Соболев Редактор – Игнат Ветров Художник – Сергей «Leon Kalter» Садов, Дмитрий Забиров

24 июня 2018 года, в 21:35 в сеть ушёл очередной некролог. Долговец Хелбой. Причина смерти – не определена. А за ним – ушло и голосовое сообщение, заранее подготовленное майором на случай своей смерти: «Ред Шухов сказал однажды. Безвыходных ситуаций не бывает в принципе. Эти слова он произнёс перед тем, как "товарищи" замуровали его заживо у стен четвертого энергоблока. И он нашёл выход даже из этой ситуации. Он стал Чёрным сталкером. Да. Я согласен с его словами. Могу только добавить - выбора и выхода нет только когда в крышку гроба вбивают гвозди. Я всегда соблюдал сталкерские законы, думаю, перед Редом Шуховым я чист. А перед создателем?.. Нет. Я загубил немало жизней только за то, что их идея не совпадала с моей. Немало прибил и просто ублюдков, которые любили грабить и убивать. Но всё же, я их убивал. Так что, я явно не святой. И отвечу за это сполна. Я не собираюсь каяться перед Зоной. За убитых её тварей. За свою жизнь, посвященную борьбе с ней. Я и при смерти буду желать ей только худшего, и верить в победу Долга. И эта смерть... Если вы читаете это на своих персональных компьютерах, она уже пришла за мной. Я 2 года был охотником. 6 лет я был долговцем. Но все эти 8 лет я боролся с ней! Сначала, даже не осознавая этого. Но потом... Борьба с Зоной стала целью моей жизни. И я рад своему выбору. И я не о чём не жалею. Зона попыталась сделать меня своим рабом. Мутантом. Да, я мутировал. Мне уже сказали об этом. Но я не хотел становится тем, с кем постоянно боролся! Безвыходных ситуаций не бывает в принципе. Помните? И я нашёл выход - смерть. Не знаю, как я её принял. Надеюсь, это была смерть, достойная воина... Я хочу сказать всем своим товарищам, соклановцам и друзьям. Боритесь. До победного конца. Боритесь, дабы Зона поняла, что значит быть сталкером! Не важно, какова у вас цель. Боритесь. Коготь. Андрей. Я верю в тебя, как в себя не верил. Ты справишься с тем, чего не смог сделать я. С богом! Удачи в Зоне не желают. Так что, друзья, просто бывайте. Майор Долга Соболев. Позывной Хелбой. Прощайте.»

Как же напрягает, когда на тебя смотрит ствол СВД. До жути напрягает. Даже если он не перед тобой, а в паре сотен метров подаль. Не меньше напрягает. А идти нужно. Согласно плану. Лишь бы дал дойти… Хелбой шёл не спеша, скрывая нервозность. Ствол СВД смотрел точно на него, снайпер держал палец на спуске. Как Игорь это увидел? Тут ведь реально метров 200? Да хрен знает. Но увидел. Игорь чувствовал снайпера. Бандит нервничал. Замерли на позициях люди Рыжего. Все стволы автоматов направлены на него. Ох как же тут жарко. Напряжение повисло в воздухе, смешиваясь с холодным утренним воздухом. Почему так жарко? Половина шестого утра только. А пот ручьём. Нет, это не жара. Это другое. Это осознание того, что бандит с СВД может открыть счёт лишь одним движением. И уйти не получится, пуля быстрее. Хреново? Очень. Но долговец сам подписался на это. Нужно идти. - Командир – Абзац в левом наушнике гарнитуры, подсоединённой к рации, говорил шёпотом, будто боясь нарушить тишину – этот урод готовится стрелять. Я его сниму, Хел. - Отставить Абзац. – Игорь старался не сильно шевелить губами, продолжал идти вперёд – план похеришь. Наши ещё не подошли на позиции. - Сейчас тебя похерят, командир. Ты извиняй, но если я увижу… - Если ты увидишь, что он жмёт на спуск, тогда стреляй. Даю добро. - Понял. Долговец продолжал идти. Где-то на сотне метров майор заметил, как на позиции вышел сам Рыжий. Распознать его было не сложно, хотя цвет волос его не соответствовал «погонялу». Кличку ему такую дали за его хитрость и остроумие. Рыжий вообще являлся человеком непростым, иначе не был бы паханом такой сплочённой группы, да и оборону грамотно выставить явно не смог бы. А распознать бандита было легко. Он поддерживал довольно таки своеобразный стиль, дабы стать запоминающейся личностью. Чёрные армейские брюки с металлическими вставками чёрного же цвета, чёрный верх от горки, поверх которого перекрашенный опять же в чёрный цвет, бронежилет берилл, на середине которого выведен знак бандитов – треснутый череп посреди белого «щита». Завершали образ чёрный распахнутый плащ бандитов, накинутый поверх всего этого безобразия. И чёрный, опять же, берет на голове. Рыжий пристально всматривался в долговца, дал ему подойти метров на 50, после чего Игорь услышал его отчётливый приказ – Огонь… Казалось, Абзац что-то чувствовал. Выстрел его СВД опередил на секунду огонь снайпера бандитов. Эта секунда подарила майору жизнь. Снайпер бандитов успел выстрелить, но уже с пулей в плече, отчего промахнулся. 7.62 мм пуля прошла в десятке сантиметров справа от головы Игоря, майор резко отпрыгнул влево, за небольшой валун. В этот момент канонада выстрелов обрушила относительную тишину, бандиты принялись рьяно стрелять по валуну, пытаясь достать до Хелбоя… ____________________________________________________________________________ Руки крепко сжимали советский бинокль БПЦ5, взгляд прикован к фигуре в чёрно-красном комбинезоне, не спеша шедшему к мосту. Что-то было не так, Коготь знал это. Сталкеры уже занимали обозначенные позиции, долговцы шли на левый фланг, как и посоветовал Хелбой. Андрей переживал. Он сейчас за много чего переживал, конечно. Переживал за весь бой, за подчинённый ему личный состав. Он ведь опыта то большого не имеет. Но это сейчас вторично. Сейчас, в первую очередь, он переживал за своего командира, боевого товарища и друга. Майор шёл прямо под прицелом у бандитов. У этих уродов, которым выстрелить – что плюнуть. Стоило ли идти на такой риск? Нет! Но это лейтенант, как говорится, «со своей колокольни» судит. А майор, хоть и не особо старше Андрея, всё же много опытней. Если он решил, он же упёртый. Значит, надо так. Значит, так лучше. И Когтю не остаётся ничего, кроме как выполнять указание командира – вести людей в бой. Вклиниться в оборону противника, прорвать вверенный участок, занять высоту. Всё. Вот что требовалось от офицера Долга – лейтенанта Рябчуна. Но Андрей следил в бинокль, смотрел за командиром, не мог не наблюдать за этой картиной. Коготь понимал, что помочь не сможет при всём желании, далеко. Майор уже подошёл к мосту. На позиции вышел сам Рыжий. Сейчас что-то будет. Глава бандитов пошевелил губами, что-то сказал. Выстрел! Нет, два выстрела. Один прозвучал где-то позади Когтя, там, где расположен сводный отряд снайперов. А второй звучал с моста. Игорь отпрыгнул за валун, бандиты на мосту открыли огонь, подавляя майора. Хелбой время от времени стрелял «по-сомалийски» - высунув ствол автомата из-за укрытия. Большинство бандитов, остервенело начали стрелять по визави, а значит, пора идти. Майор справится, его снайпера прикрывают. Коготь наконец убрал бинокль, вернулся к отряду. - Значит так бойцы! – Андрей встал на небольшой возвышенности перед долговцами – командир отвлекает этих уродов. Действуем по плану! Командиры квадов, напоминаю, ваши бойцы в пекло не лезут, кроете основной отряд. Остальные – по низине к насыпи, дистанция между бойцами – пять метров. Патрон – ведущий. Сократ следом. Дальше, Тук-Тук, Голем, Кость, Шум. Вперёд. Отряд двинулся вперёд. А квады, как и договорились, заняли позиции для прикрытия товарищей. Коготь шёл замыкающим, контролируя группу. Огонь по ним действительно с этих позиций вести не могли. Зато было слышно, как по позиции отвлекающего Хелбоя работают бандиты. Голем внезапно остановился, пропуская товарищей вперёд, ожидал Андрея. - Товарищ лейтенант – Голем обречённо вздохнул – зажмут командира нашего. Зажмут… - Предложения? – Коготь и сам понимал всю безысходность ситуации. Всё пошло не по плану, и хоть отвлечь на себя огонь у Хелбоя получилось, сталкеры ещё не успели занять позиции, и соответственно, не смогли перевести огонь на себя, давая майору передышку. - Есть одно. – с этими словами старшина Коновалов, оставив висеть Печенег на ремне, достал из разгрузки две дымовые гранаты – Я тут специально остановился. Отсюда наиболее оптимальное расстояние до позиции нашего командира. Точно докину дымовухи. Оставь меня временно тут, я вас догоню. Как по рации услышу от Серого полную боевую готовность перед штурмом, так и кину дымовухи. Дам майору шанс отойти. Коготь, несколько замешкавшись, всё же кивнул. - Тук - Тук! – Андрей окликнул по рации бойца, который оставался прикрывать отставших. Да, всё согласно инструкциям. Боец подошёл к долговцам – Остаёшься с Големом. Как он тут свою задачу выполнит, догоняете нас. Ясно вам? Долговцы кивнули, и Коготь двинулся дальше, за основной группой. _____________________________________________________________________________ Вот уроды! Спасибо Абзацу, снайпер сработал на пять с плюсом. Причём сработал исключительно чисто. Вот что значит – боец ГРУ! Бандиты и не заметили выстрела и потерю своего снайпера. Все открыли огонь по укрытию долговца, а тот факт, что снайпер промазал, видимо списали на его ошибку. Значит, не всё так отлично у бандитов с координацией. Вот и ладушки. Только Хелбою это сейчас не сильно помогало. Его укрытие обстреливала почти вся насыпь, бандиты под мостом, снайпера и два пулемётчика на самом мосту. Зато по сталкерам, подбирающимся на свои позиции, бандиты огонь не вели, не замечали, увлечённые долговцем. А значит, отвлекающий манёвр удался. Пусть и не так, как планировали изначально. Игорь, кстати, изредка высовывал ствол автомата из укрытия, отстреливаясь, дабы не расслаблялись голубчики. Только долго так продолжаться не могло. Долговец уже замечал, как к нему начинают подбираться с флангов бандиты. Сейчас возьмутся за гранаты… Накаркал. Первая РГД-5 упала, отскочив от камня, к счастью, по ту сторону от долговца. Но херануло неплохо, если бы не успел приоткрыть рот – уши б точно заложило. Ладно, первая мимо. Игорь высунул ствол уже Вала и открыл огонь по примерному расположению «гренадёра». Тот вроде залёг, точно не видно. Но скоро рискнёт высунуться и кинуть ещё один подарочек. А слева уже обходить ещё один… Да, дело, что называется, труба. Связи со своими не было, только с Абзацем. Но стрелять снайперу было рано, сталкеры ещё скорее всего не достигли своих точек, а Игорь знал, на что шёл. Долговец продолжал отстреливаться, сдерживая по максимуму двух обходящих его по флангам бандитов, когда прозвучал выстрел СВД и подошедший ближе всего бандит справа упал с простреленным шлемом. Неужели Абзац не выдержал? Но нет, следом за выстрелом затрезвонили два пулемёта по флангам атаки, в сторону моста пошли две реактивные гранаты РПГ. Сталкеры начали атаку! Успели. Отлично. Но нужно было выбираться. Почти все бандиты переключились на атакующих. Но долговца тоже контролировали, как уходить? Будто ответом на его вопрос чуть впереди его укрытия из-за холма прилетели две дымовые гранаты, которые в считанные секунды заволокли дымом пространство перед укрытием. Хах! Явно своя группа постаралась. - Спасибо вам, братишки – Негромко произнёс Игорь, усмехнувшись. Быстро сообразив направление, Хелбой под прикрытием дыма ушёл влево и наверх, к насыпи. Да, именно туда. Причин несколько – во-первых, уйти назад, к своим, долговец просто не успевал. На открытом пространстве, где не доставал дым, его просто пристрелят. Во-вторых, бандиты будут ожидать подобного поведения, и попытаются прострелить дымовую завесу, достать майора «вслепую». А вот того, что долговец будет двигаться в самое, по сути, пекло, от него явно не ожидают. Значит, стоит этим воспользоваться, и создать условия для штурма остальным, в частности – своему отряду Долга. Хелбой двигался аккуратно, мысленно похвалив себя за полезную модификацию прицела автомата – тепловизионный блок. Да, бандиты через дым не видели, а вот тепловизор Хелбоя – легко. Несколько тихих щелчков Вала, поглощённые канонадой выстрелов с насыпи, никто даже не заметил. Зато результат был отличный. Безнаказанно Игорь пристрелил двух снайперов и флангового пулемётчика бандитов. И теперь мог двигаться наверх, уверенный в том, что направление его атаки он зачистил. Долговец добрался до вершины довольно быстро. Дыма там уже не было, так что оставалось рассчитывать исключительно на свою боевую подготовку. Зато можно точно знать, что с тыла не подойдёт противник – склон полностью простреливается сталкерами и группами прикрытий. А вот саму насыпь стоило зачистить. К чему Хелбой и приступил. Перезарядив автомат, долговец двинулся к верхним рубежам обороны. Тут он просто обязан был ликвидировать противника, так как его бойцы будут идти как раз отсюда. Впереди показалась позиция бандитов. Три человека, с ПКМ-ом на треноге у поста. Стояли спиной к Игорю, напряжённо всматриваясь в свой сектор обстрела. Да, а Рыжий всё же молодец, приучил бойцов, что отвлекаться от своих направлений они не должны. Только вот с Хелбоем внизу что-то не сработало. Игорь прицелился и дал веерную очередь, ликвидировав сразу двоих бандитов. Третий, однако, среагировал быстро, отпрыгнув в сторону, уже лёжа перекатился и открыл беглый огонь по Хелбою. Скосил правда со спешки, за что оценку «неуд» бандиту поставил точным выстрелом в лоб уже майор. Хотя, справедливости ради надо сказать, что расчёт был верный. Беглый огонь должен был заставить долговца отпрянуть, укрыться, а значит – потерять время. Только вот Хелбой – боец стрелянный. На такое попадаться не собирался. А вот что плохо – так это громкий звук выстрелов бандита. Теперь его товарищи знали, что бандиты наверху насыпи вступили в бой, а значит, могли отправить помощь. В подтверждение догадок долговца, на насыпь, по склону, который со стороны деревни новичков, начали подниматься бандиты. Однако тут сыграл неожиданный для них фактор, и удачное совпадение – вторая группа сталкеров начала атаку со стороны Деревни! Бандиты на склоне были удобными мишенями, чем не могли не воспользоваться сталкеры. Несколько бойцов противника слегли сразу, другие были зажаты и вяло отстреливались от неожиданного второго фронта. Теперь, эта сторона ЖД насыпи была отрезана от основных сил. Снайпера бандитов уже не отстреливались, судя по всему, были уничтожены огнём сводного отряда марксменов. Отлично! Для Хелбоя – самое то. Теперь можно было атаковать нижних. Игорь подошёл к краю насыпи, намереваясь спуститься вниз, однако вовремя отпрянул, чуть не попав под пули сталкеров. Только тут он понял, что сталкеры со стороны Деревни Новичков о нём то не в курсе, и всех на насыпи принимают за бандитов. А вот это уже плохо. Необходимо было дать знак. А как? Игорь осмотрелся, и остановил взгляд на покосившемся вагоне. Тот наполовину свисал над пропастью. Не сильно опасно, если даже просто ударить по нему из РПГ вбок – он не упадёт, масса велика. Однако, между свисающим вагоном и ЖД полотном создавалось пространство. Хелбою пришла идея. Он снял с разгрузки РГО, выдернул предохранительное кольцо и бросил гранату под вагон. Сам спрятался за небольшим ящиком, ожидая результата. Взрыв раздался добротный, свисающий вагон сдвинулся, с каждой секундой принимая всё больший угол по отношению к мосту. Скрежет металла противно сверлил уши, считанные секунды понадобились многотонной «коробке» чтобы преодолеть тот самый барьер, точку баланса, и нырнуть вниз. Страшный грохот упавшей металлической конструкции сопровождался оглушительным криком. Кажется, кого-то придавило… Территорию заволокло пылью. Игорь прокашлялся, не выдержав, накинул противогаз. А сталкеры со стороны деревни новичков, казалось, не знали, как на это реагировать. Махнув им рукой, долговец принялся спускаться по склону вниз. Сталкеры больше по нему не стреляли, переведя огонь на бандитов внизу…

- Как ты там говорил, долговец? Калейдоскоп памяти? – после отключки голос Канта звучал на удивление отчётливо. Игорь открыл глаза, осмотрелся. Он сидел, прислонённый спиной к кирпичной кладке. Всё та же стройка, только уже третий этаж. Что интересно – майор не был связан. Перед Хелбоем, метрах в трёх, стоял Кант. Рядом с ним – ещё два монолитовца в противогазах. Ещё ориентировочно четверо фанатиков, если правильно посчитал Игорь, ходили по всему третьему этажу стройки, осматривая местность вокруг. Лежал без сознания майор явно немало, солнце уже начало заходить за горизонт. - Ага. Калейдоскоп. – Хелбой усмехнулся. Ситуация интересная. Он уже и забыл об охоте монолитовцев за ним… - Да. Действительно калейдоскоп, Игорь. Ты прав. – монолитовец задумчиво цокнул, и слегка опустил голову – только вот, майор, для тебя этот калейдоскоп теперь будет заключаться в другом. Твоя память мутирует, как и ты сам. Знакомые места время от времени будут вспыхивать кадрами из твоей прежней жизни. И это будет всё, что останется у тебя от самого себя. – Кант рассмеялся, поднял голову на Хелбоя – Ну что, майор? Приятно осознавать, что тебя ждёт в будущем? Да. Отвечая на твой немой вопрос – это именно мы те, кто виновны в твоей мутации. В твоей, и в ещё дюжине. Несколько из… подопытных, уже полностью прошли все стадии. Ты на очереди, долговец. - С какой целью, Макс? – Игорь честно не понимал причины подобного поворота – В прошлый раз, ты пытался меня использовать как приманку для моего брата. Что поменялось? - Вообще, ничего. Случайность, Хелбой. Случайность. Хозяева предприняли новый способ создания… нет, уже не суперсолдат. Просто новых мутантов. Более совершенных. Это должно было привлечь меньше внимания, чем целая новая группировка, как в прошлый раз. Способ заключался в изменении процессов в подопытных путём ноосферы. - Информационного поля? - Именно. То, что в Зоне управляется Хозяевами. Они поняли, что данный инструмент намного более полезен, чем его использовали до этого. Несколько исследований позволили разработать методику, которая позволит ноосфере, вкупе с аномальными полями Зоны, видоизменить случайных сталкеров. Это не должно было быть систематизировано, это должно проводиться, будто спонтанно. Но на деле – это не так. Методы «доставки» нужных потоков – разный. Кого-то настиг выброс, кто-то попадал под Выжигатель, кто-то, как ты – в зоны аномального тумана. Результат – один. Мутация. А вот какая – это уже зависит от многих факторов, которые я тебе перечислять не стану, в этом мало интересного, одна биология и химия. Так вот, возвращаясь к твоему вопросу. – Кант подошёл к Игорю, присел прямо перед ним на корточки. – Ты просто случайно попал под аномальный туман. Когда Хозяева сказали мне, что тебя тоже видоизменило – хах, видел бы ты мою реакцию, долговец! Это потребовало скорректировать мои планы, но наблюдать за тем, как один из опытнейших «истребителей мутантов» Долга сам в мутанта превращается – такого я не мог пропустить. - Ага. Отлично. Ты для этого сюда припёрся? – Игорь усмехнулся – На камеру не забудь снять. И в сталкерскую сеть выложить. - Язви сколько угодно, охотник – Макс вдруг напрягся, после чего резко вытащил из правого рукава шприц, воткнул его прямо в шею майору, второй рукой прижал долговца к кладке – Вот так. Не дёргайся. Монолитовец ввёл вещество, вытащил иглу. - Вот так. Конечно нет, майор, не только для этого. – Кант встал, отошёл куда-то к краю этажа. Посмотрел на город, бросил взгляд в сторону заходящего солнца. А Хелбой в это время ощутил что-то новое. Очень странные ощущения. Что-то давило на него, изнутри. Давило, сжигало, и будто поедало. Игорь чувствовал, как его тело немеет. Кант повернулся лицом к долговцу, продолжая стоять у края. - Дело в том, Игорь, что Хозяева заинтересовались тобой. Ты долго сопротивлялся. Когда туман поглотил тебя. Тогда они решили делать из тебя не какое-либо развитие кровососа. А нечто… лучше. Можешь гордиться, долговец. Ты станешь особенным мутантом. Не лишённым разума, возможно, телекинетиком, возможно кем-то ещё. Только для этого необходим был… как бы его так назвать… катализатор. Вот я тебе этот самый катализатор и вколол. В течении пары дней твоя мутация завершится. Долговца Хелбоя больше не будет. Будет новый мутант. Забавно, не правда ли? Как тебе такая ирония, майор? Один из лучших охотников на мутантов, превращается в одного из лучших охотников на сталкеров… - Кант ещё раз глянул на закат, и вновь повернул голову к долговцу – с окончанием этого дня, Хелбой, по факту заканчивается твоя история. Игорь уже не мог двигаться, только говорить. Не чувствовал ничего ниже шеи. Может, оно и к лучшему? Голову он ощущал хорошо, и мог ей двигать. А ещё, она сейчас до жути болела, видимо действовал «катализатор». Кто знает, как бы ныли сейчас руки и ноги, если бы долговец их чувствовал. Игорь смотрел на Канта. Тот стоял в ярко-красном отсвете от заката, длинная тень монолитовца уродливым силуэтом падала на бетонное перекрытие этажа. А за Кантом, вдалеке, на небе, но так низко, Игорь заметил отблеск небольшой звезды. Не самое интересное зрелище в данной ситуации, если бы только Хелбой не пригляделся, и не заметил, что «звезда» эта находится всё-таки не на небе, а на одной из антенн Лиманской РЛС, что к северу от стройки. Интересная звезда. И судя по всему, крайне опасная. - Калейдоскоп памяти… - медленно, спокойно произнёс Игорь. Говорить было уже сложно, стало сложно дышать, но всё же долговец продолжал. – ты помнишь, Макс? Прямо как в прошлый раз… на Юпитере. Что я говорил? Ты был сталкером. А теперь – фанатик. И, как я уже говорил тебе тогда, за своим фанатизмом, ты не замечаешь… деталей… Монолитовец усмехнулся. - Не пудри мне мозги, долговец! Мы следили за тобой с Рыжего леса. Ты пришёл один. - Да. Я тоже так думал. – Хелбой закашлялся, улыбнулся. Кант напрягся, быстро начал озираться по сторонам – Но судя по всему… Я всё же гожусь в качестве приманки в твоём прошлом плане… Было ли это совпадение, или загадочный снайпер заметил изменение поведения монолитовца, но после этих слов лоб Канта, с двумя точками-шрамами буквально разорвало, как и происходит с тем местом, которое называют «выходным отверстием», образующимся при попадании пули. Спустя секунду до ушей долговца докатилось эхо выстрела, знакомый звук СВД. Двое фанатиков, что находились рядом, заняли позиции у мёртвого лидера и Хелбоя, обороняя точку. А ещё через пару секунд весь этаж буквально поглотила канонада выстрелов с нескольких сторон. Где-то справа по монолитовцам работали с автоматов, слева – загромыхал пулемёт. Несколько раз отработали снайперские винтовки. С дыры, являющейся потолком третьего и полом четвёртого этажа, прямо перед Хелбоем спрыгнул сталкер в сильно модернизированном комбинезоне, с бронежилетом, в котором Игорь признал армейский «Булат», с Сайгой-12К на перевес и двумя выстрелами из полуавтоматического дробовика пристрелил обоих фанатиков, «охраняющих» Игоря. После этого выстрелы затихли. Сталкер в булате повернулся лицом к майору. Лицом, до боли знакомым, только с трёмя затянувшимися шрамами, теми самыми, от химеры… - Ну здравствуй, братишка. – Сабля улыбнулся и подошёл к долговцу. - Миха… Ты… - Игорь, кажется, уже начинал терять сознание. Сабля присел рядом с братом, достал из разгрузки медицинский шприц. Закатал правый рукав долговца, ввёл содержимое шприца в вену. Где-то с минуту всё оставалось также, как и было. Миша обеспокоено смотрел на брата, чего-то явно ожидая. После Игоря будто током ударили. Резкий импульс по всему телу, которое в ту же секунду долговец вновь начал ощущать, дыхание восстановилось, Игорь шумно выдохнул. Сабля улыбнулся. - Да! Отлично, значит, препарат работает. – Сабля снял с себя ранец, принялся что-то в нём искать. - Ты мне чего вколол? – Хелбой ощущал себя, как после укола адреналина, сердце бешено билось, частое дыхание не давало успокоиться. - Препарат, который должен ослаблять действие мутации. - Так… вам известно? - Да. Мы умеем много выяснять, братишка. А вот то, что и ты попал под раздачу – это узнали только сегодня. Честно. Я боялся, что мы опоздаем. - Погоди, ты сказал… ослабляет? - Да… Понимаешь… Мы ещё не смогли найти способ, позволяющий полностью от этого излечиться. Но я уверен, мы найдём, брат. Ты главное нос не вешай. – Пока Сабля говорил, к ним подходили другие сталкеры, Игорь узнавал их. «Пропавшие без вести» ветераны. Группа Пламя. - Ты пойдёшь с нами, в Госпиталь. Прикинь, мы там недавно смогли обнаружить нетронутую секцию. Нас там будет ждать Доктор. - Доктор? Болотный?.. Я пытался его найти. - В последние месяца два его бы ты явно не нашёл. Он с нами пытался помочь тем, кто начинал мутировать. И у него есть прогресс, брат! – Сабля повернул голову к своим бойцам. – Ворон, возьмёшь стволы Хелбоя? Уже знакомый долговцу сталкер молча кивнул, подошёл к углу, где лежало вооружение Игоря, перекинул через плечо АС Вал, закинул в ранец пистолет и нож, после чего вернулся к группе. Майор долго смотрел на каждого из бойцов Сабли. Да, это не просто группа. Настоящие ветераны, о них каждый сталкер знал. Долговцы - Лейтенант Ветер, старшина Фогель, сержант Айс. Военсталы - Капитан Дарк, лейтенант Жиглов. Вольные сталкеры – Литой, бойцы из группы ныне покойного Бати – Ворон, Дикий, Жнец. Все снаряжены в сильно модернизированные комбинезоны самых разных группировок, с различными бронежилетами, непонятными устройствами на разгруках. - Ну привет, мужики – Игорь, продолжая сидеть, упиравшись о стену спиной, слегка улыбнулся, осматривая группу. - И тебе не хворать, дружище – Литой улыбнулся, подошёл к долговцу – Как ты это так умудрился то влипнуть? Игорь лишь повёл плечами. Подошёл Ворон. - Да уж. Вот тебе и Зона. Когда-то Золотых расстреливал под Дикими Территориями, а сейчас сам решил к ним податься? – ветеран улыбнулся, поправив на плече Вал майора. - Так, готово – Сабля наконец прекратил копаться в ранце, достав оттуда небольшой набор снаряжения, подошёл к брату – Давай, Игорёх. Накидывай поверх брони. Это компактная система замкнутого цикла дыхания, вот маска. С этими словами Миха передал Хелбою небольшой «намордник» с трубкой, подсоединённой к объемному жилету с небольшими баллонами за спиной. Игорь накинул жилет, застегнул фастексы. - А зачем это? – Игорь примерил маску. - В госпиталь идти придётся по заражённой территории, обычные проходы контролируются фанатиками. Готов, брат? – Сабля встал, помог подняться Игорю. Хелбой попытался сделать шаг, но чуть не завалился от внезапной усталости, Миша успел поймать брата, перекинул его правую руку через плечо. - Литой! – Сабля позвал сталкера, тот подошёл, закинул левую руку майора. Сабля сплюнул – Зараза, побочный эффект. Не переживай братишка. Прорвёмся. Пламя! В походную. Бойцы разошлись по сторонам, создавая небольшой, не ровный квадрат, распределившись по секторам. Литой и Сабля спустили Игоря вниз по лестнице, под охраной товарищей повели его на север, к Госпиталю. - Брат. Миха…- Хелбой ощутил слабость уже во всём теле, практически висел на товарищах – Скажи честно. Это ведь конец? - Ха. Нет брат. Это только начало – Сабля улыбнулся, будто облегчённо выдохнул – Ты ведь теперь, как мы все. Не просто долговец. Ты теперь, брат – вечный должник. Солнце уже почти село за горизонт. Как там говорил Кант? С окончанием этого дня, должна была закончиться и история майора Долга с позывным Хелбой… Да. Монолитовец был прав. История долговца Хелбоя должна закончиться сейчас. В походном строю бойцы шли на север, а через некоторое время Игорь заметил приближающегося к ним сталкера. Хах. А вот и наша «звезда» с антенны. Снайпер был облачён в сильно изменённый, едва различимый комбинезон Монолита, и имел синеватый оттенок лица, на котором сейчас отражалась искренняя улыбка. Фрост. Сабля и Литой остановились. Бывший монолитовец подошёл ближе, кивнул товарищам. После чего похлопал Хелбоя по плечу. - Добро пожаловать в наше Пламя, товарищ майор…

- Все попытки – тщетны! Все твои потуги избежать этого, всё это выглядит смешно! - Иди к чёрту. Я буду до последнего биться. До последнего искать способ. И если мне суждено погибнуть, я погибну как долговец! - Ты ведь видел, что случилось с Ренатой! Тот позывной, что ты ей дал. Ха! Действительно, перерождение! Ровно ты это тогда заметил! - Заткни свою пасть! И не трогай Рен. Я должен был её спасти. Должен… - Также, как и Осу, да? И не спас… Вот скажи мне, почему ты решил, что должен был это сделать? Кто тебя возвёл в статус местного рыцаря, майор? - Устав Долга. И личный Долг. - Почему ты решил, что можешь противиться Зоне? - Потому что это так. Даже находясь в ней, каждый сталкер может ей противиться. Даже став её частью. - ХА! Ну вот и проверим, когда ты станешь уже точно ЧАСТЬЮ Зоны. Как Рен… - ЗАТКНИСЬ! – Хелбой выкрикнул это, и с разворота ударил кулаком правой руки за спину. В пустоту. Собственно говоря, бить было и не в кого. Его собеседник – «Чужой», как его назвал сам Игорь. Просто голос в голове майора. Просто, да не просто… Вообще, следует объяснить, что тут происходило. Всё началось как раз тогда, когда Хелбой в марте вернулся на Росток. Вскоре он принял участие в нескольких операциях, познакомился с некоторыми новыми соклановцами и сталкерами. И стал свидетелем того, как старшего сержанта Александру, с позывным Оса – отправили в составе квада в Лиманск. Что-то было в городе, а что – командование Долга не могло понять. Через некоторое время девушка вышла на связь с майором. В Лиманске стряслось нечто непонятное, бойцы квада сошли с ума, начали странно себя вести. В итоге, Оса просила Хелбоя передать информацию о провале разведки командованию, после чего в рации были слышны лишь звуки борьбы, и связь прекратилась. Игорь в этот момент находился на небольшом болотце, что в Западной части Агропрома, и сразу же решил двинуть в город. Однако дальше произошло нечто странное. Из этого болота Хелбой выйти не смог. Внезапно наступивший туман спутал все карты. Приборы навигации будто сошли с ума. Долговец не мог выбраться из данного места, что бы не предпринимал. А дальше… Он не понял. С ним начало разговаривать нечто. Возможно какой-либо уникальный контролёр, может – ещё какая-то неведомая тварь. Она что-то изменила. Хелбой потерял сознание, и очнулся – уже в лазарете Долга. Ему сообщили, что его обнаружил квад Долга. Майор был не в себе, но долговцы смогли его утихомирить, и доставили в лазарет. Тут то и появился, «Чужой». После этого инцидента. Не просто ещё один голос в голове. Нет. «Чужой» умел различать ложь людей, с которыми разговаривал долговец, определял опасности, видел аномалии, о чём постоянно предупреждал своего носителя. В общем, казалось бы, был довольно полезным приобретением. Но Игорь конечно понимал, что Зона так просто ничего не дарит, и от Чужого требовалось избавиться. Интересное совпадение – примерно в это же время, может чуть позднее, попала под выброс, но выжила – девушка-сталкер с позывным Бес. Девушка частично потеряла память. Но интересней другое – за ней начали настоящую охоту учёные. Они хотели её исследовать, причём, против её воли. Хелбоя подобный расклад не устроил, как и ещё пару сталкеров. В ходе небольших «переговоров», решили, что обследование девушка пройдёт. Но уже под присмотром майора и бывшего миротворца, сталкера-иностранца с позывным Хансен. Заодно проверили и Игоря. Выводы учёных были неутешительными. Причём и для Бес, и для Хелбоя. Мутация. По факту сталкер и долговец оказались товарищами по несчастью. Бес, всё ещё страдающая амнезией, не желала вспоминать забытого. И не хотела, чтобы её называли прошлым позывным, считая, что Бес – это уже другой сталкер. Игорь тогда предложил девушке назваться Ренатой. Это было символично, как считал долговец, Рената – значит возрождённая. Так и стали называть, только сокращённо – Рен. Кто бы знал, что это возрождение будет таким… Прошло не так много времени. Игорь всё пытался найти способ вылечиться. Только теперь он искал его не только для себя, но и для Рен. Подобное «совпадение», когда почти в одно время два сталкера сразу подверглись непонятным образом мутации – было крайне странным. А ведь Хелбой ещё не забыл о «Золотых», которых как раз пытались создать путём мутаций. Долговец боялся, что это очередной финт «Хозяев Зоны» и их цепных псов – Монолита. Рен пропала через некоторое время, её никто не видел, и Игоря это действительно беспокоило. А совсем недавно, к началу июня, Хелбой отправился в рейд, организованный учёными, в шахты, что под Рыжим лесом. Там он и встретил нового мутанта, таких раньше точно не было. Сам он изначально не заметил, но один из сталкеров обратил внимание на то, что мутант напоминает ему пропавшую Ренату… И Игорь понял, что скорее всего это так и есть… А майора в последнее время мучали кошмары по ночам, ему снился Лиманск. Снились погибшие в этом городе товарищи, снилось что-то ещё… Что-то, что тянуло, почти заставляло идти. И вот, Хелбой шёл к Лиманску, по старой асфальтовой дороге, почти полностью разбитой временем, мутантами, аномалиями и… ещё чёрт знает чем. До моста в опасный город оставалось совсем немного, метров двести, не больше. Символично было подобрано число. 24-е июня. Вроде как, когда-то это было днём рождения Игоря. Именно человека, не сталкера и не долговца. А теперь. Теперь в этот день майору предстояло узнать. Что? Он не знал. Но что-то сильно тянуло его в этот город. Хелбой чувствовал, в городе была какая-то разгадка, какая-то часть паззла, которая позволила бы прояснить ситуацию, и, возможно – найти решение проблемы. Или нет? Ведь если мутант уже давно в голове Хелбоя, быть может он ведёт его? Ведёт в ловушку? Или ведёт туда, где собирается обитать, после полного превращения долговца в мутанта? Майор не докладывал командованию о своём походе. Командование и не одобрило бы это. После пропажи развед. квада в городе – туда был запрещён проход долговцам, до принятия окончательного решения о масштабном рейде с целью выяснения причины, или чего-то подобного. Долговцы ведь были не единственными, кто потеряли там в последнее время людей. Лиманск. С этим городом, как в принципе, и со всей Зоной, Игоря связывало много воспоминаний. Странно это. Что-то на грани безумия, что-то до жути противоречивое. Быть сталкером, считать Зону своим домом, перестать ассоциировать себя с человеком. Но в то же время быть долговцем, пытаться уничтожить Зону, и считать себя защитником этого самого человечества, к которому себя то уже и не относишь… Понимать, что Зона – это и благо. Но в то же время – безумное Зло. Понимать, что без Зоны уже не выжить сталкеру, но в то же время всеми силами пытаться её уничтожить. С теплотой вспоминать о прошедших днях в этой самой Зоне, и в то же время ненавидеть каждый день, проведённый в ней, осознавая, что всё могло быть по-другому. В этом суть не только мышления Хелбоя. На самом деле, в этом весь Долг. Все ведь в Долге прекрасно понимают, что не бывает в этом мире только белого и чёрного, плохого и хорошего. И с Зоной также. Она стала домом для всех долговцев, она подарила многим исполнение желаний, она лишила забот большого мира, помогла обрести не просто друзей – братьев, готовых помочь в любой ситуации. Но в то же время, она лишила возможности вернуться обратно, она лишила многих мечты, она убила многих друзей, и всех ещё живых тоже убила. Убила людей в них, оставив только сталкеров. И вот, долговцы практически фанатично идут в каждый бой, всеми силами пытаясь найти ту ниточку, что позволила бы раскрыть секрет уничтожения этой опухоли. Зная, что без неё не смогут жить. Но осознавая, что по факту – они уже давно жить перестали. Хелбой прошёл мост, и уже подходил к тоннелю, ведущему в город. Когда-то, году в 2015-ом, тут временно расположилась сводная рота Долга, что пыталась отбить город у фанатиков. Игорь вспоминал лица товарищей, вспоминал Барсука, Паука, Кобру… Вспоминал бойцов своего взвода, бойцов отряда Кобры. Сколько тогда погибло в этом городе? А сколько из оставшихся в живых тогда, всё ещё бродили по Зоне? Больно осознавать то, что по факту – не больше двух десятков. Из более чем сотни бойцов, что участвовали в штурме – не больше двадцати всё ещё живы. Хелбой – один из них. Но надолго ли? Не убавится ли этот счётчик на ещё одну единицу сегодня? Или в ближайшее время? Темнота тоннеля рассеивалась лучом света фонаря 6Э2, Хелбой спокойно шёл вперёд, не встречая никого на своём пути. Интересно. Да, были доклады о том, что город пуст. Что там не было вообще никого. Ни Монолита, ни мутантов. Но сталкеры пропадали. Некоторое время Хелбой считал, что там аномалия по типу пространственного пузыря. Однако после сообщения Осы, понял, что в городе творится нечто иное. Где-то к полудню долговец добрался до стройки. Эхо прошедшей тут 3 года назад битвы всё ещё давало о себе знать. Усеянные гильзами бетонные блоки, пустые тубусы от РПГ, ржавые магазины на полу, выбоины от попаданий в стенах. А вот и несколько сквозных дыр от попаданий танка. Сам Т-72Б3, подбитый тогда Хелбоем, стоял на своём месте, внизу вдоль улицы, с опустившимся к земле дулом основного орудия. Всплыли в памяти моменты обороны, майор, казалось бы, вновь слышал автоматные очереди, стоны раненных, команды сержантов, топот ног от постоянно меняющих позицию долговцев… И среди этих звуков отчётливо были слышны шаги. Хелбой понял, это не воспоминание… - Здравствуй, охотник… - Здравствуй. Кант. – Игорь повернулся на голос. Монолитовец вышел из-за угла, полностью показавшись перед майором. В руках – всё та же гаусс-пушка, на лице – будто усмешка. - Поговорим? – Кант перевёл взгляд будто за спину долговца. – Только Игорь, не тут… «Да чтоб вас, неужели опять?» пронеслось в голове Хелбоя. Он повернул голову вправо, и, как в прошлый раз, увидел приклад автомата, которым замахивался для удара ещё один монолитовец…

Плавным нажатием на спусковой крючок была послана 9-ти миллиметровая пуля в свинцовой оболочке, с дозвуковой скоростью по небольшой параболе добравшаяся до виска снорка, что сидел у края камышей. Мутант дёрнулся, и тюкнул своим «хоботом» прямо в трясину. А отдачи от выстрела почти не было, как и звука. Винтовка модернизированная, с заменёнными деталями, эргономичным прикладом, рукоятью, да и ещё и стрелял долговец с сервоприводами экзоскелета, что итак сводило на нет всю действующую на стрелка силу отдачи. Хелбой, довольный выстрелом, цокнул. Гильза слегка зазвенела от удара об металл, тюкнула куда-то вниз котлована. Отряд долговцев расположился на крыше огромного карьерного экскаватора. Рядом с Игорем работал с бесшумным СР-3М - Сократ. На небольшой возвышенности, этаком «столбе», сидел и аккуратно выцеливал мутантов из ВССМ – Шум. На соседнем «столбике» расположился Абзац, нацепивший на СВД глушитель, и также обстреливал мутантов. Чуть ниже, в небольшой будке, ранее бывшей кабиной управления, сидел, уперев ствол ОЦ-14 о нижний край окна – Тук-Тук. Набор модификаций для ствола данный долговец всегда носил с собой, и сейчас спокойно привинтил к стволу штатный глушитель вместо подствольного гранатомёта, и также принял участие в импровизированном тире. Не стреляли Голем, Кость, Патрон и Коготь. Они лишь сидели на своих позициях, мрачно ожидая команды Хелбоя. Оружия с ПБС у данных бойцов не было, а пугать тварей Игорь не хотел. Хотя, конечно твари встрепенулись, и сейчас беспокойно озирались по сторонам, не понимая, откуда их гасят по одному. Стая большая, крупная. Больше 30-ти особей, всех разом не перебить. Так что скучающая на крыше четвёрка скоро также поработает по мутантам… Эта свора на окраинах Юпитера появилась пару недель назад, и уже успела натворить дел. Хрен знает, как так получилось, что твари объединились в такую большую группу, обычно, десяток – уже много. А тут больше тридцати голов. Хелбою не терпелось узнать, что же за вожак у них такой. В любом случае, мутанты этой группы терроризировали местность и кошмарили сталкеров довольно сильно. Нападали быстро и стремительно, будто имели план, как рассказывали долговцам раненные охотники, которым повезло уйти от преследования стаи. Конечно, группа штурма и захвата Хелбоя вызвалась уничтожить заразу. В данной части Зоны именно они были «штатными охотниками» Долга, именно их отправлял Шульга, когда необходимо было зачистить гнездо, уничтожить логово. Группа всегда справлялась с задачей, группа специализировалась на мутантах. Хотя, зачисткой небольших банд и отрядов Свободы, когда между группировками шла война, тоже занимались. «Один хрен, нечисть. Только разговаривать умеет», так отшучивались долговцы. И вот, почти неделю отряд следил за стаей. Повадки странные, эти снорки были явно аккуратней своих сородичей. Странно. Но в любом случае, приняли решение, заманить тварей в карьер. Они итак туда иногда на водопой захаживали. А вы как думали, мутантам пить не положено? Ещё как положено. Но ждать у моря погоды, а точнее, у снорков жажды, долговцы не хотели. Группе Хелбоя повезло – в карьере прохлаждалась небольшая стая плотей. Вот и закусь для снорков. Расстреляны твари были быстро, Кость – как штатный медик и, к тому же, химик отряда, быстро сообразил некую смесь, что должна была привлечь мутантов к месту расстрела стаи мутировавших свинок. Сам отряд расположился на старом карьерном экскаваторе, откуда вся местность была как на ладони, и стали ждать. Ждали часа три, за это время успели настрелять на месте «засады» несколько собак, да пару кабанов – смесь Кости действительно круто работала. Сама стая снорков подошла уже к вечеру. То, что это именно они, можно было понять по количеству. Мутанты подходили к мёртвому мясу аккуратно, и, что интересно, с разных сторон, не кучей, а грамотно расползаясь по местности. Крайне интересно! Что заставляло этих тварей так поступить? У майора было два предположения – либо умный контролёр, либо, не менее умный вожак-снорк. В любом из двух вариантов, крайне интересный случай. Если это действительно был контролёр, то явно необычный. Они обычно набирали свиту из разномастных мутантов, не зацикливаясь на одном виде. А вожаки-снорки обычно от своих сородичей отличались исключительно одним фактом – размером и силой. А тут – явный тактический манёвр. Расстрел мутантов продолжался меньше пары минут, обеспокоенные твари нервно озирались по сторонам, не понимая, где опасность. Так и продолжалось бы и далее, но внезапный рык, необычайно громкий и выразительный, подействовал на мутантов как команда. Источник же данного «сигнала» находился где-то на вершине, оставался невидимым долговцам. Снорки тут же запрыгали в одном направлении, прямо на вершину карьера, под защиту земляного вала. Прятаться больше смысла не было. - Отряд, шквальный огонь по уродам! – Хелбой перевёл Вал в автоматический режим, принялся расстреливать мутантов очередями. Подключились, молчавшие до того, Голем и Патрон, с двух пулемётов оглушительным огнём рассекая тела мутантов. Открыл огонь и Коготь, прицельно бивший из АН-94 по самым прытким мутантам. Не стрелял только Кость. Кучности его АК-74 для таких целей могло не хватить, к тому же сам боец был не самым лучшим стрелком. По этой причине, долговец разумно не стал тратить боезапас, а принялся прикрывать тылы отряда, как и было ранее оговорено. Через минуту практически вся стая была перебита. Ещё особей 5 успело переползти за линию огня долговцев, ковыляя на простреленных конечностях. Бойцы спустились с карьерного экскаватора. Хелбой перехватил автомат, поднял стволом вверх, удерживая в правой руке экзоскелета, левой рукой достал из мешка на поясе болты, начал прокладывать путь к месту засады. Интересно кстати выглядела данная конструкция. Отдельный рукав экзоскелета на обычном комбинезоне смотрелся странно. Специальным образом данный элемент был соединён с бронежилетом, позволяя распределять вес рукава с сервоприводами по всему телу, в то же время усиливая любое движение правой рукой до силы, сравнимой с силой бойца в экзоскелете. Питание сервоприводов рукава проходило в специальную прослойку под плитой бронежилета на спине, в которой находился блок с питанием, основанным на артефактах «Вспышка». Использование данного источника энергии позволяло долговцу долго не задумываться о замене «батарейки», вплоть до месяца, однако запасной элемент Игорь, на всякий случай, всегда носил с собой. Рукав с сервоприводами был подключён также к перчатке экзоскелета. Сделано это было Хелбоем не из-за своей прихоти, просто чуть больше года назад, при операции по уничтожению банды Рыжего, Игорь потерял два пальца на правой руке, что лишало его возможности стрелять правой рукой. Решение проблемы придумал Коготь. Надо было видеть лицо интенданта базы Долга на Ростке. Он практически молил майора забрать полный набор экзокостюма, не заставлять списывать один только рукав. Куда он, мол, потом денет не полный набор? Только майору весь бронекостюм был лишним. Не в его стиле ведения боя… И вот сейчас, он уже успел привыкнуть к своему боевому «протезу», научился чувствовать спусковой крючок через перчатку экзопривода, и смог восстановить свои навыки стрельбы с, родного уже, АС Вала. Дунул прозяблый осенний ветер. На улице был конец октября, вот-вот пойдёт снег. Тогда большинство мутантов уйдёт в спячку… Хелбой стоял вместе с бойцами отряда, осматривая убитых тварей. Игоря сильно напрягало то, что он так и не увидел вожака. А его следовало не просто увидеть, но уничтожить. Сейчас долговцы ликвидировали лишь его паству, которую он явно наберёт вновь к весне. Этого допускать было нельзя. Весной мутанты более активны, только выбравшись из зимовок, новая стая этого «индивидуума» натворит дел. - Андрей. – Игорь окликнул Когтя – подойти сюда, дело есть. Старший лейтенант Рябчун подошёл к командиру. - Вот никогда мне не нравилось, когда ты это таким тоном говоришь – Андрей пристально глянул на майора. – Чего задумал? - Вожак свалил. А это плохо. Он аккуратен, крайне непохож на своих сородичей, а это ещё хуже. Значит, весной мы тут получим новую стаю. Уверен, с ней он будет ещё аккуратней, и ещё опасней. А это значит одно. – Хелбой недовольно цокнул. – За твариной нужно идти сейчас, и добивать. - Ну так приказывай, командир – Коготь усмехнулся – Мигом нагоним и… - И упустим. – Майор выдохнул, готовясь подвести общий итог, к чему клонил – Нельзя нам группой идти. Он нас тогда смог засечь, сейчас он тем более настороже. Пойдём всей толпой – спугнём. Ищи его потом, по всему Юпитеру. Не годится. Значит, слушай мою команду. Принимаешь командование отрядом на себя. Имитируешь отход отряда к Янову. Я постараюсь напасть на след мутанта. - В одиночку? Давай я останусь и пара ребят. Ну или хотя бы просто я пойду с тобой. Хоть спину прикрою в случае чего. - Нельзя. Делить отряд не стоит, большой риск. Я уверен, эта тварь следить будет за отходом, дабы понять, можно ли ей выдыхать спокойно. Отсутствия одного бойца в отряде может не заметит, ну, или если заметит, не примет за большую угрозу. Так что, веди отряд в сторону Янова. На саму станцию не заходи, останови бойцов неподалёку. Жди моего сигнала, на случай, если мне помощь потребуется. Если не буду выходить на связь в течении 40-ка минут – действуй по обстоятельствам. Принял? Коготь колебался. Понятное дело, ему не хотелось оставлять без прикрытия боевого товарища. Но Хелбой был прав, и старлей это понимал. - Бог с тобой! Но как только станет жарко, Игорь, обещай – даёшь нам сигнал! - Обещаю, брат. И знаю, что вы не подведёте. Давай, не будем время терять…

Долговец открыл глаза. Ощущения какие-то странные. Он уже умер? Или ещё жив? Попробовал слегка приподняться, почувствовал сильную боль в груди. «Ох ты! Ещё жив?..» Больше попыток встать Хелбой не предпринимал. Белый потолок с одинокой лампочкой и знакомый шум медицинского оборудования говорил о том, что Игорь лежал в мед. части Долга. А ещё, лёгкое посапывание где-то слева. Майор повернул голову. На стуле, уперевшись локтями в колени, опустив голову, спал Коготь. - Андрей – негромко позвал Игорь. Коготь вскочил, будто и не спал вовсе, подбежал к двери, крикнул что-то долговцу, что стоял на охране. - Ё-маё! Игорь, очнулся-таки! – Андрей подошёл к кушетке – Ну, как ощущения? - Вы… Вы меня вытащили? - Ещё бы мы тебя не вытащили, командир! Кость то у нас – не лыком шит! Мигом свои особенные пилюли применил. А потом ещё Серый подбежал, глянул на тебя, и молча сунул мне в руки два артефакта Душа. Прикинь? И говорит, мол, передай командиру своему, если жив останется – спасибо. Ну, мы к тебе эти «Души» привязали бинтами. И донесли всё же до базы. А тут тебя уже поправили. Не без помощи этих самых артефактов кстати. Так что то, что твоё самочувствие странное, это их заслуга. Ты уже неделю в безсознанке лежал. Из тебя ведь 4 пули вытащили. Ещё 5 в бронежилете нашли. Коготь замолчал, слегка опустив голову, а потом продолжил. - Ты мне одно объясни, командир. Ты нахера это сделал? - Ты руку мою видел? – Хелбой кивнул Андрею на правую кисть руки – Отстрелялся я в Зоне, Андрюха. - У тебя левая не котируется за руку вообще? – Коготь рассмеялся – Бандитам мало не показалось, когда ты с их обстреливал с пулемёта. Рэмбо, бляха, Чернобыльский. Смех прервал скрип открывшейся двери. Коготь, развернувшись, тут же встал по стойке смирно. Игорь тоже попытался подняться, но вновь ощутив сильную боль в груди, с шипением упал обратно на подушку. - Лежи, Соболев. – в палату вошёл Воронин, за ним – полковник Петренко – Ты заслужил отдых, товарищ майор. Генерал и полковник подошли к кушетке, на которой лежал Хелбой, Коготь немного отстранился. Полковник Петренко держал что-то в руках, небольшую папку, на которой была ещё, чуть больше по размерам спичечного, коробочка. - Ну что, товарищ майор. Лейтенант Рябчун мне в письменном виде полностью изложил все детали проведенной операции. – Воронин принял из рук полковника папку. Встал по стойке смирно. Раскрыл папку, начал читать. – Приказом командования Долга №367 от 22 июля 2016 года. За грамотное выполнение поставленной задачи. За проявленную смелость и решительность. Наградить майора Соболева, позывной Хелбой, высшей наградой группировки – орденом Серебряный Щит! Повисла тишина. Игорь переваривал услышанное. Наконец, опомнившись, произнёс. - Служу Долгу! Полковник вручил Игорю коробочку с орденом. - А также. – генерал продолжал – За отличный уровень боевой подготовки, и за грамотное руководство отрядом, присвоить лейтенанту Рябчуну Андрею, позывной Коготь, воинское звание – Старший лейтенант. Коготь тоже замешкался, но всё же произнёс. - Служу Долгу! - Вы двое – показатели офицерской выучки группировки. Я горд тем, что Долг имеет таких представителей в своём ряду. – Воронин улыбнулся – И я рад, майор, что ты тогда принял моё предложение о вступлении в группировку. Благодарю за службу. Воронин двинулся на выход. - Поздравляю вас. – полковник Петренко слегка похлопал Когтя по плечу – Вы заслужили свои награды. - Товарищ полковник, разрешите обратиться? – Коготь остановил полковника, который уже готовился уходить - Разрешаю. - Товарищ полковник, я хотел ходатайствовать о выдаче сервопривода ручной секции экзокостюма вместе с кистью, а также помощи наших техников. - Хм. Ладно, старлей. – Полковник повёл плечами, глядя на Когтя – Не знаю, нахрена тебе это, но всё будет. Полковник вышел из палаты. - Коготь, а правда, нахрена тебе это – Игорь непонимающе посмотрел на товарища. - Не мне, Игорь. Тебе. – Андрей хитро глянул на майора – Есть у меня идея по поводу твоей руки…

Пыль стояла внизу пусть и плотно, но всё же недолго, минут 5. Однако Хелбою хватило этого времени, дабы пройти в самый тыл врага, по пути, используя тепловизор, ликвидировав двоих бандитов. Долговец уже продвигался мимо обрушенного вагона, когда заметил силуэт бандита в плаще и с беретом. Рыжий. Находился позади основных сил, руководя атакой. Какая удача! Хелбой взял пахана бандитов на прицел автомата, подошёл почти вплотную. Тихо произнёс. - Руки так, чтобы я их видел. И разворачивайся. Рыжий дёрнулся было за стволом, но, вовремя опомнившись, медленно поднял руки над собой, развернулся лицом к Игорю. - Сейчас ты достаёшь рацию, и отдаёшь приказ своим гаврикам – Хелбой кивнул на позиции банды – сложить стволы. Рыжий сплюнул, улыбнулся. - Ты чо, должник? Условия мне тут будешь ставить? Ты, бляха, в самую глотку пасти залез, которая сейчас захлопнется. Ты, бляха, осознаёшь, что даже если кокнешь меня, тебя отсюда живым не выпустят? - Я знал на что шёл, Рыжий. И к такому раскладу был готов. И сейчас готов. Если нужно – на спусковой крючок нажму без раздумий. Так что, лучше подумай. Хорошо подумай. Стоит оно того? Рыжий молчал. Пристально смотрел в ствол Вала. Потом поднял взгляд на лицо долговца. - Вот значит как… Вагон, я так понимаю, тоже ты на нас уронил… Оригинально, мля. – Рыжий опустил голову, долго мотал головой в стороны, что-то бурча, вновь поднял голову, посмотрел на долговца – А какой нам мля резон волыны чехлить, красный? Вы же нас один хер примите. Либо на аномалии, либо за Кордон, в другие зоны. Давай так. Вы нам коридор для выхода, и мы пропадаем отсюда, я те слово пахана даю. - В жопу себе своё слово засунь, мразь – выпалил майор – Знаю я, чего оно стоит. - Ты не базарь попусту, должник! – Рыжий начал вскипать – Слово правильного пацана кучерявее базара мусора. - В последний раз тебе говорю – приказывай своим баранам сдаваться. - Послушай… - Игорь только сейчас заметил, что бандит действует как-то… заторможено? Нет, он был явно в адекватном состоянии, но тянул время. Хелбой заподозрил неладное, когда пахан резко перевёл взгляд куда-то за спину долговца. Майор пригнулся, сделал кувырок влево, услышал, как над головой что-то просвистело. Судя по всему – лезвие ножа. Приняв новое положение Игорь тут же открыл беглый огонь от бедра по Рыжему, который уже направлял на долговца оружие. Очередь легла кучно, прямо в эмблему бандитов на груди бронежилета пахана. С такого расстояния у Рыжего не было шансов. Он грузно завалился набок, а в это время Игорь уже отпрыгивал за угол рухнувшего вагона, уклоняясь от выпущенной очереди из пулемёта. Долговцу повезло. Очередь его не задела. Офицер немедля бросился на другую сторону вагона, обходя неизвестного противника. Из-за угла для атаки он не высунулся. Выпрыгнул. И налету дал очередь в пулемётчика. Бандит не успел развернуть тяжёлый ПКМ на долговца, за что и получил очередь в живот и упал на колени. Игорь встал, оглядываясь по сторонам, проверяя, не пришёл ли кто-то на выстрелы? Вроде тихо… Вновь обернувшись на пулемётчика, Хелбой обнаружил направленный на себя ствол ПМ. Два выстрела. Один ушёл правее долговца. А второй… Второй попал аккурат в кисть правой руки, оторвав указательный и средний пальцы. Автомат практически повис на оставшихся пальцах. Игорь закричал. Нет, наверно не от боли, адреналин заглушил боль. От самого факта. Уйди пуля чуть выше кисти, была бы обычная огнестрельная рана. А тут – Игоря по факту лишили возможности нормально стрелять. Майор левой рукой достал с кобуры USP, и открыл огонь по ещё живому бандиту. Он выпустил в уже лежавшего пулемётчика весь магазин, все 12 пуль. После чего отдышался, достал из разгрузки аптечку и бинт. Вколол в руку сперва антисептик, затем – антишоковый препарат. Перебинтовал рану. Наконец, перезарядил пистолет, автомат. Вал закинул за спину. С пистолетом в руках подошёл к пулемётчику. Только сейчас узнал его – это был Колян. Правая рука Рыжего. Значит, Колян собирался прийти на помощь пахану, и стрелять не стал. Видимо, боялся, что долговец успеет первым. В распахнутом чехле на поясе у него лежал тесак. Он и просвистел над головой Игоря… В любом случае, силы штурмующих уже подошли ближе. Игорь глянул на пулемёт Коляна. Хороший, добротный ПКМ, с увеличенным коробом на 200 патронов, был почти полон. Игорь застыл, глядя на ряды бандитов, что стояли сейчас на позициях, поливая огнём сталкеров. Идей, как быть дальше, у майора не было. Он не знал, что делать. Переучиваться на стрельбу с левой руки? Нет, это бесполезно. Даже бойцы спецподразделений не могут так переобучаться. Только временно, когда нужно высунуть оружие, стреляя с левого плеча, подставляя под огонь наименьшую площадь своего тела. Получается, становится штабным? Нет. Это явно не вариант. Обидная рана, поставившая крест на боевом пути майора? Хрен им! Хелбой ещё покажет, что значит Долг! Так может, пора? Игорь взял в руки пулемёт, левой рукой схватившись за рукоять. Аккуратно залез на упавший вагон. Отличный вид! И все бандиты как на ладони… Игорь вспомнил прямо сейчас. Он вспомнил, что говорил Скиф перед самой своей смертью Фросту. Его последние слова. «Это мой Долг». И он хотел сказать что-то ещё, но не успел. Хелбой некоторое время гадал, что именно. И кажется, сейчас понял. «Это мой Долг, и я готов отдать за него жизнь». Именно так. Почему? А хрен его знает. Но почему-то казалось майору, что Скиф хотел сказать именно так. Хелбой стоял перед позициями бандитов, на возвышенности поваленного вагона. В руках был ПКМ, в глазах отражалось спокойствие. А на востоке долговец заметил восходящее солнце. Яркий свет пробивался тёплой полосой на горизонте, будто открывая дверь невероятно красивому золотому шару, что дарует жизнь всем на земле. Красиво. Как жаль, что красоту жизни человек ощущает только перед смертью. Или дело не в человеке? Да, всё же не в человеке. Дело в сталкере. Сталкер – уже давно не человек. Как и говорил и покойный Скиф, и родной брат Сабля. Но всё же, красиво. Так и хочется любоваться восходом, забыв о бое. Может, это подсознание виновато? Старается как можно дольше не вступать в бой, прекрасно понимая, чем он окончится для Игоря? Но забывать нельзя. «Это мой Долг!» - ЗА ДОЛГ! – Прокричав во всё горло, майор открыл веерный огонь по противнику… ______________________________________________________________________ Его не заставляли этого делать. Не заставляли стоять в полный рост с пулемётом наперевес, поливая ряды бандитов раскалённым свинцом. Не заставляли подавлять противника, тягостно ожидая, когда же по нему полетит ответка. Никто не заставлял, не отдавал такого приказа. Или всё-таки был такой приказ? Негласный или даже вполне оглашённый? Только сейчас поступивший, или тот, что был отдан года 4 назад, при вступлении в группировку? Эффект от стрельбы был действительно хорошим. Бандиты, мягко говоря, не ожидавшие подобного финта, почти все попадали на землю, в панике ища укрытие. С десяток полегло сразу, остальные успели расползтись по укрытиям. Хелбой продолжал стрелять, подавляя противника. Боковым зрением заметил спускающихся с насыпи долговцев, и пробившихся со стороны деревни новичков сталкеров. Остальные уже зажимали мост в кольцо, приблизившись на достаточно близкое расстояние. Свободовцы подошли к переднему краю обороны бандитов. Победа была близка. Только вот майору её увидеть было не суждено. Опомнившиеся бандиты наконец открыли ответный огонь. Вот в бронежилет влетела одна пуля, за ней вторая, третья, четвёртая… Игорь упал, прекратив огонь. Взгляд уставился в небо, что виднелось за металлическими конструкциями разрушенного моста. Синее, чистое небо. В отблесках лучей восходящего солнца. Красиво… На вагон запрыгнул Коготь, подбежал к телу Хелбоя. - Игорь! Ты чего творишь, майор?! Ты держись, слышишь? Кость сейчас тебя залатает, слышишь? Держись… Майор посмотрел на друга, слегка улыбнулся и медленно закрыл глаза.

Закончив обсуждение, сталкеры разошлись. Только Серый что-то продолжал рассматривать на схеме. Хелбой двинулся к своим бойцам. Временно сталкеры расположились именно в двух зданиях бывшей фермы. Открытые участки на скорую руку затянули тентами, выставили посты охраны, устроили спальные зоны. Зона Долговцев находилась в самом углу одного из зданий. Там расположился отряд Хелбоя, усиленный трёмя квадами бойцов на время операции. - Ну как, что решили? – Коготь сразу заметил подошедшего командира. Игорь осмотрел своих бойцов. Да, отряд что надо. Правда, от первоначального состава майора Кобры, которым, практически «по наследству», выпало командовать Хелбою, остались лишь три долговца. Но и остальных Игорь набирал лично, только тех, кого считал лучшими, и старался сделать их ещё лучше. На небольшой скамейке сидел, начищая ствол СВД, Абзац. Один из трёх бойцов основы, бойцов Кобры. Тихомиров Сергей Александрович. Сержант. Также, как и Кобра, был ранее в ГРУ, в отряде – с самого начала его появления, настоящий ветеран. По должности – меткий стрелок, или как на западе их называют – Марксмен. Снайпер, по-простому, по обывательскому. Хотя это определение не совсем корректно. Возраст – 32 года, в его задачи входила нейтрализация противника на дистанциях до 700-800 метров. Может конечно стрелять и на более дальние дистанции, но даже его модифицированная СВД на дистанцию в километр не предназначена. Да и не нужен в подразделении снайпер. Марксмен, точный стрелок – да, нужен. А снайпера ходят в парах со вторым номером, не иначе. Сам по себе Абзац умный, начитанный. Частенько пестрит цитатами писателей и деятелей, за это и получил своё прозвище. Как уже ранее было сказано, основное вооружение у него – модифицированная СВД, с новым складным прикладом от Израильской фирмы “Fab Defence”, с регулировкой щеки и эргономичной пистолетной рукоятью. Эта фирма вообще любит создавать «тюнинг» для Советских и Российских образцов вооружения. Также установлены сошки от этого же производителя. А вот оптика от Белорусов. Pulsar Apex LRF XD38 с дальномером. Вторичкой у долговца шёл надёжный и проверенный временем АПС. Экипирован, как и многие в отряде, в штурмовой костюм «ФОРТ Росич», окрашенный в цвета клана. Классная вещь, лёгкая, вес – всего то 6 с половиной кг, а при этом хороший уровень защиты, со ста метров пластины держат ту же пулю от СВД или М21. Поверх бронника накинута разгрузка 6б117. Такая – почти у каждого бойца отряда. Как и шлем «Алтын» с интегрированным в забрало ПНВ. Наследие Кобры, это именно его оснащение. И не только это… Ещё у Абзаца в небольшом «кармашке» на тыльной части разгрузки в свёрнутом виде всегда лежала небольшая маскировочная сеть. На случай необходимости. Рядом с Абзацем сидел, прислонив «Печенег» к левой ноге – Голем. Это второй ветеран ГРУ. Человек – противоречие. Коновалов Леонид Викторович, старшина по званию. Возраст – 30 лет. Огромный, двухметровый детина, сейчас сидел с книжкой в руке, с действительно умным видом вчитываясь в одно из произведений Стругацких. Вся эта картина напоминала Игорю небольшую сценку из старой рекламы по ТВ, где здоровый боксёр в свободное от битья морд на ринге время вяжет крестиком. Голем был действительно здоровым, и действительно очень образованным, вежливым и разумным бойцом. Казалось бы, несовместимые качества, но доказательство обратного – вот оно, точнее он, сидел. Понятное дело, масса и сила данного бойца просто заставляли выдать ему что-то свойственно большое и страшное. Не «Утёс», конечно, но ПКП «Печенег» вполне подошёл. В итоге боец был одним из двух обладателей таких пулемётов в отряде. На пулемёте была установлена оптика 1П77, с четырехкратным увеличением. Подобный бонус, вкупе с неплохой кучностью самого Печенега, позволяла Голему уверенно поражать цели на расстоянии вплоть до пятиста метров. Вторичкой Голем носил несколько нестандартный ствол – ПП-19 Бизон с шнековым магазином на 64 патрона. А вот с экипировкой интересней – Игорь помнил, как сильно удивился, увидев Голема в первый раз под Лиманском, в отряде Кобры – на нём был полный комплект ОВР-3Ш. Это на момент 2014 года была новейшая броня для подразделений штурмовых сапёров ВС РФ. Почти броня сапёра, с соответствующими защитными характеристиками, только легче. Сравнить можно было с экзоскелетом, но в отличии от него – боец в ОВР был более ловок и быстр. Тем более, такой крупный, как Голем. Поверх же был накинут стандартный 6ш117. Третий ГРУ-шник Кобры – Сократ. Коробов Сергей Викторович. Воинское звание – лейтенант. Довольно интересный дядя. Именно дядя, 48-ми лет, с небольшой бородой и уже седыми волосами. Разведчик, действует в паре с другим штатным разведчиком отряда – Шумом. Собственно говоря, ГРУ в целом – развед. управление, но Сократ – настоящий гуру скрытых операций. Вместе со своим «подаваном Шумом», как любили шутить в отряде, он был способен проникнуть в стан противника, провести необходимые действия, по типу диверсии либо разведки. Наверно, самый авторитетный боец в отряде. К его мнению всегда прислушивались все, в том числе и сам Хелбой. Сергей Викторович всегда являлся источником грамотных идей и мнений в том или ином случае. На вооружении у Сократа был СР-3М, с ПБС, подствольной рукоятью и ЭКП «Кобра-01», вторичка – старый добрый ПБ. Экипирован в Форт Росич, шлем «Алтын» и стандартный для отряда 6ш117. А вот дальше были уже бойцы «второй волны». Нет, они также были профессионалами своего дела, просто пришли в отряд позже. Первым из второй волны в отряд попал сам Хелбой, в качестве командира, по просьбе погибшего Кобры. Следом за ним – Патрон. Косинов Пётр Михайлович. Сержант. По должности – второй пулемётчик отряда. 23 года. Крепкий парень под два метра с ПКП «Печенег» на перевес. Выглядел грозно. И действовал тоже грозно. Всегда был обвешан боеприпасами, как гирлянда, за это, а также за созвучное имя получил своё прозвище. Казалось бы, такому бойцу был впору экзоскелет. Игорь предлагал ему. А он, как выяснилось, не любитель. А вот ПС3-9Мд «Универсальная защита», которая на основе Севы создана, полюбил сразу. По натуре он такой, исследователь. И в группе часто выполнял роль проводника. Несмотря на свои габариты, был ловкий как кот! Обходил аномалии, проходил там, где, казалось бы, ему не в жизнь не пройти! Вспыльчивый только. Взрывной. Но отходил легко. И вторичка у него взрывная. РПГ-18 «Муха». Почти всегда действовал в кооперации с Големом. Довольно забавно было за ними наблюдать. Патрон – парень был простой, сельский. И Голем постоянно его чему-то учил, что-то рассказывал, что-то пояснял… После Патрона в отряд попал Шум. Мирный Алексей Петрович. Мл. сержант. По должности – разведчик, подрывник. Возраст – 27 лет. Как уже ранее было сказано, работал парень в кооперации с Сократом. Крайне тихий по своей сути, он постоянно учился у Сергея Викторовича, успешно уходил с ним в тыл врага. Установить мину/растяжку/дистанционного взрыва устройство? Легко. Спец по сапёрному делу, с собой всегда таскал приличный скрап из взрывчатки. Всегда спокойный, развеселить парня было крайне трудно. Вооружён был Винтовкой Снайперской Специальной Модернизированной. ВССМ Винторез, то бишь. Удобная модификация успешного комплекса пришлась Алексею по душе. Вторым оружием с собой всегда брал ПП-2000. А снаряжение особо не отличалось от снаряги его наставника – Форт Росич, шлем Алтын, да разгрузка 6ш117. Разве что, как уже было сказано, взрывчатку с собой постоянно носил. Третьим был Кость. Боткин Сергей Петрович. Старший сержант, по должности – сан. инструктор отряда. Токсичный доктор, как сам себя в шутку называл. Возраст – 24 года. По образованию у него там что-то с химией было связано, он и в Зону то подался с научной целью – исследование аномалий типа «Холодец». Нелегально правда, как сталкер. А попав в Зону, поняв, что тут творится, решил вступить в Долг. Только натура то осталась прежней, и свои небольшие исследования проводил постоянно. Не безрезультатно, кстати. Некоторые «кустарные» препараты, которые он создавал на основе исследований аномалий и артефактов, позволили ему улучшить собственный «арсенал» препаратов для полевой анестезии. Для научных деятелей с Янтаря, его исследования были, конечно, не открытием, но отряд в целом и Хелбой в частности, очень ценили своего сан. инструктора, не раз спасавшего жизни бойцов. Стрелок из него был не лучший, но на уровень среднего сталкера вполне выходил. Вооружён был стандартным АК-74М с ЭКП «Кобра» и пистолетом H&K USP. Снаряжение – аналогичное основному в отряде. Тук-Тук. Маргелов Михаил Сергеевич. Мл. сержант. По должности – Стрелок – интендант. Возраст 24 года. Вёл учёт имущества отряда, был ответственен за пополнение БП, продовольствия, починку вооружения и брони. Также являлся специалистом радио и электронных устройств, до Зоны по контракту отслужил 3 года в Российских войсках Радиоэлектронной борьбы. Имел небольшой набор простеньких устройств для заглушивания радиосвязи, а также перехвата радиосообщений. Прозвище получил за то, что перед каждым штурмом здания кричал «Тук-тук на!» Вооружён был комплексом ОЦ-14 Гроза, к которому имел кейс со сменными модулями. Вторичкой у него АПС. Весёлый, молодой парень, душа компании, что называется. Любил пошутить, всегда старался быть оптимистом. Ну и последним прибыл Коготь. Рябчун Андрей Филиппович. Лейтенант. Что можно было о нём сказать? Так сложилось, что прибыл он только недавно, но с Хелбоем уже успел побродить отдельно от отряда. Вооружён автоматом АН-94 Абакан, с оптическим прицелом ПСО-1м, вторичкой носил с собой пистолет Вальтер П-99, но не особо его любил, подумывая о замене. Броня у лейтенанта была аналогична той, что была у майора – ПС3-9Д. Игорь заметил довольно хорошие командирские навыки Андрея почти сразу, по этой причине Коготь замещал майора, когда была необходимость в его отсутствии. Как в предстоящей операции... И сейчас Коготь стоял перед командиром, ожидая ответов. - Решили, Андрюха, решили. Собирай бойцов на «вече». – Хелбой похлопал боевого товарища по плечу, подошёл к своему ранцу, что скинул тут же. Благо, на базе выдали тройной боезапас на такое дело, гранат порядком. Причём не Ф-1, и ЭрГэДэшки, а новые РГН и РГО. Игорь полностью наполнял разгрузку боезапасом и медикаментами, «забивал» полезным грузом все подсумки и карманы. Лучше подготовиться с вечера, пока есть время и нет спешки. Ранец с собой брать долговец не намеревался. Вернее, взять то он возьмёт – обычный вещмешок – «Сидор», для виду забитый наполовину щебнем, дабы соблюсти легенду о простом долговце, которому нужно пройти за насыпь. Сталкеры то почти все, за редкими исключениями, ходят с ранцами. - Товарищ майор, отряд построен, ожидает команд. – Коготь согласно уставу стоял смирно, ожидая командира. Игорь кивнул заместителю. Оба вышли к строю. Основной отряд, и три отдельных квада – сержанта Топорова, младшего сержанта Кальцева и старшины Калышникова. Отлично, все в сборе. - Значит так, товарищи бойцы. Довожу до вашего сведения, что план действий с главами отрядов мы обсудили. Действовать будем следующим образом. Атака планируется с двух сторон. С нашей, и с деревни подойдёт народ. Они атаковать будут спустя пять минут после нас, навязывая бандитам второй фронт. Общее количество атакующих у нас – 63 человека. У противника – минимум тридцать бойцов. Позиции – укреплены, на мосту расставлены снайпера. Принято решение, для увеличения эффективности огня, сформировать сводный стрелковый отряд. Сержант Тихомиров! - Я! – Абзац вытянулся по стойке «смирно». - Рядовой Симонов! - Я! – на этот раз ответил боец одного из квада, с СВУ за плечом. - Вы прикомандировываетесь на время выполнения операции к вышеупомянутому сводному стрелковому отряду снайперов. Вопросы? – Игорь сделал паузу – Вопросов нет. Поехали дальше. Так. Кроме озвученных перестановок, более никаких не предвидится. Глава и координатор операции – Серый. Теперь по штурму. Будут два отряда прикрытия. Расположат их на холмах справа и слева от фронта атаки, будут работать на подавление. Остальные отряды непосредственно штурмуют насыпь по фронту. Все перемещения и манёвры, по понятным причинам, сообщаются и согласуются с Серым. Коготь. Это для тебя информация. Андрей несколько напрягся, услышав свой позывной, и несколько не понимая, но догадываясь, к чему ведёт Игорь. А майор, тем временем, продолжил. - Так. Ну и последнее. Местность перед мостом неплохо простреливается. В связи с чем было принято решение об отвлекающем манёвре. Сталкер подходит к переходу с попыткой перейти насыпь, ему не нравится завышенная цена, и он поднимает бучу, центрируя внимание на себя. В это время основная группа атаки, сводный отряд снайперов, а также группы прикрытия занимают позиции к атаке. – Хелбой вновь выдержал паузу – Этим сталкером буду являться я. В связи с чем, управление отрядом Долга поручаю лейтенанту Рябчуну. Коготь, принимай командование. - Есть. – Андрей был явно взволнован подобным развитием событий. - Ну вот и отлично. Так. – Игорь посмотрел на часы на левой руке – начало штурма в пять утра. Si vis pacem? - Para bellum! – Хором ответили долговцы, правда только отряд Хелбоя. Для прикомандированных квадов это выражение было незнакомо. А для отряда Игоря – это был девиз. - Всем разойтись, отдыхайте. – Игорь довольный ответом часто закивал. Бойцы разошлись, Коготь и Хелбой стояли на месте. - Игорь, я ведь таким боем не руководил никогда. – Коготь шумно выдохнул – Я ведь ребят положу тут. - Всё когда-то случается в первый раз. – Игорь улыбнулся – Ты справишься. Голова у тебя на месте, руководить подразделением ты умеешь. Единственное, дам тебе следующие советы – Квады в пекло не кидай. Там ребята вполне опытные, но привычки и тактики у них свои, это надо понимать. В основном пусть работают на флангах нашего отряда, оказывают огневую поддержку, сами пусть сильно не прут. Бей по левой части насыпи, там хоть и много открытого пространства, есть удобная низина среди холмов, по ней подберётесь ближе, да и сама по себе она как естественный «окоп» вам сработает. Сможете подойти ближе, прорвётесь на сам мост, а сверху, имея преимущество в высоте, уже разберётесь. - А ты как? – Коготь поднял взгляд на командира – Ты оттуда как выбираться собираешься? - Займу позицию после атаки сразу же. Они ведь не на мне будут концентрироваться, больше на группе атакующих. Могут конечно пальнуть, но и я там дубом стоять не собираюсь, займу укрытие, буду отстреливаться. Выкуривать им меня не с руки будет, не до того. Так и буду отбиваться, пока не штурм не завершится… Короче, варианты есть, Андрюха. За меня не волнуйся. Прорвёмся. Бойцы тем временем доставали пайки, приготавливались к ужину. Игорь понял, что тоже бы не отказался. - Ладно Андрей. Отдыхай. Завтра отдых нам не светит…

Его не заставляли этого делать. Не заставляли стоять в полный рост с пулемётом наперевес, поливая ряды бандитов раскалённым свинцом. Не заставляли подавлять противника, тягостно ожидая, когда же по нему полетит ответка. Никто не заставлял, не отдавал такого приказа. Или всё-таки был такой приказ? Негласный или даже вполне оглашённый? Только сейчас поступивший, или тот, что был отдан года 4 назад, при вступлении в группировку? Его не заставляли этого делать также, как не заставляли и полковника Скифа, который закрыл собой другого сталкера. И кого? Фроста, по факту - бывшего монолитовца, а нынче – почти что «Золотого», представителя крайне враждебной сталкерам группировки. Не заставляли, не приказывали. Но он оттолкнул его, приняв роковую пулю на себя. Почему? ______________________________________________________________________ Этот день Игорь для себя навсегда отметил в календаре как траурный. 15 июля – день, когда не стало одного из самых преданных и смелых, по крайней мере по мнению Хелбоя, бойцов Долга. День смерти полковника Скифа. Его хоронили в почёте, как ветерана Долга, коим он и являлся, пусть даже и не состоял в группировке последние четыре года. Всех бойцов Долга, что лежали тут, на территории кладбища группировки, хоронили в гробах. Полковник, естественно, не был исключением. Гроб с ветераном Долга уже погружали в выкопанную яму. Кладбище располагалось на небольшом внешнем «дворике», с забором по периметру, установленным тут дабы покойников не беспокоили падальщики. Дворик этот располагался за главным многоэтажным зданием базы Долга, к которому вёл некогда пожарный выход здания. Вокруг в траурном молчании находилось сталкеров 15 наверно, Игорь не считал точно. Кроме долговцев с ветераном пришли проститься и одиночки, что знали его. Дождь, чуть ранее бывший настоящим ливнем, казалось успокоился, и сейчас лишь тихо накрапывал, дополняя действительно печальный момент. Гроб опустили, и сверху засыпали землёй. Работали долговцы аккуратно, с уважением к усопшему. Будто стараясь не потревожить Скифа, землю не кидали, почти клали лопатами на деревянную поверхность последнего пристанища полковника. Наконец, когда могильный холм уже возвышался над землей, Игорь подошёл к могиле с выструганным деревянным крестом. Воронин присутствовать не смог по определённым причинам, и надпись на кресте вырезал майор. Именно вырезал, ножом, аккуратно выводя на древесной текстуре буквы. Да, конечно Долг мог себе позволить и металлические таблички, как принято на большой земле, да и в отдельных случаях хоть памятник мог поставить. Дело не в экономии или сложности, на таких делах не экономят. Просто принято так. С первых дней существования в Зоне группировки Долг – информация на крестах именно вырезалась обычными армейскими ножами. Вот и теперь, вбив крест у изголовья, Игорь отошёл, вновь и вновь читая текст, что вывел сам же получасом ранее. «Серёга Скиф, 1983-2016. Полковник Долга. Погиб, спасая от гибели товарища.» Да, именно так. Не Сергей. Серёга. Его так и называли, не любил он официальное обращение – «Сергей», а фамилии его Хелбой, прямо говоря, и не знал. Архивы с информацией о полковнике были уничтожены, когда тот ушёл и организовал «Пламя». А спрашивать фамилию Скифа у Воронина - Игорь не стал. Пусть будет так, как его называли друзья. Серёга Скиф. Либо просто Скиф. - Земля тебе пухом, товарищ полковник – Хелбой ещё некоторое время стоял, продолжая смотреть на свежую могилу. Сталкеры начали расходиться, к Игорю подошёл Коготь. - Майор. Нам пора. - Да. Ты прав. – Игорь кивнул, развернулся и двинулся следом за Когтем в казарму. У самого входа в здание, Хелбой ненадолго повернул голову, бросив последний взгляд на могилу Скифа, и застыв так на несколько секунд, наконец вошёл в здание… _________________________________________________________________________ А спустя два дня майор уже находился на старой свиноферме, недалеко от ЖД моста Кордона. Когда-то тут был целый сталкерский лагерь, под руководством Отца Валерьяна. А сейчас – здесь собирались объединённые силы сталкеров, дабы выбить занявших мост бандитов. Те брали мзду за переход любого сталкера, и очень хорошо там укрепились. Ликвидировать их спонтанной атакой – безрассудство. Вот и решили протрубить общий клич сталкеры, которым подобный расклад не нравился. Руководил сбором сталкер с кличкой «Серый». Довольно известный одиночка, ветеран. Говорят, даже Стрелка видел не раз. Сейчас он стоял у стола, упираясь в столешницу руками, рассматривал на скорую руку начерченный объект атаки на листе формата А3. А вокруг этого же стола стояли несколько одиночек – глав небольших групп, а также Хелбой и Лампа – командиры отрядов, посланных группировками Долг и Свобода соответственно. Обсуждали план предстоящего штурма, делали корректировки… - Так. Подытожим. – Серый, до этого выслушавший всех участников данного обсуждения, взял слово – сошлись на следующем плане. Имеем две основные группы. С нашей стороны – около сорока штыков. Одиночки, группы Долга и Свободы. Со стороны Деревни новичков, подойдут ещё 23 сталкера. Ударят после нас, навязав Рыжему второй фронт. А теперь к частностям. По предложению Лампы – Серый кивнул на командира отряда Свободы – общим массивом атаковать не будем, отряды смешивать – тоже. Каждый отряд хорошо сработает именно в своём составе, как единая боевая единица, согласен с этим. За одним исключением. Как сказал Хелбой – На этот раз лидер одиночек кивком головы указал на командира отряда Долга – из всех групп выводим «марксменов», снайперов тобишь, в отдельный отряд, который расположим на левом фланге. Там холм удачный, общей группой смогут скорректировать огонь и нанесут хороший удар. Со своей стороны добавлю, что две группы – Тапира и Лодыря – Серый указал на двоих лидеров небольших групп одиночек – выставляем по двум флангам. У вас, ребята, огневая мощь неплохая, и пулемёты есть. Кинжальным огнём сможете как минимум заставить бандитов залечь, что поможет нашим ребятам подойти ближе. Серый сделал паузу, после чего встал в полный рост. - И ещё, хочу напомнить. До недавнего времени ЖД мост был очень хорошо укреплённым объектом бандитов. Сейчас же – это ещё и многочисленный «гарнизон». Рыжему шепнули, что его готовятся смять. Он подготовился, и ему на помощь прибыло ещё пару банд. В итоге, мы имеем такой расклад – Сама банда Рыжего насчитывает 15 рыл, считая его самого и личного телохранителя и правой руки – Коляна. Плюс – две банды численностью, ориентировочно в человек по 7-8. То есть, рассчитывать стоит на 30 бойцов противника. А я смею напомнить, что при штурме всегда в лучшем положении обороняющиеся. Так что наш численный перевес может и не помочь. Возможно, следует придумать что-либо ещё. - Их следует отвлечь. Большую часть. Я пойду – Хелбой часто закивал – якобы, мне нужно пересечь насыпь. Не думаю, что станут сразу стрелять. Попробую подойти. Включу возмущённого долговца, которому какой-то там бандит указывает, где ему ходить и сколько за это платить. Кипиш подниму. Часть явно напряжется, направят стволы на меня. В этот момент и можно будет подойти по ближе и ударить. - И по тебе сразу же ударят – Серый помотал головой – Так не сойдёт. - Иначе теряем много бойцов на подходах. У них на мосту снайпера сидят. Наша группа марксменов всех перестрелять не успеет. Наделают они нам проблем, пойми. – Хелбой пристально глянул в глаза одиночке – А у меня шансы неплохие. Могу успеть уйти из-под обстрела, им строго говоря не до меня будет. Серый задумался. Он понимал, что Хелбой прав. Поэтому всё же кивнул. - Хорошо, как знаешь. Ладно. Но всё же перед частью снайперов я тогда ставлю задачу не противника на мосту выискивать, а тебя прикрывать от огня бандитов. Ладно, народ. План обсудили. Штурм завтра, в пять утра. А пока – отдохните после перехода, и доведите информацию до своих групп.

Коготь и Фрост тащили раненного полковника к выходу из подземных катакомб. Хелбой шёл впереди, прикрывая и проверяя дорогу. Всё же ещё не полностью майор оклемался после кровососов, да и артефакты перевесили на раненного Скифа, увеличивая шансы, что так он дотянет до базы. Несмотря на то, что полковник был против такого варианта, опасаясь за конспирацию группировки, Хелбой решил нести бывшего долговца на основную базу, где бы ему точно могли помочь. Оказать нужную помощь на месте, в том подземном городке, либо вызвать медиков туда, не представлялось возможным, так как бывшие «на охоте» Золотые в любой момент могли вернуться. Рана была серьёзной, на месте быстро наложили широкую повязку, из пары металлических прутов и плащ-палатки соорудили носилки. Немного осложнял положение экзоскелет полковника, однако отсутствие на нём бронеэлементов всё же позволило его транспортировать. Наконец, спустя минут 7, казавшихся безумно долгими, учитывая состояние раненного, сталкеры выбрались на белый свет. Даже относительно тусклая, пасмурная погода ударила в глаза, заставляя всю компанию щуриться. - Майор… погоди. – Скиф потянулся рукой к Игорю, безуспешно пытаясь встать – Есть кое-что важное… откладывать нельзя! Игорь остановился, остановились и Фрост с Когтем. По разбитому асфальту начал стучать, едва заметно, мелкий дождь… До Бара оставалось ещё метров с пятьсот пути, но полковник говорил убедительно. Видимо, ему действительно есть что сказать. Хелбой думал, осматриваясь по сторонам… - Ладно, тащим его в ту вахтовку. – Игорь указал на небольшое, по типу вагона, строение, в котором когда-то видимо жили рабочие. Майор заглянул внутрь первым, ведя стволом автомата из стороны в сторону. Включённый подствольный фонарь выхватывал лишь кучу мусора в углу, некогда бывшее вроде шкафом, да пару лежавших тут же матрасов. Убедившись, что всё чисто, Игорь махнул рукой. Сталкеры затащили раненного внутрь, аккуратно переложив на матрас. После чего Коготь, уже как по привычке, сел у входа, постоянно проверяя пространство перед вахтовкой. Дождь на улице довольно быстро перерос из небольшого в настоящий ливень, капли воды звонко били по металлической крыше укрытия. Скиф откашлялся, глянул на майора. - Хелбой… Это, кажется мой последний рейд. Не крайний. Именно последний. - Херней не страдай, командир! – Хелбой достал аптечку, вколол анальгетик – Дотянем до базы. Тут чуток ещё. Андрюха! Что у тебя там? - Порядок. За нами хвоста не вижу. - Вызови квад на помощь. Пусть медика пришлют. – Игорь начал менять повязку. - Принял – Коготь достал рацию из разгрузки, принялся вызывать базу… - Фрост. – Скиф, откашлявшись, вновь заговорил и повернул голову к монолитовцу. Тот подошёл, всем своим видом давая понять, что готов выслушать полковника. – Слушай. Я скину на твой ПДА… - У меня нет ПДА. – перебил монолитовец. Скиф усмехнулся, трясущейся рукой достал из подсумка свой наладонник, передал монолитовцу. - Вот. Бери. Тут есть вся необходимая информация, как добраться до моей группы. Ты должен… дойти. Только они смогут тебе помочь. И передай им. Обо мне. У нас режим радиомолчания, на связь не пытайся выйти. Только точки встречи. Они там будут… - Что значит передать о тебе, Скиф! Не дури! – Хелбой слегка похлопал лежачего полковника по плечу – Всё в порядке будет! Ты потерпи. Коготь уже вызвал помощь. 20 минут, это максимум. Ты вытянешь. - Нет, Игорь. Не вытяну – Скиф кривовато улыбнулся, рукой с третьей попытки смог достать пистолет из кобуры. Тот самый USP. Протянул Хелбою – Всё же не зря я тебе тогда отдал его. Он должен быть у человека, который является настоящим командиром Долга, Игорь. У тебя. Игорь медлил, смотря на протянутое оружие. Ведь если принять его, то по факту – признать, что Скиф действительно не продержится. Но не принять… Не принять его Хелбой не мог чисто из уважения к полковнику. Он медленно протянул руку, взял пистолет, молча глянул на него. Всё-таки было в этом оружии нечто… властное… Символичное? - Спасибо, товарищ полковник… - Хелбой понуро опустил голову. А Скиф вновь усмехнулся. - Да. Я точно не ошибся в тебе. Помнишь, тогда? В баре, когда Сабля говорил о том, что вы с ним стали просто зверьми? Теперь я могу с уверенностью сказать, что это не так, Игорь… Вы с братом… Кажется смогли вновь стать людьми. Хелбой не ответил. Ком в горле встал. Вместо него слово взял Фрост. - Полковник. Скажи, только честно. Зачем ты оттолкнул меня? Вы ведь почти уничтожили золотых. И почти смогли их изучить. - Изучить и без тебя конечно можно – начал Скиф, но вдруг опять залился кашлем. Почти минутный приступ закончился, и полковник продолжил – Только это займёт больше времени… Но. Ты прав, это не так важно. Много важнее то, что… мы должны. Я бы рассказал подробнее, но кажется, уже не успеваю. Так что скажу проще, Фрост. Это мой Долг, и я готов… - последние слова Скиф произнёс уже с натугой, и договорить не успел. Он лишь устало выдохнул, положив голову на бок. Игорь проверил пульс. - Майор, связался с базой. Помощь отправили. – Коготь, закончив эфир, подошёл к сталкерам - И ещё, нас ищут. Готовится штурм насыпи на кордоне, сталкеры собираются выбить Рыжего. Воронин от Долга на помощь решил отправить наш отряд, усиленный трёмя квадами. А помощь будет через пятнадцать минут, полковник… - Андрей только сейчас обратил внимание на Скифа. - Нет больше полковника, Андрюха… - Игорь отстранился от тела, сел прямо на пол, уперевшись спиной к стенке. Так и оставались минут пять. Коготь стоял, тупо уставившись на Скифа, Фрост задумчиво смотрел на выключенный экран ПДА, а Игорь – просто сидел, устало прикрыв глаза. - Майор – первым нарушил тишину бывший монолитовец – Мне пора. Скиф… - Понимаю. – Игорь часто закивал. - Вы можете пойти со мной. – Фрост встал, взял в руки СВД – Там ведь твой брат. - Нет. Ты ведь слышал. У нас рейд на Рыжего… Это урод один, на Кордоне… а, не важно. А брат… Он не пропадёт. Даст бог, свидимся ещё. Фрост кивнул, и подошёл к выходу. Накинул капюшон, перехватил СВД. Обернулся. - Спасибо вам… друзья. Надеюсь, ещё встретимся. Коготь усмехнулся, но подошёл к Фросту и протянул руку. Бывший монолитовец ответил, впервые, казалось, улыбнулся. Получилось конечно несколько комично. - Удачи в Зоне не желают… Так что просто бывай, снайпер. – Хелбой махнул рукой на прощанье новому товарищу. Фрост кивнул майору и вышел на улицу, стремительно уходя в потоки ливня, постепенно скрывающим силуэт сталкера. Коготь подошёл к Хелбою, и прильнув к стене спиной, съехал вниз, усевшись рядом с командиром. - Ты ведь мог пойти с ним, так? – Андрея повернул голову к майору – Почему не пошёл? - Так надо, Андрей. Скиф не просто так отдал мне оружие, не просто так сказал про меня, именно как про командира Долга. Значит, решил, что я нужен пока тут. - Но ведь там твой брат? Зачем лишать себя возможности встретиться с ним? Это ведь Зона. Никогда не знаешь, какая ходка из крайней станет последней? Будет ли ещё возможность? - А почему мы ещё тут, Андрей? В Зоне? И ты, и я. Мы ведь прекрасно понимаем, что она из себя представляет. И к чему приведёт наше нахождение тут. Исход один – груз двести. Рано или поздно. Но мы остаёмся тут. Конечно, она скорее всего и сама не отпустит. Но у кого-то ведь получается уйти. А мы даже не пытаемся. Почему? - Потому что у нас тут есть работа. – Андрей печально вздохнул – У меня под Питером мать, отец. Сестра живёт под Ростовом. Есть куда возвращаться. Но кто знает, что удумает Зона через те же пять лет… Будет ли у меня дом? Я не смогу там спокойно жить, зная какая угроза грозит моей семье… - Вот именно. У нас есть наш Долг. Как и сказал Скиф… Это, по факту, его приказ мне. Оставаться тут. Служить общему делу Долга. А если понадоблюсь… брат сам найдёт меня. Коготь промолчал. Они оба замолчали. Просто сидели, ожидая своих, дабы унести на базу погибшего товарища, и похоронить его рядом с такими же, как и он, с бойцами, не пожалевшим своих жизней ради защиты мира от этой раковой опухоли на теле планеты…

Есть такой интересный феномен, его называют эффектом Дежа-ву. Или дежавю? А, не важно, суть в том, что определённое событие кажется вам повторяющимся снова и снова. Говорят, подобный эффект частенько наблюдается у людей, не занимающихся спортом и активными физическими упражнениями в целом. Майор Соболев, сейчас пытающийся увернуться от удара ножом Золотого сталкера, сидящего на нём, готов был послать нахрен тех, кто так говорит. Дежавю то ещё. Только в отличии от данного эффекта, Игорь вполне помнил, где с ним подобное происходило. Меньше двух часов прошло, как кровосос примерно также покушался на жизнь долговца, и для Хелбоя эта попытка дорогого стоила… Золотой ублюдок вылетел на долговца прямо со второго этажа бокового здания, у которого и отстреливались сталкеры. Как он успел покинуть поле боя и обойти слева? Второй золотой лежал с пробитым торсом буквально в двадцати метрах от позиций сталкеров, его дружным огнём всё же поймали Скиф и Коготь, когда тот пытался сменить позицию. Третий золотой добрался до позиций по прямой, уворачиваясь от пуль, аки заправский Нео из этих ваших Матриц, вылетел на Скифа, опрокидывая того через оконную раму прямо в здание за спиной, где и пропали оба. Хелбой, справедливо обдумав, что Скиф с Золотыми сталкивался уже не раз, решил, что тот должен справиться. К тому же, помочь ему при всём желании было затруднительно – оставшаяся пятёрка монолитовцев обильно поливали позиции сталкеров огнём, не давая сменить укрытие. Благо зарядов к РПГ у них больше не было. И в этот вот момент Золотой то и повалил Хелбоя, который практически итак лежал, прижатый огнём фанатиков. Пытаясь ножом вспороть долговца, золотой наносил удары в район груди, которые Игорь пытался банально увести в сторону. Получалось почти полностью, нож уходил по касательной, оставляя на кевларовых элементах бронежилета сбоку небольшие царапины, не более. Пытаться ухватить за нож, как в тех фильмах, где главный герой наблюдает, как нож медленно подбирается к глотке и в последний момент неведомыми силами отводит холодное оружие от себя – вообще не вариант. Противник мало того, что будет давить всем своим весом, мало того, что Игорь ещё не полностью отошёл от столкновения с кровососами, так ещё и сам Золотой не простой. Скиф не просто так ведь говорил о преимуществе в физической силе этих сволочей, так что подобный вариант – был бы самоубийством. Коготь оказать помощь напарнику не мог при всём желании, так как монолит продолжал поливать огнём сталкеров, не давая подняться. Так ещё и в наступление перешли уроды, поняв, что обороняется теперь уже только один долговец. Ситуация печальней некуда. И выпутываться Игорю пришлось практически самостоятельно. Для начала необходимо было успокоиться. А куда без этого? Сложно правда это сделать, когда в тебя ножом тычут. Но надо. Очередной «увод» ножа в сторону Игорь выполнил несколько сильнее, по факту просто ударив по руке, второй стараясь перехватить кисть атакующего. У него получилось, и нож вылетел из правой руки Золотого, однако тот не растерялся, а левой рукой схватил долговца за горло, сильно сдавив его, пытаясь банально задушить. Не теряя времени, Игорь отпустил правую руку Золотого, которую тот тут же подключил к процессу удушья, а сам долговец попытался слегка приподнять руками противника, поддел под себя ноги, и резким движением ногами поднял тело противника над укрытием. Дальнейшим действием было бы логично просто перекинуть Золотого через себя, тем самым освободившись от хвата, но это бы освободило и его тоже, а в ближнем бою, ещё и учитывая зажатость Хелбоя постоянным огнём фанатиков, это не самое лучшее решение. Решение долговец уже нашёл. Он буквально прохрипел в рацию: - Коготь! – напарник отреагировал на голос, развернувшись в сторону напарника и увидев комичную картину торчащего над укрытием тела золотого сталкера. Развернув автомат, Андрей открыл огонь. Отреагировать золотой не успел, толком не поняв логики действий Хелбоя. Нашпигованный пулями, «суперсолдат» обмяк, убрав хватку с горла долговца и, буквально повис на ногах долговца. Действие было рискованным, Андрей мог задеть эти самые ноги Игоря, но получилось как надо. Сбросив тело противника вправо, Игорь отдышался, массируя ахреневшее от такого обращения горло. Между тем, монолитовцы продолжали наседать, однако неожиданно для них подключившийся Хелбой броском оборонительной гранаты Ф-1 уничтожил двоих, заставив оставшуюся тройку залечь за укрытием, навязав долговцам позиционную перестрелку. Только время было на стороне фанатиков, ведь непонятно что там со Скифом, и жив ли ещё Фрост в доме с пятью Золотыми. На первый вопрос ответил сам Скиф, появившись с правого фланга от позиций монолитовцев, складной очередью из безгильзового автомата аккуратно уложив всех оставшихся троих фанатиков. Долговцы, убедившись в относительной безопасности местности, перебежали к новой позиции полковника. - Живой, Скиф? – Игорь прислонился спиной к стене, глубоко дыша, перезаряжая магазин автомата. Коготь занял позицию, осматривая видимое пространство дома. - Живой. Этих уродов я гасить умею. Только ушки на макушке – тут ещё где-то один бродит – Скиф начал вести стволом автомата по крышам зданий. - Готов он, на моей позиции лежит. Выпрыгнул, собака этакая, прямо на меня. С Когтем завалили урода. - Отлично. Тогда бегом в дом. Быть может, Фрост ещё жив. – Скиф рванул вперёд, ведя стволом автомата по сторонам, долговцы двинули следом, расположившись справа и слева от полковника. _____________________________________________________________________________ До входа в здание добрались без каких-либо помех. Вообще не было слышно ни выстрелов, ни звуков борьбы. Дом будто замер. Это было странно. Как вариант – Фрост убит. Но почему тогда золотые не объявились до сих пор? Не помогли тем, кто на улице? А если наоборот – это вообще реально? Нет, Фрост конечно боец умелый, но в одиночку одолеть пятерых себе подобных солдат? Сталкеры подошли к двери, Хелбой занял позицию справа от проёма, Коготь слева. Скиф присел с левого края, аккуратно заглядывая внутрь, после чего стремительно ворвался в здание. Долговцы вошли следом. Пусто. И тихо. Только относительно свежий труп в золотистом комбинезоне у окна. Не Фрост, лицо другое. Значит, уже четверо. Сталкеры не стали делиться, как в тех голливудских фильмах, а группой двинули по коридору к лестнице. Никакого сопротивления ни на первом, ни на втором этажах бойцы не встретили. Хотя на втором и не задерживались особо. Здание не в две комнаты, проверять долго, а Фрост скорее всего был на верхнем – третьем, оттуда удобнее с тактической точки зрения обороняться. Туда и двинули сталкеры. И всё это время в доме Игорю казалось, что за ним наблюдают. Неприятный факт. Или не факт, а всего лишь нервы? Кто знает… Вся троица, опять же, не встречая никого на своём пути, благополучно поднялась на третий этаж, который и принялись проверять, начиная с крайней правой от лестницы комнаты. Перед ней долговцы обнаружили тело ещё одного золотого, а войдя в саму комнату – приставленную к подоконнику винтовку СВД. Игорь узнал её, это винтовка Фроста. Ещё тогда, в Лиманске, приметил, что монолитовец использует не простую версию знаменитой полуавтоматической снайперской винтовки, а специальную модификацию «Дальнобойщик», с несколько утяжелённой затворной рамой, другими нарезами в стволе, и специальной 8-ми кратной оптикой. Всё это в комплексе позволяло использовать модифицированную СВД до полуторакилометровых дистанций, делая её конкурентом оружейных систем с продольно-скользящим затвором, точным и смертельным в умелых руках, оружием. Узнать же её долговец смог больше по внешним модификациям, таким как установленное обилие планок типа «Пикатинни», сошкам под цевьём, и новым складным прикладом с большим количеством приятных регулировок. А вот почему Фрост её тут оставил? - Капитан? – внезапный голос позади сталкеров заставил всю троицу обернуться и наставить оружие на тёмный угол, в котором угадывался человеческий силуэт. Вашу ж дивизию, Хелбой был готов поклясться, что там никого не было парой секунд ранее! - Уже майор – Игорь опустил ствол автомата, узнав голос. Фрост вышел из тени, слегка подняв руки, показывая, что не вооружён. - Полковник – начал он, слегка потупив взгляд – Я даже не представляю, что тут делает Хелбой со своим напарником. Но что тут забыли вы – имею представление. И готов заявить, что эксперименты вы на мне ставить ради великой цели избавления от Зоны – не будете. Не на живом, это точно. - И не собираюсь, Фрост. – Скиф устало выдохнул и слегка покачал головой, также опустив оружие – Если бы мы тогда смогли переговорить как следует, а ты бы не ушёл атаковать базу в одиночку – всё получилось бы иначе! Мы хотим помочь, я знаю, ты не веришь, но это так. Я ведь тоже долговец. В какой-то степени. И долги моя группа, как и Долг – возвращать умеет. Ты помог нам, дал обнаружить базу Золотых, и частично преуспел в её ослаблении. Возможно, сам того не ведая, но ты нам помог. Мы не могли не помочь тебе. У нас тоже есть понятие честь, Фрост. Да, не скрою, кроме этого мы хотим узнать и суть мутаций, для этого ты нам тоже нужен. Но. Тебе это возможно даже нужнее. Это ведь эксперименты! Никто не знает, во что в итоге выльется твоя мутация. И окончился ли процесс. Хочешь бродить по Зоне новым видом кровососа? Фрост потупил взгляд, слегка опустил глаза. - Хорошо. Ты прав, полковник. Бежать мне некуда, от себя не убежишь. И торговаться смысла нет. Тогда второй вопрос – Хелбой что тут делает? - Долгая история – Игорь махнул рукой – пришли на выручку старому знакомому, а тут ещё выясняется, что и другой… знакомый… перед которым у меня тоже должок, попадает в передрягу. - Интересно получается кап… майор – Фрост усмехнулся, подойдя к окну, взяв в руки свою винтовку – как бы всё вышло, если бы я тогда не сместил прицел? Из-за того, что я тебя тогда не пристрелил, меня не перевели в командиры. Ну, что было, то было. В любом случае, я признателен тебе за помощь. И твоему напарнику… - Коготь – Андрей бросил эту фразу не оборачиваясь, выставив оружие в дверной проём на случай атаки. Было заметно, что к монолитовцу, пусть и бывшему, у него всё-таки есть некая неприязнь. Его можно было понять, в Зоне мало сталкеров, относящихся к представителям данной группировки хотя бы нейтрально. Фрост кивнул. - Только ещё не всё окончено. В здании бродит ещё трое… Золотых. Кхм. – бывший монолитовец несколько замялся – моих коллег. - Пока мы добрались до тебя, никого не встретили – Хелбой кивнул на улицу – может они покинули это место? Либо телепортировались? - Исключено. За окнами я наблюдал, вокруг, по сути – Фрост ладонью указал на местность вокруг – почти полностью свободная площадь, я бы их заметил. А свои устройства телепортации они не используют под землей и на своих базах, они в данных условиях нестабильны. Только на поверхности и в отдалении от мест дислокаций, минимум в трёхстах метрах. Это кстати причина, по которой тут ещё нет других Золотых. Они постоянно выходят на «охоту», и сейчас, скорее всего, уже возвращаются, среагировав на сигнал тревоги. А оставшиеся трое… Они тут. Прячутся. - Прячутся? – Скиф невольно глянул на дверной проём – Почему? - Пытались взять меня штурмом. Одного я сложил у самого окна, потом поднялся сюда и поймал ещё одного. После короткой перестрелки они разбежались по этажам. Поджидают меня. Время на их стороне, им достаточно дождаться своих. – Фрост достал из небольшого вещмешка пачку патронов, принялся снаряжать магазины СВД - Судя по всему, именно по этой причине не атаковали вас. Не хотят рисковать и выдавать свои позиции. Но если попытаемся уйти, им придётся раскрыться. А уходить нам нужно. - Предложения? – Скиф вновь глянул на снайпера – Пытаемся ловить на живца? - Нет. Опасно. Тот, кто будет приманкой, сразу перейдёт в разряд двухсотых. К тому же, сразу все не раскроются. Уходить всем по открытой местности тоже не разумно. – Коготь, продолжавший держать дверной проём на прицеле, задумался – товарищ полковник, похоже их придётся искать нам. - Именно – Фрост утвердительно кивнул. – Потеряем время, но иначе никак. - Тогда пора перестать его терять. – Скиф на всякий случай поменял магазин на безгильзовой винтовке – четыре человека на комнату многовато. По два – оптимально. Давайте так. Коготь! - Я! - Ты со мной. Майор, вы с Фростом. - Есть, товарищ полковник – Хелбой взял оружие на изготовку. Фрост же повесил винтовку за спину, достал из набедренных ножен НР-43, поместив холодное оружие разведчика в левую руку, а правой из кармана – револьвер. Выставив левую руку с ножом обратным хватом вперёд, правую с огнестрелом Фрост положил на левую. Удивил Хелбоя выбор оружия. Это был Кольт Питон Элит с 6-ти дюймовым стволом. - Ты серьёзно? – Игорь улыбнулся, кивнув на револьвер. - Не смотри ты так, это трофей одного из охранников базы, с которой я сбежал. – Фрост сплюнул – взять что-то получше не было возможности. А для результативного выстрела и эта дура сойдёт. Майор не стал спорить. Фрост вышел из комнаты первым, Игорь последовал за ним. Затем вышли и Скиф с Когтем. На третьем этаже, как и подозревали сталкеры, противника не было. Спустившись на второй, две «команды» разделились, прочёсывая оба крыла. Осмотрев крайнюю в своём крыле комнату, и не обнаружив противника, Хелбой собирался было двигаться на встречу товарищам, но его остановил жестом Фрост. - Подожди, майор. Меня мучает один вопрос. С самого Лиманска. – Фрост локтем левой руки прижался к стене. - Какой? - Почему я тогда не убил тебя, в Лиманске? Вопрос был странным. Впрочем, казалось, а какого ещё вопроса ожидать от бывшего фанатика? - Ты это у меня спрашиваешь? Мне самому интересно. Ты ведь сам говорил, из-за того, что ты меня в живых оставил, тебя не перевели в командиры. Это к тебе вопрос, почему ты поступил именно так. Ведь те, кто получил аналогичные задачи, двух других офицеров при штурме пристрелили, Фрост. А ты – просто ранил. - Я не знаю, почему, но у меня есть стойкое ощущение, что искать ответ на этот вопрос всё же нужно у тебя. – Фрост усмехнулся – Это не логично… Но это ведь Зона. - Я не знаю, Фрост. Честно, не имею ни малейшего представления. – Хелбой отрицательно покачал головой, уставившись куда-то в окно. Фрост повёл плечами, мол, «ну, что тут поделать», и готов был уже идти дальше. - Я лишь могу предполагать. – внезапно для монолитовца продолжил долговец – ты ведь и сам говорил. Вы не зомбированы, вам навязана мысль о монолите. И это говорил не только ты. В другой интерпретации, но суть такая же. Вы служите, казалось бы, великой цели... Но понимаете ли её до конца? Она ведь у вас не конкретная. Служить своему идеалу можно по-разному. Но… конечная цель? Есть ли она у вас? К примеру, у Долга она есть. Уничтожение Зоны. Да, иногда кажется, что это такая же утопия, как попытки коммунизм построить. Но эта цель есть. Мы знаем, к чему стремимся. Вы делаем что-то, что должно приближать нас к ней, даже если это просто попытка догнать линию горизонта. Мы знаем, ради чего бьёмся. Может быть, ты в тот момент сомневался? И сейчас? Не зная точную цель, не ведая, куда идёте, где ваш маяк? Фрост замер в проёме, слушая Хелбоя. Когда майор закончил свою речь, тот стоял ещё с пол минуты, потом наконец повернул голову к долговцу. - Спасибо, майор. - Думаешь, я угадал? - Нет – монолитовец улыбнулся – Наверно, мимо. Но как минимум, попытался. А это уже стоит благодарности. К тому же, твои слова, возможно, не лишены смысла. Монолитовец вышел в коридор, следом вышел Игорь. Скиф с Когтем уже стояли у лестницы, ожидая товарищей. - Итак. Два этажа пустуют. – Скиф, держа на прицеле пролёт лестницы, решил подвести промежуточные итоги - За внешним периметром мы все следили периодически с комнат. Они не выходили. Второго подъёма на верхние этажи попросту нет. Вывод – Золотые ждут нас внизу. - Судя по всему именно так. И у меня есть предположение, что они устроили засаду прямо на лестнице – Фрост будто пытался взглядом загипнотизировать поручень лестницы – Так что я считаю, что должен идти вперёд первым. - Исключено, ты нам нужен живым – Скиф отрицательно качнул головой. - Полковник. Я не привык отсиживаться по углам. А среди всех нас, наибольший шанс на благополучный исход возможен, если именно я двинусь первым. Вы прикроете. Скиф молчал, что-то напряжённо обдумывая. - Хрен с тобой. – полковник сдался – Твоя правда. Тогда я иду сразу за тобой. Хелбой и Коготь – вы за нами. На том и порешили. Фрост перехватил пистолет, продолжая его удерживать на левой руке с ножом, и двинулся вниз. Скиф не отставая шёл следом, затем выдвинулись Хелбой и Коготь. Бывший монолитовец был прав. Засада ждала у лестницы, всё произошло очень быстро. Фрост успел увернуться от выпада ножом одного из Золотых, сделав кувырок вперёд. Сам атаковавший Золотой был в упор расстрелян готовыми к такому варианту развития событий Скифом и Когтем, второй Золотой показался аккурат из комнаты, к которой перекатился Фрост, и попытался колющим ударом поразить снайпера, однако Фрост ловко увернулся, уйдя вправо. Нож в его левой руке очертил дугу в воздухе, воткнувшись в плечо Золотого, а ствол револьвера упёрся дулом аккурат в височную часть противника. Последовал выстрел, выбив из «суперсолдата» пулей .357 вместе с частью мозга и жизнь. Третий Золотой появился в конце коридора, взяв Фроста в прицел. Скиф оттолкнул бывшего монолитовца с линии огня, Хелбой уже взял в прицел противника. Майор и Золотой выстрелили одновременно. Короткая очередь из трёх выстрелов долговца точно поразила противника в голову, однако и его выстрел оказался результативным. ФН Фал – оружие далеко не свежее, однако убойное, патрон 7.62х51 мм вообще на Западе считался снайперским… Скиф, получив пулю в живот, от дульной энергии завалился на спину. Да, экзоскелет не был оснащён дополнительной бронезащитой…

Однако выпущенные полковником пули до Хелбоя не добрались, увязнув в материализовавшейся голове кровососа. Мутант бежал аккурат по направлению к майору, и очередь Скифа поразила одно из самых уязвимых его мест – затылочную часть черепной коробки. Тварь по инерции сделала ещё шаг, после чего рухнула на пол. А Скиф уже перевёл ствол автомата куда-то вправо, дав очередь по ещё одной твари. Игорь и Андрей также не стали стоять столбом, ощетинившись автоматами и поливая очередями мелькавшие силуэты мутантов, пытающихся перейти в режим маскировки. Передвинувшись к Скифу, напарники заняли круговую оборону, встав спина к спине, удерживая позиции и не подпуская кровососов на дистанцию удара. И некоторое время такая тактика действительно позволяла держать тварей на расстоянии, бойцы грамотно прикрывали друг друга на перезарядках, временно покрывая сектор, оказывающийся без контроля. Вокруг сталкеров уже лежало пять тварей, однако ориентировочно ещё 3-4 кровососа оставались живы. Судя по всему, тут было их логово, на которое Скиф нарвался. А если тут логово, то где-то должен быть и вожак. Так всегда среди зверей. И среди тварей Зоны практически всегда так же. Такая свора хищников не может жить в одном месте без лидера. И кажется, сейчас этот лидер, потеряв практически всю свою свору, решил наконец решительно вступить в игру. Сперва по ангару прошлось громкое рычание, которое отчётливо было слышно даже через канонаду выстрелов, а после сталкеры заметили, как кровососы от обычной тактики перешли к новой. Пять тварей бежали напрямую в сторону сталкеров, образовав некое подобие клина, с здоровым кровососом в центре. Этот был действительно здоровым. Весь покрытый шрамами, с каким-то более… разумным, что ли, взглядом. Он явно был старше всей стаи, сильнее и умнее. Вот и вожак. Лидер. Организовав подобную атаку, кровосос действовал грамотно – такой напор сталкеры выдержать смогли бы только при наличии гранатомёта. Твари шли в открытую, уже не пытаясь скрыться в режиме стелс, явно концентрируя силы на атаке. Бойцы открыли дружный огонь по мутантам, общими усилиями и шквальным свинцовым потоком сумев поразить двоих слева. Однако оставшиеся трое, даже изрядно «помятые», в том числе и вожак, направление не сменили, судя по всему решив банально «протаранить» сталкеров. А вот это плохо. Сколько там весит туша кровососа? Меньше полтонны, конечно, но удар в любом случае будет хорошим. - В стороны! – Скиф, выкрикивал это уже отпрыгивая влево. Долговцы последовали примеру полковника, пытаясь миновать удара. Хелбой отпрыгнул чуть вперёд и вправо, сгруппировался и приземлился довольно-таки аккуратно, а вот Когтя в воздухе успел толкнуть ещё и один из мутантов, Андрей отлетел к основанию высокой полки, кажется, сильно ударившись об неё затылком, и вырубился. Благо, хоть шлем был. Хелбой попытался встать, но тут же оказался прижат одним из мутантов, второй кровосос уже склонялся над Когтем. Да, это вам не кабаны, они твари манёвренные. А вот Скиф уже был на ногах, и кажется, затеял дуэль с вожаком. Тварь над Игорем правой лапой прижала левую руку долговца к земле, левой лапой нажала на грудную клетку майора. Дышать становилось тяжело, выбраться из хватки мутанта самостоятельно – почти невозможно. Игорь видел, как склоняется противная рожа мутанта, как распускаются щупальца, готовые припасть к самому лицу. Что там дальше? Вроде, сперва высасывается кровь. А дальше… А дальше уже будет не важно. Присоски на щупальцах раскрылись, предвкушающее ожидая трапезы. Но правая рука была относительно свободна, Хелбой уже расстёгивал кобуру на поясе. Достал USP. И в этот момент посмотрел направо, туда, где лежал Коготь. Напарник был в бессознательном состоянии, а над ним также, как и над Игорем, уже медленно опускалась к лицу голова второй твари. Игорь бессильно усмехнулся, вновь глянув на рожу своего «трапезника». - Живи, Андрюха… - с этими словами долговец резко повернул голову вправо, туда же завёл руку с пистолетом. И прицелившись, дал несколько выстрелов в голову мутанта, что свисал над напарником. Тварь, итак изрядно раненная, окончательно испустила дух, упав рядом с Когтем. А тем временем, щупальца кровососа уже накрывали собой лицо Игоря… _____________________________________________________________________________ - Кровопотеря небольшая к счастью. Должен очнуться. – голос Скифа доносился до Хелбоя будто откуда-то из далека. Резкий запах нашатырного спирта ударил в нос, заставив долговца открыть глаза, поморщившись от поднесённой к носу вате, пропитанной столь противным веществом. Скиф сидел у долговца на кортах, позади него стоял Коготь, с ноткой тревоги смотревший на лежавшего напарника. - Фух. Пришёл в себя. – Коготь выдохнул, качнул головой – Мы уже думали, надо квад вызывать на эвакуацию. Игорь повернул голову. Он лежал сейчас на полу, затылок упирался на его же ранец, подложенный на манер подушки. Долговец поднял руки к лицу. Аккуратно дотронулся до правой щеки, почти сразу же почувствовал наличие непонятных шрамов. Правой рукой достал ПДА из разгрузки, поднёс выключенным экраном к лицу, как зеркало. В отражении увидел своё лицо, в следах от присосок кровососа. Неправильной формы овальные порезы, мелкие, диаметром не больше сантиметра, покрывали практически всё лицо, от лба до подбородка. Сейчас они были покрыты каким-то медицинским, судя по всему, составом, по типу крема. Антисептик видимо. Мда. Красавец прям. - Ага, и вот такая шляпа у тебя теперь по всей роже, майор – Скиф улыбнулся и принялся что-то искать в своём металлическом ранце - контейнере – Но, главное жив. Вот, держи – полковник достал из ранца два шоколадных батончика, передал майору – тварина успела немного попить твоей кровушки, пока я ему голову не прострелил. Перекуси, тебе не помешает. И воды больше пей. Хелбой попытался принять сидячее положение. С трудом, и с помощью Скифа, но у него это получилось. Голова сильно кружилась. Приняв батончики от полковника, Хелбой поочерёдно их слопал, запивая водой из фляжки, снятой с пояса. Только после этого, чуток улучшив своё самочувствие, Игорь заговорил. - Сколько я в отключке был? Что вообще произошло? - Уже минут 40. Мы тебя оттащили пока, раны обработали. И обошли помещение. – Скиф начал копаться в своём ранце – А ты, конечно, рисковый парень. Пристрелил не свою проблему, а ту тварь, что на напарника напала. Да, всё-таки я тогда правильно в вас с Саблей что-то увидел, Хелбой. - Игорёха, я тебе этого точно не забуду… - Коготь слегка опустил голову – Вот что значит, напарник. - Тварь к тебе успела присосаться буквально на пару секунд. – Скиф продолжал - Ещё и ранена была, так что тебе повезло. Я ей голову успел продырявить вовремя. Ладно. Тебе пока надо ещё хотя-бы с пол часа не дёргаться. Так что, давай пока, задавай вопросы. Я ведь вижу, у тебя их много… Хелбой глянул на полковника. Вопросов было действительно много. Очень много. И начать следовало по порядку. - Ладно. Расскажи, что случилось тогда, после той охоты на Химеру? Куда вы ушли? Скиф присел на один из ящиков, что стоял тут же, задумчиво посмотрел куда-то наверх, уперевшись локтями о колени, винтовку держа на сгибе. Замер в таком положении где-то на минуту, после чего повернул голову к Хелбою. - Ещё за два месяца до охоты на Химеру, я задумывался о создании отдельного подразделения на основе бойцов Долга. Подразделение должно было быть небольшим, мобильным, и главное – сплочённым. А также – независимым от Долга. Это обусловлено многими факторами. Во-первых – оставаться в тени, быть незаметными. Во-вторых – это развязывает руки. Сам понимаешь, Долг в Зоне – почти что отдельное государство. И ему приходится договариваться с другими такими же «государствами». Со Свободой, с наёмниками. И если переплетаются интересы той или иной стороны, приходится идти на компромиссы. Либо – война. А это плохо. Отдельная группа, не связанная с группировкой – может легко силовым методом решить любые проблемы, не втягивая в это Долг. Это удобно. – Скиф сделал паузу, позволяя ещё не отошедшему до конца Хелбою осмыслить информацию, после чего продолжил – Я не собирался создавать подобное подразделение исключительно из бойцов Долга. Так как требовались ветераны. А забрать из группировки сразу десяток ветеранов – сильный удар. К тому же, о ветеранах многие знают. В том числе, и откуда они. А это значит, что всю группу автоматом причислили бы к Долгу, как их не убеждай. Это как с полковником Черепановым было. Нападение его группы, по сути уже не подчинявшейся группировке, на базу Свободы – накалила отношения между нами. Так и тут. К тому же, у меня было несколько кандидатов из нейтралов, военсталов и… - Скиф цокнул – охотников. Теперь для майора многое вставало на свои места. Коготь, хоть и не был в курсе, что же там случилось, тоже внимательно слушал. Оно и понятно. - Как ты уже понял, с Саблей я был знаком ещё задолго до той встречи, когда вы вели девушку из Припяти. Он ведь, как и я, один из первых сталкеров… Так что ему я предложил о вступлении в первую очередь. Изначально группа должна была состоять из девяти человек. Как ты уже наверно знаешь, девятый – это ты. Мы договорились, что тебе пока ничего говорить не будем. Охота на Химеру – было практически твоим испытанием. Сабля в тебе не сомневался, нет, не подумай. Да и я тоже считал целесообразным тебя взять. Но остальные тебя слабо знали. Им нужно было понять, могут ли они рассчитывать на твою помощь в критических случаях. И ты смог. Уже на базе, когда Сабля очнулся, мы посовещались. И решили, что ты должен идти с нами. Все решили так, кроме Сабли. Он не захотел брать тебя с собой, когда узнал, что ты его брат. Не хотел рисковать. Ты ведь тогда был вполне опытным бойцом, но всё же мы собирались уйти туда, где твоего опыта могло не доставать. Вот так. – Тут Скиф перешёл почти на официальный тон, будто докладывал - Почти всех бойцов первого состава ты должен знать. Это я с трёмся бойцами из Долга: Михаил Чуприков, лейтенант. Позывной Ветер. Макс Днепров, старшина. Позывной Фогель. И Александр Морозов, сержант. Позывной: Айс. Ещё двое военсталов, моих хороших знакомых: Капитан Никита Борзовский, позывной Дарк. И лейтенант Заводянский Глеб, позывной Жиглов. Вольный сталкер Андрей Эктов, позывной Литой. И твой брат. Соболев Михаил. Позывной – Сабля… Воронин дал нам добро на укомплектование, мы на складе затарились по полной программе. И ушли. С тех пор мы бродили в северных частях Зоны, пытаясь разгадать её тайны и приблизиться к возможности её уничтожить. Скиф замолчал, и все три сталкера ненадолго погрузились в свои мысли. Игорь действительно знал почти всех из перечисленных полковником бойцов. Это были ветераны Зоны, пропавшие уже давно. Так вот куда пропавшие значит… Через пару минут Хелбой наконец прервал тишину. - Да, группа у тебя довольно-таки скрытная. Я несколько лет искал о вас информацию. Почти ничего. Известно только о неких сталкерах, бродящих на севере Зоны, причём подступающих даже к северной границе Зоны. Вас несколько раз видели у различных комплексов… - Говорю же, ищем информацию. И да, маскироваться и скрываться мы умеем. У нас то и официального названия нет. Хотя неформально, Литой сравнил нашу группу с источником света, неким маяком для Долга, и для тех, кто собирается уничтожить Зону. И при этом опасный такой источник света, жгущий всё на своём пути… Хех, поэт он у нас… - Полковник улыбнулся и покачал головой – И назвал он нас не иначе как «Пламя». Вот, теперь неформально – это наше наименование. Группа «Пламя» … - А оснащаетесь вы явно неплохо. – Игорь кивнул на винтовку Скифа – Джи 11 – это ведь закрытая разработка? Ещё в 90-х прикрыли их. Перспективная безгильзовая винтовка компании Хеклер и Кох. Говорили, кучность у неё была хорошая. Но стоимость дорогая, и нецелесообразная. - Ага. Только её потом американцы выкупили, где-то в 2004-ом. Официально, у них тоже нихрена не получилось, а неофициально – ограниченную партию модифицированных автоматов выпустили к 2010-му году. Ну и отправили в Зону, со своими отрядами Сил Специальных Операций. Винтовки показали себя хорошо, а вот сами американцы, в виду отсутствия специальной подготовки, вышли из Зоны только в количестве одной трети из первоначального состава. В общем… - Скиф погладил автомат – различными окольными путями такой вот образец и мне достался. Но в целом, финансируем себя сами. Сам понимаешь, бродим мы по местам нехоженым. Артефактов там много. Передаём их научникам в основном, а они нам – новые разработки. Вот даже – полковник указал на сервоприводы – облегчённый скелет экзокостюма. Видел, с какой ловкостью я тут прыгал? В обычном экзоскелете о таком только мечтать можно. А тут – особенная разработка. Сервоприводы усиленные, в некоторой степени даже ускоряют моторику. Тут ещё привыкнуть надо, дабы растяжений не получать. Броня конечно только та, что на мне, но оно того стоит. Если бы не приводы, этого вожака – Скиф кивнул в сторону здорового кровососа, что сейчас стоял на ногах, прислонённый спиной к стене и с арматуриной, проткнувшей левую глазницу его головы к стене – я бы не прибил. - Ладно. С этим разобрались – Хелбой попытался сформулировать новый вопрос – А что ты… Нет. Во-первых – что ты делаешь тут? И почему без своей группы? И во-вторых – откуда тебе известен шифр долговского сигнала? - Отвечу по сигналу. – Скиф улыбнулся – С Ворониным я стараюсь не держать связь. Я уже объяснял почему. Но он настоял на том, что будет передавать на мой ПДА шифр сигнала. Ну, ты его знаешь. Если он настаивает, это уже приказ. И, как сегодняшний случай показал – настаивал не зря. Если бы вы не подошли… в одного я бы их точно не завалил. Даже с помощью визора. – полковник указал на небольшой «окуляр», надвинутый на его левый глаз, с кронштейном на шлеме. - Что за визор? – Хелбой слегка прищурился, пытаясь рассмотреть гаджет – Очередная экспериментальная разработка научников? - Именно. – Скиф щёлкнул пальцами. – Очень, кстати, полезная вещь. Настраивается на эко-поля… короче, принцип я и сам до конца не понял, говоря честно. Суть в том, что тот же кровосос – существо почти хладнокровное. Тепловизор твой – Скиф кивнул на недавнюю модификацию Вала Игоря, тепловизионный прицел – их не увидит. А этот визор настраивается на поле определённое. Все живые существа, не закрытые плотными преградами, видны как на ладони. Даже полтергейсты. Хелбой усмехнулся. Да, нехилое оснащение у группы. - Так, а по твоему первому вопросу. Вот это уже стоит обсудить нормально. – Скиф сделал серьёзное лицо. – Мне потребуется ваша помощь. И сейчас поясню, в чём именно. Дело в том, что мы кроме исследования лабораторий и комплексов, также следим за разработками монолитовцев и… скажем так, тут есть научные группы, работающие на «хозяев Зоны». За ними мы тоже следим. Вы наверняка слышали о Золотых сталкерах? Коготь сплюнул от досады. - Ещё как! Нас послали расследовать их появление. Эти уроды валят всех подряд. – Андрей показал Скифу экран ПДА, на котором сейчас была открыта страница с некрологами – Мы вот с майором встретили одного, товарищ полковник, на армейских складах, как раз возвращались с Рыжего Леса. Перестрелку устроили. Так эта зараза просто в сторону прыгнул, и пропал! Мы там всё обыскали – ничего! - Да хоть до посинения искали бы, ничего не найдёте. – Скиф махнул рукой – эти сволочи используют какую-то новую разработку, «ручной» пузырь, или телепорт, мы точно не определили. То есть создают локальную аномалию, которая перемещает их в пространстве. И тут же пропадает. - Кто они такие? – Хелбой понял, Скиф знает намного больше их. - Золотые сталкеры – это улучшенная программа «Универсальный солдат». Ну, ты помнишь. По этой же программе сотворили Кровососов, Бюреров, Контролёров… А тут решили пойти дальше, оставить им человеческий облик, но усилить все составляющие. А в роли подопытных – монолитовцы. Золотые сталкеры действуют тактически умнее, более профессиональны, на ментальном уровне согласовывают действия. У них ненамного, но всё же усилена моторика, рефлексы. Они сильнее среднего человека. Они почти не чувствуют боли. И главное – им не нужна подпитка. То есть они не выходят из контроля, отходя от Центра Зоны. Это попытка создать более «продвинутых» бойцов. Новую армию, на замену монолитовцам. Ну а там… Там уже у них развязываются руки. – Скиф глубоко вздохнул, достал из ранца магазин к G11, принялся снаряжать его боеприпасами, и продолжил говорить – Понятное дело, «Пламя» этого допустить не могло. Мы начали собирать информацию о них. Искать уязвимости. Атаковали несколько центров «подготовки» этих новых бойцов… А сейчас у нас открылись новые… факторы. Первое – найден главный центр подготовки Золотых. По ту сторону Радара, у самой Припяти. Причём, его нашли не мы, а так называемая, группа Бати. Вы, кажется, успели познакомиться с ними, так? Хелбой и Коготь почти синхронно кивнули. Они действительно были знакомы с данным формированием. Вместе с ними долговцы добрались с Янтаря до Рыжего леса. Да и до этого их знали. Группа ветеранов, в которую, кроме полулегендарного Бати, входили ещё такие небезызвестные личности, как Рысь, Дикий, Ворон… Тогда они не говорили, зачем им в Рыжий лес, да и долговцы не особо спрашивали – не их дело, в конце концов. А теперь становилось понятно. Они шли в обход Радара, к Припяти… - Так вот. Группа у них сильная, но противника на базе Золотых – много больше. – продолжал Скиф. – Пламя с группой Бати держат контакт. Они запросили нашей помощи. А ещё, сообщили об одном монолитовце, на которого процесс «превращения» в Золотого подействовал не так, как на всех. Он смог вырваться из комплекса, и перебив часть охраны, сбежать. И этого монолитовца – полковник внимательно посмотрел на Игоря – Ты, Хелбой. Знаешь. По нашим данным. Его позывной – Фрост. Ого! Вот этого Игорь не ожидал совершенно точно. Тот самый снайпер, который в 2015-ом году не стал стрелять в Хелбоя в Лиманске, хотя имел прямой приказ! - Ага, вижу по глазам, что знаком – Скиф усмехнулся – Так вот. Ты, наверно заметил при прошлой встрече, цвет его кожи? Синеватый, за что и кличут его Фростом. По нашим данным, он попал под выброс вблизи скопления аномальных полей. Непонятно, как выжил, есть предположение, что каким-то образом подействовали аномалии. Есть теория, но долго объяснять. В итоге, Фрост так и попал в Монолит. А знаешь, почему не стрелял в тебя тогда? Он был верен идеалам группировки, но не до конца зомбирован. Выброс как-то повлиял на это, сделал его более устойчивым. И что-то остановило его тогда, когда ему поступил приказ о твоей ликвидации. Да, не удивляйся. Мы много чего знаем. Кашлянув, Скиф поднёс ко рту трубку, судя по всему, гидратора. Ненадолго припал к ней, после продолжил. - Так вот. Мутация по новой программе «Универсального солдата», подействовала на него иначе. Он тоже стал сильнее, более ловким, обрёл по неподтверждённым данным, способность ментального общения. Но вот его «программа», если можно так выразиться, сбилась. Идеалы Монолита стали ему чужды. Он сбежал. И напоролся у Янтаря на группу Бати. Те, конечно, словили непонятного сталкера в подозрительно знакомом золотом комбинезоне. Пытать не пришлось. Он сам всё рассказал. И сумел вновь сбежать. Батя не стал его нагонять. Так как уничтожение базы Золотых посчитали более приоритетным делом. Только вот Фрост нам тоже нужен. И важен. По этой причине, я принял решение. Сабля, как мой заместитель, повёл «Пламя» на помощь группе Бати. Сейчас они должны зачищать базу Золотых. Не знаю, как у них успехи. Моим приказом, у нас режим радиомолчания. А я – двинулся за Фростом. По нашим данным, сталкера в золотом комбезе с подобным описанием, видели где-то тут. Добравшись до Дикой территории, я его нашёл. Успел даже взять на мушку. Он мне сказал, что не просто так сюда прибыл. Что где-то тут, в опасной близости к бару 100 рентген и базе Долга, находится ещё один пункт Золотых. И что скоро они должны напасть на бар и долговцев. А вторая база, что у Припяти – двинется к барьеру и базе Свободы. Таким образом, будет нанесено сразу два удара по основным лагерям сталкеров южнее Барьера. После чего, этот гад тоже сумел отвлечь меня и убежать. Всё-таки, кое-какие ментальные способности, у него тоже есть. Я ринулся за ним в погоню. Хотел предложить помощь. База Золотых тут – это действительно хреново! Но он убегал быстрее, а в итоге – ещё и завёл меня в это логово кровососов. Тут я и отправил сигнал СОС по долговской волне. Вот и вся история. А Фрост, судя по всему, скоро будет на их базе, если уже не там. Один он не справится, к тому же, он нам нужен. Поэтому, нужна ваша помощь. Возможно, внезапной атакой, мы сможем что-либо сделать. - Может, стоит вызвать подкрепление? – Коготь постучал по рации на разгрузке – нас трое. А их там – хрен знает сколько, да и бойцы то они, сами говорите, опасные. А Воронин вам явно не откажет! - Исключено – Скиф отрицательно помотал головой – Во-первых, рискованно снижать защиту базы Долга сейчас. Когда Золотые под боком. Во-вторых, большую группу могут заметить. А посылать мало – смысла нет. Для задуманной мною диверсии, троих более чем достаточно. Да, и я ведь уже говорил – не могу Долг подставлять. У нас по Зоне много противников, среди Свободы, среди наймитов. И даже среди некоторых нейтралов. Мы ведь не церемонимся с ними, в дипломатию вступать не спешим, главное – выполнение задачи. А о том, что Долг послал нам группу помощи – могут узнать. Есть риск. Другое дело – вы, вдвоём. Кстати, Хелбой. А где твоя оставшаяся группа? - Проводят расследование в Тёмной Долине. Там Золотые тоже были замечены, расстреляли две банды местные. – Хелбой потянулся к ранцу, достал пачки с патронами СП6 9х39. Принялся снаряжать опустошённые магазины. Коготь поступил аналогично. - А. Там был перевалочный пункт. Уже нет. Группа Бати с ними разобралась. Так что твои там ничего не найдут. Но так даже лучше. Как я и сказал, много людей не нужно. – Скиф поднялся – Так, попробуешь встать? Хелбой с небольшими усилиями смог подняться на ноги. Небольшая слабость не давала покоя, но всё же позволяла оставаться относительно боеспособным. - Мда. Ладно, перед боем подпитаем тебя этим – Скиф достал из ранца два контейнера с артефактами - «Снежинка» и «Выверт». Прикрепи к поясу, поможет взбодриться. Ну, пошли? - Подожди. – Игорь достал из кобуры пистолет USP. В тот самый день, когда Скиф вместе с группой покинули Долг, ему передали этот пистолет. Как презент от полковника. Хелбой взглянул на надёжное оружие, успевшее верой и правдой ему послужить. После чего протянул пистолет Скифу – Это ваше, товарищ полковник. Полковник некоторое время смотрел на пистолет, потом перевёл взгляд на Игоря. Кивнул. Взял оружие в левую руку. Всмотрелся в знакомые очертания. И уже, казалось, привычным и стремительным движением засунул пистолет в пустующую на левом боку кобуру. - Спасибо, майор. За то, что сохранил его. Спасибо. А теперь, нам правда надо идти…

Слава Монолиту. Служение ему – невероятный дар, возможность понять этот мир, посмотреть на него под другим углом. Волей Монолита боец в сером комбинезоне, которого некогда знали как сталкера с кличкой «Карась», в данный момент находился на боевом посту у входа в средних размеров помещение, которое ранее, ещё до аварии, судя по всему являлось чем-то вроде инженерного отдела. Сейчас же это помещение переоборудовано под лабораторный отсек, в которых братья-монолитовцы проходили процесс «посвящения», из которых выходили уже в новых, золотистых комбинезонах, ещё более приближённые к величественному свету Монолита. Вообще место само по себе интересное. Тут был ранее подземный цех, ещё до первого взрыва, производили засекреченные компоненты электроники для перспективных военных авиационных комплексов Советского Союза. Объёмный, высокий зал, уходивший метров на 50 ниже поверхности. Собственная система вентиляции, автономная система аварийного освещения, питавшаяся от генераторов, работающих за счёт движения грунтовых вод. И несколько «зданий», соединённых между собой конвейерной лентой, для упрощения производства. По факту – настоящий подземный городок. От него в 4 тоннеля, отходивших во всех направлениях, пролегала небольшая железная дорога для местных версий вагонеток. Сейчас же данное место полностью занято Монолитом, а в зданиях подземного цеха расположились казармы, лаборатории. На крышах и вдоль «улиц» - посты охраны. Казалось бы, как сталкеры могли не заметить и допустить подобную базу «фанатиков» под самым своим боком? Ха! Да, Монолит ещё раз показал, насколько он умён и могуч. Ведь сравнительно недавняя активность Монолитовцев по всей Зоне – не просто ещё одна попытка отбить жалкие клочки земли. Сталкеры решили что, разбив братьев у Припяти, они победили. Нет. Они лишь попались на уловку великого Монолита. Слава Монолиту! Пока группы братьев атаковали сталкерские лагеря и рубежи, отвлекая внимание на себя, они позволили отдельным группам создать несколько баз на обжитых сталкерами территориях. Верные слуги Монолита расположились в Тёмной Долине, на Агропроме, у Рыжего Леса, у Припяти, и тут. На Диких Территориях. Правда, от лагерей в Долине, на Агропроме и у Рыжего Леса вот уже неделю нет сообщений. На связь выходит только база у Припяти. Но это неважно. Ещё немного, буквально пара дней, и несколько десятков «посвящённых», что сейчас ждут своего часа в колбах лабораторий, будут готовы. И тогда Монолит покарает всех неверных новым золотистым светом своих слуг… Размышления монолитовца Карася прервал шорох. Казалось бы, что такого? Тут по территории базы ходят патрули, на зданиях – посты охраны и наблюдения. Мало ли кто мог шуметь из своих? Чего бояться практически в середине базы? Но всё же Карась насторожился. Ведь патрули и охрана – братья-монолитовцы. Выверенные, чем-то даже роботизированные движения были аккуратными, и даже подобная, казалось бы, мелочь, не свойственна для них. Монолитовец отбросил все мысли, пристально осматриваясь, крутил головой то вправо, то влево. Но ничего больше не заметил. Наконец, спустя пару минут, позволил себе чуток расслабиться. Показалось наверно. Всё же Монолит далеко, связь с ним тут хуже. Вот и лезет в голову всякий бред. Карась не успел среагировать на внезапно спрыгнувшего на него с крыши сталкера с синим оттенком лица. Тот быстрым движением вогнал в шею фанатика нож, левой рукой одновременно зажимая тому рот, и затащил обмякшее тело монолитовца внутрь лаборатории. Не помогли Карасю ни воля Монолита, ни его братья, что находились на крыше лаборатории. Они уже также лежали бездыханными телами, в лужах собственной крови… _____________________________________________________________________________ Мейтланд Джадж – преуспевающий генетик и химик, в своё время получивший престижное образование в Гарварде. Сейчас он работает на одну из фармацевтических компаний в родной Англии. Престижное место, хорошая зарплата, отличные условия и карьерный рост, а также возможность саморазвития – что ещё нужно, дабы понять, насколько хорошо устроился этот молодой, двадцатипятилетний парень? Многие о таком лишь мечтают. Но что же он тогда делает в Зоне? Нет. Он подался сюда не от безысходности и отчаяния. Он был бы и рад скорее свалить отсюда обратно в Лондон, но пока не выполнена работа и не соблюдены условия контракта – вынужден оставаться тут, в этой пыльной лаборатории где-то на территории бывшего… factory? Завода? Как у этих долбанных русских называются эти комплексы? Не важно. Важно то, что Мейт тут уже почти месяц работал над так называемой программой «универсальный солдат». Зачем это ему? Ну, не ему конкретно. Это нужно его компании, сотрудником, и по совместительству, представителем которой он тут и является. Компания не могла упустить возможность испытания новых препаратов на живых подопытных, причём людях. Европейские законы такого не допускают. А тут – пожалуйста. Вот и послали Мейта в эту командировку, дабы парень набрал необходимого опыта для себя и новой, безумно ценной информации для компании. И к чёрту всех тех идиотов, которые сказали бы, что данные эксперименты – бесчеловечны! Хреновы гуманисты. История знает много примеров, в которых жертвы единиц стали спасением для тысяч! И сейчас – именно такой случай. К тому же, те, на ком ставили эти самые эксперименты – вовсе уже и не люди. Нет, парень явно не мог назвать их людьми. Это зомби без собственного мнения, им будто лоботомию сделали. Жуткие типы. И самое хреновое – ещё человек с тридцать таких же – охраняют эту базу. Того и гляди, переклинит их ещё… Мейт тут работал не один. Был ещё один русский, которого звали Геной, австриец Пауль, а ещё два японца, имена которых Мейт всё никак не мог запомнить. Ну не важно. До конца работы оставалось не больше недели. Через 3 дня по плану «подопытных» можно будет выводить из анабиоза, ещё три дня на сборы и передачу всех данных, и дальше – обратно, в Англию! Ура! К чёрту это гнилое место, на ту сумму, которую Мейту обещали за данную командировку, он мог устроить себе неплохую жизнь… Только вот, один фактор ставил точку на всех мечтах о будущем. Этим фактором стал парень в золотистом комбинезоне, точно таком же, как и те, в которых выпускали подопытных с лаборатории на базу. Только этот точно не был их подопытным, такое лицо Мейт бы запомнил. Синий оттенок кожи с синими же глазами, и отчётливым, но явно старым шрамом на левой части лица, от лба до губы. И нож в правой руке, которым сталкер уже проткнул легкое учёного. Мейт захрипел, сталкер вынул окровавленный нож, толчком отправил англичанина к стене, по которой тот и сполз, наблюдая за тем, как неведомый убийца стремительно лишает жизней всех его коллег. Он действовал быстро и изящно, отталкиваясь от предметов в горизонтальных и вертикальных плоскостях, практически летал от одного белого халата к другому, ловко орудуя ножом. За спиной сталкера висела винтовка, но ему, казалось, она и не нужна. Пауль успел дотянуться рукой до пульта и нажать на кнопку тревоги, однако в ту же секунду лишился кисти этой самой руки, а после нож сталкера вошёл аккурат в промеж глаз австрийца. Сирена уже вовсю гудела по всей базе. Мейт всё ещё оставался в сознании, тщетно закрывая левой рукой кровоточащую рану, с каждой секундой становилось всё сложнее дышать, взгляд помутнел… Он видел, как сталкер осмотрел помещение, ненадолго остановив взгляд на больших баллонах с кислородом и азотом. Видел, как тот направился к выходу, на ходу доставая из карманов комбинезона две гранаты, как выдёргивал кольца, которые тут же зазвенели о бетонный пол. Он видел, как сталкер не глядя бросил гранаты аккурат в скопление взрывоопасных баллонов, после чего рванул к выходу, перебегая через ещё живого англичанина. Мейт видел взрыв, и последующую цепную реакцию, как стремительно увеличивающееся огненное пекло поглощало колбы с десятками подопытных, и как это самое пекло стремительно надвигалось на него… _____________________________________________________________________________ - Не успели! Мужики, айда бегом! – Скиф крайне живо отреагировал на внезапно раздавшийся где-то вдалеке звук, похожий на сигнал тревоги, и рванул в нужный коридор, на ходу перехватывая немецкую винтовку. Коготь не отставал от полковника, а вот Хелбою держать нужный темп было тяжело, всё-таки оправиться от сеанса выкачки крови из его организма так быстро было затруднительно, а артефакты хоть и действовали, но панацеей не являлись. Меньше чем через минуту после включения сигнала, до ушей сталкеров добрался другой звук – взрыв, и судя по тому, как задрожали стены, довольно мощный. Скиф ещё сильнее прибавил темп, Игорь, проматерившись про себя, принялся догонять товарищей… К нужному месту, благодаря темпу, заданному полковником, прибыли буквально через две минуты. Картина открылась внушительная – огромное помещение, с комплексом индустриальных строений, в центре которого разгорался крупный пожар, всюду лежали разбросанные взрывом куски металла и чьи-то ошмётки. А ещё – на территории данного «городка» сейчас гремела целая канонада выстрелов. - Походу Фрост решил действовать сразу, не церемонясь. – Скиф остановился, присел, уперевшись на колено, прицелившись из штатной оптики G11, высматривая противника. Коготь и Хелбой поступили аналогично – Так. Если я правильно понимаю, взорван лабораторный комплекс. Они всегда стараются своих научников поместить в центр лагеря. Только спокойно отступить нашему стрелку уже не дадут. Мужики. – Скиф повернул голову к долговцам – Фрост нужен нам живым. Любой ценой. Понимаете? От этого зависит действительно очень многое. - Понимаем. – Хелбой едва заметно кивнул – Но один вопрос, полковник. - Валяй. - Мы ведь сейчас его пойдём вытаскивать не для того, чтобы потом эксперименты ставить? – Хелбой слегка опустил голову, понимая, как его слова звучат со стороны – Просто… Я, получается, ему должен… - Хех, Игорь, уподобляясь этим – Игорь кивнул в сторону рыскающих фанатиков – и их хозяев, Зону мы не одолеем. Я не скрою, мы в том числе хотим выяснить характер мутаций. Но, только для того, чтобы избежать появления подобных «суперсолдат» в будущем. А Фрост, кроме тебя, здорово помог и нам, по сути, взбаламутив всю эту топь, и дав нам шанс их выследить. Если бы не он… Так что, не ты один ему должен. А Пламя, майор, как и Долг – долги всегда возвращает. Скиф слегка улыбнулся, после чего вскочил и, с оружием на изготовку, двинулся вперёд. Долговцы двинулись следом. Полковник был прав. Долги они всегда возвращали, пора бы вернуть ещё несколько должков. Один, особенный – Фросту, и ещё с десяток других долгов тем уродам, что пытались его убить. До условной «границы» городка, с которых и начинались первые строения, добрались без препятствий, двигаясь вдоль рельсовой дороги. Охранения не было, судя по всему весь гарнизон базы сейчас разбирался с нарушителем, подорвавшим лабораторию. Хелбой заметил, что комплекс зданий был выстроен таким образом, что между ними сохранялось расстояние, достаточное даже для проезда гружённого Камаза. На первый взгляд – странно, зачем? Судя по рельсовой дороге, основным транспортом тут служили небольшие вагонетки. Но если даже бегло осмотреть все четыре «выезда» из зала, то можно заметить, что два боковых – несколько больше стандартных, и в них грузовые машины тоже вполне проедут. Судя по всему, данная конструктивная особенность была реализована для беспрепятственного подвоза необходимых материалов прямо сверху, на машинах, не теряя время на дополнительные загрузки-разгрузки. А ещё, возможно, для быстрой эвакуации. В любом случае, Игорь готов был поспорить, что два боковых выхода – транспортные рукава на поверхность. А в данном случае, замечание полезное, могло пригодиться. А пока, подобная архитектура действительно имитировала городские улицы, разве что регулируемых светофорами перекрёстков не хватало. На широкой улице в данной момент, также, как и по всей площади, лежали куски металла и битого кирпича, ошмётки, иногда даже оторванные конечности тел. А несколько раз встретились ещё и вполне «целые», если их можно было так назвать, тела в серых комбинезонах. Игорь бросил взгляд на одно из них – ставшее уже обычным для представителей этой группировки, без эмоциональный взгляд на бледном лице украшала аккуратная дырка промеж глаз, судя по всему, явно не пистолетного калибра. Да, Фрост бьёт метко. Лишь бы самому не оказаться на его линии огня. За такими грустными размышлениями, тройка сталкеров достигла угла одного из сильно повреждённых взрывом зданий, стоявшего аккурат на углу «перекрёстка». Хелбой подошёл к углу, выстрелы раздавались как раз чуть дальше. Аккуратно высунув ствол Вала, и голову следом, Игорь прицелился, оценивая обстановку. Монолитовцы всей своей дружной ратью в данный момент обстреливали одинокое трёхэтажное здание, почему-то осторожничая, и не идя на штурм. Вместо этого они заняли позиции по углам домов и небольшим укрытиям, из мешков с песком и били почти непрерывными очередями по зданию. В ответ им, довольно таки редко, но, как заметил Хелбой, метко, отстреливался, предположительно – Фрост. Парень явно был умелым стрелком – бил исключительно из темноты здания, к окнам не подходил, выстрелы делал очень редко, играл со своим противником. Ждал, пока жертва не начнёт менять позицию, и тогда пуля 7.62 мм попадала точно в цель. Да, звук этот Игорь не мог спутать ни с чем – Фрост бил из СВД. После каждого выстрела менял позицию. Хелбой не понимал одного – почему фанатики не атакуют? Ведь среди них, между прочим, бродили и парни в золотистых комбинезонах… Частичный ответ долговец получил, обратив внимание на окна первого этажа и дверной проём, судя по всему, единственного входа в здание. Дело в том, что окна первого этажа были закрыты металлическими ставнями, видимо ранее это было что-то вроде административного либо охранного здания комплекса. А у входа уже лежало несколько тел, в том числе и в Золотых комбезах. Теперь до майора дошло – Фрост неспроста выбрал данную позицию – здание стояло отдельно от комплекса, с него хорошо простреливалось всё пространство вокруг, просто так не окружить, не обойти. Первый этаж укреплён, штурм возможен только с двери. Вот и топчутся пока фанатики на месте, видимо обдумывая, как поступить. Нет, это не идеальная тактика, но единственно верная со стороны Фроста. Убежать он просто так не мог, за территорией городка – ещё сотня метров открытого пространства, подстрелят. Остаётся только найти удачную позицию и держаться. Хотя одному ему не сдюжить, это должны понимать все, в том числе и сам Фрост. Скоро фанатики догадаются подтянуть гранатомёты, и расхерачить несколько ставней, дабы начать штурм уже по нескольким направлениям. Тогда Фросту несдобровать. И он, судя по всему, это прекрасно понимал, просто решил продать свою шкуру подороже. Достойно. Но у трёх сталкеров такой вариант событий не считался допустимым. Есть приказ полковника Долга, а они бывшими не бывают, о том, что данный сталкер должен остаться живым. Игорь вновь вернулся к ожидавшим товарищам. - Значит так, Фрост держит оборону в отдельно стоящем здании. Держится хорошо, точка входа только одна. Но это ненадолго, так что времени у нас в обрез. – Игорь уступил место наблюдения у угла Скифу, который тут же принялся осматривать место действия – Надо ударить в тыл, только аккуратно. Среди всех нас, бесшумное оружие только у меня, имеет смысл сначала бить только мне, и только по наиболее ближним к нам. Так позже заметят, что у них второй фронт открылся. - Согласен с тобой. – Скиф также прекратил наблюдение. - До ближайших к нам метров 250-270. Думаю, метров 150 сократить сможем, а дальше уже вступим в открытый бой. Главное не подставляться под огонь из здания. Кто знает, что на уме у Фроста. Может и нас за компанию обстрелять. Так. Майор, ты с Когтем идёшь по левой стороне улицы, вдоль зданий. Я – аналогично, но уже справа. Тебе сподручнее двигаться слева, удобнее сектор обстрела. Стараемся сократить дистанцию по максимуму, но помните – там золотые. С ними намного сложнее, единственный плюс – они не пользуются телепортами на коротких дистанциях и на базах своих, так что неожиданных исчезновений не предвидится. Но при этом они всё ещё быстрее. Так что золотые – цели в приоритете. Ну… - С богом! – Хелбой кивнул, Коготь позади напарника взял оружие на изготовку, приготовившись к бою. Скиф махнул рукой и зашёл за угол, сразу же прижавшись к стене здания и пригнувшись двинулся вдоль неё, стараясь оставаться незамеченными. Хелбой и Коготь перебежали улицу, поступив аналогично полковнику прижались к стене и двинулись в сторону места перестрелки. Между тем, монолитовцы всё же подтащили на передовые позиции РПГ, и уже готовились нанести удар. А золотые сталкеры среди них, как заметил Игорь, начали подтягиваться к центру, видимо формируя ядро, острие атаки. Следовало поспешить, но при этом действовать не спеша. Мда, вот такая формулировка и приходила в голову. Хелбой остановился, прицелился. Отрегулировал прицел, выставил сетку на 200 метров. И поймал голову одного из фанатиков с крайнего правого края. В данном случае не требовалось делать поправку на ветер – пуля достаточно тяжелая, пара сотен метров – не расстояние для неё, к тому же – какой к херам ветер, они сейчас в ангаре находились? Единственное, что стоило учесть – дозвуковую скорость пули, и довольно настильную траекторию. Но тут Игорь стрелял уже почти не глядя, богатый опыт стрельбы с данного автомата, именно с данного оружия, с его особенностями и капризами, как у любого огнестрела, давало возможность довериться ВАЛу. Что он и сделал. Пуля СП6 аккуратно прошла через глушитель из вольфрамового и титанового сплава, и точно пробила затылочную часть шлема фанатика. Тот почти беззвучно ткнулся носом о перегородку небольшого перекрытия, которое служило ему укрытием и так и застыл в таком положении. - Пол - двенадцатого. Дядя с гауссом. – Коготь, прикрывавший напарника, пока тот был сконцентрирован на цели, указал ему на новую «жертву». Выбирал Андрей не абы как, а по заранее отлаженному в таких случаях алгоритму, обозначая наиболее опасные и приоритетные цели. В данном случае, находившийся в тылу основных сил «осады», фанатик с гаусс-пушкой мог действительно натворить бед, и его следовало ликвидировать как можно быстрее. Игорь перевёл прицел на указанную мишень, и уже готов был открыть огонь на выдохе. Однако его опередили. Сперва затылочная часть головы, которой фанатик «смотрел» на долговцев, буквально разорвало от выходящей огнестрельной раны, а затем до напарников докатился звук выстрела СВД. Игорь в прицеле заметил фигуру в золотом комбинезоне в доме, который, казалось, смотрел точно на него. Невольно по позвоночнику прошёл холодок. «Неужто заметил? Будет стрелять?» Однако выстрела не последовало, Фрост сменил позицию, уйдя из обзора. Игорь, рукой смахнув наступившую на лбу испарину, двинулся дальше, вместе с Когтем продвигаясь всё ближе и ближе к позициям фанатиков. По пути сделав ещё два результативных выстрела, Игорь снял двоих задних, тем самым полностью освободив крайнюю линию обороны, которую и решили занять сталкеры, перед началом открытого штурма. Когда все трое уже подобрались к заданной линии, среди фанатиков поступила некая команда, и сталкеры услышали звуки включающихся реактивных сопл зарядов РПГ. Спустя пару секунд раздалось несколько громких, особенно в условиях большого, но всё же помещения/ангара, взрывов, слившихся в один единый. Здание конечно не обрушилось, но фанатики добивались не этого. Часть закрытых металлическими ставнями окон взрывом разнесло, создав достаточное количество точек входа в здание, чем и воспользовались золотые сталкеры. Разделившись на две группы, первая группа ринулась в бой, пытаясь, наконец, уничтожить диверсанта. Довольно быстро Фрост уничтожил двоих из семи наступающих ещё на подходе к зданию, однако остальные смогли ворваться в дом, заставив нарушителя обороняться уже внутри строения. Этого, казалось и ждала вторая группа Золотых, уже готовых к броску. Сталкеры, переглянувшись, поняли всё без слов. Они залегли за укрытиями, и открыли шквальный огонь по сгруппировавшимся Золотым, что готовились к штурму здания. Данным шагом они срезали пятерых из восьми оставшихся на улице Золотых. Но трое успели среагировать и залечь за укрытиями, куда-то стремительно перебегая и бегло отстреливаясь. Добавляли проблем и оставшиеся в живых монолитовцы, которых насчитывалось не больше отделения, максимум человек пять, это ещё и учитывая то, что они не были укрыты от огня долговцев и полковника. Но Золотые уже подбирались к неожиданным гостям…

- А всё же странно всё это. Это не люди прямо, а ниндзи с автоматами! Да должен ведь быть в чём-то их секрет? – Коготь шёл, казалось полностью поглотив себя мыслями о прошедшем бое. - Это Зона, Андрюха! – Хелбой шёл рядом, на ходу снаряжая очередной магазин от Вала патронами СП-5. – Чего тут только не бывает… Хотя согласен, не могли они так просто пропасть в чистом поле. И ведь всё излазили. Нет там ни люков, ни аномалий… Хелбой и Коготь уже неделю проводили расследование, с каждым днём казавшееся всё более и более странным. Загадочные бойцы группировки, которых сталкеры называли «Золотыми», стремительно убивали целые группы. Не щадили никого. Свободовцы, долговцы, одиночки… Все несли потери от данных товарищей. И все мечтали с ними поквитаться. Вот и руководство Долга отправило на это дело свой отряд штурма и зачистки, которым и командовал майор Соболев. Почти вся группа сейчас, в связи с некоторыми обстоятельствами, находилась в другой части Зоны. Кроме самого командира и Андрея, бойца с позывным Коготь. Коготь - молодой лейтенант, в группу попал недавно. На место нынче покойного бойца ещё Кобры – Тарана. Да. Зона в последнее время бурлила. Монолит активизировался почти на всех направлениях. Постоянные атаки лагерей терзали сталкеров, некролог каждый день присылал десятки новых записей… Естественно, командование Долга группу Хелбоя в таких условиях посылало в самые «неблагоприятные» места. Группа свою задачу всегда выполняла, однако при этом несла потери… От первоначальной группы Кобры, который практически «передал» управление Игорю, осталось только трое бойцов. Остальные – все уже из «второй волны». В конечном итоге, Долг и Свобода подписали «пакт» о ненападении и единым фронтом, совместно с одиночками, выступили в решающей схватке у границ Припяти. Погибло много сталкеров, но фанатиков в том бою общими усилиями разбили. И вот, когда, казалось бы, наступило затишье – новая напасть. Долговцы обсуждали минувший, с позволения сказать, бой. Они встретились на армейских складах с бойцом в золотистом комбинезоне – «визитной карточкой» группировки «Золотые», за что их так и прозвали. Офицеры открыли огонь по сталкеру, однако тот лишь дал ответную очередь и… упал куда-то. Битый час Игорь и Андрей искали люк, аномалию, или что-то в этом роде. Ничего. Золотой просто пропал. Как такое возможно, Хелбой не понимал, но по правде говоря – не сильно удивлялся. Всё-таки, на дворе было лето 2016 года. А это значит, Игорь топтал Зону уже 6 лет. За это время учишься не удивляться Зоне. Размышления двух напарников прервал внезапный внутриклановый сигнал СОС на ПДА. Да, в прошивку наладонников долговцев при вступлении вшивается специальная утилита, позволяющая передавать зашифрованный, защищённый от взлома и перехвата, сигнал СОС. В целом, ничего из ряда вон выходящих в таком событии не было, если бы не одно но. И из-за этого «НО» майор сейчас стоял, остолбенело смотря на экран электронного устройства. - Эй, Игорь. Ты чего? Помогать будем? Это рядом, на Диких Территориях. - Андрей, ты знаешь, кто это? – Хелбой сглотнул слюну, просохшее горло требовало воды. Долговец снял флягу, сделал глоток живительной воды. - Судя по званию – Полковник. Позывной Скиф… А что? - Он пропал. Из группировки ушёл в 2012 году. Вместе с… Ладно, потом! – Игорь повесил флягу обратно на ремень, перехватил автомат. – Коготь, бегом! Мы должны его вытащить. Андрей удивлённо повёл плечами, но приказу подчинился беспрекословно. Уже понимал, что Хелбой так просто говорить не будет. Долговцы бегом двинулись к координатам точки, держа автоматы на изготовке. В голове майора вопросы путались из-за волнения. Это ведь Скиф! С ним ведь может быть и Сабля, брат Игоря! Как он там оказался? Откуда у него до сих пор постоянно меняющийся шифр СОС группировки? Что с его братом? Ну и самое главное – Скиф очень опытный боец. Что же такого случилось, что ЕМУ потребовалась помощь?.. _____________________________________________________________________________ Дикая территория уже встречала новых посетителей серыми бетонными постройками и жестяными перекрытиями, будто окутывающими долговцев запахом ржавой стали. Или это так силён тут запах крови? В любом случае, определить точно вряд ли получится. Может именно этот запах привлекает сюда кровососов? По наблюдениям Игоря, в Зоне до Выжигателя есть два наиболее «популярных» у этих тварей мест – Старая деревня на армейских складах, и Дикие территории… Долговцы регулярно проводят тут зачистку, но твари вновь занимают старые ангары, ждут своей добычи, притаившись в тёмных углах местных комплексов… Не любил Игорь кровососов. Отвращение к ним имел. Сам того не зная, по какой причине. И дикие территории из-за этого тоже не любил. Источник сигнала вёл в небольшое здание административного типа. - Как думаешь, не засада? – Коготь получше перехватился рукой за цевье, наводя оружие на дверной проём. - Не думаю. Но осторожность не помешает. Захожу первый, ты сразу за мной. Пошли! С этими словами Игорь включил подствольный фонарь на автомате, вошёл внутрь. Андрей двигался за майором. Внутри было пусто. Одноэтажный домик, состоящий всего то из прихожки и пары комнат. Осмотрели обе комнаты, никого не нашли. Однако Коготь обнаружил лестницу, уходящую куда-то вниз. - Подвал? – Андрей светил фонарём вниз, пытаясь хоть что-то рассмотреть там. - Не думаю. Тут небольшие технические катакомбы под заводами идут. Это скорее всего один из входов. И Скиф, видимо там. - Тогда идём? – Коготь вопросительно посмотрел на майора. Тот кивнул, и Андрей двинул вниз. «И снова эти долбанные подземелья. Держись, Скиф. Помощь идёт…» Игорь вырубил фонарь, переключил визор «Сферы» в режим ПНВ. После чего двинул за напарником. _____________________________________________________________________________ Прибор ночного видения третьего поколения в ровных зелёных тонах передавал картину, открывающуюся долговцам внизу. Коготь также выключил фонарь, перейдя на встроенный в шлем ночник. Средней длины коридоры сменялись небольшими техническими помещениями, стены которых были практически полностью окутаны проводами и трубами, а на бетонных полах то тут, то там в хаотическом порядке стояли небольшие тележки, ящики, да и мусор строительный валялся. Постоянно смотря на экран ПДА, Хелбой всё сильнее напрягался, нервничал. Судя по показаниям наладонника Скифа, которое и пустило сигнал СОС, его владелец сейчас стоял на одном месте, метрах в двухстах правее. Что это могло значить? Возможно, полковник ранен, и сейчас ожидает помощи без движения. Это в лучшем случае. А в худшем? А в худшем – там либо его труп, либо ПДА. И вполне возможно, что это засада. Но как послали сигнал на зашифрованный канал Долга? Шифр меняется каждую неделю. Крыса в группировке? Или выпытали у Скифа? Но откуда сам Скиф знал этот шифр? Он ведь уже давно ушёл из группировки. Чтож, понятное дело, получить ответы на свои вопросы Хелбой мог только на месте. И, кажется, этот «момент истины» вот-вот должен был наступить. Напарники уже подходили к повороту, за которым и должен был быть источник сигнала. Остановившись у угла, Хелбой прильнул к стене. Аккуратно высунул ствол Вала, постепенно открывая для себя сектор стрельбы, осматривая открывшееся пространство. За поворотом обнаружился довольно внушительных размеров зал, судя по рядам полок – что-то вроде склада. Часть этих самых рядов с различным строительным инструментарием – обвалена, закрывая обзор на дальние углы. Судя по высоте помещения, данный зал выходил уже на поверхность, видимо являясь одной из многочисленных построек типа ангара. Помещение, кстати, было неплохо освещено. Причиной тому были четыре частично разломанных промышленных вентилятора сверху, на потолке. Над ними ранее должны были быть специальные распределительные блоки, но, если судить по оборванным кускам металла – их что-то сорвало, позволяя теперь через круглые отверстия проникать внутрь солнечному свету. Мощные, на глазок как минимум метровые, лопасти некогда работающего вентиляционного комплекса нынче застыли, отбрасывая тень на бетонный пол. В отсвете одной из подобных естественных «ламп», будто замершая, стояла фигура человека, спиной к выглянувшему Хелбою, и что-то рассматривала, медленно поворачивая голову то влево, то вправо. Облачён данный персонаж был в уже потрёпанную временем броню Долга, к которой сверху прилагался экзоскелет. Видимо, сильно облегчённая версия. Бронеэлементы в большинстве своём отсутствовали, по факту остались лишь сервоприводы. За спиной висел непонятный ранец, больше похожий на объёмный контейнер, в отблеске дневного света было ясно, что предмет явно металлический. Оружия в руках отсюда не рассмотреть, так как боец стоял спиной к напарникам. Но Игорю было точно понятно – это Скиф. И он жив. Но что-то тут явно не так… Хелбой ладонью левой руки дотронулся до панели на шлеме, щёлкнул переключателем, выключая ПНВ. Коготь поступил аналогично. Игорь повернул голову к напарнику. - Это Скиф. Только ситуация странная. Будь аккуратней. – С этими словами майор перехватил автомат и двинулся вперёд. Чуть позади и правее шёл Коготь. Долговцы медленно вышли в зал, ведя стволами автоматов из стороны в сторону, но ничего пока не заметили. Что заставило Скифа замереть? Аномалия? Мина? Мутант? Сенсоры? Долговцы всё ближе и ближе подходили к полковнику, медленно переставляя ноги, стараясь не производить много шума. Но Игоря терзало непонятное ощущение тревоги. Вплотную подходить не стоит. - Скиф, Серёга! – Хелбой старался говорить не громко, но акустика помещения не слабым эхом проэкранировала слова майора по всему залу. Буквально через секунду воздух сотряс рык, до боли знакомый бывшему охотнику Игорю. Кровосос. И в тот же момент, практически мгновенно Скиф развернулся. Игорь успел увидеть в руках полковника довольно редкий ствол – H&K G11. Направив оружие прямо на майора, Скиф дал короткую очередь…

Долговцы и отряд Кобры держали оборону на зачищенной от монолитовцев стройке. И держали вполне успешно. Недостроенное здание находилось на господствующей высоте, контролировать местность отсюда – одно удовольствие. Обойти фанатики не могли в принципе – Хелбой после занятия стройки отдал приказ отправить на первый и четвёртые мосты отряды сапёров. Конечно, полноценного инженерно-сапёрного подразделения сейчас не было, но и положенных по штату сапёров с базовым количеством мин направленного действия МОН-50, вполне было достаточно, дабы заминировать обе переправы. Монолитовцы конечно пытались после этого пройти по мостам, однако дальше первых линий минных заграждений идти не рискнули, отступив. С боеприпасами у роты тоже проблем не было. На стройке был обнаружен полевой склад фанатиков. Трофеями долговцев стали цинки с патронами, пара ящиков с гранатами Ф-1, а также – несколько новых гранатомётов РПГ-32 Хашим. Фанатики предприняли несколько попыток отбить стройку, однако атаки захлёбывались в бесконечных очередях передислоцированного на высоту бэтра и сводного отряда снайперов и пулемётчиков, которых капитан расположил на пятом этаже. Склон со стороны фабрики был усеян трупами в серых комбинезонах. Но монолитовцы продолжали штурмовать. Игорь был доволен. Как бы это не звучало. Но всё же. Он был доволен, так как на этом склоне ответило за смерть его соклановцев уже более полусотни фанатиков. А сколько они тут ещё положат? Но, не стоило расслабляться. Да, фанатики не смогут обойти, однако могут запросить подкрепление с тыла долговцев. Тогда удобная позиция превратится в капкан. Хелбой уже поручил радисту со взвода покойного майора Светлова наладить связь с командованием, чем тот и занимался сейчас. Успех есть, и его нужно закрепить. Смерть ребят не должна быть напрасной, нужно было подкрепление. Военный десант, или что-то в этом роде. Ведь город уже почти захвачен, штурм фабрики – дело времени. Но как оказалось, времени почти не осталось… Внезапный удар по перекрытию четвёртого этажа обвалил кусок стены, похоронив под собой двух бойцов. Это был не РПГ… - Танк! У них, сука, танк! – крикнул один из бойцов, рукой указывая на передвигающуюся по улице со стороны фабрики боевую машину. Игорь присмотрелся и скрипнул зубами. «Вашу ж налево! Т-72Б3…» Последняя модификация знаменитого танка двигалась вперёд, не переставая стрелять из курсового пулемёта, и готовясь для нового выстрела 125 мм гладкоствольного орудия. А прикрываясь, за бронёй, в бой уже шли монолитовцы. - 32-ые в бой! Давайте с "Хашимов" по нему! – Хелбой оббежал позиции – Бэтр отводить от передовой линии, разхерачит махом! Согласно приказу командира, БТР-80 откатился за склон, а бойцы из РПГ-32 запустили четыре снаряда по танку. Три из них попали. Но без особой пользы. Блоки динамической защиты типа «Контакт» надёжно отражали атаку. Эх, сюда бы пару РПГ-29… - Отставить огонь РПГ! Снаряды изведём попусту… Откуда у этих уродов такой танк? – Хелбой сплюнул от досады. А между тем, появление танка на поле боя сильно меняло расстановку сил. В виду отсутствия у роты достойных противотанковых средств, штурм с применением танка становился крайне действенным. У долговцев вновь пошли боевые потери… Игорь присмотрелся. Ага, танк всё же не новый. «Контакты» старые. Да и по бокам защиты почти нет. Тут два варианта – ждать, пока он подъедет поближе и уничтожить в корму с фланга. Но. Пока он доедет, успеет ещё раз 10 выстрелить. И не факт, что станет подходить близко. Да и штурмующие монолитовцы прорвутся на позиции. Не вариант. Значит, остаётся ещё один – попытка прорваться самим в фланг боевой машины, и уничтожить технику точным попаданием. Только так. Капитан повесил за спину один РПГ-32, перезарядил Вал. Майор, заметив его действия, попытался остановить долговца. - Ты что творишь, офицер? Собираешься оставить роту без командования?! – Кобра схватил Игоря руками за плечи, аккуратно, стараясь не задеть рану на левом плече. - Временно исполняющим обязанности командира роты назначаю тебя, майор. – Хелбой решительно вышел из хватки – я предпринимаю манёвр обхода. Эта железка нас тут всех погубит! А я знаю, куда бить эту тварь. Окажи ротой огневое прикрытие с правого фланга. Я постараюсь пробраться в корму зверюге. После чего, немедля, Хелбой спустился вниз. БУХ. Уши заложило от ещё одного выстрела танка, где-то наверху послышался стон раненных бойцов. Прибавив шаг, Игорь вышел на первые рубежи обороны, перебежками добрался до небольших блоков на склоне, принялся отстреливать мешающих на фланге фанатиков. По нему начали стрелять в ответ. Однако огонь со стройки, направленный исключительно по правому флангу, позволил Игорю сменить укрытие, сократив дистанцию до намеченного им небольшого склада, с которого можно вести эффективный огонь по танку. В то же время, судя по всему приказом Кобры, по танку вновь открыли огонь из РПГ, как понял Игорь – отвлекали внимание. Долговец вновь залёг, когда по нему начал бить снайпер. От же, приплыли. Через него хрен прорвёшься. А решать, действовать было нужно. Укрытие не самое лучшее – небольшой валун, который, благо, полностью закрывал его от снайпера. Стрелка по вспышке выстрела Игорь засёк. Снайпер стрелял из СВД, что удивительно – без пламегасителя, что и помогло долговцу обнаружить его. Что делать дальше? Дымовых гранат нет, на месте лежать – не вариант. Оставалась «дуэль». Хотя, опять же, расстояние до снайпера – приблизительно метров 550-600. Пуля Вала – дозвуковая, да и не предназначен автомат для стрельбы на такую дистанцию. Но попытаться стоило. Хелбой выкатился вправо, тут же резко вернувшись за валун. Естественно услышал характерный звук выстрела СВД, и фонтанчик от пули там, где он был доли секунды назад. Игорь не медлил, продолжая катиться, выкатившись на этот раз слева от валуна. После выстрела из СВД проходит некоторое время, которое позволяет снайперу прицелиться и дать повторный выстрел. Монолитовец ошибся, поспешив выстрелить на обманку долговца, и сейчас у капитана был шанс. Он бегло прицелился, дал очередь по укрытию снайпера. Естественно, не поразил, видя в прицеле, как по небольшой параболе пули били вокруг и рядом. Но и не собирался. Он заставлял монолитовца отпрянуть, отвлечься на свистящие вокруг пули. А уже после этого, долговец вдохнул, упёр винтовку магазином в землю, и на выдохе сделал три точных выстрела. Две пули ушли чуть левее, но третья поразила снайпера в район правого предплечья. Тот завалился, пропав из прицела. Отлично. Долговец тут же вскочил, и в спринтерском рывке достиг стены нужного гаража. Немедля, снял РПГ со спины. Прицелился. В оптику гранатомёта он уже видел, как башня поворачивается к капитану, как уже прицеливается. Ещё немного и его пронзят пули курсового пулемёта. Долговец прицелился и ударил в заднюю часть кормы… Взрыв. Это снаряд достиг незащищённой части брони. А затем ещё один – кажется двигатель загорелся, и сдетонировал боезапас к основному орудию, что обычно размещают в корме ближе к движку. Отлично! Танк выведен из строя. А монолитовцы вновь начали отступать, оставляя на пропитанной кровью земле ещё с два десятков своих братьев… Хелбой, опять же под прикрытием долговцев, вернулся на стройку. Там к нему буквально бежал радист. - Товарищ капитан! Есть связь с Баром! – радист передал офицеру гарнитуру полевой радиостанции. - Позывной Хелбой на связи, приём. - Капитан! Говорит полковник Петренко. Мне радист твой доложил обстановку. Ты молодец, капитан! - Товарищ полковник! Требуется поддержка, вызовите военных, вертолеты… Что-нибудь. Город почти наш, полковник! - Не получится, Хелбой. Согласно данным учёных, в течении четырёх-максимум пяти часов грянет выброс. Они заметили сигнатуру. Похоже, это из-за вашего удачного прорыва, капитан! Так что, вам придётся уйти. - Что?! Товарищ полковник. Я тут почти больше половины своего взвода потерял! Два офицера погибли, два бэтра сожжены! В роте боеспособных наберётся чуть больше двух десятков человек! Мы слишком много отдали за этот город, чтобы оставлять его! - Отставить! Товарищ капитан! Вы офицер! В первую очередь. И вы должны понимать, что не продержитесь! Вертолёты не вылетят за 5 часов до выброса. Если попытаетесь укрыться там – потеряете высоту! Монолитовцы более мобильны после выброса. Вас там всех раздавят. У нас нет другого выбора, Хелбой. Уходите. Мы постараемся к Рыжему лесу после выброса отправить отряд, дабы вам помочь добраться. Конец связи. Хелбой снял гарнитуру. Сел тут же, на покрытый бетонной крошкой пол. Отдавать высоту? После того, сколько сделали? Сколько людей потеряли?.. Но полковник был прав. Высоту не удержать, выброс заставит покинуть позиции. Потери итак высоки. Много раненных. Выбора действительно не было. Капитан достал рацию. - Внимание всем. Командиры отделений, экипаж бэтра, майор Кобра – сбор через 2 минуты на первом этаже. Хелбой достал набор для чистки. Стоило обслужить винтовку после такого боя. Принялся разбирать автомат, проводить чистку. Через назначенные две минуты, все стояли перед капитаном. Продолжая чистить автомат, Игорь начал доводить приказ. - Значит так. Была связь с командованием. До меня донесли, что максимум через 5 часов грянет выброс. Возможности удержать объект в связи с этим фактом – нет. Подкрепления не ожидается. Приказано отступить. Мы уходим из Лиманска. – Игорь посмотрел на понурые взгляды долговцев, и задумчивый – Кобры – Так что, слушай мою команду. Экипаж БэТэЭра. - Тут. – ответил боец с покрытой копотью лицом. - Твоя задача – организовать погрузку на броню всех тяжелораненых, и санитаров. Выводишь их первым эшелоном. Отряд Кобры тебе в прикрытие. - Не понял, командир. А вы тут остаётесь? - Кобра, прищурившись, глянул на Хелбоя. - Нет. Мы их удерживаем. Когда они поймут, что мы уходим – ринутся в погоню. А раненным нужно дать время на отход. Иначе – не успеем. Ты, Кобра, организуешь отход раненных. У тебя бойцы опытные, смогут в случае засады или подкрепления их – отбиться. Так. Сатир. - Я! – встав в стойку «Смирно» подал голос заместитель. - Всех боеспособных, и кто не сильно ранен, не хромает, кто в ускоренном темпе может передвигаться – собрать. Организовать ими оборону. Будем сдерживать. - Есть. - Так, командиры отделений… Стоп, а где Краб? - Погиб в бою… - произнёс один из сержантов, понуро опустив голову. - Земля ему пухом… Ладно, поминать после будем. – Итак, перед долговцем стояли четверо сержантов, двух он знал. Первый – сержант Лоськов. Временно исполняющий обязанности командира третьего взвода, после смерти старшего лейтенанта Куприянова. Второй – командир третьего отделения взвода Соболева. Младший сержант Кролин. Позывной Кроль. А вот ещё двое – сержанты не его взвода. - Так. Вот вы, товарищи сержанты. Ваши фамилии и позывные. Ну и должности. - Сержант Сухарский, командир первого отделения второго взвода. Позывной – Аист. - Младший сержант Львов, командир третьего отделения третьего взвода. Позывной – Тапир. - Ладно. Значит так. Сержант Лоськов. Сержант Сухарский. Вы у нас ранены. Идёте в первой группе, эвакуируетесь на бэтре. Младшие сержанты Кролин и Львов. А вот вы будете командовать левым и правым флангом обороны соответственно. - Есть. - Есть Хелбой перевёл взгляд на Кобру. - Ну чтож, товарищ майор. Давай, забирай раненных и уходи. Точка сбора – перекрёсток южнее Аллеи. Как до половины проходите аллею, докладываете нам, мы сворачиваемся и уходим за вами. Ясно? - Так точно, капитан. Ты только давай тут, аккуратней. - Знаю. Так, сапёра ко мне!.. _____________________________________________________________________________ Первая группа на бэтре с раненными двинулась к перекрёстку. Заметив манёвры на высоте, монолитовцы естественно активизировались. Ожидая полного отступления долговцев, фанатики почти бежали на высоту, намереваясь занять важную точку и организовать преследование противника. Однако, залёгшие до поры до времени долговцы, открыли огонь по движущимся в полный рост фанатикам, заставляя противника залечь, опять теряя бойцов. Долговцы сдерживали фанатиков минут 20, потеряв убитыми ещё 5 своих соклановцев, когда наконец по рации дошла информация, что первая группа на месте. Хелбой отдал приказ об отступлении, группа прикрытия покинула высоту. А монолит, буквально в течении последующих 5-ти минут, высоту заняла. Однако дальше продвинуться не смогли. Разрывы мин, почти сплошной линией установленные при отходе сапёром, заставили фанатиков остановиться. А группа прикрытия успешно добралась до своих на перекрёстке, где все остатки роты и группа Кобры продолжила уходить из Лиманска… Жара, изнуряющая долговцев с утра, спала. Отступила, уступив место легким тучам, застелившим небо. Заморосил лёгкий дождь, будто оплакивающий павших сегодня. Тяжёлые капли разбивались, звонко били по бронетранспортёру, и стекали с молчаливых лиц долговцев. То, что осталось от сводной роты, 45 бойцов, на одном уцелевшем бэтре возвращались домой. Выброс, ориентировочно должен был грянуть максимум через пару часов. Хелбой принял решение укрыться в подвалах на окраине Лиманска, а после – держать путь домой. На Росток. В Бар. Это был тяжёлый бой. А ещё тяжелее было для Игоря то, что он загубил тут несколько десятков отличных ребят. Да и задачу, по факту, не выполнили. Сводная рота вместе с группой Кобры укрылась в подвале небольшого гастронома. Бэтр загнали во внутренний двор. Пятнадцать тяжело раненных бойцов разложили по матрасам, что были свалены в углу подвала, санитары взводов оказывали помощь. Хелбой приказал организовать приём пищи. Бойцы вымотались. Теперь стоит отдохнуть. Сам капитан сидел в углу, понуро опустив голову, вспоминая моменты боя. Что можно было изменить, где нужно было поступить по-другому? Мысли бесконечным потоком вклинивались в голову… - Капитан. – Хелбой поднял голову. Его окликнул Кобра, который сейчас стоял перед долговцем. Хелбой поднялся. Посмотрел в глаза бывшему майору ГРУ. Кажется, тот хочет что-то сказать. Что именно? Тогда, на стройке, его взгляд был таким же. Взгляд уважения. Возможно, сейчас он скажет, что был неправ относительно долговца. Что Долг действительно способен остановить эту заразу. Что Долг – действительно группировка военного типа, с военной дисциплиной и выучкой? Но майор ничего этого не сказал. Он просто протянул руку. Неожиданно. Игорь посмотрел за спину майора – все, кто мог стоять, и долговцы и группа Кобры, стояли смирно, отвлёкшись от своих занятий, молча наблюдая за офицерами, затихли все разговоры, всё внимание было уделено двум офицерам. Сатир смотрел, с улыбкой, на своего командира. Он кивнул. Просто кивнул, но Игорю всё стало понятно. Хелбой посмотрел в лицо майора, и пожал протянутую руку. Кажется, это было признание… _____________________________________________________________________________ Что ещё можно добавить? Только то, что рота добралась до Бара. Что все три взвода в скором времени вновь обросли пополнением. Что Хелбою, за заслуги перед Долгом и за «решительные действия в ходе боевых действий» всё же присвоили звание майора. Что группа Кобры, в полном составе, как и полагается бывшим военным, в письменном виде подали рапорта на стол Воронина, о вступлении в Долг. Что сводная рота была переформирована в постоянную. И командиром этой роты стал майор Хелбой. А его заместителем стал уже не старший сержант, а лейтенант Сатир. А по совместительству – он же был и командиром первого взвода. Того самого, коим когда-то командовал капитан Хелбой. Ещё можно добавить, что группа Кобры стала самой результативной в Долге. И что тот взгляд, взгляд признания и уважения, Игорь не забудет никогда. Добавить можно ещё и то, что Кобра погиб через год после штурма Лиманска, вместе с частью группы, отражая атаку Свободовцев на военный конвой у Агропрома. Рота Соболева успела только под конец. И майор Кобра умирал прямо на руках майора Хелбоя. В последний раз одарив Игоря тем самым взглядом, он попросил его стать новым командиром группы, осиротевшей без своего командира. Соболев не мог отказать человеку, который за этот год стал практически его наставником. Можно добавить, что вскоре Соболев стал командиром спец. группы штурма и захвата, той самой, что командовал Кобра, оставив роту Сатиру. Можно ещё много чего добавить, но будет лучше, если всё это будет сказано уже в следующих рассказах…