Поиск сообщества

НОВЫЙ ФИЛЬМ ОТ EVAN ROYALTY, теперь уже по сталкеру... Есть на просторах англоязычного ютуба эдакий западный Артем Измайлов, Кубрик от мира инди-кино по нику Эван Ройалти. Вы наверное не раз видели его короткометражки по вселенной SCP, как допустим OVERLORD или DOLLHOUSE.Так вот буквально год назад, а именно 17 июл. 2022 г. состоялась премьера/анонс его нового проекта - "Shadow of the Zone" (Тень зоны) и попутно с этим стартовал еще и сбор на KickStarter (Платформа для сбора средств на инди-проекты), где за этот год были собраны более чем полная сумма для старта проекта. Изначально собиралось не более 225.000$, но какой-то особо щедрый человек одарил команду за один донат суммой в 200.000$, сделав общие сборы в более чем 320.000$ (на момент 29.01.2024). Сейчас проект уже в разработке и будет повествовать о том, что я расскажу чуть ниже. СЮЖЕТ ФИЛЬМА Так вот по словам самого Эвана проект будет повествовать о продвижении вглубь зоны группы ученых на пару с наемниками. Целью всей экспедиции будет неизвестный аномальный сигнал, эхом разносящийся по всей зоне и творящий хаос. На своем пути к цели главные герои будет сталкиваться с аномалиями, мутантами и прочей нечистью, а также с кошмарным на них воздействием этого самого сигнала. По словам автора он постарается без самодеятельности донести ту драму, что доносит нам оригинальный сталкер, а не фансервис. ЭПИЛОГ СТАТЬИ На самом деле Эван также сказал что вся работа будет идти очень не слаженно, из-за того что они, как разработчики сталкера не могут просто взять и поехать в зону из-за всех нам известных событий, поэтому различные нововведения в сюжете и локации будут оформлены с помощью графона и пост-продакшена. Костюмы персонажей будут чем-то средним между реализмом и сходством с игрой (хороший пример - мод HD Models). Некоторые референсы будут взяты из экранизации Тарковского 1979 года, для лучшей атмосферы и картинки в целом, а также будут использованы (ВОТ ТАК НЕОЖИДАННОСТЬ) операторские решения Любецки и Дикенса (да-да, не удивляйтесь). Саундтрек обещает быть динамичным и подходящим по картинку, но при этом крайне глубоким и атмосферным. Рад если вам понравилась эта статья, так что вы можете поддержать меня лайком! Всех люблю... Поддержать проект - https://www.kickstarter.com/projects/retrodigital/stalker-shadow-of-the-zone-fan-film?ref=nav_search&result=project&term=shadows of zone Автор проекта - https://www.youtube.com/EvanRoyalty Видео анонса - Видео конца сбора - ВСЕ НА АНГЛИЙСКОМ, Я САМ ЕЛЕ-ЕЛЕ ПОНЯЛ ЧТО ОН ТАМ БАЛАБОЛИТ!!!

Всем привет! Решил создать тему и поделиться своим творчеством. Периодически я буду выкладывать свои концепты. Оставляйте ваши отзывы и пожелания, будет интересно почитать. По всем вопросам и предложениям пишите на форум или в телеграм @evgenyproduction Другие проекты https://www.behance.net/evgenyproduction

Приветствую, сталкеры Ap-Pro! Первое что следует уточнить - данная тема согласована с администрацией форума и не является рекламой. Хочется подробнее рассказать о творческой части создания моих миниатюр и немного приоткрыть "техническое закулисье". Надеюсь это будет интересно ? Ранее эта информация нигде не выкладывалась, так что считайте это эксклюзивом ^_^ Ссылки: Сайт проекта: https://artefact86.com/ Группа Вконтакте: https://vk.com/artifact86 Вкратце: латунные миниатюры 45мм с обработкой (патинирование) по мотивам вселенной Сталкера, с попыткой в технически максимальную детализацию. Немного технической части (без особых подробностей, ибо секрет фирмы :D). Для начала следует описать последовательность процесса: сначала это дизайнится (нужно заранее знать, что именно и как ты моделируешь, полный концепт), далее моделируется в 3d, потом печатается (на определенном принтере и в определенном материале), потом создается мастер-модель (по сути штучное изделие), с неё снимается форма и изготавливается тираж. Вот пожалуй и вся основная инфа по процессу. Надеюсь сталкерам было интересно почитать ? Напишите мнение или критику - я открыт к обсуждению, это всегда полезно. Данную тему постараюсь вести как вспомогательную площадку с информацией о наборах и релизах. К слову следующий набор уже в процессе ?

Перед прочтением этого кривого клочка текста рекомендуется просмотреть топ модификаций по запросу "Сталкер сюжетные моды" Это сообщение адресовано для модмейкера, который хотели бы найти для себя "точку опоры" в создании собственной модификации, а именно зачатка сюжета. Искатель, я готов донести до тебя очень важную идею по созданию собственного сюдетного мода на базе "S.T.A.L.K.E.R.", суть будет озвучена в конце статьи, а сначала предисловие, и причины создания этого поста. Контракт на "вставьте название" просто шикарная модификация которая обращает внимание игрока на проблему доверия, дружбы, братства в группировке "Наёмники". Погружаясь в атмосферу, ты словно проживаешь жизнь главного героя, и не знаешь какой выбор является "правильным", и создатель просто мастерски даёт понять что правильного выбора нет, его уже сделали за тебя, и твоё мнение ничего не исправит. НО ! Игрок получает незабываемые ощущения от того, что попытался сделать по совести, жертвуя жизнью что бы спасти несколько. И это всё еще что-то да значит, и присутствует ощущение того, что персонажи и вправду реагируют на твои действия меняя диалоги, это просто чумовое решение, пусть и требует в полтора раза больше времени и сил разработчика, это меняет восприятие модификации кардинально. Это даёт возможность наделить внутриигровой мир жизнью, которая должна быть для получения удовольствия от игры. Примеры успешных проектов: Mass effect, Dishonored, Metro 2033 , Undertale. Эти игры любят не за графику, по типу Gunslinger mod , не за horny контент или танцующих кошкодевочек, их любят да то, что разработчик влил в них душу. Квесты "принеси-подай" бич игры. Никто то что не скажет должно ли такое присутствовать в моде, или нет, но такие "приёмы" тупо растягивают продолжительность и по моему скромному мнению должны быть лишь как недостижимая цель для игрока. Сейчас объясню : 400 Day's - игра которая сразу-же ставит задачу игроку перетерпеть 400 дней ( капитан очевидность умер от кринжа ) что бы победить. По истечению этого времени происходит плохая концовка. Почему. Потому что игрок не пытался делать то, что хотел бы, не пытался выбраться из подземелья а просто, как зомби, следовал своему списку квестов , что не есть хорошо. В отличие от фриплейных модификаций вы должны создать такую обстановку, которая всем своим видом (интуитивно , блеять, понятная) должна наставить игрока на сюжетный путь. ! Осторожно ! Большинство игроков не терпит отсутствия прямого, сказанного ПРЯМО В ЛИЦО задания, поэтому советуется помечать его текст специальным цветом ( символом, интонацией нпс, здоровым рассудком(очевидной, блеять информацией по типу : аномалия=артефакт) ) и так далее по тексту. Не стоит прямо, одним монологом объяснять задумку, основную идею модификации, это очень скоро забудется и не будет иметь значение для игрока. Такая ошибка преследовалась во многих играх, что я проходил, список которых вам лучше составить для себя самим, задумавшись об этом подробнее. Стоит дозированно подавать информацию для игрока, пытаясь как можно разнообразней объяснить её отсутствие в самом начале, это убирает эффект "сломанных рёбер" у игрока при попытке "вдохнуть"(погрузиться) в атмосферу игры, и самое главное, сохранить эту атмосферу к самому концу, словно, грубо говоря, "держать его за яйца". Бессмертный ГГ - "Мне насрать на этих ботов, квест не сломается если я убью вот этого рандомного непися, забрав у него топовый ствол в самом начале игры, и получу при этом преимущество перед этими раками. Игра ведь не сделает меня враждебным для сталкеров(или любой другой группировки) враждебным, ведь так ?" Как исправить ? Ответ из модификации "Золотой Шар" - Экран смерти с надписью "Жекан бы так не поступил". Убивает в игроке желание следовать правилам, ища другие лазейки в игре, но даёт понять что его унизили, давая шанс на искупление. Если бы я мог делать модификации, я бы отвечал на такое жестоко : очистка инвентаря, таймер в тюрьме, очистка баланса, отключение дополнительных квестов, увеличение цен у торговцев. Можно было бы сделать что-то типа " фингала под глазом" у игрока, а именно затемнение участка экрана в какой-то его части, потемнение в глазах как в моде Dead Air при кровотечении на долгий период, что бы знал, что он здесь такая же пешка как и обычный нпс. И наоборот : мелко поощрять за честность, спасение нпс давая им медикаменты (сделать защиту от фарма этой темы, введя ограничение, типа : 2 спасенных в день = 2% скидка , дальше - только через время, экспериментируйте) и далее, следуя теме, главное не перемудрить, и делать это лаконично. Игрок должен понимать что он - смертен, друзья главного героя - смертны, враги - серьезная угроза. Хорошее решение этого - одно сохранение(у игрока), от которого можно отталкивается и 3-4 автосейвами самое главное - автоматические сохранения ( у игры) в отпределенном "акте", самоуничтожающиеся, по достижению определенного момента ( подслушано у Doki Doki ) и помогающие своим присутствием быстро перепройти определённый момент игры из-за возникшего недочета(бага) во время прохождения, и наедающие играющему в модификацию исправить свои возможные ошибки. В сочетании с самогенерируемыми кодами для чего-либо, и не пропускаемыми катсценами и диалогами просто шикарно. И, подходя к концу, как обещал, я расскажу откуда брать идеи для модификаций. Барабанная дробь... Рп по сталкеру в "профессиональных" группах. Не считайте это глупостью сразу-же, а лучше послушайте следующее : Когда люди ограничены в материальном (графика, звук, локация, смысл(тема), правила отыгрыша), они не ограничены в воображении, мыслях, эмоциях, чувствах. Настоящие рпшеры по сталкеру, которых наберётся не больше сотни со всех-всех РП проектов по нашей игре за всё время настолько вжились в роль, что если бы обьединились в одну компанию, создать серию модификаций, пересказывающих самое интересное из того, что они когда либо отписывали, переживали вместе со своими персонажами, которых они создали САМИ, это был бы шедевр игровой индустрии, потому что объединить это всё в одну историю было бы невозможно, а идеи для сюжета никогда бы не заканчивались, ведь они "пили бы самый концентрированный сок", из того, что они отписывали в своей жизни. К превеликому несчастью, это такая же недостижимая цель для мододелов как и коммунизм на всей планете. Утопия. Всего лишь бессмертная идея, которая живёт в сердцах самых ярых поклонников. Но если вы всё-таки хотели бы попытаться, бросить вызов всему фанатскому геймдеву, студии GSC и самому себе, вы можете посетить группу по текстовому РП по вселенной Сталкер на базе сообщества Discord, в которой собрались выходцы из ныне закрытых ролевых проектов по S.T.A.L.K.E.R. , которые готовы, и даже хотят поделиться своим многолетним ( без преувеличений и красивых фразочек, эти люди начали свой путь в 2017-2018-2019, и продолжают ему следовать до сегодняшнего дня) переходить по ссылке в сообщество "SAU | Stalker Another Universe" : https://discord.gg/wnb5hmNt ( ссылка временная, за вопросами обращайтесь к @ilon_mask @fgsebefam @ledimen на платформе Discord )

БУСИНКИ /авторская редакция/ 1. Колян - парень кипешной, постоянно какую-то движуху устраивает. Вот и вчера прибежал ко мне, глаза горят. Я-то знаю, что это дурной знак, но каждый раз покупаюсь. Колян чуть не кричит: - Есть тема, братуха, бабла поднимем - не меряно! Надо в Зону отчуждения чернобыльскую по-быстрому бежать, пока тему никто особо не сечёт. А то набегут пацаны - станет как в электричке в час пик. Арте.. артих...африкаты... Короче, забыл название, камни такие. За них ученые отваливают по куску зелени за один камушек, сечёшь тему? А камней там этих дохренища! У меня тут один яйцеголовый нарисовался случайно, я с ним тему перетёр, он мне даже подъемные выделил - две косых с мертвыми американскими президентами на обложке. И пообещал купить все камушки, какие мы с тобой принесем. Собирайся, брателло! Такой фарт раз в жизни бывает! Не знаю, как и почему, но поверил я Коляну. Тем более, он мне штуку долларов сразу отдал. По-чесноку, значит, поделился. Ну а солдату собраться - только подпоясаться. Влезли в штормовки, сапоги, взяли курева с запасом, по паре банок консервов на рыло, респираторы, бутылку водки на двоих, пару бутылок воды, по ножу - да и двинули в Зону. Благо рядом. Обошли блокпосты, пролезли под колючкой. Ну и вляпались в болото. Колян сапоги там оставил, а я - мешок свой с водкой, консервами и запасом курева. Выползли на берег - грязные, мокрые, зубами стучим. Даже материться сил нету. Кое-как развели костер, сидим - сохнем. И я говорю: - Почему тут, в Зоне, совсем нету женщин? Это ж только представить... А Колян, он слегка озабоченный этим делом, тут же подхватил: - Приголубил бы любую, лишь бы всё нужное на месте оказалось. И тут мечта наша исполнилась. Бойся желаний - ибо исполняются. Сейчас-то я точно это знаю, а тогда просто сидел, рот раскрыв. Кусты зашумели и к нам на прогалину выходит она. Росту в ней - метр с кепкой, живого весу килограмм 40, и рюкзак килограмм на 100. Не вру, вот ей-богу. Как она это свой рюкзак тащила - ума не приложу. Я бы сдох. Ну, сидим мы с Колянычем, значит, у костра. Грязные как черти, Колян в одних носках вообще. Смотрим на это явление. А она светлыми волосами тряхнула и подходит, руку протягивает: - Даша. Коляныч дышать перестал. А я собрался с силами и строго так: - Чё надо? А она уже рюкзачище свой сбросила, у костра уселась, достала какую-то консерву без этикетки, ложку и принялась жевать, одновременно рассказывая: - Я хочу собаку. Слышала, тут собак много беспризорных, хочу одну приручить. И себе взять. Назову ВайФаем. Тут я немного в себя пришел, и говорю: - Нету тут собак, Даша, только псевдособаки и слепые чернобыльские псы. Даже не знаю, что хуже. Ну и она, ложку облизывая, отвечает: - Да, ага, точно, псевдособака. Такую хочу. В общем, дальше уже туман, мы на нее смотрим, как два кролика на удава, а она щебечет без умолку. И голос такой нежный, приятный, убаюкивает, лишает воли напрочь. Неопытные еще были, не насторожило ничего. И как-то так вышло, что мы решили дальше в Зону идти уже все вместе, втроем. Даша, как оказалось, тут уже не в первый раз, поэтому она стала нашим проводником и лидером. - Бусинки, за мной! - скомандовала Даша, и мы двинули в путь. Колян взялся нести её портфель, ну, то есть, рюкзак. Думаю, это его и доконало в итоге. 2. Она нас называла "бусинки". Тогда я еще не знал, откуда такое название, казалось даже приятным. Ночь, темно, лес, под ногами хрен знает что вперемешку с хрен знает чем, а Даша прёт вперед как бронепоезд и говорит непрерывно. На лбу у нее фонарик горит, что еще больше добавляет сходства с локомотивом. Мы то свои фонари в болоте утопили, вместе с водкой и тушенкой. Колян сзади пыхтит, рюкзак Дашин тащит, говорить уже не может. А я иду и думаю, вот нахрена? Нахрена я сюда поперся? Сидел бы дома, в тепле, пива бы взял из холодильника, игруху какую на компе запустил. Кайф! Ну и когда Даша в третий раз сказала: "А сейчас сориентируемся по карте", я понял, что мы заблудились. Телефоны наши с Коляном нахлебались болотной воды, не работают. Компас мы, конечно, не взяли. А зачем? В телефоне же есть карты и навигатор. Ну и стоим посреди леса, темно так, что вытянутой руки своей не видно. Да еще звуки нехорошие со всех сторон. Я такое только в фильмах ужасов слышал. - Идти ночью - было плохой идеей, - говорит Даша. "Да неужели?" - думаю я. Но вслух ничего не сказал. А Даша продолжает: - Главное, чтоб нас никто не заметил, надо спрятаться и переждать. А из ближайших кустов звуки, как будто там кто-то кого-то доедает уже. Кстати, самые частые команды от нашего лидера в следующие трое суток были команды "Прячемся!" и "Убегаем!". Уселись, значит, где стояли. Коляныч просто упал и хрипит. И тут из кустов выходит псевдособака. Даша как раз своим фонарем светила на те кусты, и та тварь эффектно так выпрыгнула. Глаза горят красным, с морды кровь капает. Клыки - с ладонь, не вру. Страшная - жуть! Ну и хрипит в такт с Коляном, прямо один-в-один. Я только про мамку свою успел подумать, что одна она останется на свете. Батю-то в шахте завалило. И даже мысли не было бежать. Куда убежишь? Попрощался с жизнью, одним словом. И время как будто замедлилось. И тут Даша как завопит: - Собачка! Собачка! И к этой суке мутантской буквально прыгнула. Вот только рядом сидела - хлоп! - и уже гладит псевдособаку за пышный хвост. Я ору: - Назад! Ты что делаешь?! Она же порвёт тебя сейчас! А Даша так спокойно отвечает: - Нет, чувак, с этого конца они не кусаются. Ну и дальше опять как в тумане. Даша скормила этой твари все наши оставшиеся консервы, без умолку болтая: - Как же тебя назвать? ВайФаем хотела, но ты же сука. Тебе другое имя нужно. Может быть "Брунгильда"? А тварь эта, тоже Дашиным голосом зачарованная, только что не повизгивает от счастья. Прям как нормальная собака домашняя. Даша ей команды разные подает, ну, там, "Сидеть", "Умри", "К ноге" - а эта сука всё выполняет. Вот тогда бы мне второй раз насторожиться. И тут Коляныч голос подает: - Там из жратвы ничё не осталось? 3. - Кушать хотите, бусинки? - защебетала Даша. Три пары челюстей синхронно лязгнули. Псевдособака, даром что все консервы наши сожрала, тоже слюни распустила наравне с голодными. Сука эта, кстати получила от Даши кличку "Носяпура", я таких странных кличек отродясь не слыхал. Хотя, кличка была чистой условностью. Даша звала зверюгу "Пузик", "Носик" и "Бусинка" безо всякой системы. Стало нас - бусинок - трое. - В рюкзаке моем надо поискать? - в своей непередаваемой манере "мыслей-в-слух" сама себя спросила Даша, - Была же еда, да? Колбаска? Или нет? И вот картина: рассвет, лес, и мы с Коляном потрошим Дашин рюкзак. Сначала, по неопытности, просто доставали вещи сверху по одной. Потом я смекнул, что рюкзак проще вывернуть целиком на землю, так быстрее будет. В 100-килограмовом рюкзаке хрупкой девушки Даши обнаружилось: - Три полена березовых, сухих; - Топор; - Лопата штыковая со сломанным наполовину черенком; - 2 канистры металлических 20-литровых, в одной - бензин АИ-76, в другой - дизельное топливо; - Банка пятилитровая стеклянная с мутной белесоватой жидкостью, которую Даша идентифицировала как самогон; - Здоровенная железяка непонятного назначения, которую Даша назвала "прибором для починки ветрогенератора"; - Куча какого-то непонятного мусора, который и в руки взять страшно; - Розовые резиновые женские сапоги, украшенные рисунком из белых ромашек. 35 размер; - Разнокалиберные патроны россыпью, от 9-мм калибра для пистолета Макарова до 13-мм для снайперки Barrett M82; - Пара-тройка килограммов разноцветных булыжников, в которых Колян немедленно опознал африкаты; - Моток синей изоленты; - Две гранаты Ф1, почему-то без запалов. При виде гранат Даша радостно пискнула: - Ах, вот вы где!, - и сунула гранаты в карманы своей штормовки. Еды и воды в рюкзаке не было. Как и курева. А уши без курева уже начали пухнуть. На наши естественные вопросы "На хрена, Даша, мы тащим этот хлам?", она ответила загадочно: - Надо. Иногда, очень-очень редко, она могла быть немногословной. От резиновых розовых сапожек, ловко орудуя ножом, Даша отрезала носовую часть, и Колян смог их натянуть на свои лапы 44 размера, разрезав еще вдоль и обмотав поверх изолентой. Хоть какая-то обувка. - Даша, скажи честно, нахрена тебе 5 литров самогона? - я не мог успокоиться, очень меня терзал этот вопрос. И она рассказала, что когда, бывает, убьет человек 15 подряд, то такая тоска на неё находит, вот прям депрессия. И одно спасение - выпить пару бутылок водки или литр самогона. А лучше - того и другого. И это было сказано таким милым голосом, как будто птичка райская прощебетала. Райская птичка, которая убивает по 15 человек за раз. А потом запивает это самогоном. И опять меня ничего не насторожило. Голос. Голос завораживал и баюкал. Подавлял волю. 4. Следующие несколько часов мы пытались запихнуть обратно весь хлам в Дашин рюкзак. Это оказалось попросту невозможным, непонятно было, как столько барахла помещалось в нём раньше. - Правильно говорить "хабар", - наставляла нас Даша во время этого сложного процесса. - Это не хлам, а очень нужные вещи. Или нет? Нет, нужные, всё-таки. Наверное, да? Милая особенность девушки - говорить в основном вопросительными фразами, не предполагавшими никаких ответов - потихоньку сводила с ума. В рюкзак поместилось ровно половина от того, что было в нем раньше. Коляныч предложил выкинуть дрова, одну канистру, лопату и непонятную железную бандуру к хренам собачьим. Даша была непреклонна: - Бусинки, это всё нужно мне, вы уж постарайтесь, всё сложите обратно. А то мой внутренний хомяк негодует. Так мы впервые узнали, что в душе девушки живёт хомяк. И опять я не обратил на это никакого внимания. Эх, знать бы заранее, к чему это нас приведёт. К середине дня мы кое-как распихали весь хабар по двум рюкзакам - Дашиному и Коляныча, а железную байду Колян поклялся нести в руках. К счастью, мой рюкзак утоп в болоте еще в первый день эпопеи, но теперь мне пришлось тащить набитый рюкзак Коли. Даша двигалась налегке, сука Носяпура не отходила от неё ни на шаг. Мы не спали всю ночь. Хотелось жрать и курить. Мучала жажда. Мы были готовы к новым подвигам. - А теперь сверимся с картой, - задумчиво сказала Даша, доставая из кармана сложенный в несколько раз листок. - Главное, понять где тут у нас север. Или нет? Я заглянул через плечо девушки, и карта мне не понравилась. В правом нижнем углу была обозначена деревня с названием "Прохоровка". С таким именем деревень полно. И в Украине, и в России. Но в чернобыльской зоне отчуждения деревни с таким названием нет, зуб даю. - Даша, - начал я осторожно, - Ты уверена, что это правильная карта? Откуда она у тебя? - Нашла на хуторе, - защебетала девушка, - Тут хутор один есть ничейный, пустой совсем, там много чего полезного есть. Самогонный аппарат есть и гитара. Я туда часто хожу, там у меня хранилище для хабара. И карту я там нашла, на подоконнике. Или нет? Может быть, на столе? На столе, наверное. Или, всё же, на подоконнике? И самогон мой оттуда, я сама его сварила! А давайте я вам покажу мой хутор, он рядом совсем. Или не рядом? Не пойму никак, куда идти нужно. Бусинки, куда нам идти теперь, подскажите, а? - А мы там сможем твой хабар сбросить и не таскать его больше? - задал самый главный вопрос Колян. - Конечно! Там у меня ящик железный. Три. Или четыре? Всё-таки три, наверное. Три ящика, я по разным ящикам разные вещи сортирую, чтобы легко потом найти можно было нужное. Это же так удобно, когда всё рассортировано, да? Или нет? Нет, удобно, точно? И тут Коляныч проявил чудеса сообразительности, смекалки и логики. В последний раз, к сожалению. Он достал банку самогона, сковырнул крышку и подозвал псевдособаку: - Эй ты, сука! Как там тебя, забыл даже. Иди сюда. - Носяпура, - пискнула Даша. - Да без разницы вообще, - ответил Колян. - На, нюхай самогон. След! Ищи след! Псевдосабака потянулась к банке, принюхалась, несколько раз чихнула, зарычала и ломанулась в кусты. Мы, подхватив рюкзаки, кинулись за ней. 5. Псевдособака, если кто не в курсе, это не собака вовсе. Отчего такое название к ней прилепилось, совершенно непонятно. Больше всего она напоминает тварь из ночных кошмаров. Слышал я и такое, что вроде как от волков они произошли в результате мутаций, но я не верю. На волков они тоже не похожи. Разве что хвостом. Тварь опасная даже для вооруженного бойца в броне, опасная особенно в стае. А по одной они и не ходят обычно. Бегают эти твари быстро и практически бесшумно. Не удивительно, что псевдособаку, приручённую Дашей, мы потеряли в зарослях. Непросто двигаться по лесу, когда у тебя за спиной рюкзак в полцентнера весом. А уж бежать с таким грузом по пересеченной местности – это возможно минуты три. Ну пять, от силы. Даша бодрым галопом еще неслась по поляне вслед за убежавшей Носяпурой, а мы с Коляном уже едва дышали. Глаза заволокло кровавой плёнкой, в легких булькало недобро, ноги подворачивались. А потом Коляныч упал на колени и схватился за голову: - Башка…. Башка! – взвыл он, раскачиваясь из стороны в сторону. Мне тоже было нехорошо. Как будто оказался глубоко под водой, мир вокруг меня смазался, потерял границы и очертания. Тут бы мы и сдохли с Коляном, шансов выжить у нас не было. Если бы не Даша. Почуяв неладное, она вернулась к нам, покрутилась в разные стороны, пытаясь понять, откуда беда надвигается, и выхватила нож. Нож был черный, красивый, опасный. - Я знаю, что это, - сказала Даша, - Держитесь, бусинки! А за что держаться, когда перед глазами уже кровавые круги, а в голове бубнит чужой голос? Неразборчиво так бубнит, слова не понятны, но подавляет волю не хуже Дашиного щебета. Уже падая я увидел, как на поляну вышел этот тип. Навроде как мужик лысый в одних штанах, голый по пояс. Шел вразвалочку, неспешно. И прямо к нам. И кожа у него такая красная, как будто его в кипяток макнули по пояс вниз головой. Даша в несколько прыжков оказалась перед ним и ударила его ножом в грудь. Тип взвыл, а бубнящий голос в моей голове утих. - Ну давай, кто кого? – звонко и весело закричала Даша, полосуя лысого черным клинком. Кровища во все стороны. Я упал лицом в траву и окончания схватки не увидел. Гул в голове стих окончательно, мир обрёл границы. Я попытался сесть, получилось так себе. Даша, вытирая нож о штанину, села рядом. - Контролёр, - ответила девушка на незаданный мной вопрос. – Мутант. Опасный. Очень опасный. - А что ж ты на него с ножом прыгнула, раз он такой опасный? Он ростом и в ширину – как две тебя. - Так я контролёров всегда ножом убиваю, - прощебетала Даша. – Ножом удобнее, и патроны экономятся. Патроны же на деревьях не растут, да? Не растут. Точно не растут. Их надо экономить. - Дай ножик посмотреть, - протянул я руку. Нож у Даши был удивительный. Полностью черный, клинок почти прямой, более всего похожий на самурайский меч. Хотя я самурайские мечи видел только в кино да в магазине сувениров в Испании, поэтому имел о них понятия довольно приблизительные. Но нож был похож, не размером, а именно формой лезвия. Односторонняя заточка. Прямо на клинке выбиты буквы и цифры «КМ 2000», а чуть ниже - «А 0699» и клеймо с белочкой. И надпись - MADE IN GERMANY — поперёк лезвия у рукояти. На обратной стороне клинка что-то загадочное - «N695-HRC 57». Весь нож сантиметров 30, наверное, из них клинок – все 20. Серьёзное оружие, профессиональное. Не то что наши с Коляном хлеборезы. - Откуда у тебя такое? – спросил я, возвращая нож. - Точно не знаю, - ловко упаковывая нож в черные ножны, ответила Даша, - Как-то сам собой однажды у меня в руке появился откуда ни возьмись. Подобрала где-то, наверно? С ножом я чувствую себя гораздо лучше. Я промолчал. Дело не в ноже, я или Колян даже с таким крутым ножом ничего бы не смогли против контролёра. Лежали бы сейчас два трупа, на радость окрестной голодной живности. Главным оружием была эта хрупкая светловолосая девушка, вся штормовка которой была заляпана кровью монстра. Эта мысль меня слегка пугала. Особенно настораживало то, что Даша не выглядела испуганной или злой, как будто она не мутанта только что ножом убила, а в булочную за хлебом сходила. Полная безмятежность и в голосе, и в лице. Это было странно и непривычно. Мне было страшно, только что мы чуть не склеили ласты. А девушке страшно не было. Ну, или внешне это никак не проявляла. - Кушать хочется, а кушать нечего. Я думаю о вкусной колбаске…м…м… Или куске ветчины, - прощебетала сталкерша, - У меня, вроде бы, оставалась еда на моём хуторе. Или нет? Оставалась, наверное. Пойдемте, бусинки? Я с трудом поднялся. Колян лежал неподвижно с закрытыми глазами, лишь шумное дыхание говорило о том, что он еще жив. - Алё, пехота, подъем! Вставай, бродяга, трибунал проспишь! – я пнул слегка носком сапога неподвижное тело. Без результата. - Я понесу рюкзаки, а ты понесешь своего брата, так ведь? – утвердительно спросила Даша, нацепляя сразу оба рюкзака на свои хрупкие плечи. - Не брат он мне, - пробормотал я, пытаясь поднять Коляна. - Хм.. он тебя называл братаном, вот я и подумала… А где же собачка моя? Где моя Бусинка? – беспокойно оглянулась девушка. – На хуторе нас ждёт, наверно? Ждет? Или нет? Ждет, конечно, да? Идемте же скорее! Через пару часов стало понятно, что мы заблудились напрочь. Один раз во время этих блужданий даже вышли обратно на поляну с мертвым контролёром. Колян пришел в себя, но боеспособной единицей больше не являлся. Плёлся еле-еле, часто падал. Рюкзак нести не мог. И не разговаривал, лишь мотал головой да мычал что-то. Было видно, что ему очень хреново. Стемнело. И тут мы услышали звук. Сука выла. Как будто сирена гражданской обороны, только с характерными волчьими завываниями и переходом в инфразвук время от времени. - Носяпура! – радостно взвизгнула Даша. «А вот не факт», - подумал я. И мы пошли на звук. Всё равно других вариантов не было. 6. - Ой, мама! - шепотом сказала Даша. - Прячемся! Прячемся! Нам с Коляном два раза повторять не нужно. Встреча с контролёром ясно показала, что мы с ним в местной флоре и фауне не разбираемся абсолютно. И даже осознать опасность не в состоянии. Поэтому мы просто упали на брюхо и затаились. Рюкзак я скинул, чтоб, если что, удобнее было драпать. Даша залегла чуть впереди и высматривала сквозь заросли полыни что-то невидимое нам. Длилось это достаточно долго. Я не выдержал, подполз к ней поближе и просипел: - Что там? - Там бусинки. Тут у меня ум зашел за разум. Бусинки? Какие такие бусинки? А мы тогда кто? Любопытство толкало меня, я чуть приподнялся, пытаясь разглядеть, что это за бусинки такие. Лес заканчивался внезапно, как обрезанный гигантским ножом зеленый кусок ткани. Перед нами было открытое пространство. То ли бывшее поле, заросшее сорняками, то ли пустырь. Или просто степь. Запах полыни и чабреца плыл над этим, как бывает на закате дня. Эти твари смотрелись инородно среди травы и мелких кустиков, как четыре розово-серых шара на негнущихся конечностях. Поменьше лошади, но побольше псевдособаки. Двигались они странно, рывками. Они как бы хаотически кружились на одном месте. Возможно, что они издавали какие-то звуки, но на таком расстоянии слышно не было. - Это что еще за хрень? - прошептал я, не надеясь особо на ответ. - Бусинки, - свистящим шепотом ответила Даша. - Какие, к чертям собачьим, бусинки? - Обыкновенные. Мутанты. Свиньи мутировавшие. Я их бусинками называю за внешность, они такие круглые, обаятельные. Жаль, что их приручить нельзя, я бы взяла себе такую свинку. Поселила бы их на своём хуторе, они бы там жили, да? У меня там и сарай есть подходящий. А я бы к ним приходила, чтобы подумать, около них должно очень хорошо думаться, ведь так? Конечно так. Вот что хотите со мной делайте, но на свиней они не были похожи. Что я, свиней не видал? Может быть только цветом шкуры слегка. А морды у них были просто жуткие. Пугающе плоские, с огромными глазами. Было сразу понятно, что они не травоядные ни одной минуты. Хищники, одним словом. - Чё-то нет желания с ними близко знакомиться, - я опустил голову, опасаясь, что меня заметят. - У них шкура очень толстая, из пистолета даже не пробить. А пистолета и нету. А гранаты на них тратить жалко, две последние у меня остались, - задумчиво пробормотала девушка. Свиней. Гранатами. Мать моя, роди меня обратно. Мне, в который раз за этот день, остро захотелось домой. Ну её на фиг - эту Зону с её чудесами. К лешему все большие деньги. Лучше быть живым. Домой хочу, домой. Позади завозился Коляныч. То ли устал лежать, то ли потерял сознание. Но звук был неожиданный. И тут только я заметил, что тишина вокруг абсолютная. Ни звука. Такая тишь, что слышно, как кровь пульсирует в висках. Даже воя псевдособаки больше не было слышно, хотя до этого она выла как сирена - без остановки. - Валим на хрен? - тихо спросил я у Даши. - Я вижу хутор, - ответила она. - Только обходить придётся, прямо нам теперь не пройти. Главное - снова не заблудиться, так ведь? Нужно какие-то ориентиры запомнить, или нет? И Пузик мой молчит, Носяпурка моя. - Эти твари далеко видят? - Не очень. Я думаю, они на звук больше реагируют, хотя я точно не знаю, - ответила девушка. - Тогда план такой: сейчас уходим влево по кромке леса на километр, а потом поворачиваем в сторону твоего хутора. В лес не углубляемся. Очень надеюсь, что никого больше не встретим. Чё-то мне хватило уже. Может рюкзаки тут бросим? Для скорости. А завтра вернемся? - Да ты что? Хабар не брошу! Мой внутренний хомяк негодует. Как тебе такое только в голову пришло? Сразу видно, что ты - не сталкер! - от возмущения Даша забыла о шепоте. - Ну хорошо-хорошо, - я решил не нагнетать. - Погнали? 7. В этих местах ночь наступает мгновенно. Солнце просто падает за горизонт и всё – тьма, наполненная пением цикад. К хутору мы выбрались уже в полной темноте. Дом, сарай, колодец – вот собственно и всё. Чуть поодаль дощатая будка сельского сортира. Вокруг покосившийся деревянный забор, некоторые секции которого упали и заросли травой. На неприступную крепость это не было похоже. Посреди двора, выхваченная из полной черноты светом фонарика, сидела сука-мутант. - Носапурка! – бросилась к ней Даша. – Да ты мой славный носик, да ты моя умничка, да ты мой пузик! И так далее. Тьфу! Я понимаю, была бы карманная собачка, болонка там или еще какая. Тогда понять еще можно. А тут сидит, оскалив огромные клыки, тварь из самого ада. Правда, эта тварь вывела нас из леса. Как только мы отошли от мутантов-свиней, она снова принялась выть, и мы вышли точно на хутор только по звуку. Потому что не видно было уже ни хрена. Коляныч сразу двинул в дом и упал на первую попавшуюся кровать. Панцирную, с матрасом, видавшим лучшую жизнь. Я же остался с Дашей во дворе, хотя спать хотелось адски. Девушка, на правах хозяйки, развила бурную деятельность: набрала ведро воды в колодце, натаскала дров к печке, заправила и запустила дизельный генератор, стоявший у сарая. Вспыхнули лампочки во дворе и в доме. Даша всё это проделывала легко, играючи, не напрягаясь. Видно было, что дело привычное. Надо было, конечно, предложить ей помощь по хозяйству, но сил не было. Я засыпал, сидя на ступеньках крыльца, а Даша носилась мимо меня то с ведром воды, то с охапкой дров. И непрерывно говорила: - Вот он мой хутор. Нравится? Тут уютно у меня. И безопасно, мутанты сюда не лезут. И Носапурка нас теперь защищать будет. А ты первый раз в Зоне, да? Откуда ты знаешь про псевдособак и слепых псов? Они же за периметром не водятся. Или водятся? Нет же, они только здесь. Мутанты наружу выйти не могут, тут же вокруг колючая проволока и минные поля. И блокпосты с солдатами. Так откуда ты узнал? - О, это целая история, - я зевнул так, что аж хрустнуло что-то около уха. – В двух словах если: есть американский благотворительный фонд - Clean Sky Fund. «Чистое небо», если по-нашему. Они собрали туеву хучу пожертвований на спасение собак из чернобыльской Зоны отчуждения. Прикинь, американцам есть дело до этих беспризорных собак. Ну и они приехали сюда. Волонтеры. По-русски або на мове – ни в зуб ногой. Наняли местных, кого проводником, кого переводчиком. А я у них шофером был, платили хорошо. Костюм выдали специальный против радиации, респиратор там особо хитрый, очки, сапоги-перчатки. Всё дела. Короче, подготовленные ребята. Хотя, какие ребята, в основном бабы. Миль пардон, женщины. Загрузились в микроавтобус, поехали за собачками. Спасать, значит. По их расчетам, в Зоне примерно тысяча собак. Проект был рассчитан на 3 года, так что я удачно попал. Работу тут у нас найти непросто, да еще с такой оплатой. Ну, проехали блокпост, пропуска-разрешения и всё такое у них были чуть ли не из администрации президента. Нашего президента. Хотя, хрен их знает, может и от американского президента тоже. В общем, проехали без проблем. А дальше началось… Они с собой специального американского собачьего корма привезли в таких больших мешках, половина машины ими было заставлено. Твари, видать, учуяли. Отъехали мы от блокпоста метров триста, не больше. И тут на дорогу выскакивают псевдособаки и слепые чернобыльские псы. Я тогда не знал, конечно. Стая тех, стая других. С двух сторон. Бабы, пардон, женщины визжат, твари воют и бросаются прямо на микроавтобус. Одна такая, типа Носяпуры твоей, левое зеркало откусила в прыжке. Я по тормозам, конечно, развернулся на месте, как в кино. Сам не знал, что так умею. Ручник дернул, руль влево до упора, и газ в пол. Ну а с блокпоста нас солдаты прикрыли огнем из пулемётов и калашей. Полегло там тварей, вся дорога перед шлагбаумом была кровью залита метров на 50 вглубь Зоны. Шлагбаум я снес, а потом еще долбанул микроавтобус об будку, где проверку документов проходили. С испугу. Вояки вызвали вертолет, и дамочек эвакуировали в Киев. Пока вертолет ждали, я это всё и узнал. И про псевдособак, и про слепых чернобыльских псов. Солдаты сказали, что раньше эти твари так близко к блокпосту не показывались, на ЧАЭС и в Припяти, в основном, жили. Тогда-то я им поверил, что это случайные две стаи на окраине Зоны. А сейчас думаю, наврали мне. Специально это всё сделали, чтоб американцев напугать. Пустили нас без конвоя к мутантам в лапы. Короче, американцы проект «Собаки Чернобыля», так он назывался, свернули. Ну и понятно, что я остался без работы, а зарплату за прежние дни удержали на ремонт разбитой машины. - Так ты водитель? – обрадовалась Даша. – У меня тут машина есть неисправная. «Буханочка». За домом стоит, может посмотришь? Можно её починить? Или нет? У меня тут и инструменты есть разные. - Завтра, всё завтра. Засыпаю, сил нет. - Конечно-конечно, ложись спать. Там диван есть. А я пока самогонный аппарат включу, к утру нам свеженького сварит. И хабар разложу по ящикам, меня это вот прямо успокаивает – хабар сортировать. Там на столе колбаска есть и батон хлеба, если ты голодный. У меня еще есть, так что это всё тебе. - Спасиб, пожую. А курева нету? - Нет. Я не курю. И всем советую, вредная это привычка, для здоровья опасная. Опасная же, да? Опасная, точно. Я даже передачу специальную смотрела по телевизору. Очень опасная. Когда девушка, которая убивает мутантов ножом и обнимается с тварью из ночных кошмаров, говорит, что курить – опасная привычка, то это выглядит несколько странно. Мы могли только за сегодняшний день сдохнуть несколько раз. Курение если и убивает, то не так быстро, как мутанты. Так что тут вопрос спорный, что опаснее – сигареты или Носяпура. /продолжение следует/

Что может удивить сталкера, имеющего за спиной больше семи лет стажа выживания в Зоне? Задайте этот вопрос новичку, что обитает тут меньше месяца. Он будет уверен, что абсолютно ничего. Тут и месяц прожить – то ещё испытание, а больше пяти лет – тут уже родной дом, без оружия сталкеру комфортно. Так они и думают, в большинстве своём. Что скажет бродяга поопытнее? Тот, что имеет хотя бы полгода стажа? Он будет уже не так уверен. Он уже наверняка узнает и о глупых смертях, что постигали ветеранов Зоны, о гибели таких бродяг в ловушках, которые с лёгкостью обойдёт новичок. Но даже опытный сталкер будет уверен, что опыт в несколько лет в Зоне позволяет научиться хотя бы просто не удивляться, всегда держать себя в состоянии полной адекватности. И только ветераны скажут, что Зона способна удивить любого своего обитателя. Абсолютно и без исключений. Будь ты хоть трижды легенда, Зона найдёт способ заставить тебя встать столбом, не веря своим глазам. Это понимали все ветераны, вне зависимости от группировки. И долговцы тоже это понимали. Также, как и Хелбой. И сейчас настал тот момент, когда данная аксиома подтверждалась, Игорь стоял, молча наблюдая за происходящим. Нет, его удивлял не убитый вожак снорков. Мутант как мутант, пусть несколько и необычный. Его удивлял человек, приближающийся к нему с гаусс пушкой в руках. До боли знакомый человек, в до боли знакомой ситуации, пусть и несколько перевёрнутой… А ведь ничего не предвещало подобного исхода ещё пятью минутами ранее. Когда группа долговцев, под командованием Когтя, отправились в сторону Янова, Игорь двинулся вверх по насыпи, взяв несколько правее того места, где пропали из поля зрения снорки. Заметив на краю движение, майор спрятался за небольшим валуном. Он угадал. Довольно крупная харя в противогазе медленно поднимала голову над холмом, провожая взглядом уходящую группу долговцев. Наконец, решив, что в безопасности, мутант поднялся полностью. Теперь Хелбой мог рассмотреть снорка. Крайне необычный «экземпляр». Начать хотя бы с противогаза. Все встречные особи обычно носили ГП-4 с характерным «хоботком» - предметом шуток многих сталкеров. А этот – более новый ГП-7 с пристёгнутым, но полностью проржавевшим фильтром, а также – с вполне целыми линзами глазниц. Интересно. А что ещё интересней – почти полный камуфляж типа «Берёзка», порванный местами, казалось, исключительно из-за того, что являлась своему владельцу несколько не по размеру. Или, скорее всего, ранее бывшая вполне впору, но вот теперь… Мутант был раза в два больше своих сородичей, отличался явно выраженной мускулатурой, крепким телосложением, даже слишком… Будто, взбухшийся торс, мощные ноги, несколько разорвавшие берцы голеностопы. Да, крайне интересный экземпляр. Мощные кисти рук, покрытые непонятной субстанцией. Даже осанка, из-за которой, согласно данным учёных, снорки и передвигаются на четвереньках – у данного мутанта была относительно ровной, Хелбой предположил даже, что данная тварь вполне способна передвигаться и на двух конечностях. Вообще, оценить его возможности предстояло в бою. Хотя, грамотный выстрел долговца сейчас мог предрешить этот бой заранее. Игорь прицелился, успокоил дыхание, упёр руки локтями об камень. Подушечкой пальца, а точнее протеза, коснулся спускового крючка для плавного нажатия… В этот момент вожак повернул голову точно в сторону долговца, Игорь почувствовал взгляд мутанта на себе, и увидел на его лице хищный и полный злобы оскал. Хелбой уже был готов выстрелить, однако неожиданное рычание справа заставило опытного бойца резко отпрянуть назад. И вовремя – туда, где секундой ранее была его голова, последовал удар армейского берца. Снорк ударил в пустоту, но точный выстрел майора всё же сорвал. «Засада!» Да, это была засада. Причём, грамотно поставленная. Игорь был прав – одного долговца мутант хоть и заметил, но за помеху не посчитал. Даже решил отыграться за своих сородичей. За то время, пока Хелбой рассматривал вожака, оставшиеся особи из его стаи уже обходили долговца, и один из них попытался нанести удар. Близкое расстояние не позволило Игорю использовать автомат, боец выхватил USP и выпустил 4 пули в упор в глазницы мутанта. Тело снорка обмякло и рухнуло на землю. Майор перевёл взгляд на вожака – тот уже пропал из поля зрения. Зато со всех сторон Хелбоя окружали раненные, и потому разъярённые четыре снорка. Куда делся их бравый лидер? Проблема. Окружение из четырёх мутантов – вторая проблема. Игра по их правилам и на их поле боя – третья проблема. Решить все их разом долговец решил незамысловатым образом – выхватив гранату с разгрузки, не выдёргивая кольцо кинул в двух снорков спереди. Те, завидев неприятный и знакомый им снаряд, кинулись врассыпную. А Хелбой же не мешкая побежал прямо на невзведённую гранату, на ходу подобрав ценный боеприпас и быстром темпе рванул в сторону одинокого локомотива, что стоял на рельсах посреди небольшого поля. Удачней позиции Игорь не придумал – там и открытое пространство, и возвышенность – в виде локомотива, с которого будет возможность держать оборону. К тому же, там вожаку прятаться будет негде. Конечно, всегда оставался вариант, что вожак попросту не вступит в бой, отступив, но Игорь рассчитывал, что, если у этой твари есть хоть что-то общее с поведением снорка, свою добычу, тем более разозлённый, он не упустит. Долговец уже добежал до локомотива, подпрыгнул, повиснув на небольшой перекладине, подтянулся, взобравшись на крышу. И только сейчас увидел, как снорки подбегают к месту. Да, раненные они уже не такие быстрые. Игорь беглой очередью из Вала снял одного мутанта, остальные же, добравшись до жд-путей, принялись кружить вокруг, видимо, выгадывая момент к атаке. Сейчас бы было неплохо вызвать Когтя с группой для помощи, но это слишком опасно – вожак всё ещё не появился в поле зрения, необходимо было заставить его подойти ближе, заманить. А уже после этого можно звать помощь. Если она подоспеет, конечно. Снорки, кружившие вокруг, наконец решились на атаку, почти одновременно попытавшись запрыгнуть на крышу локомотива. Получилось так себе, одна тварь так и не допрыгнула, гулко вмазавшись головой об край крыши, вторая прыгнула чуть лучше, но несколько запнулась, и сейчас яростно болталась на краю, пытаясь принять боевое положение. Третья же попала почти на долговца, благо тот вовремя перекатился в сторону, сам чуть не свалился вниз, но удержался, и дал очередь по одной из тварей, когда та предприняла ещё одну попытку прыжка. Снорк полностью принял всю очередь, и по инерции уже в воздухе, в прыжке, улетел куда-то за локомотив. Второй снорк всё же поднялся на крышу, но тут же был снесён ещё одной автоматной очередью бесшумного комплекса. Третий мутант оказался чуть умнее своих сородичей, предприняв вторую попытку прыжка на локомотив со стороны спины Хелбоя. Игорь несколько замешкался, тварь налетела на долговца, пытаясь достать зубами до шеи, но майора спасли возможности сервоприводов. Толчком правой руки, долговец свалил с себя мутанта и выхватив пистолет из кобуры, выпустил в мутанта весь оставшийся магазин. Не давая передышки Игорю, далеко справа замаячил вожак… Хелбой повернул голову, снорк бежал на двух ногах, в полный рост, вдруг резко сгруппировался и прыгнул. Нет, не так как его сородичи. Снорки редко способны прыгать на расстояние в 15 метров, отдельные особи способны осиливать прыжки на 20 метров. Но тут, вожак прыгнул метров на 50, не меньше. В один прыжок мутант почти достиг локомотива, перекатился, вновь встал на две ноги и приготовился ко второму прыжку. Хелбой попытался помешать, выпустив в мутанта весь магазин. Но, видимо, останавливающего действия патрона 9х39 не хватило. Снорк прыгнул ещё раз. Хелбой спрыгнул в сторону, прямо с локомотива вниз, не желая попадать в лапы твари. Удар о землю смягчили сервоприводы, благо падал долговец на правый бок. Хелбой встал, быстро перезарядил магазин, достал ПДА из разгрузки и послал группе сигнал о помощи. Теперь было два варианта – тянуть время, ожидая помощь, либо – прибить эту тварину самостоятельно. А кстати, где она там? Хелбой осмотрелся – на крыше локомотива снорка не было видно. Вокруг – вроде тихо. Остаётся один вариант – снорк по другую сторону локомотива… Майор припал на колено, глянул под тепловоз – ноги твари мелькнули лишь не мгновение, чтобы затем пропасть. Тварь прыгнула. Нет, не на крышу. Мутант сделал то, чего снорки никогда не вытворяют – он прыгнул не в длину, он прыгнул метров на 20 в высоту… И падал прямо на долговца. Игорь лишь успел перекатиться в сторону, как уже приземлившийся мутант рванулся к Хелбою, прижав того к земле. Игорь видел его лицо перед собой. Его оскал. Хитрый… Необычный для мутанта. Он надсмехался над долговцем! Всем своим видом давая понять, что победил. Медленно, показывая всем своим видом, что жизнь бойца полностью зависит от мутанта, снорк поднял над головой правую руку для замаха, с целью добить противника. И в тот же момент вдруг прогремел громкий… даже не взрыв, звук был похож одновременно на ускоренный раскат грома и разрядку «Электры». Прямо как тогда, с псевдогигантом… Только теперь Игорь уже точно знал, что это за звук. Выстрел гаусс – пушки пробил в груди мутанта аккуратную сквозную дыру, диаметром сантиметров в 10. Снорк медленно опустил голову, удивлённо рассматривая рану. После чего повалился набок, упав на гравий железнодорожной насыпи... И вот, как уже ранее было сказано, Игорь стоял, молча наблюдая за происходящим. Нет, его удивлял не убитый вожак снорков. Мутант как мутант, пусть несколько и необычный. Его удивлял человек, приближающийся к нему с гаусс пушкой в руках. До боли знакомый человек, в до боли знакомой ситуации, пусть и несколько перевёрнутой… Монолитовский тяжёлый бронежилет, шлем висел на плече, на лбу бойца – два… кровоподтёка, нечто похожее. Игорь даже знал, откуда. Две отметины от пуль 9 мм. Это был монолитовец Кант. Когда-то, он спас Хелбоя и Саблю. Потом – погиб в Припяти, Игорь ведь сам видел! Но нет. Жив. Он спокойно подходил к Хелбою, не меняясь в лице. А вот майор был более чем удивлён. Неужели Кант жив? Чтож, это должно было проясниться прямо сейчас. - Здравствуй, охотник – с ходу, подойдя почти вплотную к долговцу, произнёс ровным тоном монолитовец. - Бывший. – стараясь не теряться в голосе, ответил Игорь – Теперь – майор Долга. Здравствуй, Кант. - Ну, судя по твоему занятию – Кант кивнул на тело снорка - не такой уж и бывший. Удивлён? - Чему? Тому что ты жив, или тому, что появился тут так внезапно? - Судя по всему, ты удивлён обоим фактам. Позволь, я тебе всё объясню, Хелбой. Только не тут. - Я конечно благодарен, но – Игорь не успел договорить. Он резко обернулся, заметив движение за спиной. Поздно. Только успел увидеть приклад АК, которым ещё один монолитовец, подкравшийся с тыла, саданул по голове майора…

Треск костра. Первый звук, который услышал долговец. И следом за ним почувствовал остаточную после удара головную боль. Не сказать, чтобы сильную, но такую, вязкую, надоедливую боль. Хелбой открыл глаза. Он лежал на боку, руки связаны сзади. Автомат, пистолет и нож долговца – в углу, в паре метров от Игоря. А где он? Ага, железнодорожный тупик. Ранее, видимо, это было некое депо. Когда-то Дегтярёв тут по заданию Зверобоя завалил двух бюреров в одиночку. С тех пор, это место то занимали мутанты, то бандиты какие-то тут сидели. Отряд Игоря их и выбивал, кстати. Потом это место пустовало. А теперь вот, сюда монолитовцы привели долговца. Точнее, Игорь находился не прямо в этом депо – небольшая боковая пристройка, слева от жд путей, углублённая в склон холма. Комната с лестницей на первый этаж, одно окно, да выход на «балкон». Костёр, да, действительно был. Вокруг костра сидело четверо монолитовцев, ещё один стоял у балкона, ещё один наблюдал за лестницей. Из четырёх фанатиков – знакомый Кант. Сидел в середине, также, как и его «братья» на коленях, будто медитируя, с закрытыми глазами. Игорь постарался принять горизонтальное положение, наконец, сел. - Очнулся, наконец – Кант, не открывая глаз, говорил монотонно – Как голова? - Шлем спас. – Буркнул Хелбой – Как, судя по всему, и тебя. Тогда, в кинотеатре. Помнишь? - А как же. Да. Шлем. Пули попадали в шлем. – Кант рукой указал на кровоподтёки на лбу – Долго приводили в себя, на память остались две — вот такие точки. - Как тебя в живых оставили? Зачем? - Сначала – дабы выяснить ваш план. Куда вы поведёте девушку. Только, по факту, я ведь его сам не знал. План не подразумевал моей… гибели. Так что я и сам не знал, как вы поступите. И ничего не смог им сказать. А потом… меня хотели казнить. Но спасли они. - Кто? Командиры? - Хозяева, Хелбой. Хозяева. – Кант едва заметно улыбнулся – Зона спасла меня. Она отметила мою службу, без всякой… обработки. Они решили, что я могу быть полезен. А я, сам знаешь, верен Зоне. И готов служить ей и хозяевам всегда… - Хозяева… А как же Монолит? Великий камень, неведомый артефакт, что призван отразить нашу душу? Ты ведь сам тогда говорил мне? - С тех пор… Я кое-что понял. Зона – нечто больше, чем просто Монолит. Но суть моих мыслей, охотник, не изменилась. С тех пор я не раз доказывал, что готов служить нашей общей цели – Кант наконец открыл глаза, пронзительно посмотрел точно на долговца – а ты. Ты изменил своим принципам… долговец? - Нет. Я просто их не понимал. Не понимал, чего хочу. А потом понял. И вступил в Долг. - И я был в ярости, когда узнал, Хелбой – слегка усмехнувшись, выпалил монолитовец – в Лиманске. Я противостоял тебе, долговец! Я. Я отправил трёх снайперов, дабы сняли трёх офицеров. А лучшего из них, Фроста, я отправил убить тебя! Я отправил против тебя нашу лучшую технику. И что в итоге? Фрост не выполнил задачи, технику ты уничтожил. Сохранил свою жизнь, часть своих людей, и почти выбил нас из города! Уничтожил несколько моих отрядов! Я был в ярости, Хелбой! Мне пришлось просить хозяев остановить тебя. Выброс – их работа. Я был в ярости. Но потом, потом. Я понял. Главное, что ты сохранил в том бою – свою честь долговца. Тогда я посмотрел на тебя, с другой стороны. Тогда я понял, что нужно лучше изучить тебя. Хелбой молчал, пристально смотря на своего старого знакомого. Тот продолжил. - Дальше я был ответственен за программу создания солдат нового поколения. - Золотые… - на этот раз усмехнулся уже долговец. - Да. Так вы их называли. Это была попытка создания нового оружия в руках Зоны. Но нам помешали. Сильно помешали вы, долговцы. Вместе с предателем Фростом! Но сильнее вас, нам помешала другая группа… Игорь напрягся. Он прекрасно знал, о ком речь. О группе «Пламя», в котором состоял и брат Хелбоя – Сабля. - Да, вижу по глазам. Ты знаешь, о ком я. Группа покойного полковника Скифа. А нынче – группа твоего брата, и по совместительству, напарника – Сабли. Так называемое «Пламя» … - Что ты с ними… - Ничего – перебил долговца Кант – Понимаешь? Ничего. Я ничего не смог сделать с этой грёбанной группой неверных псов! За почти четыре года, что они серьёзно нам докучают, мы не смогли ничего с ними сделать! МЕНЯ сделали ответственным за их уничтожение, Хелбой! Меня. А они до сих пор живы. Как ты думаешь, хозяева довольны моей работой? Нет! Пламя рушит один наш план за другим. Они уничтожают наши группы, уходят без следа. Действуют быстро и эффективно. У них НЕТ постоянной базы! Нам негде делать засады. Они всегда ходят новыми путями. Они как призраки. Мы не могли найти у них минусов, Хелбой. До поры… до времени. Пока я не понял, что между тобой, и Саблей – много общего. Пока не нашёл подтверждающую информацию о том, что ты ищешь его, и о том, что он твой брат. - К чему ты сука клонишь? – Хелбой уже и сам догадался, но всё же ожидал подтверждения своих опасений. - Ты их слабое место. Поймав тебя, мы попытаемся заставить Саблю выйти из равновесия. - Ха – Игорь даже чуть оскалился – Ну удачи! Мы действительно с ним похожи. И я немного успел это понять. И я знаю, Кант, он не станет рисковать группой, и действительно великой целью, мешать вам, уродам, чтобы спасти кого-либо. Даже своего брата! - Посмотрим – Монолитовец несколько обозлился, но продолжил говорить – в любом случае, мы его разозлим. Если убьём тебя. Или ещё лучше – станем издеваться. А значит – мы выведем его из равновесия. - Вы ради этого всё подстроили? Зверюшка то явно ваша, да? Кант кивнул. - Да. Этот снорк – одна из первых попыток возрождения программы универсального солдата. Решили использовать мутантов, как первоначальный образец, и на основе этих наработок накачивали испытуемых. Нам аккурат группа военсталов попалась. Этот – был единственным экземпляром, созданным на основе снорка. Жалко конечно, но ради такой цели, стоило променять. Хех. Поймать одного из самых надоедливых Монолиту долговцев… Ещё и брата лидера группы, что столько лет ставит нам палки в колёса. Как там говорится на большой земле? Одним выстрелом двух зайцев? Игорь лишь покачал головой. - Глупо, Макс. Монолитовец дёрнулся, услышав своё имя. - Девушка выдала? - Ага. А ты, судя по всему, уже не помнишь даже, как её звали… - Долговец вцепился глазами в Канта – Ты хоть помнишь, почему решил её спасти, фанатик? Нет? Хе! Смешно даже, слушай. Ты посмотри на ситуацию. Прямо как в 2012 году. Мы также вели охоту на мутанта, также она пошла не очень хорошо. И также ты появляешься, и тем же выстрелом из гаусс-пушки спасаешь… Только несколько видоизменены, перекручены события. Я уже не охотник. Рядом уже нет Сабли. И место действия чуток перенесены. Понимаешь? Кант едва заметно кивнул. - А самое главное, Кант. Что ты изменился. Я тебе тогда не доверял. Сабля доверял. Не сильно, но всё же верил твоим словам. И был прав. Ты тогда был пусть и монолитовцем, но, в отличие от своих собратьев… нет, не человеком. Людьми мы уже давно не являемся. Ты был сталкером. А сейчас… Сейчас ты просто фанатик. Да, ты не зомбирован. Но ты уже мыслишь, как фанатик. Ты веришь в своих идолов, как фанатик. Ты идёшь не за идею, Макс. Ты идёшь за своим идолом. Слепо. Интересно, не правда ли? События вроде повторяются, но картинки уже другие. Этакий, калейдоскоп времени, как кривое зеркало, что извратило приятные воспоминания. Немая пауза повисла над костром. Казалось, вся остальная группа монолитовцев не обращала внимания на разговор, будто Канта и Хелбоя тут и не было. Им же хуже. Кант озлобленно смотрел на долговца. Игорь продолжил. - И ещё одно, Кант. За своим фанатизмом, ты больше не замечаешь деталей. ­– майор рассмеялся, потом продолжил. – обрати внимание. Я сказал, МЫ охотились. И тогда, и сейчас. А, как ты видишь, я тут один. Игорь оскалился, Кант, нахмурил брови, и кажется, что-то понял, но не успел среагировать… Хелбой резко выбросил правую ногу вперед, прямо в пепел костра, осыпав его на монолитовцев. Почти синхронно с этим действием прозвучал выстрел СВД, и голова фанатика, что стоял у балкона, вспыхнула кровавой вспышкой. Второй монолитовец на лестнице обмяк и скатился вниз вдоль стенки от очереди «Грозы». Хелбой, не мешкая, перекатился к углу со своим оружием, переместил связанные руки из-за спины вперёд. Схватил связанными руками автомат. Надо было бы пистолет, но Игорь помнил, что тот разряжен. Автомат было удерживать неудобно, но несколько нелепо уперев его об ногу, майор смог дать очередь в кинувшегося к нему было монолитовца. Тот завалился на спину. В комнату по лестнице ворвались Коготь и Тук-Тук, обстреливая оставшихся фанатиков. Игорь заметил, как Кант рванул во внутреннюю комнату, к закрытому депо. Что произошло? А вот что. Игорь активировал сигнал о помощи, когда снорк-вожак напал на него, тогда, на локомотиве. Маячок отслеживался группой Когтя. Вот они и выследили Игоря и монолитовцев. Когда Хелбой заметил небольшое мельтешение в окне, что выходил прямо на склон, с которого условным знаком отсвечивал Абзац, то понял – группа ждёт его сигнала к действию… В итоге сработали слажено. Абзац с СВД пристрелил одного из бойцов, следом Тук-Тук уничтожил охранника на лестнице, и вместе с Когтем ворвался в комнату. Хелбой ликвидировал ещё одного фанатика, двоих пристрелили Коготь и Тук-Тук. А вот Кант успел укрыться во внутренней комнате. Коготь помог майору освободиться от верёвки. Хелбой вновь вооружился. - Ещё один ушёл в депо. – Игорь уже подошёл с Валом на изготовке к проходу во внутренние комнаты. – Этого надо обязательно достать, мужики. Долговцы закинули внутрь следующей комнаты невзведённую гранату, сразу же ворвались внутрь. Никого. Бойцы двинулись дальше, вошли в депо, проверяя углы и возможные укрытия. Пусто. Проходя между двух вагонов, Хелбой заметил открытый в полу люк. - Все сюда! Тук-Тук и Коготь подошли к майору. Глянули вниз. - Сразу лезем, или ждём наших? – Коготь включил ПНВ. - Отставить – после некоторой паузы произнёс Игорь – Вниз мы не идём. - Сам ведь говоришь, командир – этого достать нужно? – Тук-Тук удерживал под прицелом люк. - Опасно. Слишком. – Хелбой выдохнул – Этого мы ещё достанем… Уверен. Будет возможность. А идти туда – это ведь неизвестные катакомбы, может, вообще выходят в Путепровод Припяти. А там – Монолит. Или ещё какая-нибудь хрень. И разветвлений… В лучшем случае, никого не найдём. В худшем… Кто знает, что там нас ждёт. Он не просто так сюда подался, он целенаправленно бежал. К тому же, у группы не полный боезапас, после отстрела снорков. С половиной положенного БК идти в неизвестные катакомбы нельзя. Так что, чёрт с ним. - Ты расскажешь, что к чему? – Андрей поднял крышку люка, закрыл проход. - Обязательно, Андрюха. Всем всё расскажу. Только, давайте уже на Янове? Затянулась что-то наша охота. Спасибо вам, мужики. Вовремя вы…

Приятно всё-таки вернуться с ходки, или с охоты. Пусть и оставаться в пределах этой опухоли, Зоны, но всё же вернуться в небольшой анклав, островок безопасности, по сути – почти дом. В свой лагерь. Перед тем, как явиться на базу, долговцы дотащили, кстати, тело уникального снорка до бункера учёных, где и оставили, для дальнейших исследований. Ставшая родной секция Долга на Янове, приятным светом керосиновых ламп встретила отряд. Бойцы сидели на панцирных кроватях, стояли за столиками, выслушивая полную историю своего командира. Хелбой говорил открыто, рассказывая свою историю с самого начала. Большинство из бойцов итак знали историю похождений майора, Игорь никогда не скрывал от своих людей правды. И о себе рассказывал, когда спрашивали. Но всё же были моменты, о которых подчинённые не знали, много таких моментов… В общем, было о чём рассказать, это точно. Наконец, закончив повествование, Хелбой замолчал, уставившись в одну точку, о чём-то задумался. - И что теперь будем делать, командир? – Сократ, также задумавшийся, глянул на майора. Игорь осмотрел отряд. У всех на лицах читалось одно – готовность отправиться за командиром, хоть на саму ЧАЭС, и достать Канта. Только вот… - Что будем делать… - Игорь замолчал, опустил голову, долго смотрел себе под ноги. Что-то обдумывал. – Вот что будем делать, мужики. Первый отряд штурма и зачистки! Становись! Бойцы быстро вскочили со своих мест, выстроились в одну шеренгу. - Старший лейтанант Рябчун! – Хелбой повернул голову к Андрею. - Я! – Коготь вытянулся по стойке «Смирно». - Внимание отряд! С этого момента, старший лейтанант Рябчун, позывной Коготь, переводится в должности! Теперь Коготь – командир первого отряда штурма и зачистки гарнизона Долга станции Янова. В свою очередь мной будет написан рапорт об оставлении должности командира отряда. Вольно! Долговцы, а главное, Коготь, пребывали в неком замешательстве. - Мужики. Это решение я готовил долго. Теперь – пора его приводить в действие. - Товарищ майор, разрешите обратиться? – пришедший в себя Коготь первым подал голос. - Разрешаю. - Решительно возражаю! – Андрей, казалось, был возмущён заявлением командира – Считаю свою кандидатуру крайне неподходящей для данной должности, считаю утерю вас, как командира отряда – негативным фактором в дальнейшей деятельности нашего формирования! - Ладно, Андрей. – Игорь усмехнулся – Давай по пунктам. Я видел твоё командование отрядом. Ты достоин быть командиром. И ты должен им стать. Моя потеря – не сильный фактор. Тут ветераны в отряде, Коготь! Вы и так всех порвёте. Операция по моему освобождению – тому подтверждение. А я… Опасно мне оставаться в отряде. Если за мной ведёт охоту Кант с монолитовцами – меня проще будет отследить в отряде. К тому же – это безусловный риск для вас, мужики. ДА, я прекрасно знаю, что вы готовы на него пойти. Я не готов. Как командир не могу. Да и, откровенно говоря, соскучился я по Бару. Двинусь после зимовки на основную базу, пора бы что-то менять. Как командира я себя уже изжил. Ты, Коготь – вот лучшая кандидатура на эту должность. Игорь замолчал. И молчал весь отряд. Да, каждый хотел бы возразить, но каждый понимал, что это бесполезно. Майор – довольно таки упёртый человек. Если принял решение, не отступит. Майор подошёл к Андрею, достал из кобуры USP, который когда-то передал ему полковник Скиф. Протянул пистолет старлею. - Коготь, это оружие, как символ передачи командования, я отдаю тебе. Вступаешь в должность немедленно. Формальности бумажные я уже в Баре решу, ближе к весне. Так. А я пойду пока, надо ещё рапорт об итогах операции писать… - Хелбой вдруг встал по стойке смирно, слегка улыбнулся. – Отряд! Si vis pacem? - Para bellum!.. _____________________________________________________________________________ Горячий чай из термоса, приятно согревал тело Игоря в эту холодную весну. На календаре – 14 марта 2018 года, Хелбой сидел в Баре 100 рентген, неспешно обсуждая со сталкерами последние новости. Давно он тут не был… Всю позднюю осень 2017 и последующую зиму – передавал дела, готовился к отходу на основную базу. Проверял «почву под ногами». Странно, но Кант пока так и не объявился. Судя по всему, ждал, пока Игорь станет менее осторожным. Либо искал долговца. В любом случае, пока всё было тихо. И вот, сейчас майор сидел в старом-добром заведении, с которым было связано столько тёплых воспоминаний, непринуждённо общался со сталкерами, обсуждая последние новости. - С Янова? – Игорь поднял голову на голос. Перед ним стояла невысокая девушка в комбинезоне Долга, с любопытным взглядом смотревшая на новое для неё лицо из группировки. Да, много в последнее время в Зоне стало девушек. Плохо, или хорошо это, Игорь не знал. Он улыбнулся, и произнёс. - Привет соратникам! Позднее он узнает, что девушку звали Сашей, её позывной – Оса, и звание – старший сержант. Позднее он ещё много для себя узнает в этой, вроде такой изученной, и в то же время вновь неизведанной части Зоны. Позднее он попадёт ещё в несколько передряг, из которых всё же сможет выбраться, чтобы угодить в ещё одну коварную ловушку Зоны, из которой уйти самостоятельно Хелбой уже не сможет. Но это позднее. А пока, майор просто сидел в баре, слушая новости, байки, истории, и открывая для себя новых людей. Шёл восьмой год его блуждания по Зоне Отчуждения. Последний. Именно последний, а не крайний год, для майора Долга с позывным Хелбой…

Я тут выяснил у Алексея, что на сайте были сбои, и у меня пропала одна запись в блоге. Поэтому её нужно восстановить. Сделал симфоническую аранжировку одной гитарной композиции. Задумка была сделать как бы музыку к трейлеру. Может кто-нибудь из мододелов и захочет её использовать 🙂 https://youtu.be/a2ofPnCqz8g

Учащённое дыхание бегущего сталкера эхом разносилось по длинным коридорам катакомб, смешиваясь с топотом подошв армейских ботинок по бетонному полу, а также с ухающими звуками преследующих бедолагу снорков. Шустрый, а именно так звали сталкера, забрёл в эти подземные казематы не случайно, где-то тут по данным торговца находилась необходимая ему нычка одного легендарного сталкера. Однако вместо тайника, сталкер наткнулся на стаю снорков. Что они вообще тут забыли? Думать над этим вопросом Шустрому было некогда, изредка отстреливаясь он убегал, вспоминая, за каким же поворотом его ждёт спасительный выход. Наконец, спустя некоторое время за очередным углом сталкер заметил свет… _____________________________________________________________________________ Шустрый лежал на траве, недалеко у фабричного комплекса Агропрома. А «ухающие» снорки слышались уже всё ближе и ближе... Как так получилось? Вот он бежал по лестнице, ведущей к спасительному выходу, выбрался аккурат у стен фабричной зоны НИИ. Не останавливаясь рванул дальше, дальше от этих сволочей! И вот, пробегая мимо пары деревьев, внезапно рухнул, распластавшись на земле. Похоже, зацепился за корягу. Сталкер развернулся, и увидел не самую приятную картину. Его взору предстали разбитые стёкла глазниц старого противогаза, а за ними на Шустрого смотрел нечеловеческим взглядом мутант. Снорк. Он стоял на четвереньках прямо перед сталкером, в трёх метрах. И самое, сука, обидное – стоял прямо на его АК-74, который тот выронил при падении. А вокруг парня уже кружились в смертельном танце, перепрыгивая с места на место ещё 5 или 6 сородичей той твари, что прямо сейчас готовилась напасть на сталкера. Самое время прощаться с этим миром, с Зоной… Но не начал ещё Шустрый перечислять про себя всех своих родных и знакомых, кому мысленно говорил «пока», как вдруг одна из глазниц мутанта взорвалась ярким фонтанчиком, и снорк упал с простреленной головой. После чего без каких-либо пауз послышалась целая канонада выстрелов, точно поражающие мутантов вокруг сталкера. Через минуту вокруг парня уже не плясал никто. Только трупы мутантов лежали. Шустрый поднялся. Услышал шуршание в кустах справа. Через секунду – аналогичное слева. Причина звуков выяснилась через несколько секунд – два сталкера по обе стороны от Шустрого не спеша подходили к спасённому. И ещё один, прямо по курсу, спрыгнул с дерева, и также побрёл к сталкеру. Самое время поблагодарить спасителей, но Шустрый будто язык проглотил. Он не мог поверить своим глазам, уже готов был принять тот факт, что его похоже контроллер поймал, и теперь играет с его сознанием, представляя взору невероятные картины. Причина такого поведения одна. Три сталкера подошли и встали перед Шустрым. И это были не просто сталкеры. - Привет, Шустрый. Ну, как жизнь, брат? – голос принадлежал персонажу в «Севе» со снятым шлемом и Винторезом за спиной. И до жути знакомое лицо… Это был Стрелок. - Ну, чего молчишь то? – как-то хмуро спросил Шрам. Облачён наёмник был в длинный плащ, под которым был накинут самый простой свитер и джинсы. - Не признал походу – усмехнулся третий, одетый в «Зарю» Дегтярёв. Шустрый всё ещё не мог поверить своим глазам. - Вы… Вы настоящие? _____________________________________________________________________________ - Хах, видел бы ты тогда своё лицо, когда я того бандита прирезал, что около тебя сидел. – Стрелок улыбнулся, пережёвывая кусок тушёнки из разогретой банки консервов «Турист». Все четверо сидели вокруг костра на одном из холмов, неподалёку от Свалки. - Ещё бы! Один, всю базу вырезал без шума! А ведь тогда только-только с грузовика тебя нашли! – Шустрый рассмеялся, вспоминая давно минувшие времена. Сталкеры уже полтора часа сидели тут, вспоминая старое, обсуждая новости в Зоне, и просто наслаждаясь тихими минутами. - Братцы, вас же тут все считают легендами! О вас ведь вся Зона галдела! Никто и не думал, что вы вернётесь… Ну, теперь то заживём, а? Вы ведь куда хотите можете прорваться, с вами можно и ЧАЭС штурмовать… - Не получится – глубоко вздохнув ответил Шрам – мы тут только на один день. - Как это? – непонимающе посмотрел Шустрый. – кто же в Зону на один день приходит? - А мы не приходим. – Дегтярёв говорил спокойно, даже чуть тише чем обычно – Мы всегда тут были. И всегда остаёмся. Только вы нас не можете видеть. Только сегодня. Сегодня день особенный… Шустрый непонимающе осмотрел всех троих. - Сегодня, брат, ровно 11 лет с тех пор, как родился этот мир. Наш мир. Мир Сталкера… - Стрелок улыбнулся, посмотрел на давнего знакомого – и мы рады, что этот мир может жить и без нас. Даже тогда, когда его похоронили свои же создатели, верные нам люди продолжают жить в этом мире, и развивают его каждый день. Новые истории, новые лица… Это круто. Этот мир не такой как другие. И мы все это доказали. Но пока… мы должны покинуть этот мир. Три легенды встали из-за костра, и кивнув на прощание Шустрому, развернулись, пошли куда-то в сторону ЧАЭС. - Подождите! – Легенды повернулись в сторону окликнувшего их товарища – Но… вы ведь ещё вернётесь? Когда-нибудь? - Мы обязательно вернёмся, брат сталкер. Мы вновь откроем этот мир, вновь подарим новую историю. Твоя главная задача – верить. Верить и ждать. Это то, что требуется от тебя и таких как ты. Верить, что в скором времени всё изменится. И это обязательно произойдёт. Удачи в Зоне не желают, брат. Так что просто будь… - Стрелок кивнул Шустрому, и все трое начали испаряться в воздухе, медленно, будто кровосос, уходящий в режим маскировки, они пропадали. Они растворялись в этом мире, чтобы однажды вернуться. Вернуться в мир Сталкера, дабы вновь подарить её фанатам скоп необычайных ощущений, вернуться в виде очередного долгостроя, в виде второго сталкера. И, как сказал Стрелок – главное верить. P.S. Данный небольшой рассказ о Шустром был написан в честь дня рождения первой части игры Сталкер – Тени Чернобыля, 21 марта 2018 года специально для паблика ВК: Дневники Сталкеров. А 15 мая 2018 года Сергей Григорович официально анонсировал Сталкер 2. Мы верили ? И мы продолжаем верить… Ну и пора завершать? В завершение я бы ещё раз хотел выразить огромную благодарность всем тем, кто по факту принимал участие в этом сборнике, тех многих товарищей, которые, можно сказать, писали эту историю вместе со мной: Извините, если кого-то назову не так ? Максим «Ворон» Конев Артём «Фрост» Синяев Андрей «Литой» Эктов Андрей «Коготь» Рябчун Елена Жилевич Алексей Шаганов Игнат Ветров Александра Гришина Дмитрий Забиров А также: «Ветер» v-e-d-g-e Shadow S.T.A.L.K.E.R. Sk!ff Проводник Darkniki Жиглов И всех тех, кого я по своей глупости забыл упомянуть. А также отдельно хочу поблагодарить администрацию сообщества Дневники Сталкеров. Спасибо! Без всех вас этого сборника не могло бы быть в принципе =). Автор – Игорь Соболев Редактор – Игнат Ветров Художник – Сергей «Leon Kalter» Садов, Дмитрий Забиров

24 июня 2018 года, в 21:35 в сеть ушёл очередной некролог. Долговец Хелбой. Причина смерти – не определена. А за ним – ушло и голосовое сообщение, заранее подготовленное майором на случай своей смерти: «Ред Шухов сказал однажды. Безвыходных ситуаций не бывает в принципе. Эти слова он произнёс перед тем, как "товарищи" замуровали его заживо у стен четвертого энергоблока. И он нашёл выход даже из этой ситуации. Он стал Чёрным сталкером. Да. Я согласен с его словами. Могу только добавить - выбора и выхода нет только когда в крышку гроба вбивают гвозди. Я всегда соблюдал сталкерские законы, думаю, перед Редом Шуховым я чист. А перед создателем?.. Нет. Я загубил немало жизней только за то, что их идея не совпадала с моей. Немало прибил и просто ублюдков, которые любили грабить и убивать. Но всё же, я их убивал. Так что, я явно не святой. И отвечу за это сполна. Я не собираюсь каяться перед Зоной. За убитых её тварей. За свою жизнь, посвященную борьбе с ней. Я и при смерти буду желать ей только худшего, и верить в победу Долга. И эта смерть... Если вы читаете это на своих персональных компьютерах, она уже пришла за мной. Я 2 года был охотником. 6 лет я был долговцем. Но все эти 8 лет я боролся с ней! Сначала, даже не осознавая этого. Но потом... Борьба с Зоной стала целью моей жизни. И я рад своему выбору. И я не о чём не жалею. Зона попыталась сделать меня своим рабом. Мутантом. Да, я мутировал. Мне уже сказали об этом. Но я не хотел становится тем, с кем постоянно боролся! Безвыходных ситуаций не бывает в принципе. Помните? И я нашёл выход - смерть. Не знаю, как я её принял. Надеюсь, это была смерть, достойная воина... Я хочу сказать всем своим товарищам, соклановцам и друзьям. Боритесь. До победного конца. Боритесь, дабы Зона поняла, что значит быть сталкером! Не важно, какова у вас цель. Боритесь. Коготь. Андрей. Я верю в тебя, как в себя не верил. Ты справишься с тем, чего не смог сделать я. С богом! Удачи в Зоне не желают. Так что, друзья, просто бывайте. Майор Долга Соболев. Позывной Хелбой. Прощайте.»

Ещё одна авторская гитарная композиция для сталкерских посиделок у костра.

Как же напрягает, когда на тебя смотрит ствол СВД. До жути напрягает. Даже если он не перед тобой, а в паре сотен метров подаль. Не меньше напрягает. А идти нужно. Согласно плану. Лишь бы дал дойти… Хелбой шёл не спеша, скрывая нервозность. Ствол СВД смотрел точно на него, снайпер держал палец на спуске. Как Игорь это увидел? Тут ведь реально метров 200? Да хрен знает. Но увидел. Игорь чувствовал снайпера. Бандит нервничал. Замерли на позициях люди Рыжего. Все стволы автоматов направлены на него. Ох как же тут жарко. Напряжение повисло в воздухе, смешиваясь с холодным утренним воздухом. Почему так жарко? Половина шестого утра только. А пот ручьём. Нет, это не жара. Это другое. Это осознание того, что бандит с СВД может открыть счёт лишь одним движением. И уйти не получится, пуля быстрее. Хреново? Очень. Но долговец сам подписался на это. Нужно идти. - Командир – Абзац в левом наушнике гарнитуры, подсоединённой к рации, говорил шёпотом, будто боясь нарушить тишину – этот урод готовится стрелять. Я его сниму, Хел. - Отставить Абзац. – Игорь старался не сильно шевелить губами, продолжал идти вперёд – план похеришь. Наши ещё не подошли на позиции. - Сейчас тебя похерят, командир. Ты извиняй, но если я увижу… - Если ты увидишь, что он жмёт на спуск, тогда стреляй. Даю добро. - Понял. Долговец продолжал идти. Где-то на сотне метров майор заметил, как на позиции вышел сам Рыжий. Распознать его было не сложно, хотя цвет волос его не соответствовал «погонялу». Кличку ему такую дали за его хитрость и остроумие. Рыжий вообще являлся человеком непростым, иначе не был бы паханом такой сплочённой группы, да и оборону грамотно выставить явно не смог бы. А распознать бандита было легко. Он поддерживал довольно таки своеобразный стиль, дабы стать запоминающейся личностью. Чёрные армейские брюки с металлическими вставками чёрного же цвета, чёрный верх от горки, поверх которого перекрашенный опять же в чёрный цвет, бронежилет берилл, на середине которого выведен знак бандитов – треснутый череп посреди белого «щита». Завершали образ чёрный распахнутый плащ бандитов, накинутый поверх всего этого безобразия. И чёрный, опять же, берет на голове. Рыжий пристально всматривался в долговца, дал ему подойти метров на 50, после чего Игорь услышал его отчётливый приказ – Огонь… Казалось, Абзац что-то чувствовал. Выстрел его СВД опередил на секунду огонь снайпера бандитов. Эта секунда подарила майору жизнь. Снайпер бандитов успел выстрелить, но уже с пулей в плече, отчего промахнулся. 7.62 мм пуля прошла в десятке сантиметров справа от головы Игоря, майор резко отпрыгнул влево, за небольшой валун. В этот момент канонада выстрелов обрушила относительную тишину, бандиты принялись рьяно стрелять по валуну, пытаясь достать до Хелбоя… ____________________________________________________________________________ Руки крепко сжимали советский бинокль БПЦ5, взгляд прикован к фигуре в чёрно-красном комбинезоне, не спеша шедшему к мосту. Что-то было не так, Коготь знал это. Сталкеры уже занимали обозначенные позиции, долговцы шли на левый фланг, как и посоветовал Хелбой. Андрей переживал. Он сейчас за много чего переживал, конечно. Переживал за весь бой, за подчинённый ему личный состав. Он ведь опыта то большого не имеет. Но это сейчас вторично. Сейчас, в первую очередь, он переживал за своего командира, боевого товарища и друга. Майор шёл прямо под прицелом у бандитов. У этих уродов, которым выстрелить – что плюнуть. Стоило ли идти на такой риск? Нет! Но это лейтенант, как говорится, «со своей колокольни» судит. А майор, хоть и не особо старше Андрея, всё же много опытней. Если он решил, он же упёртый. Значит, надо так. Значит, так лучше. И Когтю не остаётся ничего, кроме как выполнять указание командира – вести людей в бой. Вклиниться в оборону противника, прорвать вверенный участок, занять высоту. Всё. Вот что требовалось от офицера Долга – лейтенанта Рябчуна. Но Андрей следил в бинокль, смотрел за командиром, не мог не наблюдать за этой картиной. Коготь понимал, что помочь не сможет при всём желании, далеко. Майор уже подошёл к мосту. На позиции вышел сам Рыжий. Сейчас что-то будет. Глава бандитов пошевелил губами, что-то сказал. Выстрел! Нет, два выстрела. Один прозвучал где-то позади Когтя, там, где расположен сводный отряд снайперов. А второй звучал с моста. Игорь отпрыгнул за валун, бандиты на мосту открыли огонь, подавляя майора. Хелбой время от времени стрелял «по-сомалийски» - высунув ствол автомата из-за укрытия. Большинство бандитов, остервенело начали стрелять по визави, а значит, пора идти. Майор справится, его снайпера прикрывают. Коготь наконец убрал бинокль, вернулся к отряду. - Значит так бойцы! – Андрей встал на небольшой возвышенности перед долговцами – командир отвлекает этих уродов. Действуем по плану! Командиры квадов, напоминаю, ваши бойцы в пекло не лезут, кроете основной отряд. Остальные – по низине к насыпи, дистанция между бойцами – пять метров. Патрон – ведущий. Сократ следом. Дальше, Тук-Тук, Голем, Кость, Шум. Вперёд. Отряд двинулся вперёд. А квады, как и договорились, заняли позиции для прикрытия товарищей. Коготь шёл замыкающим, контролируя группу. Огонь по ним действительно с этих позиций вести не могли. Зато было слышно, как по позиции отвлекающего Хелбоя работают бандиты. Голем внезапно остановился, пропуская товарищей вперёд, ожидал Андрея. - Товарищ лейтенант – Голем обречённо вздохнул – зажмут командира нашего. Зажмут… - Предложения? – Коготь и сам понимал всю безысходность ситуации. Всё пошло не по плану, и хоть отвлечь на себя огонь у Хелбоя получилось, сталкеры ещё не успели занять позиции, и соответственно, не смогли перевести огонь на себя, давая майору передышку. - Есть одно. – с этими словами старшина Коновалов, оставив висеть Печенег на ремне, достал из разгрузки две дымовые гранаты – Я тут специально остановился. Отсюда наиболее оптимальное расстояние до позиции нашего командира. Точно докину дымовухи. Оставь меня временно тут, я вас догоню. Как по рации услышу от Серого полную боевую готовность перед штурмом, так и кину дымовухи. Дам майору шанс отойти. Коготь, несколько замешкавшись, всё же кивнул. - Тук - Тук! – Андрей окликнул по рации бойца, который оставался прикрывать отставших. Да, всё согласно инструкциям. Боец подошёл к долговцам – Остаёшься с Големом. Как он тут свою задачу выполнит, догоняете нас. Ясно вам? Долговцы кивнули, и Коготь двинулся дальше, за основной группой. _____________________________________________________________________________ Вот уроды! Спасибо Абзацу, снайпер сработал на пять с плюсом. Причём сработал исключительно чисто. Вот что значит – боец ГРУ! Бандиты и не заметили выстрела и потерю своего снайпера. Все открыли огонь по укрытию долговца, а тот факт, что снайпер промазал, видимо списали на его ошибку. Значит, не всё так отлично у бандитов с координацией. Вот и ладушки. Только Хелбою это сейчас не сильно помогало. Его укрытие обстреливала почти вся насыпь, бандиты под мостом, снайпера и два пулемётчика на самом мосту. Зато по сталкерам, подбирающимся на свои позиции, бандиты огонь не вели, не замечали, увлечённые долговцем. А значит, отвлекающий манёвр удался. Пусть и не так, как планировали изначально. Игорь, кстати, изредка высовывал ствол автомата из укрытия, отстреливаясь, дабы не расслаблялись голубчики. Только долго так продолжаться не могло. Долговец уже замечал, как к нему начинают подбираться с флангов бандиты. Сейчас возьмутся за гранаты… Накаркал. Первая РГД-5 упала, отскочив от камня, к счастью, по ту сторону от долговца. Но херануло неплохо, если бы не успел приоткрыть рот – уши б точно заложило. Ладно, первая мимо. Игорь высунул ствол уже Вала и открыл огонь по примерному расположению «гренадёра». Тот вроде залёг, точно не видно. Но скоро рискнёт высунуться и кинуть ещё один подарочек. А слева уже обходить ещё один… Да, дело, что называется, труба. Связи со своими не было, только с Абзацем. Но стрелять снайперу было рано, сталкеры ещё скорее всего не достигли своих точек, а Игорь знал, на что шёл. Долговец продолжал отстреливаться, сдерживая по максимуму двух обходящих его по флангам бандитов, когда прозвучал выстрел СВД и подошедший ближе всего бандит справа упал с простреленным шлемом. Неужели Абзац не выдержал? Но нет, следом за выстрелом затрезвонили два пулемёта по флангам атаки, в сторону моста пошли две реактивные гранаты РПГ. Сталкеры начали атаку! Успели. Отлично. Но нужно было выбираться. Почти все бандиты переключились на атакующих. Но долговца тоже контролировали, как уходить? Будто ответом на его вопрос чуть впереди его укрытия из-за холма прилетели две дымовые гранаты, которые в считанные секунды заволокли дымом пространство перед укрытием. Хах! Явно своя группа постаралась. - Спасибо вам, братишки – Негромко произнёс Игорь, усмехнувшись. Быстро сообразив направление, Хелбой под прикрытием дыма ушёл влево и наверх, к насыпи. Да, именно туда. Причин несколько – во-первых, уйти назад, к своим, долговец просто не успевал. На открытом пространстве, где не доставал дым, его просто пристрелят. Во-вторых, бандиты будут ожидать подобного поведения, и попытаются прострелить дымовую завесу, достать майора «вслепую». А вот того, что долговец будет двигаться в самое, по сути, пекло, от него явно не ожидают. Значит, стоит этим воспользоваться, и создать условия для штурма остальным, в частности – своему отряду Долга. Хелбой двигался аккуратно, мысленно похвалив себя за полезную модификацию прицела автомата – тепловизионный блок. Да, бандиты через дым не видели, а вот тепловизор Хелбоя – легко. Несколько тихих щелчков Вала, поглощённые канонадой выстрелов с насыпи, никто даже не заметил. Зато результат был отличный. Безнаказанно Игорь пристрелил двух снайперов и флангового пулемётчика бандитов. И теперь мог двигаться наверх, уверенный в том, что направление его атаки он зачистил. Долговец добрался до вершины довольно быстро. Дыма там уже не было, так что оставалось рассчитывать исключительно на свою боевую подготовку. Зато можно точно знать, что с тыла не подойдёт противник – склон полностью простреливается сталкерами и группами прикрытий. А вот саму насыпь стоило зачистить. К чему Хелбой и приступил. Перезарядив автомат, долговец двинулся к верхним рубежам обороны. Тут он просто обязан был ликвидировать противника, так как его бойцы будут идти как раз отсюда. Впереди показалась позиция бандитов. Три человека, с ПКМ-ом на треноге у поста. Стояли спиной к Игорю, напряжённо всматриваясь в свой сектор обстрела. Да, а Рыжий всё же молодец, приучил бойцов, что отвлекаться от своих направлений они не должны. Только вот с Хелбоем внизу что-то не сработало. Игорь прицелился и дал веерную очередь, ликвидировав сразу двоих бандитов. Третий, однако, среагировал быстро, отпрыгнув в сторону, уже лёжа перекатился и открыл беглый огонь по Хелбою. Скосил правда со спешки, за что оценку «неуд» бандиту поставил точным выстрелом в лоб уже майор. Хотя, справедливости ради надо сказать, что расчёт был верный. Беглый огонь должен был заставить долговца отпрянуть, укрыться, а значит – потерять время. Только вот Хелбой – боец стрелянный. На такое попадаться не собирался. А вот что плохо – так это громкий звук выстрелов бандита. Теперь его товарищи знали, что бандиты наверху насыпи вступили в бой, а значит, могли отправить помощь. В подтверждение догадок долговца, на насыпь, по склону, который со стороны деревни новичков, начали подниматься бандиты. Однако тут сыграл неожиданный для них фактор, и удачное совпадение – вторая группа сталкеров начала атаку со стороны Деревни! Бандиты на склоне были удобными мишенями, чем не могли не воспользоваться сталкеры. Несколько бойцов противника слегли сразу, другие были зажаты и вяло отстреливались от неожиданного второго фронта. Теперь, эта сторона ЖД насыпи была отрезана от основных сил. Снайпера бандитов уже не отстреливались, судя по всему, были уничтожены огнём сводного отряда марксменов. Отлично! Для Хелбоя – самое то. Теперь можно было атаковать нижних. Игорь подошёл к краю насыпи, намереваясь спуститься вниз, однако вовремя отпрянул, чуть не попав под пули сталкеров. Только тут он понял, что сталкеры со стороны Деревни Новичков о нём то не в курсе, и всех на насыпи принимают за бандитов. А вот это уже плохо. Необходимо было дать знак. А как? Игорь осмотрелся, и остановил взгляд на покосившемся вагоне. Тот наполовину свисал над пропастью. Не сильно опасно, если даже просто ударить по нему из РПГ вбок – он не упадёт, масса велика. Однако, между свисающим вагоном и ЖД полотном создавалось пространство. Хелбою пришла идея. Он снял с разгрузки РГО, выдернул предохранительное кольцо и бросил гранату под вагон. Сам спрятался за небольшим ящиком, ожидая результата. Взрыв раздался добротный, свисающий вагон сдвинулся, с каждой секундой принимая всё больший угол по отношению к мосту. Скрежет металла противно сверлил уши, считанные секунды понадобились многотонной «коробке» чтобы преодолеть тот самый барьер, точку баланса, и нырнуть вниз. Страшный грохот упавшей металлической конструкции сопровождался оглушительным криком. Кажется, кого-то придавило… Территорию заволокло пылью. Игорь прокашлялся, не выдержав, накинул противогаз. А сталкеры со стороны деревни новичков, казалось, не знали, как на это реагировать. Махнув им рукой, долговец принялся спускаться по склону вниз. Сталкеры больше по нему не стреляли, переведя огонь на бандитов внизу…

Авторская гитарная композиция для сталкерских посиделок у костра. На мой взгляд, получилась она интереснее первой.

Авторская композиция для сталкерских посиделок у костра. Придумана, кажется, году в 2010. Она не отражает суть и стилистику возможного альбома.

- Как ты там говорил, долговец? Калейдоскоп памяти? – после отключки голос Канта звучал на удивление отчётливо. Игорь открыл глаза, осмотрелся. Он сидел, прислонённый спиной к кирпичной кладке. Всё та же стройка, только уже третий этаж. Что интересно – майор не был связан. Перед Хелбоем, метрах в трёх, стоял Кант. Рядом с ним – ещё два монолитовца в противогазах. Ещё ориентировочно четверо фанатиков, если правильно посчитал Игорь, ходили по всему третьему этажу стройки, осматривая местность вокруг. Лежал без сознания майор явно немало, солнце уже начало заходить за горизонт. - Ага. Калейдоскоп. – Хелбой усмехнулся. Ситуация интересная. Он уже и забыл об охоте монолитовцев за ним… - Да. Действительно калейдоскоп, Игорь. Ты прав. – монолитовец задумчиво цокнул, и слегка опустил голову – только вот, майор, для тебя этот калейдоскоп теперь будет заключаться в другом. Твоя память мутирует, как и ты сам. Знакомые места время от времени будут вспыхивать кадрами из твоей прежней жизни. И это будет всё, что останется у тебя от самого себя. – Кант рассмеялся, поднял голову на Хелбоя – Ну что, майор? Приятно осознавать, что тебя ждёт в будущем? Да. Отвечая на твой немой вопрос – это именно мы те, кто виновны в твоей мутации. В твоей, и в ещё дюжине. Несколько из… подопытных, уже полностью прошли все стадии. Ты на очереди, долговец. - С какой целью, Макс? – Игорь честно не понимал причины подобного поворота – В прошлый раз, ты пытался меня использовать как приманку для моего брата. Что поменялось? - Вообще, ничего. Случайность, Хелбой. Случайность. Хозяева предприняли новый способ создания… нет, уже не суперсолдат. Просто новых мутантов. Более совершенных. Это должно было привлечь меньше внимания, чем целая новая группировка, как в прошлый раз. Способ заключался в изменении процессов в подопытных путём ноосферы. - Информационного поля? - Именно. То, что в Зоне управляется Хозяевами. Они поняли, что данный инструмент намного более полезен, чем его использовали до этого. Несколько исследований позволили разработать методику, которая позволит ноосфере, вкупе с аномальными полями Зоны, видоизменить случайных сталкеров. Это не должно было быть систематизировано, это должно проводиться, будто спонтанно. Но на деле – это не так. Методы «доставки» нужных потоков – разный. Кого-то настиг выброс, кто-то попадал под Выжигатель, кто-то, как ты – в зоны аномального тумана. Результат – один. Мутация. А вот какая – это уже зависит от многих факторов, которые я тебе перечислять не стану, в этом мало интересного, одна биология и химия. Так вот, возвращаясь к твоему вопросу. – Кант подошёл к Игорю, присел прямо перед ним на корточки. – Ты просто случайно попал под аномальный туман. Когда Хозяева сказали мне, что тебя тоже видоизменило – хах, видел бы ты мою реакцию, долговец! Это потребовало скорректировать мои планы, но наблюдать за тем, как один из опытнейших «истребителей мутантов» Долга сам в мутанта превращается – такого я не мог пропустить. - Ага. Отлично. Ты для этого сюда припёрся? – Игорь усмехнулся – На камеру не забудь снять. И в сталкерскую сеть выложить. - Язви сколько угодно, охотник – Макс вдруг напрягся, после чего резко вытащил из правого рукава шприц, воткнул его прямо в шею майору, второй рукой прижал долговца к кладке – Вот так. Не дёргайся. Монолитовец ввёл вещество, вытащил иглу. - Вот так. Конечно нет, майор, не только для этого. – Кант встал, отошёл куда-то к краю этажа. Посмотрел на город, бросил взгляд в сторону заходящего солнца. А Хелбой в это время ощутил что-то новое. Очень странные ощущения. Что-то давило на него, изнутри. Давило, сжигало, и будто поедало. Игорь чувствовал, как его тело немеет. Кант повернулся лицом к долговцу, продолжая стоять у края. - Дело в том, Игорь, что Хозяева заинтересовались тобой. Ты долго сопротивлялся. Когда туман поглотил тебя. Тогда они решили делать из тебя не какое-либо развитие кровососа. А нечто… лучше. Можешь гордиться, долговец. Ты станешь особенным мутантом. Не лишённым разума, возможно, телекинетиком, возможно кем-то ещё. Только для этого необходим был… как бы его так назвать… катализатор. Вот я тебе этот самый катализатор и вколол. В течении пары дней твоя мутация завершится. Долговца Хелбоя больше не будет. Будет новый мутант. Забавно, не правда ли? Как тебе такая ирония, майор? Один из лучших охотников на мутантов, превращается в одного из лучших охотников на сталкеров… - Кант ещё раз глянул на закат, и вновь повернул голову к долговцу – с окончанием этого дня, Хелбой, по факту заканчивается твоя история. Игорь уже не мог двигаться, только говорить. Не чувствовал ничего ниже шеи. Может, оно и к лучшему? Голову он ощущал хорошо, и мог ей двигать. А ещё, она сейчас до жути болела, видимо действовал «катализатор». Кто знает, как бы ныли сейчас руки и ноги, если бы долговец их чувствовал. Игорь смотрел на Канта. Тот стоял в ярко-красном отсвете от заката, длинная тень монолитовца уродливым силуэтом падала на бетонное перекрытие этажа. А за Кантом, вдалеке, на небе, но так низко, Игорь заметил отблеск небольшой звезды. Не самое интересное зрелище в данной ситуации, если бы только Хелбой не пригляделся, и не заметил, что «звезда» эта находится всё-таки не на небе, а на одной из антенн Лиманской РЛС, что к северу от стройки. Интересная звезда. И судя по всему, крайне опасная. - Калейдоскоп памяти… - медленно, спокойно произнёс Игорь. Говорить было уже сложно, стало сложно дышать, но всё же долговец продолжал. – ты помнишь, Макс? Прямо как в прошлый раз… на Юпитере. Что я говорил? Ты был сталкером. А теперь – фанатик. И, как я уже говорил тебе тогда, за своим фанатизмом, ты не замечаешь… деталей… Монолитовец усмехнулся. - Не пудри мне мозги, долговец! Мы следили за тобой с Рыжего леса. Ты пришёл один. - Да. Я тоже так думал. – Хелбой закашлялся, улыбнулся. Кант напрягся, быстро начал озираться по сторонам – Но судя по всему… Я всё же гожусь в качестве приманки в твоём прошлом плане… Было ли это совпадение, или загадочный снайпер заметил изменение поведения монолитовца, но после этих слов лоб Канта, с двумя точками-шрамами буквально разорвало, как и происходит с тем местом, которое называют «выходным отверстием», образующимся при попадании пули. Спустя секунду до ушей долговца докатилось эхо выстрела, знакомый звук СВД. Двое фанатиков, что находились рядом, заняли позиции у мёртвого лидера и Хелбоя, обороняя точку. А ещё через пару секунд весь этаж буквально поглотила канонада выстрелов с нескольких сторон. Где-то справа по монолитовцам работали с автоматов, слева – загромыхал пулемёт. Несколько раз отработали снайперские винтовки. С дыры, являющейся потолком третьего и полом четвёртого этажа, прямо перед Хелбоем спрыгнул сталкер в сильно модернизированном комбинезоне, с бронежилетом, в котором Игорь признал армейский «Булат», с Сайгой-12К на перевес и двумя выстрелами из полуавтоматического дробовика пристрелил обоих фанатиков, «охраняющих» Игоря. После этого выстрелы затихли. Сталкер в булате повернулся лицом к майору. Лицом, до боли знакомым, только с трёмя затянувшимися шрамами, теми самыми, от химеры… - Ну здравствуй, братишка. – Сабля улыбнулся и подошёл к долговцу. - Миха… Ты… - Игорь, кажется, уже начинал терять сознание. Сабля присел рядом с братом, достал из разгрузки медицинский шприц. Закатал правый рукав долговца, ввёл содержимое шприца в вену. Где-то с минуту всё оставалось также, как и было. Миша обеспокоено смотрел на брата, чего-то явно ожидая. После Игоря будто током ударили. Резкий импульс по всему телу, которое в ту же секунду долговец вновь начал ощущать, дыхание восстановилось, Игорь шумно выдохнул. Сабля улыбнулся. - Да! Отлично, значит, препарат работает. – Сабля снял с себя ранец, принялся что-то в нём искать. - Ты мне чего вколол? – Хелбой ощущал себя, как после укола адреналина, сердце бешено билось, частое дыхание не давало успокоиться. - Препарат, который должен ослаблять действие мутации. - Так… вам известно? - Да. Мы умеем много выяснять, братишка. А вот то, что и ты попал под раздачу – это узнали только сегодня. Честно. Я боялся, что мы опоздаем. - Погоди, ты сказал… ослабляет? - Да… Понимаешь… Мы ещё не смогли найти способ, позволяющий полностью от этого излечиться. Но я уверен, мы найдём, брат. Ты главное нос не вешай. – Пока Сабля говорил, к ним подходили другие сталкеры, Игорь узнавал их. «Пропавшие без вести» ветераны. Группа Пламя. - Ты пойдёшь с нами, в Госпиталь. Прикинь, мы там недавно смогли обнаружить нетронутую секцию. Нас там будет ждать Доктор. - Доктор? Болотный?.. Я пытался его найти. - В последние месяца два его бы ты явно не нашёл. Он с нами пытался помочь тем, кто начинал мутировать. И у него есть прогресс, брат! – Сабля повернул голову к своим бойцам. – Ворон, возьмёшь стволы Хелбоя? Уже знакомый долговцу сталкер молча кивнул, подошёл к углу, где лежало вооружение Игоря, перекинул через плечо АС Вал, закинул в ранец пистолет и нож, после чего вернулся к группе. Майор долго смотрел на каждого из бойцов Сабли. Да, это не просто группа. Настоящие ветераны, о них каждый сталкер знал. Долговцы - Лейтенант Ветер, старшина Фогель, сержант Айс. Военсталы - Капитан Дарк, лейтенант Жиглов. Вольные сталкеры – Литой, бойцы из группы ныне покойного Бати – Ворон, Дикий, Жнец. Все снаряжены в сильно модернизированные комбинезоны самых разных группировок, с различными бронежилетами, непонятными устройствами на разгруках. - Ну привет, мужики – Игорь, продолжая сидеть, упиравшись о стену спиной, слегка улыбнулся, осматривая группу. - И тебе не хворать, дружище – Литой улыбнулся, подошёл к долговцу – Как ты это так умудрился то влипнуть? Игорь лишь повёл плечами. Подошёл Ворон. - Да уж. Вот тебе и Зона. Когда-то Золотых расстреливал под Дикими Территориями, а сейчас сам решил к ним податься? – ветеран улыбнулся, поправив на плече Вал майора. - Так, готово – Сабля наконец прекратил копаться в ранце, достав оттуда небольшой набор снаряжения, подошёл к брату – Давай, Игорёх. Накидывай поверх брони. Это компактная система замкнутого цикла дыхания, вот маска. С этими словами Миха передал Хелбою небольшой «намордник» с трубкой, подсоединённой к объемному жилету с небольшими баллонами за спиной. Игорь накинул жилет, застегнул фастексы. - А зачем это? – Игорь примерил маску. - В госпиталь идти придётся по заражённой территории, обычные проходы контролируются фанатиками. Готов, брат? – Сабля встал, помог подняться Игорю. Хелбой попытался сделать шаг, но чуть не завалился от внезапной усталости, Миша успел поймать брата, перекинул его правую руку через плечо. - Литой! – Сабля позвал сталкера, тот подошёл, закинул левую руку майора. Сабля сплюнул – Зараза, побочный эффект. Не переживай братишка. Прорвёмся. Пламя! В походную. Бойцы разошлись по сторонам, создавая небольшой, не ровный квадрат, распределившись по секторам. Литой и Сабля спустили Игоря вниз по лестнице, под охраной товарищей повели его на север, к Госпиталю. - Брат. Миха…- Хелбой ощутил слабость уже во всём теле, практически висел на товарищах – Скажи честно. Это ведь конец? - Ха. Нет брат. Это только начало – Сабля улыбнулся, будто облегчённо выдохнул – Ты ведь теперь, как мы все. Не просто долговец. Ты теперь, брат – вечный должник. Солнце уже почти село за горизонт. Как там говорил Кант? С окончанием этого дня, должна была закончиться и история майора Долга с позывным Хелбой… Да. Монолитовец был прав. История долговца Хелбоя должна закончиться сейчас. В походном строю бойцы шли на север, а через некоторое время Игорь заметил приближающегося к ним сталкера. Хах. А вот и наша «звезда» с антенны. Снайпер был облачён в сильно изменённый, едва различимый комбинезон Монолита, и имел синеватый оттенок лица, на котором сейчас отражалась искренняя улыбка. Фрост. Сабля и Литой остановились. Бывший монолитовец подошёл ближе, кивнул товарищам. После чего похлопал Хелбоя по плечу. - Добро пожаловать в наше Пламя, товарищ майор…

- Все попытки – тщетны! Все твои потуги избежать этого, всё это выглядит смешно! - Иди к чёрту. Я буду до последнего биться. До последнего искать способ. И если мне суждено погибнуть, я погибну как долговец! - Ты ведь видел, что случилось с Ренатой! Тот позывной, что ты ей дал. Ха! Действительно, перерождение! Ровно ты это тогда заметил! - Заткни свою пасть! И не трогай Рен. Я должен был её спасти. Должен… - Также, как и Осу, да? И не спас… Вот скажи мне, почему ты решил, что должен был это сделать? Кто тебя возвёл в статус местного рыцаря, майор? - Устав Долга. И личный Долг. - Почему ты решил, что можешь противиться Зоне? - Потому что это так. Даже находясь в ней, каждый сталкер может ей противиться. Даже став её частью. - ХА! Ну вот и проверим, когда ты станешь уже точно ЧАСТЬЮ Зоны. Как Рен… - ЗАТКНИСЬ! – Хелбой выкрикнул это, и с разворота ударил кулаком правой руки за спину. В пустоту. Собственно говоря, бить было и не в кого. Его собеседник – «Чужой», как его назвал сам Игорь. Просто голос в голове майора. Просто, да не просто… Вообще, следует объяснить, что тут происходило. Всё началось как раз тогда, когда Хелбой в марте вернулся на Росток. Вскоре он принял участие в нескольких операциях, познакомился с некоторыми новыми соклановцами и сталкерами. И стал свидетелем того, как старшего сержанта Александру, с позывным Оса – отправили в составе квада в Лиманск. Что-то было в городе, а что – командование Долга не могло понять. Через некоторое время девушка вышла на связь с майором. В Лиманске стряслось нечто непонятное, бойцы квада сошли с ума, начали странно себя вести. В итоге, Оса просила Хелбоя передать информацию о провале разведки командованию, после чего в рации были слышны лишь звуки борьбы, и связь прекратилась. Игорь в этот момент находился на небольшом болотце, что в Западной части Агропрома, и сразу же решил двинуть в город. Однако дальше произошло нечто странное. Из этого болота Хелбой выйти не смог. Внезапно наступивший туман спутал все карты. Приборы навигации будто сошли с ума. Долговец не мог выбраться из данного места, что бы не предпринимал. А дальше… Он не понял. С ним начало разговаривать нечто. Возможно какой-либо уникальный контролёр, может – ещё какая-то неведомая тварь. Она что-то изменила. Хелбой потерял сознание, и очнулся – уже в лазарете Долга. Ему сообщили, что его обнаружил квад Долга. Майор был не в себе, но долговцы смогли его утихомирить, и доставили в лазарет. Тут то и появился, «Чужой». После этого инцидента. Не просто ещё один голос в голове. Нет. «Чужой» умел различать ложь людей, с которыми разговаривал долговец, определял опасности, видел аномалии, о чём постоянно предупреждал своего носителя. В общем, казалось бы, был довольно полезным приобретением. Но Игорь конечно понимал, что Зона так просто ничего не дарит, и от Чужого требовалось избавиться. Интересное совпадение – примерно в это же время, может чуть позднее, попала под выброс, но выжила – девушка-сталкер с позывным Бес. Девушка частично потеряла память. Но интересней другое – за ней начали настоящую охоту учёные. Они хотели её исследовать, причём, против её воли. Хелбоя подобный расклад не устроил, как и ещё пару сталкеров. В ходе небольших «переговоров», решили, что обследование девушка пройдёт. Но уже под присмотром майора и бывшего миротворца, сталкера-иностранца с позывным Хансен. Заодно проверили и Игоря. Выводы учёных были неутешительными. Причём и для Бес, и для Хелбоя. Мутация. По факту сталкер и долговец оказались товарищами по несчастью. Бес, всё ещё страдающая амнезией, не желала вспоминать забытого. И не хотела, чтобы её называли прошлым позывным, считая, что Бес – это уже другой сталкер. Игорь тогда предложил девушке назваться Ренатой. Это было символично, как считал долговец, Рената – значит возрождённая. Так и стали называть, только сокращённо – Рен. Кто бы знал, что это возрождение будет таким… Прошло не так много времени. Игорь всё пытался найти способ вылечиться. Только теперь он искал его не только для себя, но и для Рен. Подобное «совпадение», когда почти в одно время два сталкера сразу подверглись непонятным образом мутации – было крайне странным. А ведь Хелбой ещё не забыл о «Золотых», которых как раз пытались создать путём мутаций. Долговец боялся, что это очередной финт «Хозяев Зоны» и их цепных псов – Монолита. Рен пропала через некоторое время, её никто не видел, и Игоря это действительно беспокоило. А совсем недавно, к началу июня, Хелбой отправился в рейд, организованный учёными, в шахты, что под Рыжим лесом. Там он и встретил нового мутанта, таких раньше точно не было. Сам он изначально не заметил, но один из сталкеров обратил внимание на то, что мутант напоминает ему пропавшую Ренату… И Игорь понял, что скорее всего это так и есть… А майора в последнее время мучали кошмары по ночам, ему снился Лиманск. Снились погибшие в этом городе товарищи, снилось что-то ещё… Что-то, что тянуло, почти заставляло идти. И вот, Хелбой шёл к Лиманску, по старой асфальтовой дороге, почти полностью разбитой временем, мутантами, аномалиями и… ещё чёрт знает чем. До моста в опасный город оставалось совсем немного, метров двести, не больше. Символично было подобрано число. 24-е июня. Вроде как, когда-то это было днём рождения Игоря. Именно человека, не сталкера и не долговца. А теперь. Теперь в этот день майору предстояло узнать. Что? Он не знал. Но что-то сильно тянуло его в этот город. Хелбой чувствовал, в городе была какая-то разгадка, какая-то часть паззла, которая позволила бы прояснить ситуацию, и, возможно – найти решение проблемы. Или нет? Ведь если мутант уже давно в голове Хелбоя, быть может он ведёт его? Ведёт в ловушку? Или ведёт туда, где собирается обитать, после полного превращения долговца в мутанта? Майор не докладывал командованию о своём походе. Командование и не одобрило бы это. После пропажи развед. квада в городе – туда был запрещён проход долговцам, до принятия окончательного решения о масштабном рейде с целью выяснения причины, или чего-то подобного. Долговцы ведь были не единственными, кто потеряли там в последнее время людей. Лиманск. С этим городом, как в принципе, и со всей Зоной, Игоря связывало много воспоминаний. Странно это. Что-то на грани безумия, что-то до жути противоречивое. Быть сталкером, считать Зону своим домом, перестать ассоциировать себя с человеком. Но в то же время быть долговцем, пытаться уничтожить Зону, и считать себя защитником этого самого человечества, к которому себя то уже и не относишь… Понимать, что Зона – это и благо. Но в то же время – безумное Зло. Понимать, что без Зоны уже не выжить сталкеру, но в то же время всеми силами пытаться её уничтожить. С теплотой вспоминать о прошедших днях в этой самой Зоне, и в то же время ненавидеть каждый день, проведённый в ней, осознавая, что всё могло быть по-другому. В этом суть не только мышления Хелбоя. На самом деле, в этом весь Долг. Все ведь в Долге прекрасно понимают, что не бывает в этом мире только белого и чёрного, плохого и хорошего. И с Зоной также. Она стала домом для всех долговцев, она подарила многим исполнение желаний, она лишила забот большого мира, помогла обрести не просто друзей – братьев, готовых помочь в любой ситуации. Но в то же время, она лишила возможности вернуться обратно, она лишила многих мечты, она убила многих друзей, и всех ещё живых тоже убила. Убила людей в них, оставив только сталкеров. И вот, долговцы практически фанатично идут в каждый бой, всеми силами пытаясь найти ту ниточку, что позволила бы раскрыть секрет уничтожения этой опухоли. Зная, что без неё не смогут жить. Но осознавая, что по факту – они уже давно жить перестали. Хелбой прошёл мост, и уже подходил к тоннелю, ведущему в город. Когда-то, году в 2015-ом, тут временно расположилась сводная рота Долга, что пыталась отбить город у фанатиков. Игорь вспоминал лица товарищей, вспоминал Барсука, Паука, Кобру… Вспоминал бойцов своего взвода, бойцов отряда Кобры. Сколько тогда погибло в этом городе? А сколько из оставшихся в живых тогда, всё ещё бродили по Зоне? Больно осознавать то, что по факту – не больше двух десятков. Из более чем сотни бойцов, что участвовали в штурме – не больше двадцати всё ещё живы. Хелбой – один из них. Но надолго ли? Не убавится ли этот счётчик на ещё одну единицу сегодня? Или в ближайшее время? Темнота тоннеля рассеивалась лучом света фонаря 6Э2, Хелбой спокойно шёл вперёд, не встречая никого на своём пути. Интересно. Да, были доклады о том, что город пуст. Что там не было вообще никого. Ни Монолита, ни мутантов. Но сталкеры пропадали. Некоторое время Хелбой считал, что там аномалия по типу пространственного пузыря. Однако после сообщения Осы, понял, что в городе творится нечто иное. Где-то к полудню долговец добрался до стройки. Эхо прошедшей тут 3 года назад битвы всё ещё давало о себе знать. Усеянные гильзами бетонные блоки, пустые тубусы от РПГ, ржавые магазины на полу, выбоины от попаданий в стенах. А вот и несколько сквозных дыр от попаданий танка. Сам Т-72Б3, подбитый тогда Хелбоем, стоял на своём месте, внизу вдоль улицы, с опустившимся к земле дулом основного орудия. Всплыли в памяти моменты обороны, майор, казалось бы, вновь слышал автоматные очереди, стоны раненных, команды сержантов, топот ног от постоянно меняющих позицию долговцев… И среди этих звуков отчётливо были слышны шаги. Хелбой понял, это не воспоминание… - Здравствуй, охотник… - Здравствуй. Кант. – Игорь повернулся на голос. Монолитовец вышел из-за угла, полностью показавшись перед майором. В руках – всё та же гаусс-пушка, на лице – будто усмешка. - Поговорим? – Кант перевёл взгляд будто за спину долговца. – Только Игорь, не тут… «Да чтоб вас, неужели опять?» пронеслось в голове Хелбоя. Он повернул голову вправо, и, как в прошлый раз, увидел приклад автомата, которым замахивался для удара ещё один монолитовец…

Плавным нажатием на спусковой крючок была послана 9-ти миллиметровая пуля в свинцовой оболочке, с дозвуковой скоростью по небольшой параболе добравшаяся до виска снорка, что сидел у края камышей. Мутант дёрнулся, и тюкнул своим «хоботом» прямо в трясину. А отдачи от выстрела почти не было, как и звука. Винтовка модернизированная, с заменёнными деталями, эргономичным прикладом, рукоятью, да и ещё и стрелял долговец с сервоприводами экзоскелета, что итак сводило на нет всю действующую на стрелка силу отдачи. Хелбой, довольный выстрелом, цокнул. Гильза слегка зазвенела от удара об металл, тюкнула куда-то вниз котлована. Отряд долговцев расположился на крыше огромного карьерного экскаватора. Рядом с Игорем работал с бесшумным СР-3М - Сократ. На небольшой возвышенности, этаком «столбе», сидел и аккуратно выцеливал мутантов из ВССМ – Шум. На соседнем «столбике» расположился Абзац, нацепивший на СВД глушитель, и также обстреливал мутантов. Чуть ниже, в небольшой будке, ранее бывшей кабиной управления, сидел, уперев ствол ОЦ-14 о нижний край окна – Тук-Тук. Набор модификаций для ствола данный долговец всегда носил с собой, и сейчас спокойно привинтил к стволу штатный глушитель вместо подствольного гранатомёта, и также принял участие в импровизированном тире. Не стреляли Голем, Кость, Патрон и Коготь. Они лишь сидели на своих позициях, мрачно ожидая команды Хелбоя. Оружия с ПБС у данных бойцов не было, а пугать тварей Игорь не хотел. Хотя, конечно твари встрепенулись, и сейчас беспокойно озирались по сторонам, не понимая, откуда их гасят по одному. Стая большая, крупная. Больше 30-ти особей, всех разом не перебить. Так что скучающая на крыше четвёрка скоро также поработает по мутантам… Эта свора на окраинах Юпитера появилась пару недель назад, и уже успела натворить дел. Хрен знает, как так получилось, что твари объединились в такую большую группу, обычно, десяток – уже много. А тут больше тридцати голов. Хелбою не терпелось узнать, что же за вожак у них такой. В любом случае, мутанты этой группы терроризировали местность и кошмарили сталкеров довольно сильно. Нападали быстро и стремительно, будто имели план, как рассказывали долговцам раненные охотники, которым повезло уйти от преследования стаи. Конечно, группа штурма и захвата Хелбоя вызвалась уничтожить заразу. В данной части Зоны именно они были «штатными охотниками» Долга, именно их отправлял Шульга, когда необходимо было зачистить гнездо, уничтожить логово. Группа всегда справлялась с задачей, группа специализировалась на мутантах. Хотя, зачисткой небольших банд и отрядов Свободы, когда между группировками шла война, тоже занимались. «Один хрен, нечисть. Только разговаривать умеет», так отшучивались долговцы. И вот, почти неделю отряд следил за стаей. Повадки странные, эти снорки были явно аккуратней своих сородичей. Странно. Но в любом случае, приняли решение, заманить тварей в карьер. Они итак туда иногда на водопой захаживали. А вы как думали, мутантам пить не положено? Ещё как положено. Но ждать у моря погоды, а точнее, у снорков жажды, долговцы не хотели. Группе Хелбоя повезло – в карьере прохлаждалась небольшая стая плотей. Вот и закусь для снорков. Расстреляны твари были быстро, Кость – как штатный медик и, к тому же, химик отряда, быстро сообразил некую смесь, что должна была привлечь мутантов к месту расстрела стаи мутировавших свинок. Сам отряд расположился на старом карьерном экскаваторе, откуда вся местность была как на ладони, и стали ждать. Ждали часа три, за это время успели настрелять на месте «засады» несколько собак, да пару кабанов – смесь Кости действительно круто работала. Сама стая снорков подошла уже к вечеру. То, что это именно они, можно было понять по количеству. Мутанты подходили к мёртвому мясу аккуратно, и, что интересно, с разных сторон, не кучей, а грамотно расползаясь по местности. Крайне интересно! Что заставляло этих тварей так поступить? У майора было два предположения – либо умный контролёр, либо, не менее умный вожак-снорк. В любом из двух вариантов, крайне интересный случай. Если это действительно был контролёр, то явно необычный. Они обычно набирали свиту из разномастных мутантов, не зацикливаясь на одном виде. А вожаки-снорки обычно от своих сородичей отличались исключительно одним фактом – размером и силой. А тут – явный тактический манёвр. Расстрел мутантов продолжался меньше пары минут, обеспокоенные твари нервно озирались по сторонам, не понимая, где опасность. Так и продолжалось бы и далее, но внезапный рык, необычайно громкий и выразительный, подействовал на мутантов как команда. Источник же данного «сигнала» находился где-то на вершине, оставался невидимым долговцам. Снорки тут же запрыгали в одном направлении, прямо на вершину карьера, под защиту земляного вала. Прятаться больше смысла не было. - Отряд, шквальный огонь по уродам! – Хелбой перевёл Вал в автоматический режим, принялся расстреливать мутантов очередями. Подключились, молчавшие до того, Голем и Патрон, с двух пулемётов оглушительным огнём рассекая тела мутантов. Открыл огонь и Коготь, прицельно бивший из АН-94 по самым прытким мутантам. Не стрелял только Кость. Кучности его АК-74 для таких целей могло не хватить, к тому же сам боец был не самым лучшим стрелком. По этой причине, долговец разумно не стал тратить боезапас, а принялся прикрывать тылы отряда, как и было ранее оговорено. Через минуту практически вся стая была перебита. Ещё особей 5 успело переползти за линию огня долговцев, ковыляя на простреленных конечностях. Бойцы спустились с карьерного экскаватора. Хелбой перехватил автомат, поднял стволом вверх, удерживая в правой руке экзоскелета, левой рукой достал из мешка на поясе болты, начал прокладывать путь к месту засады. Интересно кстати выглядела данная конструкция. Отдельный рукав экзоскелета на обычном комбинезоне смотрелся странно. Специальным образом данный элемент был соединён с бронежилетом, позволяя распределять вес рукава с сервоприводами по всему телу, в то же время усиливая любое движение правой рукой до силы, сравнимой с силой бойца в экзоскелете. Питание сервоприводов рукава проходило в специальную прослойку под плитой бронежилета на спине, в которой находился блок с питанием, основанным на артефактах «Вспышка». Использование данного источника энергии позволяло долговцу долго не задумываться о замене «батарейки», вплоть до месяца, однако запасной элемент Игорь, на всякий случай, всегда носил с собой. Рукав с сервоприводами был подключён также к перчатке экзоскелета. Сделано это было Хелбоем не из-за своей прихоти, просто чуть больше года назад, при операции по уничтожению банды Рыжего, Игорь потерял два пальца на правой руке, что лишало его возможности стрелять правой рукой. Решение проблемы придумал Коготь. Надо было видеть лицо интенданта базы Долга на Ростке. Он практически молил майора забрать полный набор экзокостюма, не заставлять списывать один только рукав. Куда он, мол, потом денет не полный набор? Только майору весь бронекостюм был лишним. Не в его стиле ведения боя… И вот сейчас, он уже успел привыкнуть к своему боевому «протезу», научился чувствовать спусковой крючок через перчатку экзопривода, и смог восстановить свои навыки стрельбы с, родного уже, АС Вала. Дунул прозяблый осенний ветер. На улице был конец октября, вот-вот пойдёт снег. Тогда большинство мутантов уйдёт в спячку… Хелбой стоял вместе с бойцами отряда, осматривая убитых тварей. Игоря сильно напрягало то, что он так и не увидел вожака. А его следовало не просто увидеть, но уничтожить. Сейчас долговцы ликвидировали лишь его паству, которую он явно наберёт вновь к весне. Этого допускать было нельзя. Весной мутанты более активны, только выбравшись из зимовок, новая стая этого «индивидуума» натворит дел. - Андрей. – Игорь окликнул Когтя – подойти сюда, дело есть. Старший лейтенант Рябчун подошёл к командиру. - Вот никогда мне не нравилось, когда ты это таким тоном говоришь – Андрей пристально глянул на майора. – Чего задумал? - Вожак свалил. А это плохо. Он аккуратен, крайне непохож на своих сородичей, а это ещё хуже. Значит, весной мы тут получим новую стаю. Уверен, с ней он будет ещё аккуратней, и ещё опасней. А это значит одно. – Хелбой недовольно цокнул. – За твариной нужно идти сейчас, и добивать. - Ну так приказывай, командир – Коготь усмехнулся – Мигом нагоним и… - И упустим. – Майор выдохнул, готовясь подвести общий итог, к чему клонил – Нельзя нам группой идти. Он нас тогда смог засечь, сейчас он тем более настороже. Пойдём всей толпой – спугнём. Ищи его потом, по всему Юпитеру. Не годится. Значит, слушай мою команду. Принимаешь командование отрядом на себя. Имитируешь отход отряда к Янову. Я постараюсь напасть на след мутанта. - В одиночку? Давай я останусь и пара ребят. Ну или хотя бы просто я пойду с тобой. Хоть спину прикрою в случае чего. - Нельзя. Делить отряд не стоит, большой риск. Я уверен, эта тварь следить будет за отходом, дабы понять, можно ли ей выдыхать спокойно. Отсутствия одного бойца в отряде может не заметит, ну, или если заметит, не примет за большую угрозу. Так что, веди отряд в сторону Янова. На саму станцию не заходи, останови бойцов неподалёку. Жди моего сигнала, на случай, если мне помощь потребуется. Если не буду выходить на связь в течении 40-ка минут – действуй по обстоятельствам. Принял? Коготь колебался. Понятное дело, ему не хотелось оставлять без прикрытия боевого товарища. Но Хелбой был прав, и старлей это понимал. - Бог с тобой! Но как только станет жарко, Игорь, обещай – даёшь нам сигнал! - Обещаю, брат. И знаю, что вы не подведёте. Давай, не будем время терять…

Долговец открыл глаза. Ощущения какие-то странные. Он уже умер? Или ещё жив? Попробовал слегка приподняться, почувствовал сильную боль в груди. «Ох ты! Ещё жив?..» Больше попыток встать Хелбой не предпринимал. Белый потолок с одинокой лампочкой и знакомый шум медицинского оборудования говорил о том, что Игорь лежал в мед. части Долга. А ещё, лёгкое посапывание где-то слева. Майор повернул голову. На стуле, уперевшись локтями в колени, опустив голову, спал Коготь. - Андрей – негромко позвал Игорь. Коготь вскочил, будто и не спал вовсе, подбежал к двери, крикнул что-то долговцу, что стоял на охране. - Ё-маё! Игорь, очнулся-таки! – Андрей подошёл к кушетке – Ну, как ощущения? - Вы… Вы меня вытащили? - Ещё бы мы тебя не вытащили, командир! Кость то у нас – не лыком шит! Мигом свои особенные пилюли применил. А потом ещё Серый подбежал, глянул на тебя, и молча сунул мне в руки два артефакта Душа. Прикинь? И говорит, мол, передай командиру своему, если жив останется – спасибо. Ну, мы к тебе эти «Души» привязали бинтами. И донесли всё же до базы. А тут тебя уже поправили. Не без помощи этих самых артефактов кстати. Так что то, что твоё самочувствие странное, это их заслуга. Ты уже неделю в безсознанке лежал. Из тебя ведь 4 пули вытащили. Ещё 5 в бронежилете нашли. Коготь замолчал, слегка опустив голову, а потом продолжил. - Ты мне одно объясни, командир. Ты нахера это сделал? - Ты руку мою видел? – Хелбой кивнул Андрею на правую кисть руки – Отстрелялся я в Зоне, Андрюха. - У тебя левая не котируется за руку вообще? – Коготь рассмеялся – Бандитам мало не показалось, когда ты с их обстреливал с пулемёта. Рэмбо, бляха, Чернобыльский. Смех прервал скрип открывшейся двери. Коготь, развернувшись, тут же встал по стойке смирно. Игорь тоже попытался подняться, но вновь ощутив сильную боль в груди, с шипением упал обратно на подушку. - Лежи, Соболев. – в палату вошёл Воронин, за ним – полковник Петренко – Ты заслужил отдых, товарищ майор. Генерал и полковник подошли к кушетке, на которой лежал Хелбой, Коготь немного отстранился. Полковник Петренко держал что-то в руках, небольшую папку, на которой была ещё, чуть больше по размерам спичечного, коробочка. - Ну что, товарищ майор. Лейтенант Рябчун мне в письменном виде полностью изложил все детали проведенной операции. – Воронин принял из рук полковника папку. Встал по стойке смирно. Раскрыл папку, начал читать. – Приказом командования Долга №367 от 22 июля 2016 года. За грамотное выполнение поставленной задачи. За проявленную смелость и решительность. Наградить майора Соболева, позывной Хелбой, высшей наградой группировки – орденом Серебряный Щит! Повисла тишина. Игорь переваривал услышанное. Наконец, опомнившись, произнёс. - Служу Долгу! Полковник вручил Игорю коробочку с орденом. - А также. – генерал продолжал – За отличный уровень боевой подготовки, и за грамотное руководство отрядом, присвоить лейтенанту Рябчуну Андрею, позывной Коготь, воинское звание – Старший лейтенант. Коготь тоже замешкался, но всё же произнёс. - Служу Долгу! - Вы двое – показатели офицерской выучки группировки. Я горд тем, что Долг имеет таких представителей в своём ряду. – Воронин улыбнулся – И я рад, майор, что ты тогда принял моё предложение о вступлении в группировку. Благодарю за службу. Воронин двинулся на выход. - Поздравляю вас. – полковник Петренко слегка похлопал Когтя по плечу – Вы заслужили свои награды. - Товарищ полковник, разрешите обратиться? – Коготь остановил полковника, который уже готовился уходить - Разрешаю. - Товарищ полковник, я хотел ходатайствовать о выдаче сервопривода ручной секции экзокостюма вместе с кистью, а также помощи наших техников. - Хм. Ладно, старлей. – Полковник повёл плечами, глядя на Когтя – Не знаю, нахрена тебе это, но всё будет. Полковник вышел из палаты. - Коготь, а правда, нахрена тебе это – Игорь непонимающе посмотрел на товарища. - Не мне, Игорь. Тебе. – Андрей хитро глянул на майора – Есть у меня идея по поводу твоей руки…

Пыль стояла внизу пусть и плотно, но всё же недолго, минут 5. Однако Хелбою хватило этого времени, дабы пройти в самый тыл врага, по пути, используя тепловизор, ликвидировав двоих бандитов. Долговец уже продвигался мимо обрушенного вагона, когда заметил силуэт бандита в плаще и с беретом. Рыжий. Находился позади основных сил, руководя атакой. Какая удача! Хелбой взял пахана бандитов на прицел автомата, подошёл почти вплотную. Тихо произнёс. - Руки так, чтобы я их видел. И разворачивайся. Рыжий дёрнулся было за стволом, но, вовремя опомнившись, медленно поднял руки над собой, развернулся лицом к Игорю. - Сейчас ты достаёшь рацию, и отдаёшь приказ своим гаврикам – Хелбой кивнул на позиции банды – сложить стволы. Рыжий сплюнул, улыбнулся. - Ты чо, должник? Условия мне тут будешь ставить? Ты, бляха, в самую глотку пасти залез, которая сейчас захлопнется. Ты, бляха, осознаёшь, что даже если кокнешь меня, тебя отсюда живым не выпустят? - Я знал на что шёл, Рыжий. И к такому раскладу был готов. И сейчас готов. Если нужно – на спусковой крючок нажму без раздумий. Так что, лучше подумай. Хорошо подумай. Стоит оно того? Рыжий молчал. Пристально смотрел в ствол Вала. Потом поднял взгляд на лицо долговца. - Вот значит как… Вагон, я так понимаю, тоже ты на нас уронил… Оригинально, мля. – Рыжий опустил голову, долго мотал головой в стороны, что-то бурча, вновь поднял голову, посмотрел на долговца – А какой нам мля резон волыны чехлить, красный? Вы же нас один хер примите. Либо на аномалии, либо за Кордон, в другие зоны. Давай так. Вы нам коридор для выхода, и мы пропадаем отсюда, я те слово пахана даю. - В жопу себе своё слово засунь, мразь – выпалил майор – Знаю я, чего оно стоит. - Ты не базарь попусту, должник! – Рыжий начал вскипать – Слово правильного пацана кучерявее базара мусора. - В последний раз тебе говорю – приказывай своим баранам сдаваться. - Послушай… - Игорь только сейчас заметил, что бандит действует как-то… заторможено? Нет, он был явно в адекватном состоянии, но тянул время. Хелбой заподозрил неладное, когда пахан резко перевёл взгляд куда-то за спину долговца. Майор пригнулся, сделал кувырок влево, услышал, как над головой что-то просвистело. Судя по всему – лезвие ножа. Приняв новое положение Игорь тут же открыл беглый огонь от бедра по Рыжему, который уже направлял на долговца оружие. Очередь легла кучно, прямо в эмблему бандитов на груди бронежилета пахана. С такого расстояния у Рыжего не было шансов. Он грузно завалился набок, а в это время Игорь уже отпрыгивал за угол рухнувшего вагона, уклоняясь от выпущенной очереди из пулемёта. Долговцу повезло. Очередь его не задела. Офицер немедля бросился на другую сторону вагона, обходя неизвестного противника. Из-за угла для атаки он не высунулся. Выпрыгнул. И налету дал очередь в пулемётчика. Бандит не успел развернуть тяжёлый ПКМ на долговца, за что и получил очередь в живот и упал на колени. Игорь встал, оглядываясь по сторонам, проверяя, не пришёл ли кто-то на выстрелы? Вроде тихо… Вновь обернувшись на пулемётчика, Хелбой обнаружил направленный на себя ствол ПМ. Два выстрела. Один ушёл правее долговца. А второй… Второй попал аккурат в кисть правой руки, оторвав указательный и средний пальцы. Автомат практически повис на оставшихся пальцах. Игорь закричал. Нет, наверно не от боли, адреналин заглушил боль. От самого факта. Уйди пуля чуть выше кисти, была бы обычная огнестрельная рана. А тут – Игоря по факту лишили возможности нормально стрелять. Майор левой рукой достал с кобуры USP, и открыл огонь по ещё живому бандиту. Он выпустил в уже лежавшего пулемётчика весь магазин, все 12 пуль. После чего отдышался, достал из разгрузки аптечку и бинт. Вколол в руку сперва антисептик, затем – антишоковый препарат. Перебинтовал рану. Наконец, перезарядил пистолет, автомат. Вал закинул за спину. С пистолетом в руках подошёл к пулемётчику. Только сейчас узнал его – это был Колян. Правая рука Рыжего. Значит, Колян собирался прийти на помощь пахану, и стрелять не стал. Видимо, боялся, что долговец успеет первым. В распахнутом чехле на поясе у него лежал тесак. Он и просвистел над головой Игоря… В любом случае, силы штурмующих уже подошли ближе. Игорь глянул на пулемёт Коляна. Хороший, добротный ПКМ, с увеличенным коробом на 200 патронов, был почти полон. Игорь застыл, глядя на ряды бандитов, что стояли сейчас на позициях, поливая огнём сталкеров. Идей, как быть дальше, у майора не было. Он не знал, что делать. Переучиваться на стрельбу с левой руки? Нет, это бесполезно. Даже бойцы спецподразделений не могут так переобучаться. Только временно, когда нужно высунуть оружие, стреляя с левого плеча, подставляя под огонь наименьшую площадь своего тела. Получается, становится штабным? Нет. Это явно не вариант. Обидная рана, поставившая крест на боевом пути майора? Хрен им! Хелбой ещё покажет, что значит Долг! Так может, пора? Игорь взял в руки пулемёт, левой рукой схватившись за рукоять. Аккуратно залез на упавший вагон. Отличный вид! И все бандиты как на ладони… Игорь вспомнил прямо сейчас. Он вспомнил, что говорил Скиф перед самой своей смертью Фросту. Его последние слова. «Это мой Долг». И он хотел сказать что-то ещё, но не успел. Хелбой некоторое время гадал, что именно. И кажется, сейчас понял. «Это мой Долг, и я готов отдать за него жизнь». Именно так. Почему? А хрен его знает. Но почему-то казалось майору, что Скиф хотел сказать именно так. Хелбой стоял перед позициями бандитов, на возвышенности поваленного вагона. В руках был ПКМ, в глазах отражалось спокойствие. А на востоке долговец заметил восходящее солнце. Яркий свет пробивался тёплой полосой на горизонте, будто открывая дверь невероятно красивому золотому шару, что дарует жизнь всем на земле. Красиво. Как жаль, что красоту жизни человек ощущает только перед смертью. Или дело не в человеке? Да, всё же не в человеке. Дело в сталкере. Сталкер – уже давно не человек. Как и говорил и покойный Скиф, и родной брат Сабля. Но всё же, красиво. Так и хочется любоваться восходом, забыв о бое. Может, это подсознание виновато? Старается как можно дольше не вступать в бой, прекрасно понимая, чем он окончится для Игоря? Но забывать нельзя. «Это мой Долг!» - ЗА ДОЛГ! – Прокричав во всё горло, майор открыл веерный огонь по противнику… ______________________________________________________________________ Его не заставляли этого делать. Не заставляли стоять в полный рост с пулемётом наперевес, поливая ряды бандитов раскалённым свинцом. Не заставляли подавлять противника, тягостно ожидая, когда же по нему полетит ответка. Никто не заставлял, не отдавал такого приказа. Или всё-таки был такой приказ? Негласный или даже вполне оглашённый? Только сейчас поступивший, или тот, что был отдан года 4 назад, при вступлении в группировку? Эффект от стрельбы был действительно хорошим. Бандиты, мягко говоря, не ожидавшие подобного финта, почти все попадали на землю, в панике ища укрытие. С десяток полегло сразу, остальные успели расползтись по укрытиям. Хелбой продолжал стрелять, подавляя противника. Боковым зрением заметил спускающихся с насыпи долговцев, и пробившихся со стороны деревни новичков сталкеров. Остальные уже зажимали мост в кольцо, приблизившись на достаточно близкое расстояние. Свободовцы подошли к переднему краю обороны бандитов. Победа была близка. Только вот майору её увидеть было не суждено. Опомнившиеся бандиты наконец открыли ответный огонь. Вот в бронежилет влетела одна пуля, за ней вторая, третья, четвёртая… Игорь упал, прекратив огонь. Взгляд уставился в небо, что виднелось за металлическими конструкциями разрушенного моста. Синее, чистое небо. В отблесках лучей восходящего солнца. Красиво… На вагон запрыгнул Коготь, подбежал к телу Хелбоя. - Игорь! Ты чего творишь, майор?! Ты держись, слышишь? Кость сейчас тебя залатает, слышишь? Держись… Майор посмотрел на друга, слегка улыбнулся и медленно закрыл глаза.

Закончив обсуждение, сталкеры разошлись. Только Серый что-то продолжал рассматривать на схеме. Хелбой двинулся к своим бойцам. Временно сталкеры расположились именно в двух зданиях бывшей фермы. Открытые участки на скорую руку затянули тентами, выставили посты охраны, устроили спальные зоны. Зона Долговцев находилась в самом углу одного из зданий. Там расположился отряд Хелбоя, усиленный трёмя квадами бойцов на время операции. - Ну как, что решили? – Коготь сразу заметил подошедшего командира. Игорь осмотрел своих бойцов. Да, отряд что надо. Правда, от первоначального состава майора Кобры, которым, практически «по наследству», выпало командовать Хелбою, остались лишь три долговца. Но и остальных Игорь набирал лично, только тех, кого считал лучшими, и старался сделать их ещё лучше. На небольшой скамейке сидел, начищая ствол СВД, Абзац. Один из трёх бойцов основы, бойцов Кобры. Тихомиров Сергей Александрович. Сержант. Также, как и Кобра, был ранее в ГРУ, в отряде – с самого начала его появления, настоящий ветеран. По должности – меткий стрелок, или как на западе их называют – Марксмен. Снайпер, по-простому, по обывательскому. Хотя это определение не совсем корректно. Возраст – 32 года, в его задачи входила нейтрализация противника на дистанциях до 700-800 метров. Может конечно стрелять и на более дальние дистанции, но даже его модифицированная СВД на дистанцию в километр не предназначена. Да и не нужен в подразделении снайпер. Марксмен, точный стрелок – да, нужен. А снайпера ходят в парах со вторым номером, не иначе. Сам по себе Абзац умный, начитанный. Частенько пестрит цитатами писателей и деятелей, за это и получил своё прозвище. Как уже ранее было сказано, основное вооружение у него – модифицированная СВД, с новым складным прикладом от Израильской фирмы “Fab Defence”, с регулировкой щеки и эргономичной пистолетной рукоятью. Эта фирма вообще любит создавать «тюнинг» для Советских и Российских образцов вооружения. Также установлены сошки от этого же производителя. А вот оптика от Белорусов. Pulsar Apex LRF XD38 с дальномером. Вторичкой у долговца шёл надёжный и проверенный временем АПС. Экипирован, как и многие в отряде, в штурмовой костюм «ФОРТ Росич», окрашенный в цвета клана. Классная вещь, лёгкая, вес – всего то 6 с половиной кг, а при этом хороший уровень защиты, со ста метров пластины держат ту же пулю от СВД или М21. Поверх бронника накинута разгрузка 6б117. Такая – почти у каждого бойца отряда. Как и шлем «Алтын» с интегрированным в забрало ПНВ. Наследие Кобры, это именно его оснащение. И не только это… Ещё у Абзаца в небольшом «кармашке» на тыльной части разгрузки в свёрнутом виде всегда лежала небольшая маскировочная сеть. На случай необходимости. Рядом с Абзацем сидел, прислонив «Печенег» к левой ноге – Голем. Это второй ветеран ГРУ. Человек – противоречие. Коновалов Леонид Викторович, старшина по званию. Возраст – 30 лет. Огромный, двухметровый детина, сейчас сидел с книжкой в руке, с действительно умным видом вчитываясь в одно из произведений Стругацких. Вся эта картина напоминала Игорю небольшую сценку из старой рекламы по ТВ, где здоровый боксёр в свободное от битья морд на ринге время вяжет крестиком. Голем был действительно здоровым, и действительно очень образованным, вежливым и разумным бойцом. Казалось бы, несовместимые качества, но доказательство обратного – вот оно, точнее он, сидел. Понятное дело, масса и сила данного бойца просто заставляли выдать ему что-то свойственно большое и страшное. Не «Утёс», конечно, но ПКП «Печенег» вполне подошёл. В итоге боец был одним из двух обладателей таких пулемётов в отряде. На пулемёте была установлена оптика 1П77, с четырехкратным увеличением. Подобный бонус, вкупе с неплохой кучностью самого Печенега, позволяла Голему уверенно поражать цели на расстоянии вплоть до пятиста метров. Вторичкой Голем носил несколько нестандартный ствол – ПП-19 Бизон с шнековым магазином на 64 патрона. А вот с экипировкой интересней – Игорь помнил, как сильно удивился, увидев Голема в первый раз под Лиманском, в отряде Кобры – на нём был полный комплект ОВР-3Ш. Это на момент 2014 года была новейшая броня для подразделений штурмовых сапёров ВС РФ. Почти броня сапёра, с соответствующими защитными характеристиками, только легче. Сравнить можно было с экзоскелетом, но в отличии от него – боец в ОВР был более ловок и быстр. Тем более, такой крупный, как Голем. Поверх же был накинут стандартный 6ш117. Третий ГРУ-шник Кобры – Сократ. Коробов Сергей Викторович. Воинское звание – лейтенант. Довольно интересный дядя. Именно дядя, 48-ми лет, с небольшой бородой и уже седыми волосами. Разведчик, действует в паре с другим штатным разведчиком отряда – Шумом. Собственно говоря, ГРУ в целом – развед. управление, но Сократ – настоящий гуру скрытых операций. Вместе со своим «подаваном Шумом», как любили шутить в отряде, он был способен проникнуть в стан противника, провести необходимые действия, по типу диверсии либо разведки. Наверно, самый авторитетный боец в отряде. К его мнению всегда прислушивались все, в том числе и сам Хелбой. Сергей Викторович всегда являлся источником грамотных идей и мнений в том или ином случае. На вооружении у Сократа был СР-3М, с ПБС, подствольной рукоятью и ЭКП «Кобра-01», вторичка – старый добрый ПБ. Экипирован в Форт Росич, шлем «Алтын» и стандартный для отряда 6ш117. А вот дальше были уже бойцы «второй волны». Нет, они также были профессионалами своего дела, просто пришли в отряд позже. Первым из второй волны в отряд попал сам Хелбой, в качестве командира, по просьбе погибшего Кобры. Следом за ним – Патрон. Косинов Пётр Михайлович. Сержант. По должности – второй пулемётчик отряда. 23 года. Крепкий парень под два метра с ПКП «Печенег» на перевес. Выглядел грозно. И действовал тоже грозно. Всегда был обвешан боеприпасами, как гирлянда, за это, а также за созвучное имя получил своё прозвище. Казалось бы, такому бойцу был впору экзоскелет. Игорь предлагал ему. А он, как выяснилось, не любитель. А вот ПС3-9Мд «Универсальная защита», которая на основе Севы создана, полюбил сразу. По натуре он такой, исследователь. И в группе часто выполнял роль проводника. Несмотря на свои габариты, был ловкий как кот! Обходил аномалии, проходил там, где, казалось бы, ему не в жизнь не пройти! Вспыльчивый только. Взрывной. Но отходил легко. И вторичка у него взрывная. РПГ-18 «Муха». Почти всегда действовал в кооперации с Големом. Довольно забавно было за ними наблюдать. Патрон – парень был простой, сельский. И Голем постоянно его чему-то учил, что-то рассказывал, что-то пояснял… После Патрона в отряд попал Шум. Мирный Алексей Петрович. Мл. сержант. По должности – разведчик, подрывник. Возраст – 27 лет. Как уже ранее было сказано, работал парень в кооперации с Сократом. Крайне тихий по своей сути, он постоянно учился у Сергея Викторовича, успешно уходил с ним в тыл врага. Установить мину/растяжку/дистанционного взрыва устройство? Легко. Спец по сапёрному делу, с собой всегда таскал приличный скрап из взрывчатки. Всегда спокойный, развеселить парня было крайне трудно. Вооружён был Винтовкой Снайперской Специальной Модернизированной. ВССМ Винторез, то бишь. Удобная модификация успешного комплекса пришлась Алексею по душе. Вторым оружием с собой всегда брал ПП-2000. А снаряжение особо не отличалось от снаряги его наставника – Форт Росич, шлем Алтын, да разгрузка 6ш117. Разве что, как уже было сказано, взрывчатку с собой постоянно носил. Третьим был Кость. Боткин Сергей Петрович. Старший сержант, по должности – сан. инструктор отряда. Токсичный доктор, как сам себя в шутку называл. Возраст – 24 года. По образованию у него там что-то с химией было связано, он и в Зону то подался с научной целью – исследование аномалий типа «Холодец». Нелегально правда, как сталкер. А попав в Зону, поняв, что тут творится, решил вступить в Долг. Только натура то осталась прежней, и свои небольшие исследования проводил постоянно. Не безрезультатно, кстати. Некоторые «кустарные» препараты, которые он создавал на основе исследований аномалий и артефактов, позволили ему улучшить собственный «арсенал» препаратов для полевой анестезии. Для научных деятелей с Янтаря, его исследования были, конечно, не открытием, но отряд в целом и Хелбой в частности, очень ценили своего сан. инструктора, не раз спасавшего жизни бойцов. Стрелок из него был не лучший, но на уровень среднего сталкера вполне выходил. Вооружён был стандартным АК-74М с ЭКП «Кобра» и пистолетом H&K USP. Снаряжение – аналогичное основному в отряде. Тук-Тук. Маргелов Михаил Сергеевич. Мл. сержант. По должности – Стрелок – интендант. Возраст 24 года. Вёл учёт имущества отряда, был ответственен за пополнение БП, продовольствия, починку вооружения и брони. Также являлся специалистом радио и электронных устройств, до Зоны по контракту отслужил 3 года в Российских войсках Радиоэлектронной борьбы. Имел небольшой набор простеньких устройств для заглушивания радиосвязи, а также перехвата радиосообщений. Прозвище получил за то, что перед каждым штурмом здания кричал «Тук-тук на!» Вооружён был комплексом ОЦ-14 Гроза, к которому имел кейс со сменными модулями. Вторичкой у него АПС. Весёлый, молодой парень, душа компании, что называется. Любил пошутить, всегда старался быть оптимистом. Ну и последним прибыл Коготь. Рябчун Андрей Филиппович. Лейтенант. Что можно было о нём сказать? Так сложилось, что прибыл он только недавно, но с Хелбоем уже успел побродить отдельно от отряда. Вооружён автоматом АН-94 Абакан, с оптическим прицелом ПСО-1м, вторичкой носил с собой пистолет Вальтер П-99, но не особо его любил, подумывая о замене. Броня у лейтенанта была аналогична той, что была у майора – ПС3-9Д. Игорь заметил довольно хорошие командирские навыки Андрея почти сразу, по этой причине Коготь замещал майора, когда была необходимость в его отсутствии. Как в предстоящей операции... И сейчас Коготь стоял перед командиром, ожидая ответов. - Решили, Андрюха, решили. Собирай бойцов на «вече». – Хелбой похлопал боевого товарища по плечу, подошёл к своему ранцу, что скинул тут же. Благо, на базе выдали тройной боезапас на такое дело, гранат порядком. Причём не Ф-1, и ЭрГэДэшки, а новые РГН и РГО. Игорь полностью наполнял разгрузку боезапасом и медикаментами, «забивал» полезным грузом все подсумки и карманы. Лучше подготовиться с вечера, пока есть время и нет спешки. Ранец с собой брать долговец не намеревался. Вернее, взять то он возьмёт – обычный вещмешок – «Сидор», для виду забитый наполовину щебнем, дабы соблюсти легенду о простом долговце, которому нужно пройти за насыпь. Сталкеры то почти все, за редкими исключениями, ходят с ранцами. - Товарищ майор, отряд построен, ожидает команд. – Коготь согласно уставу стоял смирно, ожидая командира. Игорь кивнул заместителю. Оба вышли к строю. Основной отряд, и три отдельных квада – сержанта Топорова, младшего сержанта Кальцева и старшины Калышникова. Отлично, все в сборе. - Значит так, товарищи бойцы. Довожу до вашего сведения, что план действий с главами отрядов мы обсудили. Действовать будем следующим образом. Атака планируется с двух сторон. С нашей, и с деревни подойдёт народ. Они атаковать будут спустя пять минут после нас, навязывая бандитам второй фронт. Общее количество атакующих у нас – 63 человека. У противника – минимум тридцать бойцов. Позиции – укреплены, на мосту расставлены снайпера. Принято решение, для увеличения эффективности огня, сформировать сводный стрелковый отряд. Сержант Тихомиров! - Я! – Абзац вытянулся по стойке «смирно». - Рядовой Симонов! - Я! – на этот раз ответил боец одного из квада, с СВУ за плечом. - Вы прикомандировываетесь на время выполнения операции к вышеупомянутому сводному стрелковому отряду снайперов. Вопросы? – Игорь сделал паузу – Вопросов нет. Поехали дальше. Так. Кроме озвученных перестановок, более никаких не предвидится. Глава и координатор операции – Серый. Теперь по штурму. Будут два отряда прикрытия. Расположат их на холмах справа и слева от фронта атаки, будут работать на подавление. Остальные отряды непосредственно штурмуют насыпь по фронту. Все перемещения и манёвры, по понятным причинам, сообщаются и согласуются с Серым. Коготь. Это для тебя информация. Андрей несколько напрягся, услышав свой позывной, и несколько не понимая, но догадываясь, к чему ведёт Игорь. А майор, тем временем, продолжил. - Так. Ну и последнее. Местность перед мостом неплохо простреливается. В связи с чем было принято решение об отвлекающем манёвре. Сталкер подходит к переходу с попыткой перейти насыпь, ему не нравится завышенная цена, и он поднимает бучу, центрируя внимание на себя. В это время основная группа атаки, сводный отряд снайперов, а также группы прикрытия занимают позиции к атаке. – Хелбой вновь выдержал паузу – Этим сталкером буду являться я. В связи с чем, управление отрядом Долга поручаю лейтенанту Рябчуну. Коготь, принимай командование. - Есть. – Андрей был явно взволнован подобным развитием событий. - Ну вот и отлично. Так. – Игорь посмотрел на часы на левой руке – начало штурма в пять утра. Si vis pacem? - Para bellum! – Хором ответили долговцы, правда только отряд Хелбоя. Для прикомандированных квадов это выражение было незнакомо. А для отряда Игоря – это был девиз. - Всем разойтись, отдыхайте. – Игорь довольный ответом часто закивал. Бойцы разошлись, Коготь и Хелбой стояли на месте. - Игорь, я ведь таким боем не руководил никогда. – Коготь шумно выдохнул – Я ведь ребят положу тут. - Всё когда-то случается в первый раз. – Игорь улыбнулся – Ты справишься. Голова у тебя на месте, руководить подразделением ты умеешь. Единственное, дам тебе следующие советы – Квады в пекло не кидай. Там ребята вполне опытные, но привычки и тактики у них свои, это надо понимать. В основном пусть работают на флангах нашего отряда, оказывают огневую поддержку, сами пусть сильно не прут. Бей по левой части насыпи, там хоть и много открытого пространства, есть удобная низина среди холмов, по ней подберётесь ближе, да и сама по себе она как естественный «окоп» вам сработает. Сможете подойти ближе, прорвётесь на сам мост, а сверху, имея преимущество в высоте, уже разберётесь. - А ты как? – Коготь поднял взгляд на командира – Ты оттуда как выбираться собираешься? - Займу позицию после атаки сразу же. Они ведь не на мне будут концентрироваться, больше на группе атакующих. Могут конечно пальнуть, но и я там дубом стоять не собираюсь, займу укрытие, буду отстреливаться. Выкуривать им меня не с руки будет, не до того. Так и буду отбиваться, пока не штурм не завершится… Короче, варианты есть, Андрюха. За меня не волнуйся. Прорвёмся. Бойцы тем временем доставали пайки, приготавливались к ужину. Игорь понял, что тоже бы не отказался. - Ладно Андрей. Отдыхай. Завтра отдых нам не светит…

Его не заставляли этого делать. Не заставляли стоять в полный рост с пулемётом наперевес, поливая ряды бандитов раскалённым свинцом. Не заставляли подавлять противника, тягостно ожидая, когда же по нему полетит ответка. Никто не заставлял, не отдавал такого приказа. Или всё-таки был такой приказ? Негласный или даже вполне оглашённый? Только сейчас поступивший, или тот, что был отдан года 4 назад, при вступлении в группировку? Его не заставляли этого делать также, как не заставляли и полковника Скифа, который закрыл собой другого сталкера. И кого? Фроста, по факту - бывшего монолитовца, а нынче – почти что «Золотого», представителя крайне враждебной сталкерам группировки. Не заставляли, не приказывали. Но он оттолкнул его, приняв роковую пулю на себя. Почему? ______________________________________________________________________ Этот день Игорь для себя навсегда отметил в календаре как траурный. 15 июля – день, когда не стало одного из самых преданных и смелых, по крайней мере по мнению Хелбоя, бойцов Долга. День смерти полковника Скифа. Его хоронили в почёте, как ветерана Долга, коим он и являлся, пусть даже и не состоял в группировке последние четыре года. Всех бойцов Долга, что лежали тут, на территории кладбища группировки, хоронили в гробах. Полковник, естественно, не был исключением. Гроб с ветераном Долга уже погружали в выкопанную яму. Кладбище располагалось на небольшом внешнем «дворике», с забором по периметру, установленным тут дабы покойников не беспокоили падальщики. Дворик этот располагался за главным многоэтажным зданием базы Долга, к которому вёл некогда пожарный выход здания. Вокруг в траурном молчании находилось сталкеров 15 наверно, Игорь не считал точно. Кроме долговцев с ветераном пришли проститься и одиночки, что знали его. Дождь, чуть ранее бывший настоящим ливнем, казалось успокоился, и сейчас лишь тихо накрапывал, дополняя действительно печальный момент. Гроб опустили, и сверху засыпали землёй. Работали долговцы аккуратно, с уважением к усопшему. Будто стараясь не потревожить Скифа, землю не кидали, почти клали лопатами на деревянную поверхность последнего пристанища полковника. Наконец, когда могильный холм уже возвышался над землей, Игорь подошёл к могиле с выструганным деревянным крестом. Воронин присутствовать не смог по определённым причинам, и надпись на кресте вырезал майор. Именно вырезал, ножом, аккуратно выводя на древесной текстуре буквы. Да, конечно Долг мог себе позволить и металлические таблички, как принято на большой земле, да и в отдельных случаях хоть памятник мог поставить. Дело не в экономии или сложности, на таких делах не экономят. Просто принято так. С первых дней существования в Зоне группировки Долг – информация на крестах именно вырезалась обычными армейскими ножами. Вот и теперь, вбив крест у изголовья, Игорь отошёл, вновь и вновь читая текст, что вывел сам же получасом ранее. «Серёга Скиф, 1983-2016. Полковник Долга. Погиб, спасая от гибели товарища.» Да, именно так. Не Сергей. Серёга. Его так и называли, не любил он официальное обращение – «Сергей», а фамилии его Хелбой, прямо говоря, и не знал. Архивы с информацией о полковнике были уничтожены, когда тот ушёл и организовал «Пламя». А спрашивать фамилию Скифа у Воронина - Игорь не стал. Пусть будет так, как его называли друзья. Серёга Скиф. Либо просто Скиф. - Земля тебе пухом, товарищ полковник – Хелбой ещё некоторое время стоял, продолжая смотреть на свежую могилу. Сталкеры начали расходиться, к Игорю подошёл Коготь. - Майор. Нам пора. - Да. Ты прав. – Игорь кивнул, развернулся и двинулся следом за Когтем в казарму. У самого входа в здание, Хелбой ненадолго повернул голову, бросив последний взгляд на могилу Скифа, и застыв так на несколько секунд, наконец вошёл в здание… _________________________________________________________________________ А спустя два дня майор уже находился на старой свиноферме, недалеко от ЖД моста Кордона. Когда-то тут был целый сталкерский лагерь, под руководством Отца Валерьяна. А сейчас – здесь собирались объединённые силы сталкеров, дабы выбить занявших мост бандитов. Те брали мзду за переход любого сталкера, и очень хорошо там укрепились. Ликвидировать их спонтанной атакой – безрассудство. Вот и решили протрубить общий клич сталкеры, которым подобный расклад не нравился. Руководил сбором сталкер с кличкой «Серый». Довольно известный одиночка, ветеран. Говорят, даже Стрелка видел не раз. Сейчас он стоял у стола, упираясь в столешницу руками, рассматривал на скорую руку начерченный объект атаки на листе формата А3. А вокруг этого же стола стояли несколько одиночек – глав небольших групп, а также Хелбой и Лампа – командиры отрядов, посланных группировками Долг и Свобода соответственно. Обсуждали план предстоящего штурма, делали корректировки… - Так. Подытожим. – Серый, до этого выслушавший всех участников данного обсуждения, взял слово – сошлись на следующем плане. Имеем две основные группы. С нашей стороны – около сорока штыков. Одиночки, группы Долга и Свободы. Со стороны Деревни новичков, подойдут ещё 23 сталкера. Ударят после нас, навязав Рыжему второй фронт. А теперь к частностям. По предложению Лампы – Серый кивнул на командира отряда Свободы – общим массивом атаковать не будем, отряды смешивать – тоже. Каждый отряд хорошо сработает именно в своём составе, как единая боевая единица, согласен с этим. За одним исключением. Как сказал Хелбой – На этот раз лидер одиночек кивком головы указал на командира отряда Долга – из всех групп выводим «марксменов», снайперов тобишь, в отдельный отряд, который расположим на левом фланге. Там холм удачный, общей группой смогут скорректировать огонь и нанесут хороший удар. Со своей стороны добавлю, что две группы – Тапира и Лодыря – Серый указал на двоих лидеров небольших групп одиночек – выставляем по двум флангам. У вас, ребята, огневая мощь неплохая, и пулемёты есть. Кинжальным огнём сможете как минимум заставить бандитов залечь, что поможет нашим ребятам подойти ближе. Серый сделал паузу, после чего встал в полный рост. - И ещё, хочу напомнить. До недавнего времени ЖД мост был очень хорошо укреплённым объектом бандитов. Сейчас же – это ещё и многочисленный «гарнизон». Рыжему шепнули, что его готовятся смять. Он подготовился, и ему на помощь прибыло ещё пару банд. В итоге, мы имеем такой расклад – Сама банда Рыжего насчитывает 15 рыл, считая его самого и личного телохранителя и правой руки – Коляна. Плюс – две банды численностью, ориентировочно в человек по 7-8. То есть, рассчитывать стоит на 30 бойцов противника. А я смею напомнить, что при штурме всегда в лучшем положении обороняющиеся. Так что наш численный перевес может и не помочь. Возможно, следует придумать что-либо ещё. - Их следует отвлечь. Большую часть. Я пойду – Хелбой часто закивал – якобы, мне нужно пересечь насыпь. Не думаю, что станут сразу стрелять. Попробую подойти. Включу возмущённого долговца, которому какой-то там бандит указывает, где ему ходить и сколько за это платить. Кипиш подниму. Часть явно напряжется, направят стволы на меня. В этот момент и можно будет подойти по ближе и ударить. - И по тебе сразу же ударят – Серый помотал головой – Так не сойдёт. - Иначе теряем много бойцов на подходах. У них на мосту снайпера сидят. Наша группа марксменов всех перестрелять не успеет. Наделают они нам проблем, пойми. – Хелбой пристально глянул в глаза одиночке – А у меня шансы неплохие. Могу успеть уйти из-под обстрела, им строго говоря не до меня будет. Серый задумался. Он понимал, что Хелбой прав. Поэтому всё же кивнул. - Хорошо, как знаешь. Ладно. Но всё же перед частью снайперов я тогда ставлю задачу не противника на мосту выискивать, а тебя прикрывать от огня бандитов. Ладно, народ. План обсудили. Штурм завтра, в пять утра. А пока – отдохните после перехода, и доведите информацию до своих групп.

Коготь и Фрост тащили раненного полковника к выходу из подземных катакомб. Хелбой шёл впереди, прикрывая и проверяя дорогу. Всё же ещё не полностью майор оклемался после кровососов, да и артефакты перевесили на раненного Скифа, увеличивая шансы, что так он дотянет до базы. Несмотря на то, что полковник был против такого варианта, опасаясь за конспирацию группировки, Хелбой решил нести бывшего долговца на основную базу, где бы ему точно могли помочь. Оказать нужную помощь на месте, в том подземном городке, либо вызвать медиков туда, не представлялось возможным, так как бывшие «на охоте» Золотые в любой момент могли вернуться. Рана была серьёзной, на месте быстро наложили широкую повязку, из пары металлических прутов и плащ-палатки соорудили носилки. Немного осложнял положение экзоскелет полковника, однако отсутствие на нём бронеэлементов всё же позволило его транспортировать. Наконец, спустя минут 7, казавшихся безумно долгими, учитывая состояние раненного, сталкеры выбрались на белый свет. Даже относительно тусклая, пасмурная погода ударила в глаза, заставляя всю компанию щуриться. - Майор… погоди. – Скиф потянулся рукой к Игорю, безуспешно пытаясь встать – Есть кое-что важное… откладывать нельзя! Игорь остановился, остановились и Фрост с Когтем. По разбитому асфальту начал стучать, едва заметно, мелкий дождь… До Бара оставалось ещё метров с пятьсот пути, но полковник говорил убедительно. Видимо, ему действительно есть что сказать. Хелбой думал, осматриваясь по сторонам… - Ладно, тащим его в ту вахтовку. – Игорь указал на небольшое, по типу вагона, строение, в котором когда-то видимо жили рабочие. Майор заглянул внутрь первым, ведя стволом автомата из стороны в сторону. Включённый подствольный фонарь выхватывал лишь кучу мусора в углу, некогда бывшее вроде шкафом, да пару лежавших тут же матрасов. Убедившись, что всё чисто, Игорь махнул рукой. Сталкеры затащили раненного внутрь, аккуратно переложив на матрас. После чего Коготь, уже как по привычке, сел у входа, постоянно проверяя пространство перед вахтовкой. Дождь на улице довольно быстро перерос из небольшого в настоящий ливень, капли воды звонко били по металлической крыше укрытия. Скиф откашлялся, глянул на майора. - Хелбой… Это, кажется мой последний рейд. Не крайний. Именно последний. - Херней не страдай, командир! – Хелбой достал аптечку, вколол анальгетик – Дотянем до базы. Тут чуток ещё. Андрюха! Что у тебя там? - Порядок. За нами хвоста не вижу. - Вызови квад на помощь. Пусть медика пришлют. – Игорь начал менять повязку. - Принял – Коготь достал рацию из разгрузки, принялся вызывать базу… - Фрост. – Скиф, откашлявшись, вновь заговорил и повернул голову к монолитовцу. Тот подошёл, всем своим видом давая понять, что готов выслушать полковника. – Слушай. Я скину на твой ПДА… - У меня нет ПДА. – перебил монолитовец. Скиф усмехнулся, трясущейся рукой достал из подсумка свой наладонник, передал монолитовцу. - Вот. Бери. Тут есть вся необходимая информация, как добраться до моей группы. Ты должен… дойти. Только они смогут тебе помочь. И передай им. Обо мне. У нас режим радиомолчания, на связь не пытайся выйти. Только точки встречи. Они там будут… - Что значит передать о тебе, Скиф! Не дури! – Хелбой слегка похлопал лежачего полковника по плечу – Всё в порядке будет! Ты потерпи. Коготь уже вызвал помощь. 20 минут, это максимум. Ты вытянешь. - Нет, Игорь. Не вытяну – Скиф кривовато улыбнулся, рукой с третьей попытки смог достать пистолет из кобуры. Тот самый USP. Протянул Хелбою – Всё же не зря я тебе тогда отдал его. Он должен быть у человека, который является настоящим командиром Долга, Игорь. У тебя. Игорь медлил, смотря на протянутое оружие. Ведь если принять его, то по факту – признать, что Скиф действительно не продержится. Но не принять… Не принять его Хелбой не мог чисто из уважения к полковнику. Он медленно протянул руку, взял пистолет, молча глянул на него. Всё-таки было в этом оружии нечто… властное… Символичное? - Спасибо, товарищ полковник… - Хелбой понуро опустил голову. А Скиф вновь усмехнулся. - Да. Я точно не ошибся в тебе. Помнишь, тогда? В баре, когда Сабля говорил о том, что вы с ним стали просто зверьми? Теперь я могу с уверенностью сказать, что это не так, Игорь… Вы с братом… Кажется смогли вновь стать людьми. Хелбой не ответил. Ком в горле встал. Вместо него слово взял Фрост. - Полковник. Скажи, только честно. Зачем ты оттолкнул меня? Вы ведь почти уничтожили золотых. И почти смогли их изучить. - Изучить и без тебя конечно можно – начал Скиф, но вдруг опять залился кашлем. Почти минутный приступ закончился, и полковник продолжил – Только это займёт больше времени… Но. Ты прав, это не так важно. Много важнее то, что… мы должны. Я бы рассказал подробнее, но кажется, уже не успеваю. Так что скажу проще, Фрост. Это мой Долг, и я готов… - последние слова Скиф произнёс уже с натугой, и договорить не успел. Он лишь устало выдохнул, положив голову на бок. Игорь проверил пульс. - Майор, связался с базой. Помощь отправили. – Коготь, закончив эфир, подошёл к сталкерам - И ещё, нас ищут. Готовится штурм насыпи на кордоне, сталкеры собираются выбить Рыжего. Воронин от Долга на помощь решил отправить наш отряд, усиленный трёмя квадами. А помощь будет через пятнадцать минут, полковник… - Андрей только сейчас обратил внимание на Скифа. - Нет больше полковника, Андрюха… - Игорь отстранился от тела, сел прямо на пол, уперевшись спиной к стенке. Так и оставались минут пять. Коготь стоял, тупо уставившись на Скифа, Фрост задумчиво смотрел на выключенный экран ПДА, а Игорь – просто сидел, устало прикрыв глаза. - Майор – первым нарушил тишину бывший монолитовец – Мне пора. Скиф… - Понимаю. – Игорь часто закивал. - Вы можете пойти со мной. – Фрост встал, взял в руки СВД – Там ведь твой брат. - Нет. Ты ведь слышал. У нас рейд на Рыжего… Это урод один, на Кордоне… а, не важно. А брат… Он не пропадёт. Даст бог, свидимся ещё. Фрост кивнул, и подошёл к выходу. Накинул капюшон, перехватил СВД. Обернулся. - Спасибо вам… друзья. Надеюсь, ещё встретимся. Коготь усмехнулся, но подошёл к Фросту и протянул руку. Бывший монолитовец ответил, впервые, казалось, улыбнулся. Получилось конечно несколько комично. - Удачи в Зоне не желают… Так что просто бывай, снайпер. – Хелбой махнул рукой на прощанье новому товарищу. Фрост кивнул майору и вышел на улицу, стремительно уходя в потоки ливня, постепенно скрывающим силуэт сталкера. Коготь подошёл к Хелбою, и прильнув к стене спиной, съехал вниз, усевшись рядом с командиром. - Ты ведь мог пойти с ним, так? – Андрея повернул голову к майору – Почему не пошёл? - Так надо, Андрей. Скиф не просто так отдал мне оружие, не просто так сказал про меня, именно как про командира Долга. Значит, решил, что я нужен пока тут. - Но ведь там твой брат? Зачем лишать себя возможности встретиться с ним? Это ведь Зона. Никогда не знаешь, какая ходка из крайней станет последней? Будет ли ещё возможность? - А почему мы ещё тут, Андрей? В Зоне? И ты, и я. Мы ведь прекрасно понимаем, что она из себя представляет. И к чему приведёт наше нахождение тут. Исход один – груз двести. Рано или поздно. Но мы остаёмся тут. Конечно, она скорее всего и сама не отпустит. Но у кого-то ведь получается уйти. А мы даже не пытаемся. Почему? - Потому что у нас тут есть работа. – Андрей печально вздохнул – У меня под Питером мать, отец. Сестра живёт под Ростовом. Есть куда возвращаться. Но кто знает, что удумает Зона через те же пять лет… Будет ли у меня дом? Я не смогу там спокойно жить, зная какая угроза грозит моей семье… - Вот именно. У нас есть наш Долг. Как и сказал Скиф… Это, по факту, его приказ мне. Оставаться тут. Служить общему делу Долга. А если понадоблюсь… брат сам найдёт меня. Коготь промолчал. Они оба замолчали. Просто сидели, ожидая своих, дабы унести на базу погибшего товарища, и похоронить его рядом с такими же, как и он, с бойцами, не пожалевшим своих жизней ради защиты мира от этой раковой опухоли на теле планеты…

Есть такой интересный феномен, его называют эффектом Дежа-ву. Или дежавю? А, не важно, суть в том, что определённое событие кажется вам повторяющимся снова и снова. Говорят, подобный эффект частенько наблюдается у людей, не занимающихся спортом и активными физическими упражнениями в целом. Майор Соболев, сейчас пытающийся увернуться от удара ножом Золотого сталкера, сидящего на нём, готов был послать нахрен тех, кто так говорит. Дежавю то ещё. Только в отличии от данного эффекта, Игорь вполне помнил, где с ним подобное происходило. Меньше двух часов прошло, как кровосос примерно также покушался на жизнь долговца, и для Хелбоя эта попытка дорогого стоила… Золотой ублюдок вылетел на долговца прямо со второго этажа бокового здания, у которого и отстреливались сталкеры. Как он успел покинуть поле боя и обойти слева? Второй золотой лежал с пробитым торсом буквально в двадцати метрах от позиций сталкеров, его дружным огнём всё же поймали Скиф и Коготь, когда тот пытался сменить позицию. Третий золотой добрался до позиций по прямой, уворачиваясь от пуль, аки заправский Нео из этих ваших Матриц, вылетел на Скифа, опрокидывая того через оконную раму прямо в здание за спиной, где и пропали оба. Хелбой, справедливо обдумав, что Скиф с Золотыми сталкивался уже не раз, решил, что тот должен справиться. К тому же, помочь ему при всём желании было затруднительно – оставшаяся пятёрка монолитовцев обильно поливали позиции сталкеров огнём, не давая сменить укрытие. Благо зарядов к РПГ у них больше не было. И в этот вот момент Золотой то и повалил Хелбоя, который практически итак лежал, прижатый огнём фанатиков. Пытаясь ножом вспороть долговца, золотой наносил удары в район груди, которые Игорь пытался банально увести в сторону. Получалось почти полностью, нож уходил по касательной, оставляя на кевларовых элементах бронежилета сбоку небольшие царапины, не более. Пытаться ухватить за нож, как в тех фильмах, где главный герой наблюдает, как нож медленно подбирается к глотке и в последний момент неведомыми силами отводит холодное оружие от себя – вообще не вариант. Противник мало того, что будет давить всем своим весом, мало того, что Игорь ещё не полностью отошёл от столкновения с кровососами, так ещё и сам Золотой не простой. Скиф не просто так ведь говорил о преимуществе в физической силе этих сволочей, так что подобный вариант – был бы самоубийством. Коготь оказать помощь напарнику не мог при всём желании, так как монолит продолжал поливать огнём сталкеров, не давая подняться. Так ещё и в наступление перешли уроды, поняв, что обороняется теперь уже только один долговец. Ситуация печальней некуда. И выпутываться Игорю пришлось практически самостоятельно. Для начала необходимо было успокоиться. А куда без этого? Сложно правда это сделать, когда в тебя ножом тычут. Но надо. Очередной «увод» ножа в сторону Игорь выполнил несколько сильнее, по факту просто ударив по руке, второй стараясь перехватить кисть атакующего. У него получилось, и нож вылетел из правой руки Золотого, однако тот не растерялся, а левой рукой схватил долговца за горло, сильно сдавив его, пытаясь банально задушить. Не теряя времени, Игорь отпустил правую руку Золотого, которую тот тут же подключил к процессу удушья, а сам долговец попытался слегка приподнять руками противника, поддел под себя ноги, и резким движением ногами поднял тело противника над укрытием. Дальнейшим действием было бы логично просто перекинуть Золотого через себя, тем самым освободившись от хвата, но это бы освободило и его тоже, а в ближнем бою, ещё и учитывая зажатость Хелбоя постоянным огнём фанатиков, это не самое лучшее решение. Решение долговец уже нашёл. Он буквально прохрипел в рацию: - Коготь! – напарник отреагировал на голос, развернувшись в сторону напарника и увидев комичную картину торчащего над укрытием тела золотого сталкера. Развернув автомат, Андрей открыл огонь. Отреагировать золотой не успел, толком не поняв логики действий Хелбоя. Нашпигованный пулями, «суперсолдат» обмяк, убрав хватку с горла долговца и, буквально повис на ногах долговца. Действие было рискованным, Андрей мог задеть эти самые ноги Игоря, но получилось как надо. Сбросив тело противника вправо, Игорь отдышался, массируя ахреневшее от такого обращения горло. Между тем, монолитовцы продолжали наседать, однако неожиданно для них подключившийся Хелбой броском оборонительной гранаты Ф-1 уничтожил двоих, заставив оставшуюся тройку залечь за укрытием, навязав долговцам позиционную перестрелку. Только время было на стороне фанатиков, ведь непонятно что там со Скифом, и жив ли ещё Фрост в доме с пятью Золотыми. На первый вопрос ответил сам Скиф, появившись с правого фланга от позиций монолитовцев, складной очередью из безгильзового автомата аккуратно уложив всех оставшихся троих фанатиков. Долговцы, убедившись в относительной безопасности местности, перебежали к новой позиции полковника. - Живой, Скиф? – Игорь прислонился спиной к стене, глубоко дыша, перезаряжая магазин автомата. Коготь занял позицию, осматривая видимое пространство дома. - Живой. Этих уродов я гасить умею. Только ушки на макушке – тут ещё где-то один бродит – Скиф начал вести стволом автомата по крышам зданий. - Готов он, на моей позиции лежит. Выпрыгнул, собака этакая, прямо на меня. С Когтем завалили урода. - Отлично. Тогда бегом в дом. Быть может, Фрост ещё жив. – Скиф рванул вперёд, ведя стволом автомата по сторонам, долговцы двинули следом, расположившись справа и слева от полковника. _____________________________________________________________________________ До входа в здание добрались без каких-либо помех. Вообще не было слышно ни выстрелов, ни звуков борьбы. Дом будто замер. Это было странно. Как вариант – Фрост убит. Но почему тогда золотые не объявились до сих пор? Не помогли тем, кто на улице? А если наоборот – это вообще реально? Нет, Фрост конечно боец умелый, но в одиночку одолеть пятерых себе подобных солдат? Сталкеры подошли к двери, Хелбой занял позицию справа от проёма, Коготь слева. Скиф присел с левого края, аккуратно заглядывая внутрь, после чего стремительно ворвался в здание. Долговцы вошли следом. Пусто. И тихо. Только относительно свежий труп в золотистом комбинезоне у окна. Не Фрост, лицо другое. Значит, уже четверо. Сталкеры не стали делиться, как в тех голливудских фильмах, а группой двинули по коридору к лестнице. Никакого сопротивления ни на первом, ни на втором этажах бойцы не встретили. Хотя на втором и не задерживались особо. Здание не в две комнаты, проверять долго, а Фрост скорее всего был на верхнем – третьем, оттуда удобнее с тактической точки зрения обороняться. Туда и двинули сталкеры. И всё это время в доме Игорю казалось, что за ним наблюдают. Неприятный факт. Или не факт, а всего лишь нервы? Кто знает… Вся троица, опять же, не встречая никого на своём пути, благополучно поднялась на третий этаж, который и принялись проверять, начиная с крайней правой от лестницы комнаты. Перед ней долговцы обнаружили тело ещё одного золотого, а войдя в саму комнату – приставленную к подоконнику винтовку СВД. Игорь узнал её, это винтовка Фроста. Ещё тогда, в Лиманске, приметил, что монолитовец использует не простую версию знаменитой полуавтоматической снайперской винтовки, а специальную модификацию «Дальнобойщик», с несколько утяжелённой затворной рамой, другими нарезами в стволе, и специальной 8-ми кратной оптикой. Всё это в комплексе позволяло использовать модифицированную СВД до полуторакилометровых дистанций, делая её конкурентом оружейных систем с продольно-скользящим затвором, точным и смертельным в умелых руках, оружием. Узнать же её долговец смог больше по внешним модификациям, таким как установленное обилие планок типа «Пикатинни», сошкам под цевьём, и новым складным прикладом с большим количеством приятных регулировок. А вот почему Фрост её тут оставил? - Капитан? – внезапный голос позади сталкеров заставил всю троицу обернуться и наставить оружие на тёмный угол, в котором угадывался человеческий силуэт. Вашу ж дивизию, Хелбой был готов поклясться, что там никого не было парой секунд ранее! - Уже майор – Игорь опустил ствол автомата, узнав голос. Фрост вышел из тени, слегка подняв руки, показывая, что не вооружён. - Полковник – начал он, слегка потупив взгляд – Я даже не представляю, что тут делает Хелбой со своим напарником. Но что тут забыли вы – имею представление. И готов заявить, что эксперименты вы на мне ставить ради великой цели избавления от Зоны – не будете. Не на живом, это точно. - И не собираюсь, Фрост. – Скиф устало выдохнул и слегка покачал головой, также опустив оружие – Если бы мы тогда смогли переговорить как следует, а ты бы не ушёл атаковать базу в одиночку – всё получилось бы иначе! Мы хотим помочь, я знаю, ты не веришь, но это так. Я ведь тоже долговец. В какой-то степени. И долги моя группа, как и Долг – возвращать умеет. Ты помог нам, дал обнаружить базу Золотых, и частично преуспел в её ослаблении. Возможно, сам того не ведая, но ты нам помог. Мы не могли не помочь тебе. У нас тоже есть понятие честь, Фрост. Да, не скрою, кроме этого мы хотим узнать и суть мутаций, для этого ты нам тоже нужен. Но. Тебе это возможно даже нужнее. Это ведь эксперименты! Никто не знает, во что в итоге выльется твоя мутация. И окончился ли процесс. Хочешь бродить по Зоне новым видом кровососа? Фрост потупил взгляд, слегка опустил глаза. - Хорошо. Ты прав, полковник. Бежать мне некуда, от себя не убежишь. И торговаться смысла нет. Тогда второй вопрос – Хелбой что тут делает? - Долгая история – Игорь махнул рукой – пришли на выручку старому знакомому, а тут ещё выясняется, что и другой… знакомый… перед которым у меня тоже должок, попадает в передрягу. - Интересно получается кап… майор – Фрост усмехнулся, подойдя к окну, взяв в руки свою винтовку – как бы всё вышло, если бы я тогда не сместил прицел? Из-за того, что я тебя тогда не пристрелил, меня не перевели в командиры. Ну, что было, то было. В любом случае, я признателен тебе за помощь. И твоему напарнику… - Коготь – Андрей бросил эту фразу не оборачиваясь, выставив оружие в дверной проём на случай атаки. Было заметно, что к монолитовцу, пусть и бывшему, у него всё-таки есть некая неприязнь. Его можно было понять, в Зоне мало сталкеров, относящихся к представителям данной группировки хотя бы нейтрально. Фрост кивнул. - Только ещё не всё окончено. В здании бродит ещё трое… Золотых. Кхм. – бывший монолитовец несколько замялся – моих коллег. - Пока мы добрались до тебя, никого не встретили – Хелбой кивнул на улицу – может они покинули это место? Либо телепортировались? - Исключено. За окнами я наблюдал, вокруг, по сути – Фрост ладонью указал на местность вокруг – почти полностью свободная площадь, я бы их заметил. А свои устройства телепортации они не используют под землей и на своих базах, они в данных условиях нестабильны. Только на поверхности и в отдалении от мест дислокаций, минимум в трёхстах метрах. Это кстати причина, по которой тут ещё нет других Золотых. Они постоянно выходят на «охоту», и сейчас, скорее всего, уже возвращаются, среагировав на сигнал тревоги. А оставшиеся трое… Они тут. Прячутся. - Прячутся? – Скиф невольно глянул на дверной проём – Почему? - Пытались взять меня штурмом. Одного я сложил у самого окна, потом поднялся сюда и поймал ещё одного. После короткой перестрелки они разбежались по этажам. Поджидают меня. Время на их стороне, им достаточно дождаться своих. – Фрост достал из небольшого вещмешка пачку патронов, принялся снаряжать магазины СВД - Судя по всему, именно по этой причине не атаковали вас. Не хотят рисковать и выдавать свои позиции. Но если попытаемся уйти, им придётся раскрыться. А уходить нам нужно. - Предложения? – Скиф вновь глянул на снайпера – Пытаемся ловить на живца? - Нет. Опасно. Тот, кто будет приманкой, сразу перейдёт в разряд двухсотых. К тому же, сразу все не раскроются. Уходить всем по открытой местности тоже не разумно. – Коготь, продолжавший держать дверной проём на прицеле, задумался – товарищ полковник, похоже их придётся искать нам. - Именно – Фрост утвердительно кивнул. – Потеряем время, но иначе никак. - Тогда пора перестать его терять. – Скиф на всякий случай поменял магазин на безгильзовой винтовке – четыре человека на комнату многовато. По два – оптимально. Давайте так. Коготь! - Я! - Ты со мной. Майор, вы с Фростом. - Есть, товарищ полковник – Хелбой взял оружие на изготовку. Фрост же повесил винтовку за спину, достал из набедренных ножен НР-43, поместив холодное оружие разведчика в левую руку, а правой из кармана – револьвер. Выставив левую руку с ножом обратным хватом вперёд, правую с огнестрелом Фрост положил на левую. Удивил Хелбоя выбор оружия. Это был Кольт Питон Элит с 6-ти дюймовым стволом. - Ты серьёзно? – Игорь улыбнулся, кивнув на револьвер. - Не смотри ты так, это трофей одного из охранников базы, с которой я сбежал. – Фрост сплюнул – взять что-то получше не было возможности. А для результативного выстрела и эта дура сойдёт. Майор не стал спорить. Фрост вышел из комнаты первым, Игорь последовал за ним. Затем вышли и Скиф с Когтем. На третьем этаже, как и подозревали сталкеры, противника не было. Спустившись на второй, две «команды» разделились, прочёсывая оба крыла. Осмотрев крайнюю в своём крыле комнату, и не обнаружив противника, Хелбой собирался было двигаться на встречу товарищам, но его остановил жестом Фрост. - Подожди, майор. Меня мучает один вопрос. С самого Лиманска. – Фрост локтем левой руки прижался к стене. - Какой? - Почему я тогда не убил тебя, в Лиманске? Вопрос был странным. Впрочем, казалось, а какого ещё вопроса ожидать от бывшего фанатика? - Ты это у меня спрашиваешь? Мне самому интересно. Ты ведь сам говорил, из-за того, что ты меня в живых оставил, тебя не перевели в командиры. Это к тебе вопрос, почему ты поступил именно так. Ведь те, кто получил аналогичные задачи, двух других офицеров при штурме пристрелили, Фрост. А ты – просто ранил. - Я не знаю, почему, но у меня есть стойкое ощущение, что искать ответ на этот вопрос всё же нужно у тебя. – Фрост усмехнулся – Это не логично… Но это ведь Зона. - Я не знаю, Фрост. Честно, не имею ни малейшего представления. – Хелбой отрицательно покачал головой, уставившись куда-то в окно. Фрост повёл плечами, мол, «ну, что тут поделать», и готов был уже идти дальше. - Я лишь могу предполагать. – внезапно для монолитовца продолжил долговец – ты ведь и сам говорил. Вы не зомбированы, вам навязана мысль о монолите. И это говорил не только ты. В другой интерпретации, но суть такая же. Вы служите, казалось бы, великой цели... Но понимаете ли её до конца? Она ведь у вас не конкретная. Служить своему идеалу можно по-разному. Но… конечная цель? Есть ли она у вас? К примеру, у Долга она есть. Уничтожение Зоны. Да, иногда кажется, что это такая же утопия, как попытки коммунизм построить. Но эта цель есть. Мы знаем, к чему стремимся. Вы делаем что-то, что должно приближать нас к ней, даже если это просто попытка догнать линию горизонта. Мы знаем, ради чего бьёмся. Может быть, ты в тот момент сомневался? И сейчас? Не зная точную цель, не ведая, куда идёте, где ваш маяк? Фрост замер в проёме, слушая Хелбоя. Когда майор закончил свою речь, тот стоял ещё с пол минуты, потом наконец повернул голову к долговцу. - Спасибо, майор. - Думаешь, я угадал? - Нет – монолитовец улыбнулся – Наверно, мимо. Но как минимум, попытался. А это уже стоит благодарности. К тому же, твои слова, возможно, не лишены смысла. Монолитовец вышел в коридор, следом вышел Игорь. Скиф с Когтем уже стояли у лестницы, ожидая товарищей. - Итак. Два этажа пустуют. – Скиф, держа на прицеле пролёт лестницы, решил подвести промежуточные итоги - За внешним периметром мы все следили периодически с комнат. Они не выходили. Второго подъёма на верхние этажи попросту нет. Вывод – Золотые ждут нас внизу. - Судя по всему именно так. И у меня есть предположение, что они устроили засаду прямо на лестнице – Фрост будто пытался взглядом загипнотизировать поручень лестницы – Так что я считаю, что должен идти вперёд первым. - Исключено, ты нам нужен живым – Скиф отрицательно качнул головой. - Полковник. Я не привык отсиживаться по углам. А среди всех нас, наибольший шанс на благополучный исход возможен, если именно я двинусь первым. Вы прикроете. Скиф молчал, что-то напряжённо обдумывая. - Хрен с тобой. – полковник сдался – Твоя правда. Тогда я иду сразу за тобой. Хелбой и Коготь – вы за нами. На том и порешили. Фрост перехватил пистолет, продолжая его удерживать на левой руке с ножом, и двинулся вниз. Скиф не отставая шёл следом, затем выдвинулись Хелбой и Коготь. Бывший монолитовец был прав. Засада ждала у лестницы, всё произошло очень быстро. Фрост успел увернуться от выпада ножом одного из Золотых, сделав кувырок вперёд. Сам атаковавший Золотой был в упор расстрелян готовыми к такому варианту развития событий Скифом и Когтем, второй Золотой показался аккурат из комнаты, к которой перекатился Фрост, и попытался колющим ударом поразить снайпера, однако Фрост ловко увернулся, уйдя вправо. Нож в его левой руке очертил дугу в воздухе, воткнувшись в плечо Золотого, а ствол револьвера упёрся дулом аккурат в височную часть противника. Последовал выстрел, выбив из «суперсолдата» пулей .357 вместе с частью мозга и жизнь. Третий Золотой появился в конце коридора, взяв Фроста в прицел. Скиф оттолкнул бывшего монолитовца с линии огня, Хелбой уже взял в прицел противника. Майор и Золотой выстрелили одновременно. Короткая очередь из трёх выстрелов долговца точно поразила противника в голову, однако и его выстрел оказался результативным. ФН Фал – оружие далеко не свежее, однако убойное, патрон 7.62х51 мм вообще на Западе считался снайперским… Скиф, получив пулю в живот, от дульной энергии завалился на спину. Да, экзоскелет не был оснащён дополнительной бронезащитой…

Однако выпущенные полковником пули до Хелбоя не добрались, увязнув в материализовавшейся голове кровососа. Мутант бежал аккурат по направлению к майору, и очередь Скифа поразила одно из самых уязвимых его мест – затылочную часть черепной коробки. Тварь по инерции сделала ещё шаг, после чего рухнула на пол. А Скиф уже перевёл ствол автомата куда-то вправо, дав очередь по ещё одной твари. Игорь и Андрей также не стали стоять столбом, ощетинившись автоматами и поливая очередями мелькавшие силуэты мутантов, пытающихся перейти в режим маскировки. Передвинувшись к Скифу, напарники заняли круговую оборону, встав спина к спине, удерживая позиции и не подпуская кровососов на дистанцию удара. И некоторое время такая тактика действительно позволяла держать тварей на расстоянии, бойцы грамотно прикрывали друг друга на перезарядках, временно покрывая сектор, оказывающийся без контроля. Вокруг сталкеров уже лежало пять тварей, однако ориентировочно ещё 3-4 кровососа оставались живы. Судя по всему, тут было их логово, на которое Скиф нарвался. А если тут логово, то где-то должен быть и вожак. Так всегда среди зверей. И среди тварей Зоны практически всегда так же. Такая свора хищников не может жить в одном месте без лидера. И кажется, сейчас этот лидер, потеряв практически всю свою свору, решил наконец решительно вступить в игру. Сперва по ангару прошлось громкое рычание, которое отчётливо было слышно даже через канонаду выстрелов, а после сталкеры заметили, как кровососы от обычной тактики перешли к новой. Пять тварей бежали напрямую в сторону сталкеров, образовав некое подобие клина, с здоровым кровососом в центре. Этот был действительно здоровым. Весь покрытый шрамами, с каким-то более… разумным, что ли, взглядом. Он явно был старше всей стаи, сильнее и умнее. Вот и вожак. Лидер. Организовав подобную атаку, кровосос действовал грамотно – такой напор сталкеры выдержать смогли бы только при наличии гранатомёта. Твари шли в открытую, уже не пытаясь скрыться в режиме стелс, явно концентрируя силы на атаке. Бойцы открыли дружный огонь по мутантам, общими усилиями и шквальным свинцовым потоком сумев поразить двоих слева. Однако оставшиеся трое, даже изрядно «помятые», в том числе и вожак, направление не сменили, судя по всему решив банально «протаранить» сталкеров. А вот это плохо. Сколько там весит туша кровососа? Меньше полтонны, конечно, но удар в любом случае будет хорошим. - В стороны! – Скиф, выкрикивал это уже отпрыгивая влево. Долговцы последовали примеру полковника, пытаясь миновать удара. Хелбой отпрыгнул чуть вперёд и вправо, сгруппировался и приземлился довольно-таки аккуратно, а вот Когтя в воздухе успел толкнуть ещё и один из мутантов, Андрей отлетел к основанию высокой полки, кажется, сильно ударившись об неё затылком, и вырубился. Благо, хоть шлем был. Хелбой попытался встать, но тут же оказался прижат одним из мутантов, второй кровосос уже склонялся над Когтем. Да, это вам не кабаны, они твари манёвренные. А вот Скиф уже был на ногах, и кажется, затеял дуэль с вожаком. Тварь над Игорем правой лапой прижала левую руку долговца к земле, левой лапой нажала на грудную клетку майора. Дышать становилось тяжело, выбраться из хватки мутанта самостоятельно – почти невозможно. Игорь видел, как склоняется противная рожа мутанта, как распускаются щупальца, готовые припасть к самому лицу. Что там дальше? Вроде, сперва высасывается кровь. А дальше… А дальше уже будет не важно. Присоски на щупальцах раскрылись, предвкушающее ожидая трапезы. Но правая рука была относительно свободна, Хелбой уже расстёгивал кобуру на поясе. Достал USP. И в этот момент посмотрел направо, туда, где лежал Коготь. Напарник был в бессознательном состоянии, а над ним также, как и над Игорем, уже медленно опускалась к лицу голова второй твари. Игорь бессильно усмехнулся, вновь глянув на рожу своего «трапезника». - Живи, Андрюха… - с этими словами долговец резко повернул голову вправо, туда же завёл руку с пистолетом. И прицелившись, дал несколько выстрелов в голову мутанта, что свисал над напарником. Тварь, итак изрядно раненная, окончательно испустила дух, упав рядом с Когтем. А тем временем, щупальца кровососа уже накрывали собой лицо Игоря… _____________________________________________________________________________ - Кровопотеря небольшая к счастью. Должен очнуться. – голос Скифа доносился до Хелбоя будто откуда-то из далека. Резкий запах нашатырного спирта ударил в нос, заставив долговца открыть глаза, поморщившись от поднесённой к носу вате, пропитанной столь противным веществом. Скиф сидел у долговца на кортах, позади него стоял Коготь, с ноткой тревоги смотревший на лежавшего напарника. - Фух. Пришёл в себя. – Коготь выдохнул, качнул головой – Мы уже думали, надо квад вызывать на эвакуацию. Игорь повернул голову. Он лежал сейчас на полу, затылок упирался на его же ранец, подложенный на манер подушки. Долговец поднял руки к лицу. Аккуратно дотронулся до правой щеки, почти сразу же почувствовал наличие непонятных шрамов. Правой рукой достал ПДА из разгрузки, поднёс выключенным экраном к лицу, как зеркало. В отражении увидел своё лицо, в следах от присосок кровососа. Неправильной формы овальные порезы, мелкие, диаметром не больше сантиметра, покрывали практически всё лицо, от лба до подбородка. Сейчас они были покрыты каким-то медицинским, судя по всему, составом, по типу крема. Антисептик видимо. Мда. Красавец прям. - Ага, и вот такая шляпа у тебя теперь по всей роже, майор – Скиф улыбнулся и принялся что-то искать в своём металлическом ранце - контейнере – Но, главное жив. Вот, держи – полковник достал из ранца два шоколадных батончика, передал майору – тварина успела немного попить твоей кровушки, пока я ему голову не прострелил. Перекуси, тебе не помешает. И воды больше пей. Хелбой попытался принять сидячее положение. С трудом, и с помощью Скифа, но у него это получилось. Голова сильно кружилась. Приняв батончики от полковника, Хелбой поочерёдно их слопал, запивая водой из фляжки, снятой с пояса. Только после этого, чуток улучшив своё самочувствие, Игорь заговорил. - Сколько я в отключке был? Что вообще произошло? - Уже минут 40. Мы тебя оттащили пока, раны обработали. И обошли помещение. – Скиф начал копаться в своём ранце – А ты, конечно, рисковый парень. Пристрелил не свою проблему, а ту тварь, что на напарника напала. Да, всё-таки я тогда правильно в вас с Саблей что-то увидел, Хелбой. - Игорёха, я тебе этого точно не забуду… - Коготь слегка опустил голову – Вот что значит, напарник. - Тварь к тебе успела присосаться буквально на пару секунд. – Скиф продолжал - Ещё и ранена была, так что тебе повезло. Я ей голову успел продырявить вовремя. Ладно. Тебе пока надо ещё хотя-бы с пол часа не дёргаться. Так что, давай пока, задавай вопросы. Я ведь вижу, у тебя их много… Хелбой глянул на полковника. Вопросов было действительно много. Очень много. И начать следовало по порядку. - Ладно. Расскажи, что случилось тогда, после той охоты на Химеру? Куда вы ушли? Скиф присел на один из ящиков, что стоял тут же, задумчиво посмотрел куда-то наверх, уперевшись локтями о колени, винтовку держа на сгибе. Замер в таком положении где-то на минуту, после чего повернул голову к Хелбою. - Ещё за два месяца до охоты на Химеру, я задумывался о создании отдельного подразделения на основе бойцов Долга. Подразделение должно было быть небольшим, мобильным, и главное – сплочённым. А также – независимым от Долга. Это обусловлено многими факторами. Во-первых – оставаться в тени, быть незаметными. Во-вторых – это развязывает руки. Сам понимаешь, Долг в Зоне – почти что отдельное государство. И ему приходится договариваться с другими такими же «государствами». Со Свободой, с наёмниками. И если переплетаются интересы той или иной стороны, приходится идти на компромиссы. Либо – война. А это плохо. Отдельная группа, не связанная с группировкой – может легко силовым методом решить любые проблемы, не втягивая в это Долг. Это удобно. – Скиф сделал паузу, позволяя ещё не отошедшему до конца Хелбою осмыслить информацию, после чего продолжил – Я не собирался создавать подобное подразделение исключительно из бойцов Долга. Так как требовались ветераны. А забрать из группировки сразу десяток ветеранов – сильный удар. К тому же, о ветеранах многие знают. В том числе, и откуда они. А это значит, что всю группу автоматом причислили бы к Долгу, как их не убеждай. Это как с полковником Черепановым было. Нападение его группы, по сути уже не подчинявшейся группировке, на базу Свободы – накалила отношения между нами. Так и тут. К тому же, у меня было несколько кандидатов из нейтралов, военсталов и… - Скиф цокнул – охотников. Теперь для майора многое вставало на свои места. Коготь, хоть и не был в курсе, что же там случилось, тоже внимательно слушал. Оно и понятно. - Как ты уже понял, с Саблей я был знаком ещё задолго до той встречи, когда вы вели девушку из Припяти. Он ведь, как и я, один из первых сталкеров… Так что ему я предложил о вступлении в первую очередь. Изначально группа должна была состоять из девяти человек. Как ты уже наверно знаешь, девятый – это ты. Мы договорились, что тебе пока ничего говорить не будем. Охота на Химеру – было практически твоим испытанием. Сабля в тебе не сомневался, нет, не подумай. Да и я тоже считал целесообразным тебя взять. Но остальные тебя слабо знали. Им нужно было понять, могут ли они рассчитывать на твою помощь в критических случаях. И ты смог. Уже на базе, когда Сабля очнулся, мы посовещались. И решили, что ты должен идти с нами. Все решили так, кроме Сабли. Он не захотел брать тебя с собой, когда узнал, что ты его брат. Не хотел рисковать. Ты ведь тогда был вполне опытным бойцом, но всё же мы собирались уйти туда, где твоего опыта могло не доставать. Вот так. – Тут Скиф перешёл почти на официальный тон, будто докладывал - Почти всех бойцов первого состава ты должен знать. Это я с трёмся бойцами из Долга: Михаил Чуприков, лейтенант. Позывной Ветер. Макс Днепров, старшина. Позывной Фогель. И Александр Морозов, сержант. Позывной: Айс. Ещё двое военсталов, моих хороших знакомых: Капитан Никита Борзовский, позывной Дарк. И лейтенант Заводянский Глеб, позывной Жиглов. Вольный сталкер Андрей Эктов, позывной Литой. И твой брат. Соболев Михаил. Позывной – Сабля… Воронин дал нам добро на укомплектование, мы на складе затарились по полной программе. И ушли. С тех пор мы бродили в северных частях Зоны, пытаясь разгадать её тайны и приблизиться к возможности её уничтожить. Скиф замолчал, и все три сталкера ненадолго погрузились в свои мысли. Игорь действительно знал почти всех из перечисленных полковником бойцов. Это были ветераны Зоны, пропавшие уже давно. Так вот куда пропавшие значит… Через пару минут Хелбой наконец прервал тишину. - Да, группа у тебя довольно-таки скрытная. Я несколько лет искал о вас информацию. Почти ничего. Известно только о неких сталкерах, бродящих на севере Зоны, причём подступающих даже к северной границе Зоны. Вас несколько раз видели у различных комплексов… - Говорю же, ищем информацию. И да, маскироваться и скрываться мы умеем. У нас то и официального названия нет. Хотя неформально, Литой сравнил нашу группу с источником света, неким маяком для Долга, и для тех, кто собирается уничтожить Зону. И при этом опасный такой источник света, жгущий всё на своём пути… Хех, поэт он у нас… - Полковник улыбнулся и покачал головой – И назвал он нас не иначе как «Пламя». Вот, теперь неформально – это наше наименование. Группа «Пламя» … - А оснащаетесь вы явно неплохо. – Игорь кивнул на винтовку Скифа – Джи 11 – это ведь закрытая разработка? Ещё в 90-х прикрыли их. Перспективная безгильзовая винтовка компании Хеклер и Кох. Говорили, кучность у неё была хорошая. Но стоимость дорогая, и нецелесообразная. - Ага. Только её потом американцы выкупили, где-то в 2004-ом. Официально, у них тоже нихрена не получилось, а неофициально – ограниченную партию модифицированных автоматов выпустили к 2010-му году. Ну и отправили в Зону, со своими отрядами Сил Специальных Операций. Винтовки показали себя хорошо, а вот сами американцы, в виду отсутствия специальной подготовки, вышли из Зоны только в количестве одной трети из первоначального состава. В общем… - Скиф погладил автомат – различными окольными путями такой вот образец и мне достался. Но в целом, финансируем себя сами. Сам понимаешь, бродим мы по местам нехоженым. Артефактов там много. Передаём их научникам в основном, а они нам – новые разработки. Вот даже – полковник указал на сервоприводы – облегчённый скелет экзокостюма. Видел, с какой ловкостью я тут прыгал? В обычном экзоскелете о таком только мечтать можно. А тут – особенная разработка. Сервоприводы усиленные, в некоторой степени даже ускоряют моторику. Тут ещё привыкнуть надо, дабы растяжений не получать. Броня конечно только та, что на мне, но оно того стоит. Если бы не приводы, этого вожака – Скиф кивнул в сторону здорового кровососа, что сейчас стоял на ногах, прислонённый спиной к стене и с арматуриной, проткнувшей левую глазницу его головы к стене – я бы не прибил. - Ладно. С этим разобрались – Хелбой попытался сформулировать новый вопрос – А что ты… Нет. Во-первых – что ты делаешь тут? И почему без своей группы? И во-вторых – откуда тебе известен шифр долговского сигнала? - Отвечу по сигналу. – Скиф улыбнулся – С Ворониным я стараюсь не держать связь. Я уже объяснял почему. Но он настоял на том, что будет передавать на мой ПДА шифр сигнала. Ну, ты его знаешь. Если он настаивает, это уже приказ. И, как сегодняшний случай показал – настаивал не зря. Если бы вы не подошли… в одного я бы их точно не завалил. Даже с помощью визора. – полковник указал на небольшой «окуляр», надвинутый на его левый глаз, с кронштейном на шлеме. - Что за визор? – Хелбой слегка прищурился, пытаясь рассмотреть гаджет – Очередная экспериментальная разработка научников? - Именно. – Скиф щёлкнул пальцами. – Очень, кстати, полезная вещь. Настраивается на эко-поля… короче, принцип я и сам до конца не понял, говоря честно. Суть в том, что тот же кровосос – существо почти хладнокровное. Тепловизор твой – Скиф кивнул на недавнюю модификацию Вала Игоря, тепловизионный прицел – их не увидит. А этот визор настраивается на поле определённое. Все живые существа, не закрытые плотными преградами, видны как на ладони. Даже полтергейсты. Хелбой усмехнулся. Да, нехилое оснащение у группы. - Так, а по твоему первому вопросу. Вот это уже стоит обсудить нормально. – Скиф сделал серьёзное лицо. – Мне потребуется ваша помощь. И сейчас поясню, в чём именно. Дело в том, что мы кроме исследования лабораторий и комплексов, также следим за разработками монолитовцев и… скажем так, тут есть научные группы, работающие на «хозяев Зоны». За ними мы тоже следим. Вы наверняка слышали о Золотых сталкерах? Коготь сплюнул от досады. - Ещё как! Нас послали расследовать их появление. Эти уроды валят всех подряд. – Андрей показал Скифу экран ПДА, на котором сейчас была открыта страница с некрологами – Мы вот с майором встретили одного, товарищ полковник, на армейских складах, как раз возвращались с Рыжего Леса. Перестрелку устроили. Так эта зараза просто в сторону прыгнул, и пропал! Мы там всё обыскали – ничего! - Да хоть до посинения искали бы, ничего не найдёте. – Скиф махнул рукой – эти сволочи используют какую-то новую разработку, «ручной» пузырь, или телепорт, мы точно не определили. То есть создают локальную аномалию, которая перемещает их в пространстве. И тут же пропадает. - Кто они такие? – Хелбой понял, Скиф знает намного больше их. - Золотые сталкеры – это улучшенная программа «Универсальный солдат». Ну, ты помнишь. По этой же программе сотворили Кровососов, Бюреров, Контролёров… А тут решили пойти дальше, оставить им человеческий облик, но усилить все составляющие. А в роли подопытных – монолитовцы. Золотые сталкеры действуют тактически умнее, более профессиональны, на ментальном уровне согласовывают действия. У них ненамного, но всё же усилена моторика, рефлексы. Они сильнее среднего человека. Они почти не чувствуют боли. И главное – им не нужна подпитка. То есть они не выходят из контроля, отходя от Центра Зоны. Это попытка создать более «продвинутых» бойцов. Новую армию, на замену монолитовцам. Ну а там… Там уже у них развязываются руки. – Скиф глубоко вздохнул, достал из ранца магазин к G11, принялся снаряжать его боеприпасами, и продолжил говорить – Понятное дело, «Пламя» этого допустить не могло. Мы начали собирать информацию о них. Искать уязвимости. Атаковали несколько центров «подготовки» этих новых бойцов… А сейчас у нас открылись новые… факторы. Первое – найден главный центр подготовки Золотых. По ту сторону Радара, у самой Припяти. Причём, его нашли не мы, а так называемая, группа Бати. Вы, кажется, успели познакомиться с ними, так? Хелбой и Коготь почти синхронно кивнули. Они действительно были знакомы с данным формированием. Вместе с ними долговцы добрались с Янтаря до Рыжего леса. Да и до этого их знали. Группа ветеранов, в которую, кроме полулегендарного Бати, входили ещё такие небезызвестные личности, как Рысь, Дикий, Ворон… Тогда они не говорили, зачем им в Рыжий лес, да и долговцы не особо спрашивали – не их дело, в конце концов. А теперь становилось понятно. Они шли в обход Радара, к Припяти… - Так вот. Группа у них сильная, но противника на базе Золотых – много больше. – продолжал Скиф. – Пламя с группой Бати держат контакт. Они запросили нашей помощи. А ещё, сообщили об одном монолитовце, на которого процесс «превращения» в Золотого подействовал не так, как на всех. Он смог вырваться из комплекса, и перебив часть охраны, сбежать. И этого монолитовца – полковник внимательно посмотрел на Игоря – Ты, Хелбой. Знаешь. По нашим данным. Его позывной – Фрост. Ого! Вот этого Игорь не ожидал совершенно точно. Тот самый снайпер, который в 2015-ом году не стал стрелять в Хелбоя в Лиманске, хотя имел прямой приказ! - Ага, вижу по глазам, что знаком – Скиф усмехнулся – Так вот. Ты, наверно заметил при прошлой встрече, цвет его кожи? Синеватый, за что и кличут его Фростом. По нашим данным, он попал под выброс вблизи скопления аномальных полей. Непонятно, как выжил, есть предположение, что каким-то образом подействовали аномалии. Есть теория, но долго объяснять. В итоге, Фрост так и попал в Монолит. А знаешь, почему не стрелял в тебя тогда? Он был верен идеалам группировки, но не до конца зомбирован. Выброс как-то повлиял на это, сделал его более устойчивым. И что-то остановило его тогда, когда ему поступил приказ о твоей ликвидации. Да, не удивляйся. Мы много чего знаем. Кашлянув, Скиф поднёс ко рту трубку, судя по всему, гидратора. Ненадолго припал к ней, после продолжил. - Так вот. Мутация по новой программе «Универсального солдата», подействовала на него иначе. Он тоже стал сильнее, более ловким, обрёл по неподтверждённым данным, способность ментального общения. Но вот его «программа», если можно так выразиться, сбилась. Идеалы Монолита стали ему чужды. Он сбежал. И напоролся у Янтаря на группу Бати. Те, конечно, словили непонятного сталкера в подозрительно знакомом золотом комбинезоне. Пытать не пришлось. Он сам всё рассказал. И сумел вновь сбежать. Батя не стал его нагонять. Так как уничтожение базы Золотых посчитали более приоритетным делом. Только вот Фрост нам тоже нужен. И важен. По этой причине, я принял решение. Сабля, как мой заместитель, повёл «Пламя» на помощь группе Бати. Сейчас они должны зачищать базу Золотых. Не знаю, как у них успехи. Моим приказом, у нас режим радиомолчания. А я – двинулся за Фростом. По нашим данным, сталкера в золотом комбезе с подобным описанием, видели где-то тут. Добравшись до Дикой территории, я его нашёл. Успел даже взять на мушку. Он мне сказал, что не просто так сюда прибыл. Что где-то тут, в опасной близости к бару 100 рентген и базе Долга, находится ещё один пункт Золотых. И что скоро они должны напасть на бар и долговцев. А вторая база, что у Припяти – двинется к барьеру и базе Свободы. Таким образом, будет нанесено сразу два удара по основным лагерям сталкеров южнее Барьера. После чего, этот гад тоже сумел отвлечь меня и убежать. Всё-таки, кое-какие ментальные способности, у него тоже есть. Я ринулся за ним в погоню. Хотел предложить помощь. База Золотых тут – это действительно хреново! Но он убегал быстрее, а в итоге – ещё и завёл меня в это логово кровососов. Тут я и отправил сигнал СОС по долговской волне. Вот и вся история. А Фрост, судя по всему, скоро будет на их базе, если уже не там. Один он не справится, к тому же, он нам нужен. Поэтому, нужна ваша помощь. Возможно, внезапной атакой, мы сможем что-либо сделать. - Может, стоит вызвать подкрепление? – Коготь постучал по рации на разгрузке – нас трое. А их там – хрен знает сколько, да и бойцы то они, сами говорите, опасные. А Воронин вам явно не откажет! - Исключено – Скиф отрицательно помотал головой – Во-первых, рискованно снижать защиту базы Долга сейчас. Когда Золотые под боком. Во-вторых, большую группу могут заметить. А посылать мало – смысла нет. Для задуманной мною диверсии, троих более чем достаточно. Да, и я ведь уже говорил – не могу Долг подставлять. У нас по Зоне много противников, среди Свободы, среди наймитов. И даже среди некоторых нейтралов. Мы ведь не церемонимся с ними, в дипломатию вступать не спешим, главное – выполнение задачи. А о том, что Долг послал нам группу помощи – могут узнать. Есть риск. Другое дело – вы, вдвоём. Кстати, Хелбой. А где твоя оставшаяся группа? - Проводят расследование в Тёмной Долине. Там Золотые тоже были замечены, расстреляли две банды местные. – Хелбой потянулся к ранцу, достал пачки с патронами СП6 9х39. Принялся снаряжать опустошённые магазины. Коготь поступил аналогично. - А. Там был перевалочный пункт. Уже нет. Группа Бати с ними разобралась. Так что твои там ничего не найдут. Но так даже лучше. Как я и сказал, много людей не нужно. – Скиф поднялся – Так, попробуешь встать? Хелбой с небольшими усилиями смог подняться на ноги. Небольшая слабость не давала покоя, но всё же позволяла оставаться относительно боеспособным. - Мда. Ладно, перед боем подпитаем тебя этим – Скиф достал из ранца два контейнера с артефактами - «Снежинка» и «Выверт». Прикрепи к поясу, поможет взбодриться. Ну, пошли? - Подожди. – Игорь достал из кобуры пистолет USP. В тот самый день, когда Скиф вместе с группой покинули Долг, ему передали этот пистолет. Как презент от полковника. Хелбой взглянул на надёжное оружие, успевшее верой и правдой ему послужить. После чего протянул пистолет Скифу – Это ваше, товарищ полковник. Полковник некоторое время смотрел на пистолет, потом перевёл взгляд на Игоря. Кивнул. Взял оружие в левую руку. Всмотрелся в знакомые очертания. И уже, казалось, привычным и стремительным движением засунул пистолет в пустующую на левом боку кобуру. - Спасибо, майор. За то, что сохранил его. Спасибо. А теперь, нам правда надо идти…